Лиана Рашмир, Межрасовая Магическая Академия Шандолы

Притаившись за колонной в коридоре у кабинета ректора, нетерпеливо дожидалась, пока эта выскочка выйдет. Как ей удалось вскрыть столь мощную защиту без артефакта? Даже мне не под силу справиться с магическим замком лорда Геноа. Ну ничего, недолго тебе осталось. А вот и она. Интересно, что ей снова понадобилось в преподавательском крыле. В письме же четко сказано: приходить одной. Впрочем, господин Атойя не так опасен, как ректор. Боевым магам отца не составит труда справиться с ним. Проводив скрывающуюся парочку до академического парка, снова вернулась к кабинету ректора. Нужно было убедиться, что Шиана не оставила ничего для Фабрициуса. Так и знала! На самом видном месте, прямо в центре стола лежала записка. Смяла листок и сунула его в карман широкой юбки. Вышла и снова активировала замок с помощью особого артефакта-прерывателя, который дал мне отец.

Пришло время тебе исчезнуть, Шиана Нарвус…

Особняк на окраине столицы за некоторое время до описанных выше событий

– Лорд Рашмир, девчонка доставлена, – с поклоном сообщил преданный слуга.

– Веди, – властно распорядился хозяин особняка.

– Милорд, – тихо и скромно произнесла премиленькая рыжая девочка, – что я могу для вас сделать?

А девчонка далеко пойдет! Как быстро она сориентировалась в ситуации, даже не дрожит от страха. Смотрит уверенно.

– Сайя, дорогая моя, – мягко начал почтенный мужчина, – сейчас только в твоих руках судьба этого мира, – юная магиня распахнула глубокие серые глаза в изумлении и прижала ладошки к груди. – Мне жаль, но твою сестру подозревают в пособничестве тьме. Она – угроза, и наш долг устранить ее во имя спасения тысяч жизней.

– Я поверить не могу! – воскликнула Сайя и картинно всхлипнула. – Шиана не могла! Она бы никогда…

– Сожалею, дитя, но это так. И ты должна нам помочь, – сказал лорд решительно и сжал в своих руках хрупкие ладошки девочки.

– Что же вы хотите? – растерянно спросила она.

– Тебе нужно написать сестре письмо, я надиктую, а после приглашаю тебя погостить в моем загородном особняке, – вкрадчиво ответил лорд.

– Вы убьете ее? – тихо спросила Сайя.

– Нет, конечно же нет! – воскликнул советник. – Но ты и сама прекрасно знаешь, какое наказание предусмотрено пособникам тьмы в нашем мире.

– Смерть, – испуганно протянула девочка.

– Смерть, – согласился лорд Рашмир.

– В таком случае, милорд, вы должны принести мне магическую клятву. Вы обязуетесь исправно выплачивать мне содержание, скажем, пятьсот золотых в месяц вплоть до окончания пансиона, а после, если я не смогу поступить в Межрасовую Магическую Академию Шандолы, устроить мне контракт на пожизненное содержание с достойными условиями.

– Не слишком ли многого вы хотите? – ехидно ухмыльнулся советник. – Ваша сестра обойдется мне в кругленькую сумму.

– Так вы же хотите получить Шиану, а раз обратились ко мне, значит иных вариантов у вас нет, – смело парировала Сайя.

– Я могу и заставить вас написать то, что мне надо, – с угрозой в голосе, произнес советник.

– Можете, – легко согласилась девчонка, – только не станете.

– И почему, позвольте спросить? – полюбопытствовал маг.

– Потому что после вам придется убить меня, чего я крайне не советую, ведь в таком случае письмо с подробным изложением, кто и куда именно меня пригласил, отправится на стол главы Тайной службы Его императорского Величества. Да и директор пансиона не будет стоять в стороне. В нас главная ценность этого мира, вряд ли совет и император одобрят ваши методы, – пояснила Сайя.

– Есть и иное решение, – с издевкой произнес лорд Рашмир. – Ты составишь компанию своей сестре в каменном антимагическом мешке прямо под этим особняком, а после вы обе исчезнете без следа.

– Это крайне неразумно, милорд, – оскалилась девчонка. – Да и без следа не получится. Не забывайте о моем послании в Тайную службу. Шиану будут искать, она все же – преподаватель академии и находится под особой защитой. Я единственная могу выманить ее из безопасных стен.

Второй советник с интересом и некоторой долей уважения взглянул на девчонку. Эта явно не упустит своего. С другой стороны, устранение старшей Нарвус сулит слишком заманчивые перспективы. Что по сравнению с ними выгодный контракт и ежемесячное содержание, сумму которого Лиана может потратить за одну поездку к модному портному?

– Хорошо, – согласился маг. – Ты также принесешь мне магическую клятву о неразглашении. Попробуешь поделиться с кем-нибудь подробностями произошедшего, и тебя ждет смерть.

– Я принимаю ваши условия, милорд, – величественно кивнула Сайя.

– Тогда приступим…

Шиана Нарвус

В голове тяжелый густой туман, мысли вязнут в нем, словно любопытные насекомые в янтарной смоле. На языке привкус железа. Попробовала пошевелиться и едва не взвыла. Каждая клеточка моего бедного организма застонала, умоляя о помощи. Чем это нас приложили?

– Леонард! – прохрипела тихонько, силясь открыть глаза.

Гулкая безразличная тишина была мне ответом.

– Чтоб вас всех, – пробормотала я, с трудом усаживаясь на каменный пол. – Где это я? – спросила саму себя, а окрепший голос эхом разлетелся по глухим коридорам, слабо освещенным чадящими факелами.

Подслеповато щурясь, подошла к решетчатой двери и взялась пальцами за прутья. По коже пробежал предупреждающий холодок. Сжала кулаки сильнее и тут же отдернула руки, зашипев. На ладонях остались яркие алые полосы, словно от ожога.

– Вермилит, – с пониманием протянула я, больше не рискуя хватать антимагический металл.

Хочешь надежно заточить любого мага, используй при постройке темницы вермилит. Он буквально вытягивает силу из источника, понемногу, по капле. Но стоит только коснуться его, как металл буквально вгрызался в магические каналы, выкачивая все, что есть. Мне с моим значительно подросшим резервом истощение пока не грозило, но если я слишком долго пробуду здесь, то умру в страшных муках от разрушения магического зерна и каналов. Такого даже врагу не пожелаешь! И кто же столь любезно пригласил меня сюда? И где мой собрат по несчастью?

– Леонард! – подошла ближе к решетке и неуверенно позвала мага. Ответа не последовало.

Может, его держат где-то еще? О худшем думать совершенно не хотелось. И, если я по каким-то причинам была нужна живой, то мой подельник – вряд ли.

Звук тяжелых шагов внезапно разрезал холодную тишину этого места. Уверенная поступь хозяина положения, скрип магического доспеха, ровное дыхание, все это долетало до моего обострившегося слуха, нагнетая и без того напряженную обстановку. Замерла, вжавшись в стену, и тут же отпрыгнула обратно. Чертовы прутья из вермилита были здесь повсюду. Моя клетка была буквально впаяна в каменные стены подземелья. Растирая пострадавшую поясницу, пропустила момент появления моего тюремщика.

– Очнулась, наконец, – безразлично прозвучал глубокий голос незнакомца.

Фабрициус Геноа

– Фабрицикс! Фабрициус! Просыпайся, чтоб тебя! – кто-то настойчиво барабанил в дверь моих личных покоев.

По ощущениям мне удалось уснуть только несколько минут назад, и тут снова:

– Геноа! Открывай! – рыкнули с той стороны.

Атойя? Как был в одних мягких тонких штанах прошел к двери и открыл, отчаянно зевая. Леонард толкнул меня в грудь, бесцеремонно врываясь в гостиную.

– В чем дело? – бросил недовольно.

– Шиану похитили!

В висках застучало, тело корежили яростные попытки змея перехватить контроль и обратится.

– Как это произошло? – прохрипел с трудом. В голове билась только одна мысль: не защитил, не уберег… снова.

Всем своим существом, всей своей сутью потянулся к ней и почувствовал слабенький теплый отклик по нашей связи. Жива!

– Она получила письмо от сестры. Сайю похитили и требовали выкуп за ее жизнь. Лана не очень верила в похищение, думала – это ловушка, – начал Леонард.

– Почему она не обратилас-с-с-сь ко мне? – спросил с явной угрозой, нависая над огненным магом.

По вискам пробежали черные чешуйки, верный признак надвигающейся трансформации.

– Вот и я спросил ее о том же, – огрызнулся Леонард. – Только в свете последних событий, мне и самому понятно, почему Шиана пришла ко мне.

– Мне нужны подробности! – рыкнул нетерпеливо.

Спустя каких-то пять минут мы уже неслись в магическом экипаже по пустынным улицам спящей столицы, а еще через десять я хмуро лицезрел помятого после сна и моей несдержанности директора пансиона, в котором училась Сайя.

– Господин Геноа, – запинаясь от страха, мямлил почтенный маг, – только ввиду моего наивысшего уважения к вам, я прямо сейчас не вызываю стражей. Юная госпожа Нарвус безусловно сейчас спит в своей кровати, как и все остальные наши ученицы.

– Я требую, чтобы вы немедленно послали кого-то за ней, – нажимал в ответ.

– Пока вы внятно не объясните, в чем дело, я не стану будить девочек! – парировал вредный старик.

– Похищена преподавательница академии, ее старшая сестра…

– Почему вы считаете, что Сайя может знать хоть что-то? – сопротивлялся господин директор.

Гневно сжал кулаки и выдохнул со свистом и шипением, пытаясь взять себя в руки и не разнести тут все к бездне. Маг побледнел, но упрямо поджал губы. Тогда Леонард положил руку мне на плечо, успокаивая.

– Послушайте, уважаемый господин Кинроуд, – произнес Атойя спокойно, – мы бы никогда не посмели побеспокоить вас и ваших учениц, если бы дело не было действительно срочным. Помогите нам.

– Хорошо, – гордо вздернул подбородок старый упрямец. – Лорн! – повал он, приоткрывая дверь своего кабинета. В приемной сидел сонный перепуганный помощник. – Приведи леди Нарвус. Этим господам необходимо срочно увидеть ее.

– Слушаюсь, лорд Кинроуд, – ответил секретарь и поспешил исполнить волю господина Кинроуда.

В попытке унять раздражение отошел к окну, скользя невидящим взглядом по внутреннему дворику, залитому лунным светом. Кончик чуткого уха дернулся, выхватывая быстрые нервные шаги.