— Не болей, — добродушно хмыкнул ей в ответ ювелир, убирая со стойки телефонный аппарат.

— «Они дрались как дети сатаны!» — повторила строчку из песни Принцесса, на что Семён Израилевич мгновенно отреагировал следующей строчкой:

— «Но спор в Кейптауне решает браунинг!»

— «Война пришла туда, где можно без труда достать себе и женщин и вина!» — влился в их гармонию Борька, который слышал эту песню тысячу раз, потому что её пел папа, каждый раз возвращаясь со своей долей денег от продажи стратегического золота.

— Может, после Розы зайдём ко мне за сухарями? — предложил Серёжа. — Если соседки нет и мама раньше с работы не вернулась.

Однако мама раньше с работы не собиралась приходить, да и не могла. Мама была очень занята устройством личной жизни. Такой неожиданный всплеск активности спровоцировал приезд дяди Эльмара — рыжего епископа Евстафия. Священный чин прибыл в столицу во второй раз. В первый он принимал участие в торжествах по поводу тысячелетия крещения Руси, а во второй — по необходимости занести кое-какие отчётности в Патриархию плюс кое-какие экзамены в духовной академии и, когда узнал о зарождающихся чувствах Эльмара и Марины, тут же решил их обвенчать. Нельзя сказать, что епископ был наивен, скорее, даже наоборот — сама возможность устроить Эльмара, человека, по мнению Евстафия, слабого и духовно, и физически, ему показалась крайне заманчивой.

Однако всё оказалось сложнее, чем предполагал Евстафий. При более тщательном анализе ситуации выяснилось, что Марина Юрьевна официально ещё находится в браке с человеком, которого не видела уже десять лет, ровно с того момента, когда он узнал, что скоро станет отцом.

— Как же так?! Скажите мне на милость, чем вы думали, дорогая моя?! — обращаясь к несчастной женщине, вопрошал епископ. — Без расписки в госучреждении невозможно произвести сие Таинство! Незаконно и бездуховно! Нужно срочно развестись!

— Где мне его искать? Мы десять лет даже не созванивались! — сокрушалась Марина Юрьевна. — Последний раз я о нём слышала от старшей сестры. Она говорила, что у него новая семья. Точнее — жена. Детей нет. Не любит он детей.

— И не надо! — говорил Евстафий, почёсывая рыжую бороду. — С этой стороны твой муж обществу совсем не интересен. Нужен развод. Ищи, голубка, его через милицию и требуй развода по бумагам. Иначе не видать вам с моим Эльмаром семейного счастья!

— Дядя! — пробовал как-то поучаствовать в беседе тот. — Так ли это обязательно? Я ведь даже не крещёный!

— Покрестим, племяш! — успокаивал епископ. — Куда ж ты денешься? Как разводной документ появится, тут же покрестим. Но для начала я мужа твоей бестолковой тетеревицы найду. Нужно позвонить кое-кому.

И позвонил Евстафий из единственного работающего на всём Северо-Западе храма Всех Святых у станции метро «Сокол» своему однополчанину, генералу милиции, а тот быстро проанализировал ситуацию и направил к епископу, по месту нахождения священного чина, старшего оперуполномоченного Тушинского отдела милиции Забатулина Геннадия Владимировича. Он прибыл незамедлительно. Внимательно изучил вопрос, взял координаты мужа, уточнил девичью фамилию Марины Юрьевны и отъехал на час.

— Неужели найдёт? — сомневалась молодая женщина.

— Не сомневайся! — хихикнул епископ. — Мы с его начальством всю Европу прошли! Это как в фильме с великим Евгением Леоновым: — «Вы за границей были? — Был. В Чехословакии был, в Польше был, в Германии. — Самолётом, поездом? — Да нет, так — пешком. В пехоте».

Священный чин не зря так полагался на однополчанина. Тот доверил это важное поручение одним из самых надёжных сотрудников московской милиции. Её северо-западной части. Тушинские милиционеры представляли собой особый контингент, привыкший работать в любой агрессивной среде. По большей части являясь сами выходцами из Тушино или деревень поблизости, правоохранители знали местный колорит и жили по зге, как и все остальные тушинцы. Поэтому преступность в её привычном, широком понимании долго в районе не заживалась. Её либо коренные урки в результате деловой конкуренции вырезали под корень, либо тушинские менты, что при задержании патронов не жалели. Зная это, любой трезво мыслящий злодей решался на преступление в Тушино крайне неохотно.

У местных урок и ментов отношения строились особым образом. Первые имели поддержку хулиганов и населения, вторые — населения и общественных активистов. Населению волей-неволей приходилось работать сразу на два фронта. Нередко случалось, что тушинские менты учились в тех же школах и тех же классах, что и тушинские урки, а их жёны работали в одних и тех же учреждениях. Часто дружили семьями, предпочитая на время праздничных торжеств исключать профессиональные интересы. Так, тот же Забатулин традиционно встречал Новый год с самым авторитетным бандитом района Пашей Чёртом по причине того, что тот был его братом-близнецом, а их мама в категоричной форме требовала от сыновей взаимной братской поддержки. Поэтому почти за тридцать лет интересы братьев ни разу не пересеклись. Хотя нет: в десятом классе они подрались из-за девушки, которая в итоге стала женой полковника, а душу Чёрта пронзила адская тоска, которую он ничем, кроме водки, унять не мог, а водка известно к чему рано или поздно приводит.

Но всё равно: каждый Новый год, если, конечно, Чёрт не сидел в тюрьме, они вместе ели селёдку под шубой, салат оливье, пили шампанское и слушали мамины воспоминания, как она вместе ещё с живым папой на Новый год варила сахар с молоком и делала сладкого Сталина. Форму под отлив в год, когда Хрущёв подарил Крым Украине, папа принёс со своего предприятия. Тем более что после двадцатого съезда всем резко перестал нравиться Иосиф Виссарионович и в гипсе его больше не отливали. А папа с мамой приспособили ненужную форму под фигурное литьё молочным сахаром с ванилью. Ровно в полночь они чокались бокалами с шампанским, и папа пудовым кулаком разбивал сладкого «отца народов» на несколько кусков. Ещё маленьким тогда Гене и Паше обычно доставались уши вождя.

А когда мама уставала и ложилась спать, братья спускались в ночной морозный двор, чтобы раздавить наконец положенные на праздник пол-литра без маминых упрёков и без этих омерзительных пузырьков. Обычно вставали рядом с белыми жигулями бандита. На капоте размещали две рюмки, бутылку и нарезанную большими кусками колбасу «собачья радость».

— Вот не стыдно тебе, безработному, на личном автомобиле ездить? Хочу для себя понять! — спрашивал после первой рюмки Геннадий Владимирович.

— Понять не сложно — много ездить приходится по области, — спокойно отвечал ему брат-близнец.

— Много, наверное, зла-то повидал агрегат? — двусмысленно интересовался милиционер.

— Да уж, немало, — уклончиво отвечал Чёрт. — Дороги — штука долгая.

К чести злодея, он принадлежал к древней каторжной ветви уголовного мира и неуклонно следовал её законам, делая исключения только тогда, когда эти законы напрямую противоречили логике тушинской зги, хотя, наверное, это и помогло ему когда-то стать самым авторитетным, а также обрекло на закономерную гибель с двумя раскалёнными «ТТ» в руках в перестрелке с наркомафией, как из воздуха возникшей на заре девяностых. Мало того, что у мафии денег было побольше, так и башка у неё была свёрнутая. Семь двадцатилетних психопатов с автоматами Калашникова полчаса выбивали Чёрта из подвала дома на бульваре Яна Райниса. В итоге он прикончил четверых, выбрался из подвала на улицу, пытался было прикурить сигарету и оказался под шквальным огнём поджидавших его вооружённых торчков. До этого дня Тушино знало о наркотиках только по слухам, после этого дня в каждом многоэтажном доме обязательно кто-то варил «винт» или «чёрное», а подоконники в подъездах были завалены использованными двухкубовыми шприцами. Когда вымерла добрая треть тушинской молодёжи, район словно очнулся от долгого, болезненного сна и руками уже на тот момент полковника Забатулина и его лихих ребят вырвал сердце наркотической ехидне. К блистательным победам милиции присоединились и частные расправы — просто некоторым тушинским отцам, имевшим охотничьи ружья, опостылело хоронить своих детей.

На каждую операцию Геннадий Владимирович надевал рыжую кожаную куртку покойного брата и наслаждался реакцией торчков-распространителей на собственное появление. Чаще всего это была последняя их эмоция.

Так, совместными усилиями тушинцы почти искоренили этот очаг зла. Петру Лукичу как раз за год до собственной кончины пришлось много поработать в котельной. «Варщики», дилеры и прочие персонажи нового времени почти месяц обогревали в прямом смысле несколько жилых домов. Годы были шальные, бумаги оформлялись неохотно, и как-то всё устроилось незаметно. Весь полученный пепел Пётр Лукич честно собрал в мешки и удобрил ими маленькое, сохранившееся ещё с довоенных времён кладбище в соседней деревне Троице-Лыково, где среди остальных могил под безымянным восьмиконечным дубовым крестом перед этим уже покоился Чёрт.

Геннадий Владимирович каждый Новый год под утро приходил туда с бутылкой водки. Садился среди сугробов на лавочку перед могилой, наливал себе рюмку, чокал ею об крест и молча выпивал. Всё-таки близнец был, а они очень друг от друга зависят.

Как и обещал, старший оперуполномоченный вернулся через час и протянул епископу листок с адресом, предварительно уведомив:

— Если хотите, то я с вами к нему съезжу. Он на Таганке живёт с семьёй. Нас там мои товарищи, таганские опера, поддержат.

— Спасибо, дорогой мой человек! — сказал Евстафий. — Дело у нас гражданское. Сами справимся!

— А то смотрите! — блеснул белоснежной улыбкой Геннадий Владимирович. — Мы любим свою работу.

— Поэтому и не стоит! — категорически отказался епископ, а когда Забатулин уехал, наставительно сообщил Эльмару и Марине Юрьевне следующую истину: — Менты как спирт — применять стоит только в медицинских целях, а то глотку обжечь можно. Горячие слишком!

До дома Борьки и Розы дети доехали на шестом трамвае за десять минут. В вагоне встретили завуча — однорукого Павла Николаевича, тот галантно предоставил локоть единственной руки даме средних лет, яркой, армянской наружности, сам же ловко балансировал на широко расставленных ногах.

— Как моряк, — заметил Борька. — Они так ноги расставляют.

— Руку оторвёшь и сам моряком станешь! — мрачно пошутила Хольда и добавила: — Зубную врачиху куда-то провожает. Манану Игоревну. Она мне здоровый зуб вырвала.

— И мне! — сказал Пророк. — Болел один, а она вырвала сначала здоровый рядом, а потом и больной. Два, получается. Вообще, мне кажется, она всем так делает. Говорят, что она даже Гарику Собакину рвала здоровый зуб.

— Пошли! — потянула за собой друзей девочка. — Приехали.

— Улица Туристская! — хрипло объявила вагоновожатая, скрытая плакатом с рекламой государственного займа, наклеенным на внутреннем стекле, отделяющем кабину от салона.

Дети дождались, когда откроются двери, и спрыгнули на асфальт. Перебежали улицу и вошли в дом. Не стали дожидаться лифта, поднялись по лестнице. Репина уже их ждала, сидя на ступеньке перед квартирой Розы.

— Дома она, я её голос слышала, — проинформировала она ребят.

На кнопку звонка нажала Хольда. За дверью невнятно брякнул колокольчик, послышались голоса, потом стихли, несколько минут прошли в тревожном ожидании, пока не щёлкнул замок и на пороге не появилась Роза в розовом кримпленовом платье. Юная цыганка внимательно оглядела их с ног до головы и даже заглянула им за спины — не стоит ли ещё кто?

Потом обратилась к Репиной:

— Этим что? — Она сердито кивнула в сторону комсорга и мальчишек. — Спеть, сплясать?

— Не! — успокоила её Ксюша. — Они по комсомольской линии пришли.

— Слушаю! — умягчилась Роза, вышла на лестничную площадку и прикрыла за собой дверь.

— Мы случайно узнали, что к твоей маме мужик какую-то штуку из «чёрного клада» приносил, — без всяких предварительных слов сообщила Хольда.

— Не штуку, а медальон серебряный с большим жёлтым камнем, оберег, — согласилась цыганка. — Мама ему сказала назад вернуть, но по ходу он не послушал.

— Во гад! — рассердился Борька. — Небось в курсе, что люди пострадают, а жадность душит!

— Нужно этого мужика найти, оберег отобрать и самим вернуть его, — сказала Хольда и спросила Розу: — Не знаешь, где он живёт?

— Как не знаю? — пожала плечами та. — Я за ним проследила. Мама чувствовала, что его искать будут, только не сказала, что по комсомольской линии.

— Это естественно! — заметила комсорг. — Слышала понятие — демократический централизм?

— А то?! — усмехнулась Роза.

— Я не слышал. Что это? — поинтересовался Серёжа, отчего-то не сводя глаз с Репиной.

— Чего уставился? — смутилась она.

— Не знаю, — честно ответил мальчик.

— Демократический централизм — это, как по зге, значит: кто ближе, тот и бьёт. Мы все одинаково несём ответственность за мир во всём мире, — размеренно проинформировала Принцесса и пихнула продолжающего пялиться на Ксюшу одноклассника. — Чего ты залип-то на ней?!

— Простите! — с трудом отвёл глаза в сторону Серёжа.

— А ты права — он влюбился! — хихикнул Пророк.

— В кого? — не поняла Репина, на тот момент по фалангу погрузившая указательный палец правой руки себе в нос.

— В тебя, дура! — объяснила ей Хольда.

— Можно про это больше не говорить? — взмолился Серёжа.

— Да! — поддержала его Роза. — Такие вещи на людях не обсуждают.

— Тебе-то откуда знать?! — опять хихикнул Борька. — Тоже сохнешь по кому-то? — И он хлопнул девочку по плечу, но тут же отдёрнул руку. — Током бьётся, ведьма!

— Не твоё дело! Ток от кримплена, деревня! — огрызнулась цыганка и обратилась к комсоргу: — Чего дальше?

— Веди к мужику, произведём изъятие, — решила комсорг.

— Можно я с вами? Я моцик уже домой закатила, — подала голос Ксюша, немного смущённая ходом беседы.

— Куда теперь без тебя?! — пошутила Хольда, но тут же предупредила: — Только вытащи палец из носа. Меня сейчас стошнит!