song: la castle vania – wetwork

– А почему ты отказалась? – спросила я, натягивая самую спокойную улыбку из всех возможных, хотя на самом деле мне хотелось рассмеяться.

Сара сидела на сцене вместе со всеми, пока Лин показывала костюмы, которые ей удалось урвать в массмаркетах. Она болтала ногами и улыбалась мне в ответ, пожимая плечами.

– Я наигралась в главных героинь еще в школе, – рассказала девушка, – и хочу поиграть второстепенные роли, они какие-то… более живые!

– Понятно, – я почти обреченно вздохнула, но возражать не стала, потому что Лин сверлила меня взглядом и не желала даже слушать о том, чтобы «передарить» роль кому-то другому, – значит, мы просто быстренько кружимся, целуемся и расходимся?

– С Авелем целуешься, это твой охотник-спаситель! – воскликнула позади меня подруга, по-дружески ударив по спине. – А с Каином кружишься и… Ну, там надо будет переписать.

Каина играл Лестер Норт. Сейчас он расслабленно лежал в зале на нескольких разложенных креслах с поднятыми подлокотниками, смотрел в потолок, читал сценарий, выданный Лин, и иногда кусал губы, не особенно понимая, видимо, о чем вообще постановка.

– Моя главная цель – развлечь публику! Остальное уже корректирует мистер Брук!

– Он что-то вообще отошел от дел нашего кружка, – сказала я, так как не видела его уже на третьем собрании, – у него совсем завал.

– Ага, – Сэм появилась из ниоткуда, неся с собой стопки одежды, – сказал, что пока все на нас! А нас тут есть всего… Пара ребят…

– Два парня на целую группу, – вздохнула я, – Роджер отказался? По какой причине?

Пока меня не было, успело произойти сразу несколько вещей: ребята с прошлого года отчего-то перестали тяготеть к актерскому мастерству, а Лестер Норт согласился сыграть в постановке монстра-охотника. Я втихаря поглядывала на него.

Вспоминая нашу с ним последнюю встречу, я неосознанно трогала свои руки, думая о том, насколько все серьезно и как наивно я себя веду, позволяя жизни течь своим чередом.

Но есть ли смысл паниковать?

Он передо мной – ничего не сделает и не посмеет лишний раз даже пальцем шевельнуть в мою сторону, так что сейчас мне требовалось увлечься постановкой, в которую я сама бессовестно себя втянула.

Крепись, Кэра, теперь ты – Ада, главная героиня мира грез, выдуманного Лин Шоу.

История была не очень длинной и несла в себе достаточно простой посыл – иногда монстрами оказываются не те, кто жутко выглядит или кажется жестоким и бессердечным.

Это может быть тот, кому ты доверяешь больше всего, – такую идею Лин вкладывала в эту постановку, пусть она и выглядела дешево по сравнению с предыдущими.

Вместо доспехов или какой-то мало-мальской аутентичной одежды, как в диснеевских фильмах, на охотниках будет простая форма – как у охранников или копов, это было бюджетно, и Лин уже достала нужные вещи. У главной героини, по настоянию Саманты, будет изумрудного цвета платье, украшенное множеством блестящих осколков искусственного зеркала, похожих на те, что покрывают диско-шар.

Оказывается, не только Лин была поклонницей неонуарных детективных фильмов, снятых ради эстетики кадра, с чересчур замудренной любовной линией.

Мне нравились фильмы вроде «Красоты по-американски» или «Амели», но на самом деле я давно не находила в себе силы посмотреть что-то длиннее, чем видео на YouTube о том, какой в мире был самый огромный гамбургер.

Кстати, весил этот гамбургер 1164 кг.

Я читала свои реплики, и, в принципе, они не казались мне заумными или слишком сложными: просто диалоги, несколько монологов. Оказывается, Лин хотела сделать это шоу больше… мюзиклом.

– А когда будет готов финальный вариант? – спросил Элиас Остин, присаживаясь рядом со мной на сцене и показывая листок девушкам, которые возились с одеждой. – Просто немного не понимаю истории их… любви.

– Авель – муж Ады, он благочестивый охотник, отправившийся спасать свою возлюбленную в мир грез, где девушка оказалась из-за монстра – Каина, который хочет затащить ее в свои сети, чтобы украсть душу и тем самым восполнить силы!

– Ты же говорила, что он хочет заточить ее вместе с собой. – подала голос Сара, раскладывающая мужские футболки и отвлекаясь на диалог. – А теперь украсть душу?

– А чем воровство души не заточение? Бездушная Ада не сможет жить как прежде… И так как ее душа будет принадлежать монстру в человеческом обличье, ей придется потерять свое настоящее и будущее.

– Это жестоко, – хмыкнула Сэм, несущая через всю сцену разобранные искусственные деревья, – но мне нравится. Еще бы кровяки…

– Нет, пока достаточно, – почти истерично усмехнувшись, я мотнула головой и по иронии столкнулась взглядом с Лестером, – м-да.

Он посмотрел на меня лишь секунду, а затем скучающе поджал губы и поднялся, потирая спину:

– Я вам очень нужен сейчас? – спросил он негромко, подходя к моей подруге и хрустя шеей так, что меня немного покорежило. – У меня дела.

Дела.

Я в очередной раз посмотрела на Норта, но в этот раз едва сдержала раздраженное фырканье. Раз уж теперь мне было известно, чем или кем он является, то упускать из внимания его постоянные отлучки было просто невозможно.

Больничные, внезапные исчезновения…

По коже пробежали мурашки: если после его исчезновения кто-нибудь будет найден мертвым, то…

Лин пожала плечами и как-то лениво посмотрела на мужчину. Тот смотрел на нее в ответ, чуть приподняв темно-русые широкие брови. Они оба молчали, но девушка бросила взгляд на листы с текстом и выдохнула:

– Не-а, я все равно буду переписывать… Можешь идти.

– Благодарю.

Мне хотелось вскочить и схватить его за куртку, чтобы остановить и вернуть на место. Почему-то отпускать Лестера было тяжело, это навевало определенные опасения, но…

Он вновь смотрел на меня так спокойно, когда уходил: в глазах ни единой эмоции.

Сэм и Сара носились по сцене друг за другом, что-то вереща, кто-то нашел старый баллончик с блестками и угрожал покрыть футболку слоем гламура, а Лин задумалась над сценарием.

Калеба сегодня не было. Он вообще со мной больше не общался, не пытался как-то извиниться или разобраться в произошедшем. Даже Элиас был более любезным и не лез не в свои дела, хотя от него этого можно ожидать больше всего – новенький в колледже, городе и компании, он просто слушал наши диалоги и изредка вставлял пару слов.

Лестер вышел из актового зала, оставив меня с нескончаемым потоком тревожных мыслей, и я сорвалась следом, не глядя на недоуменных Лин и Элиаса, сидевших на краешке сцены со сценарием в руках.

Вечер неспешно растекался по улицам. Я пробежала по парковке, отчего-то сильно запыхавшись. Ледяной ветер добрался до легких, напомнив мне о хроническом бронхите.

– В чем дело? – спросил Норт, заметив меня у машины.

Он стоял у багажника и разбирал что-то в сумке. Я остановилась поодаль и убрала выбившиеся из хвоста волосы; слов не было. Почему-то именно сейчас я попала в тупик и не смогла найти ни единой фразы для оправдания.

Мне просто захотелось за ним пойти. И не было никаких других причин.

Прохлада пробиралась под толстовку и гуляла по спине, заставив меня по-глупому дернуться и шикнуть, спрятать ладони в рукавах и обнять себя за плечи.

– Кэра?.. – спросил аккуратно мужчина, закрыв багажник и опуская руки в карманы куртки.

Я поджала губы и нахмурилась, вдруг выпалив самую глупую и нелепую фразу, которую только могла придумать моя дурная отбитая голова:

– Ты не сможешь забрать меня после собрания? Я никак не могу выпросить у мамы ее машину.

Лестер на несколько секунд остановил взгляд на моих дрожащих руках, а следом вернул его к моим глазам.

Не было смысла лукавить – мне хотелось услышать утвердительный ответ. Хотелось услышать «Да», несмотря на то что передо мной – о чем я точно не забыла – был самый настоящий монстр. Монстр в человеческом обличье, но гораздо страшнее, чем в сюжете Лин Шоу.

Наверное, все это преувеличенно и как-то… избито.

Пока я смотрела на Норта, мне все время чудилось, что я сошла с ума, но, с другой стороны, меня все равно тянуло к нему. Не потому, что я любила опасность и хотела получить пресловутую дозу адреналина.

Просто мне, видимо, не хватало чего-то.

По какой-то непонятной причине с Лестером мне было двояко: безопасность и ее полная противоположность схлестнулись в опустошающем нутро чувстве.

Все произошло в одну секунду – пронеслась мимолетная подростковая фантазия о принятии и понимании со стороны другого человека.

Калеб, Лин, Сара и Сэм – хотелось сбежать от всех, чтобы окунуться во что-то новое, чтобы никто не трогал и не лез хотя бы один вечер.

Всего лишь один вечер провести не так, как всегда: не дома, в компании папы и бейсбола, не с мамой за протиранием тарелок.

Не в комнате с выключенным светом и тонной мыслей в голове.

Меньше всего мне хотелось жаловаться на жизнь, и делать я этого не собиралась. По взгляду Норта я видела, что он знает, что именно я держу в себе и не хочу раскрывать.

Мне нужен был кто-то другой.

Или я просто окончательно перестала понимать, что делать дальше.