А когда снова открыла, то уже не лежала на лестнице. Передо мной находилось кафе «Додо», а в руках был Тоторо. Посмотрев на себя, я увидела бежевый тренч. Все вернулось на круги своя. Как это произошло? Я достала телефон и посмотрела на дату – тот же день и то же время, когда я пришла в кафе за пеналом. Неужели я что-то напутала? Или это был сон?

Я внимательно посмотрела на пенал. На животе Тоторо красовалась корона, которую нарисовала Ёнчжэ.

* * *

Как только я зашла в офис, Мичжон сразу спросила:

– Хэвон, как прошло вчерашнее свидание вслепую?

Напротив нее сидела Юнгён, и я слегка поклонилась ей, прежде чем пройти к своему месту.

– Ну что? – снова задала вопрос Мичжон, подойдя ко мне.

Юнгён, которая организовала встречу, молчала, но Мичжон переполнял энтузиазм.

– Да так, ничего особенного, – пробормотала я, улыбнувшись.

– Не очень понравился? Он тоже сказал, что не в восторге. Хорошо, что вы оба не подошли друг другу. – Мичжон выглядела очень довольной.

Юнгён удивленно спросила, когда он о таком говорил.

– Нет, Хэвон, не то чтобы ты ему не понравилась, он просто сказал, что вы не подошли друг другу. – Коллега смутилась и попыталась объясниться.

– Ага…

Я села за стол и включила компьютер. Значит, вот как тот парень выразился. Что ж, я не в твоем вкусе, но и ты не мой тип!

Тем не менее свидание вслепую само по себе было неплохим. Я не ходила на них с самого выпуска из университета. После расставания с Соно Раим сказала, что надо выбивать клин клином, и организовала мне несколько таких встреч, но ни одна из них не увенчалась успехом. Разговаривать с тем, кого едва знаешь, было слишком утомительно и сложно. Говорят, нужно встретиться три раза, чтобы хоть как-то узнать человека, но ни один из парней больше не проявлялся. Если другая сторона не заинтересована, то как я смогу «встретиться три раза»?

Я наклонилась к Юнгён:

– Спасибо за заботу!

Я собиралась предложить угостить ее кофе позже, но передумала. Мичжон точно бы вмешалась: «И меня угости! И меня!» Вместо этого я отправила Юнгён купон на напиток в сообщении.

Наша команда в администрации состояла из трех человек: меня и двух коллег, Пак Юнгён и Ли Мичжон. Обеим женщинам было немного за сорок, что способствовало их тесному общению. Юнгён можно было смело называть ветераном, ведь она занимала свою должность уже более десяти лет. Мичжон устроилась сюда год назад. Юнгён распределяла задачи между нами, но иногда Мичжон вела себя как начальник, потому что приходилась директору троюродной сестрой. Судя по неловкости, которая возникала порой между ними, видятся они нечасто. В наших разговорах Мичжон называла директора просто «Чжисон», пытаясь показать, что они близки, но в ее присутствии обращалась к ней формально.

Я работаю в академии чуть больше четырех месяцев, но из-за разницы в возрасте мы редко обсуждаем что-то, кроме работы. Я чувствую себя неловко в компании обеих, но если выбирать, то я предпочитаю обедать с Юнгён, а не с Мичжон. Они обе любят вмешиваться в дела других, но любопытство Юнгён я ценю. Эта встреча вслепую – ее рук дело.

Вскоре после того как я устроилась на работу в академию, Юнгён предложила мне встретиться с одним хорошим парнем из компании ее мужа. Но в моем положении думать о свиданиях было неуместно. Я ведь могла уволиться в любой момент. Я сказала Раим, что начну с кем-нибудь встречаться, как только устрою свою жизнь. Подруга спросила: «Собираешься ходить на свидания в гробу?» И сказала, что если я не начну новые отношения, то никогда не смогу избавиться от призрака Соно. Когда я возразила, что она сама сейчас ни с кем не встречается, Раим заявила, что мы разные. Она не оставляла попыток найти пару, активно пользуясь приложениями для знакомств и продолжая ходить на свидания вслепую.

На прошлой неделе Юнгён снова подняла тему свиданий вслепую. Это было в тот день, когда я вернула своего Тоторо и пришла на работу. Мы уже затрагивали эту тему, но так, между делом. И в этот раз я согласилась: «Хорошо, давай». Юнгён даже удивилась и переспросила, уверена ли я. А мне тогда вдруг показалось, что начать встречаться с кем-нибудь – хорошая идея. Но результат был прежним.

Мы немного поговорили о работе, вспомнили семью учительницы Пак, которая нас познакомила. Но больше общих тем для разговора у нас не нашлось. Да и кофе закончился. Встретились мы в три, а разошлись чуть ближе к четырем.

Я достала из пенала красную ручку, чтобы подправить список учеников на следующий месяц. Тоторо был выстиран вручную, теперь он был совсем чистый. Но рисунок Ёнчжэ, сделанный перманентным маркером, остался нетронутым.

Я внимательно рассматривала пенал. Почему Тоторо вернулся ко мне? На секунду усомнившись в реальности происходящего, я сжала пенал в руке. Но Тоторо был настоящим, а мягкость пузика, где красовалась нарисованная корона, – вполне ощутимой.

После ужина я вернулась в академию. Юнгён и Мичжон разбирали новые учебники. Кто-то должен был оставаться в офисе, чтобы отвечать на звонки, поэтому мы ужинали отдельно друг от друга: они ели около шести, я – часов в семь.

Я подошла, чтобы помочь. Чтобы ученикам было легче найти свои книги, мы разложили учебники на стопки, наклеив на каждый из них стикер с именем.

– Что ела? – спросила Юнгён, занимаясь укладкой коробок.

– Кимпаб[13], – ответила я.

– Опять? И не надоедает?

– Да нет…

– Куда ходила?

Когда я назвала место, Юнгён сказала, что в ресторанчике у метро кимпабы дешевле. Мичжон же предупредила, что там не очень чисто и лучше туда не ходить.

– Было много людей? Долго стояла в очереди? – спросила она, глядя на настенные часы.

– Наверное, у школьников сейчас ужин, – ответила за меня Юнгён.

Обычно я ужинала с семи до восьми и старалась не торопиться с возвращением. Даже если я быстро расправлялась с едой, перед тем как вернуться, делала круг по району. Зачем спешить?

– Кстати, Хэвон, ты же раньше преподавала корейский в академии? Чжисон говорила…

– О, правда? – заинтересовалась и Юнгён.

Когда я только устроилась сюда, коллеги спрашивали, чем я занималась раньше, и я отвечала, что готовилась к экзамену на государственную службу, но бросила. В целом, он напоминает собеседование при приеме на работу. А они убеждали меня, что преподавать в академии гораздо лучше, и постоянно спрашивали, почему я ушла оттуда. Поэтому я и не спешила назад в офис после ужина.

Вместо ответа я лишь улыбнулась. Разложив учебники, я быстро вернулась на свое место и стала делать вид, что занята, кликая мышкой. Неужели для них не существует понятия «личное пространство»? Хотелось провести невидимую линию, чтобы на мою территорию не лезли…

Наконец, в десять часов вечера, рабочий день подошел к концу. Я схватила сумку, попрощалась и ушла первой. Если немного задержаться, набегут ученики и мест в транспорте не будет, поэтому я поспешила на автобусную остановку. Большинство детей забирают родители, но некоторые добираются домой самостоятельно.

К счастью, в автобусе были свободные места. Я села и открыла Facebook. В директе ждало сообщение от Ёнчжэ:

Хэвон! Вот это да! Это я, Ёнчжэ из начальной школы! Значит, ты еще хранишь мои рисунки. Я давно выбросила все, что рисовала во втором классе. Ты всегда хвалила мои рисунки. Как поживаешь? Мы же не виделись с тех пор, как выпустились из начальной школы! Скучаю… Давай как-нибудь встретимся!!

После того как на прошлой неделе пенал вернулся ко мне, я на всякий случай забила в поисковой строке Facebook имя «У Ёнчжэ». Нашелся профиль с короной на аватарке. На странице я увидела много рисунков, и на каждом из них в правом нижнем углу была подпись в виде короны. Фотографий с лицом не было, но, судя по короне, это точно была моя Ёнчжэ из начальной школы. Она стала иллюстратором. От радости я сфотографировала корону на пенале и отправила ей. В ответ и пришло это сообщение.

Так я и вправду перемещалась во второй класс начальной школы? И рисунок, и сама Ёнчжэ настоящие? Раньше в моей памяти не было этой девочки. Но после того как я вернулась в свои девять лет и подружилась с Ёнчжэ, она тоже меня запомнила. Как такое вообще возможно – вернуться в прошлое? Сколько бы ни думала, не могу понять… Но это не выдумка, это случилось со мной по-настоящему. И сообщение от Ёнчжэ – тому подтверждение. Я ответила:

Так это вправду ты! Имя редкое, но я сомневалась без фотографий. Классно рисуешь ^^.

Пока я просматривала другие посты, зазвонил телефон. На экране отображался неизвестный номер. Но на рекламный звонок не похоже…

– Алло?

– Вы Ю Хэвон, второй год средней школы Инсон?

– Да, все верно.

– Я звоню из магазина сотовых телефонов. Ваш дневник у нас. Мы придержим его здесь, можете прийти и забрать.

Это была вторая потерянная вещь.