Его дочери сидели в своей комнатке у окна. Татьяна читала французскую пьесу, а Ольга писала письмо одному другу из лазарета. Они знали, что прежде чем упасть в почтовый ящик, их почта пройдёт множество рук, потому и слова нужно подбирать так, чтобы не вызвать гнев коменданта дома. Иначе он запретит переписку, и хрупкая связь с миром прекратится.

Весть об октябрьской революции застала их уже в Тобольске. А после того, как семью перевезли в Екатеринбург, дети не поставили ни одного спектакля. Отдыхом и развлечением для них стало чтение и штопка старой одежды.

Дни тянулись медленно, как длинный поезд в неизвестность. «День да ночь, сутки прочь», — вспоминал он любимого Чехова.

Их былая жизнь в Тобольске теперь казалась почти свободой: они гуляли по городу и посещали ближний храм, из города к Алёше приходили учителя. По вечерам они собирались в гостиной в обществе живущих неподалёку старых друзей, добровольно решивших разделить с ними ссылку. Днём дети строили из снега горку, потом заливали её водой и, когда она застывала, катились с её вершины на санках. Потом всей гурьбой бежали в тепло пить чай, который Аликс разливала сама. Чем не райское житьё?

— Никто не держит вас здесь силой, государь. Мы вас только охраняем, — повторял ему комендант дома Яковлев, не забывая и о прежнем его титуле.

Казалось, вопрос освобождения был решён. Для чего же их стеречь, если он сам ушёл от власти? Они будут жить, в этом нельзя сомневаться.

В Екатеринбурге условия их жизни осложнились. Для чего их было перевозить сюда из Тобольска, не мог понять он. К тому же стали уезжать сами, и куда-то исчезать их верные друзья и слуги — фрейлины Аликс, гувернёр и няня дочерей. Когда им самим позволят покинуть этот дом, он так и не узнал.

— Я хотела бы поселиться в каком-нибудь из святых мест в Сибири. А девочки выйдут замуж — одна старица предсказала мне, что у них будут дети, — говорила ему жена.

Он и не заметил, как оба они сдали — она поседела и сгорбилась, как и он сам.

Его самого не страшила никакая участь.

По вечерам все вместе они сидели в гостиной, и гадали Библией — Аликс открывала наугад страницы Ветхого завета и читала вслух первые замеченные строки:

— «Но хотя бы ты, как орёл, поднялся высоко, и среди звёзд устроил гнездо твоё, то и оттуда я низрину тебя, говорил Господь», — прочла она стих из книги пророка Авеля. — Вы слышите?