Шиана Нарвус

Уложив так до конца и не пришедшего в себя мужчину на кровать в его спальне, сдула мешающуюся прядь со лба и заинтересованно взглянула на Леоринэля.

– А как тебе удалось обойти магический замок, чтобы попасть в подземелье? – спросила его. – Он ведь настроен на кровь Фабрициуса.

– Все просто. У меня есть, а точнее было особое зелье, которое позволяло мне обойти магию змея. Гораздо больше меня волнует, почему ты не рассказала нам о своей магии? – прекрасные сине-зеленые глаза сейчас сквозили холодом, вновь окуная меня в ощущения безысходности и пустоты. Совсем как… когда они оба обвинили меня черт знает в чем.

– Именно поэтому и не сказала! – гневно воскликнула в ответ. – Несмотря на все ваши заверения в истинности и любви, вы мне не доверяли, а потом наговорили всякого. С чего бы мне откровенничать?

– Да, милая, ты права, – внезапно смягчился Леоринэль. – Мы с Фабом подкинули тебе кучу поводов злиться. Но пойми, сейчас очень важно, чтобы ты не скрывала от нас ничего. Что там произошло? Расскажи, прошу тебя.

– Отстань от искорки, ледышка, – прохрипел ректор, а я бросилась к нему.

– Как ты? – жадно шаря по все еще бледному лицу, спросила его.

– Хорошо, – тепло улыбнулся мужчина и резко посерьезнел. – Там внизу это был тот самый маг, что напал на тебя?

– Что, даже не будешь выяснять у меня по поводу моей магии? – ответила вопросом на вопрос.

– Только тогда, когда ты сама захочешь рассказать о ней. – О! Ну надо же! А ректор явно делает выводы из своих прошлых ошибок. Прямо вот сразу же захотелось все ему рассказать.

– Я не уверена. Маскировка очень похожа…

– Маскировка? – переспросил Леоринэль.

– Он же скрывает свою внешность.

– Артефакт искажения, – подтвердил Фабрициус. – Посланник тьмы был здесь.

– Ты уверен? – враз севшим голосом переспросил Трелорин.

– Абсолютно. Эта дрянь едва не убила меня, если бы не Лана, – Фабрициус нашел своей теплой рукой мои пальчики и утянул к себе на кровать. Осторожно присела рядом на самый край.

– Тогда все очень плохо. Зверь набирает силу. Печать не справляется. Нам нужна сила Феникса, – мрачно выдал эльф.

– Тьма вернется, – выдохнул ректор. – Уже вернулась. И только ты, девочка моя, теперь сможешь помочь нам всем.

– Э нет! Нет-нет-нет! Я ведь ни разу не герой. Самая обыкновенная. Такая же, как все. И мне страшно! – Задрожав всем телом, вытянула пальцы из широкой ладони Фабрициуса и отползла подальше.

– Девочка моя, – сильные руки Леоринэля вдруг подняли меня, прижимая к крепкой груди, – ты – кто угодно, только не обыкновенная, не такая, как все, иномирная душа. Думаю, именно в этом все дело.

Спиной почувствовала жар еще одного сильного тела. Руки обвились вокруг талии, притягивая меня еще ближе.

– Без тебя нам не вернуть феникса, – щекотно выдохнул Фаб мне в шею.

– Еще и птичка императорская на мне, – вздохнула, зарываясь носом в рубашку эльфа.

– Что делать, если ты – единственная носительница изначальной магии, – хмыкнул Трелорин.

– Дарион почувствовал что-то, но его вторая ипостась так и не явила себя. Феникс слишком ослаб. Нужно, чтобы твоя магия раскрылась, и тогда он явит себя, – предположил ректор.

– А если нет? – задала вполне резонный вопрос.

– Тогда нашему миру конец, – буднично произнес Леоринэль.

Дарион Мораус

Фабрициус ушел, и сразу стало легче дышать. Мой огонь схлынул, оставляя после себя опустошенность. Тяжело опустился в кресло и прикрыл веки. И что это было? Как какой-то сопливый птенец, едва не разнес собственный кабинет. Никуда не годится!

Мозг наконец-то получил возможность анализировать. Моя магия совершенно однозначно среагировала на Шиану, но феникс пока молчит, и это тревожит. Мне необходимо знать об этой девушке все, но мой главный дознаватель связан магической клятвой, как и змей. Хоть бери и сам приноси ее. Хмыкнул весело. Думаю, самое время лично наведаться в академию.

Шиана Нарвус

– Так почему ты считаешь бессмысленным попробовать обновить печать в одиночку? – спросила я ректора, сидя за столиком в абсолютно пустой столовой.

– Видишь ли, Лана, печать – слишком сложная магическая материя. Запирая тьму по ту сторону, камень и огонь находились в равновесии. Стоит мне хоть немного сдвинуть баланс плетений, и результат может быть непредсказуем, – объяснял он мне.

– Скорее всего, просто рванет и сорвет замки, – добавил Леоринэль.

– Но что же нам делать? – В волнении запустила пальцы в распущенные рыжие локоны.

– Без вариантов. Нужен Дарион, – подытожил эльф. – Ну и посланника тьмы тоже найти бы. Теперь, когда он в курсе, что у нашей девочки изначальная магия, она для него мишень номер один.

– Вот уж обрадовал, – фыркнула я. – Есть идеи, как искать эту загадочную фигуру в черном?

– Под артефактом искажения нам вряд ли удастся опознать его. – Задумчиво побарабанил пальцами по столу Фаб.

– Неужели нет каких-то других вариантов? – продолжала допытываться я.

– Не то, чтобы никаких, – протянул Леоринэль.

– Ваше императорское Величество! – внезапно раздался мелодичный юный голосок, и в столовую в окружении стайки восторженных адепток вошел Дарион.

Увидев единственный не пустой столик, он с самой очаровательной и совершенно акульей улыбкой направился к нам, прихватив с собой свою группу поддержки, и прекрасные лица этих пираний ничего хорошего лично для меня не предвещали.

– Шиана, – восхищенно пропел император, – счастлив видеть вас! Вы так быстро уехали, и у нас совершенно не было времени обсудить произошедшее на балу.

Ну все! Этот павлин коронованный прямо сейчас у меня на лбу мишень нарисовал. Мало мне матримониальных планов кузины Лианы Рашмир на моего Фабрициуса, так еще и Дарион сейчас недвусмысленно намекнул на свой интерес ко мне. Здесь каждая, буквальная каждая мечтает, как минимум, попасть в его постель. А если очень повезет, то еще и корону примерить. И вот теперь в моем лице они увидели конкурентку. Несколько прекрасных пар глаз сверкнули яростью. Однако официальный реверанс никто не отменял. Чтоб его!

– Ваше Величество, – прошипела я, и моя улыбка сейчас скорее походила на жуткий оскал. Надеюсь, он проникнется. – Не понимаю, о чем вы. По-моему, нам совершенно нечего обсуждать.

Я каким-то образом упускаю момент, когда он оказывается непозволительно близко, перехватывая мою безвольную руку и прижимая к губам, буквально затягивая в янтарный омут своих глаз. Испуганно взмахнула ресницами.

– Ошибаешься, огонек, – интимно прошептал он мне прямо на ушко. Мое бедное сердце затрепетало в груди.

Не в силах противиться, тону в этой разогретой на солнце тягучей карамели. Мягкая порочная улыбка тронула четко очерченные губы императора. Знает, засранец, какое впечатление производит на женщин!

– Дамы, – бросил Дарион недовольно себе за спину, где все еще стояла вся его фангруппа, – вы можете идти и посветить время своим мужчинам.

И наглые девицы не посмели ослушаться правителя, вот только что будет, когда он унесет свою сиятельную задницу из академии.

– Вижу, возможность мыслить здраво еще не до конца вернулась к тебе, Дарион, – ехидно прошипел Фабрициус. – Иначе, зачем бы тебе так явно выражать свой интерес к Шиане, да еще на глазах у адепток.

– Вот и я думаю, какую цель вы преследуете, Ваше Величество? – скинув флер магнетического воздействия императора, почти ровно спросила его.

– Почему вы ищете подвох в моих действиях? – возмутился этот хитрый лис. – Неужели сам каменный змей не способен навести порядок в академии?

– Даже на меня распространяются законы империи о неприкосновенности невест, если их вина не будет доказана, а доказательств эти интриганки не оставляют никогда, – зло парировал Фабрициус.

– Раз ты не способен обеспечить девочке защиту, это сделаю я, – отрезал Дарион. Вот мы и добрались до основной цели его визита. Не получилось поселить меня в своих покоях во дворце, он решил попробовать еще раз.

– Я не поеду с вами, – рыкнула, вновь закипая.

– Ты не в том положении, чтобы спорить, искорка. Со мной тебе ничего не грозит…

– Наивность – плохое качество для монарха. А как быть с той прекрасной брюнеткой, которая ожидала вас в весьма откровенном виде в вашей собственной гостиной? Да она одним своим взглядом успела расчленить меня и сжечь останки, – напряженно воскликнула я.

– Ревнуешь, сладкая? – хитро прищурился этот котяра мартовский.

– Не дождешься! – сердито рыкнула я и сложила руки на груди.

– Выходи за меня, – с убийственной серьезностью вдруг произнёс монарх.

– Что? – удивленно распахнув глаза, выдавила я.

– Будь моей женой, моей императрицей, – проникновенно продолжил Дарион, перехватывая мои дрожащие пальцы.

– Это шутка такая? – я просто не могла поверить в происходящее.

– Так, достаточно! – сердито рявкнул Фабрициус. – Ваше Величество, прошу за мной, поговорить нужно.

Не дожидаясь реакции от императора, ректор подхватил его под локоток и потащил прочь из столовой. Только тогда смогла, наконец, выдохнуть. Похоже, все это время я вообще не дышала. Что происходит, а?

Мою руку сжали теплые уверенные пальцы. Вздрогнула от неожиданности и услышала успокаивающее:

– Тш-ш-ш-ш, это всего лишь я, – мягко протянул Леоринэль. – Идем, провожу тебя в твою комнату и останусь с тобой, подождем результатов беседы.

Похоже, эльф был не менее обескуражен, чем я.

– Давай лучше в твой кабинет, – предложила ему, а точнее, себе самой. Не хотелось мне пока оставаться наедине с этим мужчиной, да еще и в своей собственной спальне.

Какую ошибку совершила, стало ясно, едва двери за нашими спинами с тихим щелчком захлопнулись, а я бросила взгляд на рабочий стол главы тайной службы, вспоминая, что мы с ним творили на этом самом столе совсем недавно. Чтобы хоть как-то отвлечься, снова принялась анализировать слова императора. Стоя у окна с видом на академический парк, делать это было проще.

– Зачем он предложил мне выйти за него замуж? – отрешенно спросила Леоринэля.

Широкие ладони скользнули на талию, притягивая меня к надежной груди. Эльф смешливо фыркнул мне в волосы и щекотно выдохнул прямо в шею:

– Это даже мило, Лана. И ведь не зная тебя, подумал бы, что цену себе хочешь набить, хотя куда уж больше.

– Цену, значит? – рыкнула раздраженно, пытаясь оттолкнуть бедрами наглого блондина.

– Я же сказал: не зная тебя. Уже не мой случай, малыш. Каждый из нас троих мечтает надеть на твой длинный пальчик свое кольцо…

От удивления даже повернулась к нему. Брови сами собой взлетели к самой линии роста волос.

– Ты ведь это не серьезно? – все еще не могла поверить в саму возможность подобного.

– Ох, Лана, все, что касается тебя для нас не может быть не серьезно, – улыбнулся Леоринэль.

– Вы трое доконаете меня быстрее, чем это сделает ваше великое зло, – пробурчала недовольно.