Шиана Нарвус

После показательных выступлений Леоринэля во дворце видеть не хотелось никого, даже Фабрициуса, который некоторое время настойчиво скребся под дверью, умоляя впустить его. Если не хочу наломать дров, мне необходимо успокоиться, а для этого нужен только один человек – я сама.

– Иди спать, Фаб, – устало пробормотала, приоткрыв дверь. – Я отсюда никуда не денусь. Обещаю тебе. Просто дай мне побыть одной.

В его глазах вспыхнул протест. Если еще и он сейчас начнет диктовать условия или требовать чего-то, я точно кого-нибудь убью. Секунды шли, но ректор молчал, сдерживая свои порывы. Благодарность мягким теплом обняла за плечи, укутывая легкой шалью, согревая, давая надежду.

– Хорошо, мой огонек, но утром мы поговорим, – мягко настаивал он. Знала бы я тогда, что утро буду встречать в совершенно другом месте…

Кивнула в ответ и закрыла дверь, запечатывая для верности своей магией.

Рывком стащила сухую, но основательно перепачканную юбку, расстегнула блузку, кидая вещи в корзину для грязного белья, и отправилась в душ. Горячие упругие струи расслабили тело так, что мне с трудом удалось доползти до кровати. Я подумаю обо всем завтра. Глаза закрылись сами собой, чтобы буквально через мгновение в тревоге распахнуться от настойчивого стука в дверь. Помотала головой, прогоняя зыбкие оковы сновидений. За окном царила ночь. Густая бархатная тьма накрыла мир невесомым одеялом, пряча его уродство до утра. Мысли спутались, голова вновь потяжелела, и я стала плавно опускаться на подушку, как вдруг снова… тук-тук-тук…

Поднялась, накинула на себя халат и, крадучись подошла к двери.

– Госпожа Шиана! Откройте! – потребовал смутно знакомый мужской голос.

Нахмурила брови, силясь вспомнить, откуда знаю позднего визитера. Да это же привратник, господин Моури!

– Госпожа Шиана! Пожалуйста! Вам срочное письмо! – настаивал маг.

И кто это решил написать мне среди ночи? Осторожно открыла дверь, на всякий случай спрятав за спиной огненный шар в ладони, который в этот раз у меня получилось создать без проблем.

– Госпожа Шиана! Слава богам! – с облегчением выдохнул привратник. – Это послание доставили буквально только что. Велели передать лично вам в руки.

– Кто доставил? – спросила подозрительно, не спеша забирать конверт.

– Из пансиона от вашей сестры, – громом серди ясного неба прозвучали его тихие слова.

Сердце испугано замерло и снова забилось, угрожая сломать грудную клетку.

– Спасибо, – пробубнила я, вытаскивая свернутую плотную бумагу из пальцев господина Моури, и закрыла дверь.

Вздохнув, опустилась на узкую кровать и никак не решалась вскрыть послание. Я знала, что ничего хорошего меня там не ждет.

Шиана, любимая моя сестра!

Умоляю помоги мне! Я так виновата перед тобой. Вела себя недостойна. Обидела тебя. А ведь у меня осталась только ты. Они сказали, что убьют меня, если ты не приедешь. Сестренка, прошу, не оставь меня! Им нужны деньги. Десять тысяч золотых монет. Ты должна привезти их сама в разрушенную часовню на опушке леса к северу от главного въезда в столицу. Если придешь не одна, меня убьют. Расскажешь кому-то, меня убьют.

Прости меня, Ши.

Лист плотной бумаги выпал из дрожащих рук и мягко спланировал на пол. Подчерк точно Сайи. Память Шианы не оставляла никаких иных вариантов. Неужели черный рыцарь добрался до сестры и похитил ее, не собираясь больше ждать, пока я убью Фабрициуса?

Так, думай Лана, думай. Сказать Фабу, и одну он меня точно не отпустит, но тогда девчонка может пострадать. Я себе этого никогда не прощу. С другой стороны, причем тут выкуп? Что за требования? Всем известно, что у меня никогда не было таких денег, а обращаться за помощью мне запрещено, если не хочу подставить сестру. Ну и на десерт: что, если меня просто хотят выманить и заставить приехать в глухое место, надеюсь, все же для разговора. А если нет? Соваться в часовню – идея самоубийственная, но мне никто не мешает наведаться в пансион и убедиться, что сестры там нет. Просто нужно сделать все по-умному, чтобы проникнуть через защиту ректора. Ох, помоги мне магия!

Недолго думая, я все же решила подстраховаться. Во-первых, написала записку Фабрициусу и собиралась оставить ее в его кабинете, а еще… еще мне все же придется обратиться за помощью.

Натянув удобные штаны и ботинки, завязала на животе рубашку и накинула сверху длинный плащ с капюшоном. Так, теперь посмотрим, смогу ли я разобраться с магической защитой ректора на моей двери. Приложила ладони на теплое полотно и сосредоточилась, шепча про себя, как мантру: «Пожалуйста, помоги… помоги…». За закрытыми веками мягко засверкало. От неожиданности я едва не открыла глаза, но справилась и лишь сильнее зажмурилась, словно наяву видя сложные узоры, выжженные на створке. Интересно! Яркая белая искорка двинулась по линиям, как по лабиринту, и вдруг замерла, нетерпеливо сверкая. «И что я теперь должна сделать?» – подумала сердито. Искорка застыла. Мне чудилось ее нетерпение и легкое раздражение, оттого, что вынуждена возиться с такой неумехой. «Подскажи, прошу тебя!» – снова обратилась к ней мысленно. Малышка фыркнула и бесцеремонно толкнулась в мою грудь, легко проникая под кожу. Впору закричать от ужаса, но мне было совершенно не страшно. Я знала, что эта кроха никогда не навредит мне, ведь она – часть меня.

Внутри что-то щекотно зашевелилось, а потом тонкий белоснежный поток света ударил точно в ту самую часть хитроумного узора, куда указала моя помощница. Вся схема после этого застыла, хотя вот только что выглядела почти живой. Сероватая магия змея пульсировала по линиям, словно в такт ударам его сердца. «Иди!» – зазвенело в моей голове, и я осторожно высунула нос в коридор. «Никого!» – выдохнула чуть слышно и первым делом отправилась в кабинет ректора.

Мое искусство явно прогрессировало с каждой секундой. С магическим замком на створках кабинета Геноа справилась за считанные секунды. Просочилась внутрь и оставила записку в самом центре его стола, а после осторожно прикрыла за собой дверь и поспешила вернуться в преподавательское крыло, молясь высшим силам, чтобы никого не встретить.

Удача была на моей стороне, и я тихонько поскреблась в одну из дверей.

– Шиана? – удивленно пробормотал Леонард, увидев меня перед своей дверью в столь поздний час.

– Мне нужна твоя помощь, Лео, – не расшаркиваясь понапрасну, толкнула мага в его комнату и вошла следом, прикрывая за собой дверь.

Пухлые губы изогнулись в хитрой, но очень счастливой улыбке.

– Так значит, я прощен? – наглючие глаза светились торжеством.

– Еще не решила, – парировала сурово. – Поможешь, тогда подумаю.

– О, жестокая! – картинно фыркнул он.

Однако в следующий миг растерял всю дурашливость.

– Что от меня требуется? – серьезно спросил Леонард.

– Похоже, Сайю похитили и теперь требуют от меня выкуп. Вот записка, которую мне передали через привратника буквально полчаса назад, – я передала ему конверт.

Лео пробежал глазами текст.

– Десять тысяч золотых монет? – удивился маг. – Огромная сумма. Скорее всего, тебя просто хотят выманить из академии, – подтвердил мои мысли Лео.

– Вот для этого мне и нужен ты, – ответила ему.

– А что же твои мужчины? – ехидно спросил Атойя.

– Пожалуй, мне и впрямь стоит обратиться к ним, – нахмурилась я и развернулась, собираясь идти сдаваться Фабу.

– Нет, постой! – воскликнул Леонард, хватая меня за руку. – Прости меня! Не уходи! Я сделаю все, что скажешь.

– Мне не нужно все, – вздохнула устало. – Просто съезди со мной в пансион. Выясним, там ли Сайя.

– Хорошо, дай мне пару минут, – с готовностью произнес маг и бесстыдно стащил тонкие домашние штаны, под которыми ничего… совсем ничего не было… из одежды, я имею ввиду. А вот кое-что другое там явно было. Да так явно, что теперь и не знаю, как это развидеть! Длинный, ровный и весьма широкий даже в спокойном состоянии, что уж говорить о возбужденном! Боже, Лана! Ну куда тебе еще одного? Лео, безусловно, очень привлекательный мужчина, но не мой. И вообще, нужно выкинуть все эти глупости из головы! Сейчас главное – понять, что же случилось с Сайей.

Атойя действительно собрался в рекордные сроки и совсем скоро вел меня за руку по полутемным коридорам академии, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Впереди нас следовала едва заметная искорка его магии, словно охотничий пес, выслеживая добычу. Лишь однажды огонек что-то учуял, маг напрягся и мгновенно затолкал меня в какую-то нишу за плотным гобеленом, прижимая твердым напряженным телом к стене. Вздохнув, я замерла, глядя в красивые карамельные глаза. Они завораживали, затягивая в тягучий сладкий омут, откуда не выбраться. Он моргнул, и невероятное очарование момента рассеялось.

– Идем, – хрипло шепнул Леонард мне в губы. – Путь свободен.

Как завороженная следовала за ним, моя рука снова была в уверенной ладони Леонарда.

За границу академии нам удалось выбраться незамеченными тоже благодаря моей магии. В очередной раз тоненький белый лучик заблокировал часть схемы, и мы вышли из небольшой калитки.

– Надо найти экипаж, – отрывисто сказал он, я кивнула. – Тут недалеко всегда стоит парочка.

Темная небольшая крытая карета с магическими светильниками на стенах выглядела зловеще. Завидев нашу парочку, кучер тронул поводья, и лошадь не спеша пошла вперед. Стук копыт по мостовой, скрип пружин и ремней.

– Пансион для магически одаренных на улице Ламии Златовласой, – скомандовал Атойя и помог мне забраться, устраиваясь рядом.

Качнувшись, экипаж начал набирать скорость. За окнами мелькали тихие улочки столицы, центральная площадь осталась позади. Экипаж свернул в переулок, потом в еще один. Леонард напрягся.

– Странная дорога, – пробормотал Леонард, зажигая на ладони огненный шар, а в следующий момент карета затормозила, дверцы распахнулись, послышался резкий хлопок, и в тесное пространство влетело белесое облако порошка.

С пальцев Атойи сорвались всполохи огненной магии, на улице послышался сдавленный вскрик и ругательства. Внезапно картинка перед глазами поплыла и потухла. Я отключилась.