– Ой, как у вас уютно! – пришла в восторг Сонечка, входя в комнату.

– Мы находимся в столовой… – начала я, но продолжить не успела.

– Комодик! – зааплодировала свекровь Юлии Борисовны. – Очаровашка! Антиквариат? Карельская береза? Вы же его мне продадите, да? Хочу, хочу такой!

– Это имитация, – объяснила я. – Недорогая мебель.

– Имитация, – повторила Софочка. – Она где растет?

Я не поняла вопроса.

– Простите, что?

– Вы сказали, комодик – из дерева имитация. Никогда про него не слышала. Оно где живет? Я не очень в растениях разбираюсь. Ель, дуб, береза, клен – это все.

И тут до меня дошло: я вижу взрослого человека, который на самом деле ребенок. Я пустилась в объяснения.

– Комод сделан из совсем недорогой древесины. Если решите покупать квартиру, оставлю вам всю мебель и кухню в подарок. В нашем новом доме уже все есть.

– Сколько вы хотите за комодик из имитации? – осведомилась свекровь Юлии Борисовны.

– Отдам бесплатно.

– Даром?

– Да. Мебель, шторы и светильники входит в стоимость жилья.

– Ой! – вдруг подпрыгнул Жан. – Таракан!

– У нас их нет, – возразила я.

– Вон, бежит! – впал в истерику парень и начал тыкать пальцем в левый угол столовой.

Я всмотрелась туда, куда показывает парень, и ахнула. Таракан! Да не один!

– Софочка! – резко произнесла Юлия Борисовна. – Нельзя покупать хоромы с насекомыми!

– У нас никогда их не было! – изумилась я.

– Все когда-нибудь случается впервые, – парировала Сретенская. – Дом многоквартирный, эти пакости у кого-то поселились и к вам перебрались. Поехали, Сонечка!

– Нет! – топнула ногой свекровь. – Хочу жить отдельно! Вы мне вздохнуть не даете, приставили охрану! Только и слышу: «туда не ходи», «это не покупай», «там плохо и грязно»… Подумаешь, тараканы! Они мне нравятся! Милые, рыженькие, живые. Я хотела котеночка на улице подобрать, так ты сказала, он больной и заразный. И щеночка тоже не разрешила завести. Устала я от тебя! Буду жить отдельно! Таракашечки мне нравятся!

Сонечка вмиг скинула с себя вязаную кофту, бросила ее на толпу тараканов, сгребла в кучу и объявила:

– Котика нельзя, собачку тоже. Значит, теперь тараканы мои домашние питомцы.

– Эта квартира – не очень хорошая, – тоном, в котором зазвенел металл, начала вещать невестка. – Не купим такую тебе.

– И не надо! – фыркнула Сонечка. – Деньги-то не твои, а мои. Как хочу, так их и трачу… Ой, они шевелятся!

Я быстро приблизилась к женщине.

– Софочка, понимаю вас, неприятно, когда тобой руководят, как куклой. Но тараканы…

Слова застряли в горле, и я сделала то, что никогда бы раньше не стала делать – присела и потрогала пальцем одно насекомое, которое выползло из-под кофты.

– Ой! – воскликнула Софья, беря таракана.

– Жан, Жак, немедленно заберите у Сонечки пакость! – закричала Юлия Борисовна. – Где Виктор? Почему его здесь нет?

А я уставилась на насекомое, которое держала Софья. Что-то не так, что-то неправильно…

– Да это игрушка! – закричала Сонечка. – Янтарь, смотри! Он ненастоящий!

– Точно! – подпрыгнула я. – Но у нас таких не было никогда! Откуда они взялись?

Сонечка повернулась к Юлии.

– Уходи! Вместе с охраной! Пожалуйста! У Янтарь нет тараканов, это комедия! Я хочу эту квартирку. И очень понравился комодик из интуиции! И щеночка заведу, и кошечку! Все! Хватит! Оставьте меня в покое!

Раздался звонок. Я поспешила в прихожую, распахнула дверь и увидела Тарасика. Тот быстро впихнулся в холл и громко заговорил:

– Вилка, дай бутылек! Трубы горят, мозг плавится! Только не винище, у меня от него изжога. Чего покрепче. Водяра есть?

– Это кто?! – взвизгнула Сретенская, выбежав в холл.

– Дед Пихто! – заржал Тарасик. – А ты, баба, сама кто? Чего делаешь у Вилки?

Я быстро пошла в столовую, сосед и Сретенская пошагали за мной.

– Янтарь, я требую немедленного ответа! – зашипела Юлия. – Это кто?

Я открыла буфет, вынула бутылку, протянула ее соседушке и ответила:

– Знакомый. К продаже квартиры он отношения не имеет.

– Вилка, спасибо, – поблагодарил Тарасик, – а то я совсем заболел, еле стою.

– Что с вами? – испугалась Юлия.

– Холера, – коротко ответил соседушка. – Она меня довела до всего плохого.

– Холера?! – взвизгнула Сретенская и, растеряв все свое дворянское благородство, бросилась наутек.

Жан и Жак помчались за хозяйкой. Мы остались в узкой и теперь приятной компании: Сонечка, Тарасик, тараканы и я.

Я вспомнила о гостеприимстве и предложила:

– Давайте чаю выпьем.

– Лично я уже коньяком поправился, – сказал Тарасик. – Вилка, с меня «Хеннесси»!

– Можешь не торопиться, – милостиво разрешила я, – но учти, квартира выставлена на продажу. Мы со Степаном здесь уже не живем.

– И че? Я сейчас вижу доброе привидение? – рассмеялся Тарас. – В реальности ты в данный момент не тут, а в городе Париже?

– Я приезжаю показывать жилье потенциальным покупателям, – объяснила я.

– Новая хозяйка – перед вами! – воскликнула Софочка. – Не беспокойтесь, я запасусь вашими «лекарствами».

Тарасик отвесил поклон.

– Спасибо, родная. Я всегда возвращаю бутылки. Я не пьянь-рвань, просто изредка употребляю, когда жизнь совсем уж тяжелой становится.

– Помогает?

– Сразу нет, – серьезно ответил сосед. – Тут следует соблюдать правило.

– Какое? – живо полюбопытствовала Софочка.

– Решил расслабиться, погулять, отдохнуть, вскрыл бутылек. Первые десять «наперстков» не свалят, а еще пять, – и покачнулся. Потом дно тары увидел, – и крантец. Заснул. Проснулся. Пошел к Вилке, одолжил опохмелочку, котлету съел, встрепенулся, встряхнулся, морду умыл. Отправился в магаз, купил пузырек, Вилке вернул. Усе! Следующие шестьдесят дней живу ангелом небесным. Если, значитца, такой гармонии придерживаться, то за одни сутки наклюкивания становишься прямо новеньким, чистеньким младенцем. Все тебе по… э… по барабану, ходишь просветленным. Мне про этот живительный способ рассказал один йог. Я кое в чем ему помог, и индиец мне сказал: «Прости, брат, денег при себе не держу – от них все беды мира, прокляты они. В благодарность научу тебя, как за один день весь негатив сбросить». Вот с тех пор пользуюсь.

– Интересно, надо попробовать… А вилка какая нужна? И как она с бутылкой связана?

– Не понял сути заданного вопроса, – удивился Тарасик.

– Ты сказал, что пузырек вилке возвращаешь. По отдельности слова ясны, а все предложение – загадочное.

Тарас показал на меня пальцем.

– Она Виола по паспорту, люди зовут ее Вилкой.

Свекровь Юлии пару секунд переваривала информацию, потом произнесла:

– Юля сказала, что вас зовут Янтарь.

– Просто перепутала, – объяснила я.

– Но ты ее не поправила.

– Зачем человека смущать замечанием?.. Давайте чаю попьем… Сонечка, вы можете спокойно здесь жить, даже не покупая квартиру. Нет проблем…

Договорить я не успела – раздался новый звонок. Тарасик распахнул дверь.

– Мать, – громко сказал мужчина лет сорока по виду, – что происходит?

– Квартиру решила приобрести, – мирно ответила Софочка.

– Про эту твою очередную странную затею знаю, – остановил Софью дядька. – Тебе плохо с нами живется?

– Правду сказать или соврать? – рассмеялась Сонечка. – Перееду сюда. Я так решила.

Лицо мужика стало багровым.

– Если… если сделаешь так, то… Короче, лучше вали домой!

– Нет! – топнула ногой женщина. – Отстань!

Незваный гость схватил женщину за руку и потащил к двери. Но я успела ухватить Сонечку за талию и с трудом, но удержала ее на месте.

– Слышь, ты! – крикнул Тарасик. – Сейчас мало не покажется! – Сосед достал из кармана пистолет, нацелил его на хама и со злостью произнес: – Считаю до пяти! Раз! Если думаешь, что я шучу, то нет. Два! Позову своих, твой труп увезут туда, где никто не ходит. Три!..

Мужик выругался, отпустил женщину и резво удрал. На короткое время в прихожей стало тихо, потом я осведомилась:

– Тарасик, откуда у тебя ТТ?

Сосед сунул оружие в карман.

– Да Ленка моя всегда обижается, когда я свой накопительный стресс скидываю. Надо ей подарочек сунуть. А у меня приятель зажигалки мастерит всякие. Купил у него эту штуку, домой нес, но не успел бабе своей отдать. Зато хамло напугал. Не дергайся, оно не стреляет, им плиту газовую зажигают.

Я повернулась к Сонечке.

– Поехали к нам домой. Вам пока не следует тут одной оставаться. Что за негодяй на вас напал?

– Это вроде как мой сын, – тихо ответила Софья. – Простите за спектакль. И значение слова «имитация» мне известно. Я просто прикидываюсь дурочкой.