ОФТОП: Сегодня у нас большая прода, целая глава, потому что не смотря на то что подписку выгодно тянуть, и автор мог бы выкладывать это 4 дня и не работать сверхурочно, я в первую очередь хочу чтобы вы получали удовольствие от чтения. И я хочу чтобы эту главу вы прочитали одним махом, не стану тянуть ее несколько дней. Буду рада вашим эмоциям от прочтения.

Ваша. Шельм

Внутри фургона у стен были простые сидения навроде лавок. Линар сел с краю и захлопнул за собой двери. Рядом Синай поддерживал сонного Финара. Хан и Алит, персты Эльтана бережно придерживали Кайране, сидя напротив.

Машина сначала ехала быстро, стремительно, их мотало в стороны — Сцина старалась убраться от Башни консулов подальше как можно скорее. Потом скорость снизилась и она, изображая обычную городскую службу доставки, стала ехать медленно и осторожно.

Рядом с перстами осталось пустое сидение от которого Линар не мог отвести взгляда. Их должно было быть десять в этом фургоне. Двое в кабине, четверо умещалось с каиедой стороны в кузове. Но рядом с Алитом осталось пустое место и рядом с Линаром тоже. Просто место не занятое никем.

Они ехали в тишине и темноте по ночным улицам Кайрина. Все молчали.

- Нужно переодеться, - наконец смог сказать Линар. Хан бросил им сумку, пересел, придерживаясь за стену дрожащего и покачивающегося автомобиля. Стал держать Финара вместо Синая.

Они с Синаем сняли военную форму. Рассстегивая молнии и ремни, Линар вспомнил, что на Нилане была такая же форма этой ночью. Что там произошло? Как погибли Нилан и Миит? Как это случилось? Кто именно спустил курок?.. Он умер быстро? Сразу? Как?

Он заставил себя не думать об этом. Просто не мог сейчас думать об этом.

Надел обычную одежду, застегнул кобуру спрятав пистолет подмышкой и накинул куртку. Персты помогали переодеться Эльтану. Он смотрел на них как на незнакомцев, молчал, послушно засунул голову в ворот свитера и ноги в штанины брюк. Глаза его все еще были подернуты мутной пеленой. Он мотал головой, словно засыпал на ходу.

Линар думал, что увидев Эльтана спросит его о чем-то, скажет как он рад, как неистово счастлив его видеть, но в эту минуту слов не нашлось. Вместе с Синаем они помогли одеться Финару.

- Синай? Ты ли это? - проговорил тот.

- Я, Скрепивший мечи, не тревожься.

- Все как в тумане, - Финар потряс головой. - Где мы?

- Мы уезжаем из города. Не разговаривай, отдыхай.

Финар кивнул. Слабо попытался застегнуть ремень на брюках, но не смог в тряске, сонный одной рукой. Синай невозмутимо помог ему. Усадил спиной к стенке машины.

В углу фургона осталась еще одна сумка с одемщой. Нетронутая. Ненужная.

Там еще две пары одежды. Еще две пары обуви, еще две куртки и наплечные кобуры. Не понадобятся больше. Миит убит взрывом. Нилан убит пулей консула.

«Я даже не смог забрать их тела. Что будет с ними? Как консулы похоронят их?

Где?»

«Пожалуйста... Пожалуйста не думай об этом, - взмолился он. - Не время сейчас думать об этом. Пожалуйста»

Машина остановилась. Они вышли. Подземная парковка в центре. Тут они должны были поменять машину.

Сцина открыла дверь первого внедорожника, села за руль и завела мотор. В ее машину персты отвели Эльтана.

Синай сел на заднее сидение второго автомобиля вместе с Финаром. Шедар, что ехал со Сциной в кабине фургона, тревожно посмотрел на Линара и сел на пассажирское. Линар снова застыл. Нилан должен был вести. Он из них лучше всех водил. Всегда брал это на себя, а теперь его нет.

Линар сел за руль, неловко пододвинул сидение, чтобы достать до педалей. Теперь он поведет и должен вести уверенно и если нужно не отстать от Сцины. Он поправил зеркала. Настроены они были на водителя повыше. На Нилана...

«Не думай об этом. Пожалуйста, пожалуйста, не сейчас» - повторил Линар и завел мотор.

Они поехали плутая по переулкам, выехал на трассу и Сцина дала газу. Линару было некомфортно вести на такой высокой скорости. Он вцепился в руль молясь духам чтобы ничего не стряслось по пути, ведь он не такой опытный водитель чтобы справиться.

Перед постом дорожной полиции на выезде из города Сцина притормозила, снижая скорость согласно знакам. Но никого не было, пост стоял темный и пустой, видно все спали. Их не остановили. Они проскочил пост и понеслись из города.

Еще с час они ехали по трассе, потом свернули в проселки. По плану они собирались переждать в пригороде, а дальше уже решать что делать. Возвращаться в Верхний или остаться в Кайрине, чтобы убивать консулов. Это решение должен был принять уже Эльтан, как старший и самый почитаемый из них. Он ведь был Кайране и ради него они пришли.

Они приехали в загородный коттеджный поселок. Зимой большинство домов пустовало, их был самый большой и дальний, стоял на самой окраине. На последнем перекрестке, за которым уже начиналось ровное поле и темнел вдалеке лес, торчал гордый запорошенный снегом знак «улица Светлая».

Линар смотрел на этот наглый человеческий знак. Они воткнули его тут, где еще вчера по эльфийской мере гуляли вольные ветры и сделали землю своей, цивилизованной. Лес грозной темной громадой обступал поселок, словно хищный зверь, которого отпугнули от жилища факелом. Наверняка они вырубали его, отбирая этот кусок земли себе и для себя, как когда-то потехи ради стали рубить леса Сиршаллена.

В этот миг, когда обледенелый, светящийся светоотражающей краской знак, нагло заявлял ему, что люди решили, что он находится на "улице Светлой", а сзади пустовало место, которое мог занимать Нилан, Линар ни о чем не жалел. Ни о вирусе, ни о своем решении выпустить его. Ни о чем.

Он жалел только о...

«Не думай об этом. Не думай. Не сейчас»

Ворота открылись едва они подъехали_; Итар пропустил машины и закрыл створки, задвинул тяжелый засов. Они въехали в просторный гараж на четыре машины. На дальнем месте стоял седан, на котором приехали Итар Бладер и Ридан. Линар, заезжая в гараж, не рассчитал и шаркнул о косяк зеркалом.

- Проклятье! - выругался он.

«А еще Шахране Сиршаллена, пора бы научиться водить, Джонни».

Никто ни слова не сказал ему, ни пошутил, ни осудил.

Ворота гаража закрылись, взволнованный Итар подбежал к машинам. Бладер и Ридан тоже спустился в гараж, помогать узнать новости.

Линар повернул ключ, глуша мотор. Стало тихо. Они добрались.

Гараж перед ним был обычный, свободный просторный с кучей хлама в одном углу Бетонный пол расчертили влажные следы шин. Они выбрались из города. Получилось. В голове была пустота. Синай открыл дверь, вышел первым, стал помогать выйти Финару.

- Финар! - услышал Линар радостный голос Итара. - Слава духам ты с нами!

Линар смотрел, как из второй машины вышла Сцина, как персты вытащили сонного, все еще нетвердо стоящего на ногах Эльтана. На темени Кайране зияла проплешина, где для операции сбрили волосы, он покачивался и наверное рухнул бы, не держи его персты, но кажется немного пришел в себя.

Эльтан.

Получилось у них. Мог ли Линар мечтать, что это действительно случится. А сейчас смотрел на брата как на незнакомца, как на призрака. Совершенно без радости.

- И Кайране! - выдохнул Итар.

- Слава духам! Кайране! - Ридан подошел к Элыану, стиснул того в объятиях, отрывая от земли.

- Отстань ты от него, лось! - разозлилась Сцина. - Не видишь ему плохо. Отцепись! Пошли, Кайране.

Она повела всех к дверям.

- А где... Миит? Нилан? - спросил Ридан.

И стало тихо. Так тихо. Так ужасающе тихо.

«Что же вы молчите? Скажите ему. Скажите ему правду нечего молчать как тупые овцы!» - вскипел Линар. Он сжал руль так, что пластик оплетки заскрипел. Но и он тоже молчал. Не открыл дверь и не сказал им правду.

Итар подошел к водительской двери Линара, посмотрел на него сквозь стекло и улыбка его сникла.

- Линар, - сказал ему Шедар с осторожностью. - Выходи.

Линар кивнул, открыл дверь машины и вышел как ему было сказано. Все смотрели на него и во взглядах читалась настороженность, тревога. Линар заставил себя сбросить оцепенение.

- Все спокойно? - спросил он Итара деловым тоном.

- Да, Шахране, - ответил Итар. - Поселок почти пустой. Два дома на другом конце жилые, в остальные хозяева похоже только на выходные приезжают из Кайрина.

- Хорошо. Размести Финара и Кайране. Им нужно помыться, прийти в себя.

- Да, Шахране. Сюда, - он повел всех в дом. Линар задержался у машин. Шедар остался с ним, тревожно поглядывая. Но вот стихли голоса и шаги, захлопнулись все двери. Стало тихо. В гараже горела одинокая лампочка, пахло маслом.

- Линар... - начал было Шедар, но тот остановил его жестом.

- Иди. Помоги там. Сестре помоги, - он мотнул головой в сторону двери. Он хотел, чтобы Шедар ушел. Не готов был слушать слова поддержки даже от него, хоть и был он его близким другом. Они ведь преуспели, так? Не о чем сожалеть.

Шедар послушно ушел. Линар постоял в тишине пару минут. Наверное, так чувствуют себя оглушенные. Мир вокруг, отодвинувшийся на время, неохотно снова проникал в его глаза и уши. За стенами завывал ветер, которого не было в плотно застроенном Кайрине. В доме ходили его соратники, он слышал как они негромко разговаривают но не разобрал ни слова, словно они говорили на неведомом языке.

Он с минуту рассматривал рисунок покрышек на внедорожнике, как причудливо высветил его снег, как на крыльях налипли грязные серые куски дорожной наледи. Он не думал ни о чем, гнал все мысли прочь.

Потом залез в машину и открыл бардачок. Как и думал. Здесь валялась початая пачка сигарет и зажигалка. Линар захлопнул дверь, покрутил пачку в руках. И зачем он это делает? Но он все равно достал сигарету, сунул в рот и прикурил.

Дым залез в ноздри, Линар с отвращением скривился. Гадость. И запах и вкус, все отвратительно. И все равно Линар сделал затяжку, выпустил дым и закрыл глаза. Этот мерзкий запах напоминал ему о Нилане сильнее чем он мог подумать.

«На кой черт ты это делаешь, Джонни?»

- Не знаю... - пробормотал он вслух тому, кто уже никогда не услышит.

Он сделал еще затяжку и еще одну и с отвращением бросил сигарету на бетонный пол. Задавил ботинком.

Открылась дверь и в гараж зашла Сцина. Линар хотел бы спрятать сигареты, словно его застукали за чем-то неприличным. Она подошла.

«Только не спрашивай. Пожалуйста, только не...»

- Все комнаты сейчас разберут, Шахране. Будешь спать в чулане, - сказала макидарка.

Он кивнул. Да, нужно было идти. Размещаться, обсуждать произошедшее, думать что дальше. Но он просто не мог. Не мог сдвинуться с места.

«Пожалуйста, только не спрашивай. Прошу не спрашивай меня...»

- Кайране с нами. Даже не верится, что получилось, - сказала Сцина.

Линар снова кивнул. Да, не верится. Он воображал, что какую бы цену не заплатит за это, свобода Эльтана будет его радовать. Радости Линар не испытывал. Он ничего в сущности не чувствовал. Стоял как ошпаренный — потеряв любую чувствительность.

- Все хорошо, Шахране. Он бы не жалел.

Линар задохнулся от злости.

- Тебе откуда знать?! Никто теперь не узнает о чем он жалел бы или не жалел! Сцина невозмутимо смотрела на него.

Линар сглотнул.

- Извини, - сказал он, хотя все, что им владело в этот миг это злость. Он сказал это потому что должен был вести себя почтенно. Как положено. И он, как и сотню раз до этого, сделал то, что должен был сделать эльф, хотя это ничуть не соответствовало его чувствам. Такой вот он. Неправильный, с изъяном. Проклятые человеческие эмоции всегда брали над ним верх, лишали разума и он должен был сопротивляться. Должен. Кому-то. Зачем-то. Должен... - Ты права. Прости мне недостойные слова. - безжизненно проговорил он заученные фразы. - Моя боль ничто по сравнению с твоей.

- Эх_: дурачок. Забываю я порой какие вы еще мелкие, - сказала Сцина со вздохом. -Иди сюда... - она раскинула руки словно собиралась обнять его. Линар отшатнулся как от огня.

- Нет! Прошу нет.

- Иди сюда, все равно придется. Лучше сейчас, пока все заняты. Иди.

И маленькая макидарка ростом еще ниже его, недоростка, обняла его, позволяя прижаться к себе и зажмуриться от боли.

- Пожалуйста, не надо... - прошептал Линар но сам не нашел в себе сил оттолкнуть ее. Оттолкнуть такое простое такое мучительное нужное утешение.

Он боялся, что расклеится. Что постыдно заплачет. Что станет биться от ярости и боли в позорной истерике.

- Прошу не надо...

- Ничего, - она погладила его по голове. - Ничего. Он бы не жалел. Он отдал жизнь за Кайране. Ему бы это понравилось. Счел бы справедливым.

Линару слезы застлали глаза.

- Но я не хотел! - прошипел он сам понимая какими детскими и злыми был эти слова. - Я не желал чтобы он погиб! Я не хотел этого! - он сжал свитер Сцины с такой яростью, что нитки затрещали. - Как он мог умереть?! Как посмел?!

Сцина вздохнула, позволяя злости его литься и литься наружу.

- Я так злился на него! Столько непростительного ему говорил... А теперь как?.. Я не знаю, что делать!

Она гладила его голову.

- Ты за дело на него злился, разве нет? Он был тот еще засранец.

И это «был» словно последняя пуля пронзило Линара осознанием. Был... Нилан был...

Слезы все же пролились.

- Прошу перестань! - он попытался вырваться из объятий Сцины. Он был не готов оплакивать его! Не готов принять все как есть!

Макидарка не отпустила. Руки ее были крепкими и сильными, она удержала его и стиснула.

- Все так. И эта боль будет с тобой всегда. Так уж мы эльфы устроены. Она не станет меньше, и скучать по нему ты будешь даже через сотню лет. Никогда не сотрется он из нашей памяти. Всегда будет там. Но ты привыкнешь жить с этой болью. Как Синай привык, как Кайране. Просто у тебя это впервые, мелкий ты наш дурачок. Я помню как это — терять в первый раз. Ты должен принять это. Чем быстрее тем легче тебе будет. Его нет больше, но есть мы. Твой рыжий цветочек ждет тебя. И Нилан был бы рад, что все так. Он тебя любил, дурака.

Линар скорчился, колени его подогнулись. Как позорно слаб он, не может принять скорбь потери как полагается: стойко и с достоинством. Плачет словно дева.

И все же минуты текли и ему действительно становилось легче. Он смог выдохнуть, утер глаза, отстранился. Сцина позволила.

- Ну вот и молодец.

- Прости меня. Ты потеряла больше чем я и все же ты утешаешь меня.

Сцина выпустила его из объятий и пошла к двери гаража. Приподняла ее и кивнула, чтобы вылезал наружу. Линар вышел в стылую зимнюю ночь. Над дверью гаража зажегся фонарь, реагирующий на движение. Линар подошел к сгребенному в углу участка снегу. Итар, Бладер и Ридан навели порядок, расчистили снег, подготовили дом к их приезду. Что они чувствовали в эту ночь, зная что никто может и не вернуться? Каково было им? Каково сейчас Софи в Верхнем? Линар зачерпнул снега и умылся им, стирая слезы с лица. Отряхнул и зачерпнул еще стылого белого холода. Снова бросил в лицо.

- Я потеряла двух друзей. - сказал Сцина, наблюдая за ним. - Это горько, но что делать. Зато жив Шедар_: жив Кайране и ты тоже. Мы все живы.

Линар недоуменно посмотрел на нее.

- Друзей? Я думал...

- Да, я тоже, признаться, думала. - фыркнула Сцина. - Я знала Нилана сотни лет. Мы были так похожи. Но я ничего не почувствовала. Мое сердце не сказало мне, что он ушел. Оно не было его. И его не было моим. Жаль. Мы были бы славной парой, да?

Линар растерянно молчал.

- Но мы не были парой. Он не любил меня. А я очень хотела любить его как жена любит мужа, но нет. Не так я любила его. Так уж духи решили. Может еще придет в этот мир кто-то, кому я стану любимой. А может это не моя судьба — любить. Не скажу, что это меня так уж пугает. Любить так чудовищно страшно. Не знаю что было бы со мной, не вернись сегодня в этом дом Шедар. Мелкий ублюдок дорог мне как никто, - она вскинула голову. - Не вздумай сказать ему об этом!

Линар робко улыбнулся. Это движение кольнуло его стыдом. Улыбается он. В ночь когда Нилан погиб.

- Не скажу. Не тревожься. Но он и так знает.

- Да ни черта он не знает. Дурак малолетний такой же как ты.

- И все же он знает. Как я знал про Нилана, - улыбка Линара снова съежилась. Он вдохнул холодный воздух. Вот он стоял тут, живой. Они вернулись с Эльтаном, а значит с победой. Стыдно было горевать по двум мужам, что отдали свои жизни в служении. Это была честь и никто не скажет что могла быть более почтенной их смерть. И все же... Как же больно! Больно! Невыносимо больно знать что его нет.

- Я мнил что я знаю потерю. Что Сильвин, моя сестра, которой я не знал, была так же дорога мне как Эльтану. Как сильно я ошибался. Эльтан говорил, что я не терял и был прав — я не знал что это такое.

- Не раскисай, Шахране. Нам нельзя раскисать. За нами те, кто спрятались в поселках, те, кто остались в городах. У нас на руках Кайране. Как на войне, право слово. Нет времени горевать и отчаиваться или горестей станет еще больше. Нас ждут дела, ты нужен нам.

Линара отчаянно согрели эти слова. Как же ему хотелось услышать это хоть однажды. Что он нужен народу. Он кивнул. Смущенно утер капли растаявшего снега с лица.

-Я?..

- Нормально. Незаметно, хоть никого ты тут и не удивишь слезами. Думаешь мы не плакали, когда гибли наши друзья? Думаешь я не рыдала, когда убили моего волка? - улыбнулась ему макидарка. - Я думала, что жизнь кончена, что никогда я не оправлюсь. Но оправилась. Так уж устроена жизнь. Нельзя прожить ее без потерь, если отваживаешься любить. А если не любить... на хрен тогда жить?

Дверь на крыльце открылась и вышел Хан, перст Эльтана. По его взволнованному лицу Линар понял - что-то стряслось.

-Что?

- Тебе лучше подняться, Шахране.

- Что случилось? - Линар быстро вбежал на крыльцо.

- Мы... мы точно не знаем. Кайране он... иди за мной.

Линар обменялся со Сциной встревоженными взглядами. Они прошли по дому, поднялись на второй этаж. Хан открыл дверь и впустил их в комнату.

Эльтан стоял у комода и с любопытством пятилетнего ребенка тянул за ручку, вытягивал полку и толкал ее обратно, наблюдая как доводчик мягко закрывает ее до конца.

- Эльтан? - Позвал Линар. Брат не повернулся к нему продолжая вдумчиво изучать устройство мебели. Линар посмотрел на Хана с вопросом. Что случлось? Что за спешка? Синай стоял в углу комнаты и внимательно наблюдал за Кайране.

- Он... он не в себе, - прошептал Хан.

Эльтан услышал что они шепчутся, раздраженно повернулся к Синаю. Его вымыли и переодели в свежую одежду, глаза снова были ярко-голубыми из них ушла сонная поволока.

- Эльтан? - повторил Линар.

- Тут все с ума посходили, да? - ответил брат как будто все было в порядке. - Чего тебе?

Синай предупредительно взглянул на Линара веля ему молчать. Тот послушно дал ему сказать первым.

- Ты знаешь кто это, Кайране? - Синай указал на Линара. Эльтан внимательно посмотрел на него.

- Да, - сказал он с надменным превосходством. Вроде и привычная картина, но что-то было не так. Слишком уж показательно он задирал нос, не так как обычно, но что именно отличалось Линар не мог уловить. - Я знаю кто это, Синай. Это наглый человек, который смеет обращаться ко мне первым и без титула.

Линар моргнул. Что? Это что шутка такая? Как он может в такой момент шутить над его происхождением?!

- Ты знаешь его имя? - спросил Синай спокойно.

Эльтан безразлично посмотрел на Линара. Пожал плечами.

- А должен знать? Он мне не знаком.