Лорд Вейсарн. Тренгорн. Арригоса
Появление сиалы Деланиты было совсем некстати; предвидеть его мы не могли, хотя следовало бы. Для нас это означало одно: новое промедление. Момент, когда мы останемся с нашей пери наедине и сможем начать осторожные попытки сближения, откладывался на неопределенный срок.
Хорошо, что с орбиты успели доставить все оставшиеся на крейсере незаряженные псиониты. Еще лучше, что два из них мы прихватили с собой. Плохо, что еще пара часов ― и нам придется думать, как уединиться втроем в здании Совета, чтобы ими воспользоваться. О том, что псиониты, которые служат источником энергии в наших мерц-двигателях, заряжаются нами, нашей силой, знать не должен никто. Даже наша пери ― пока она не станет нашей супругой по законам Сэйрана.
― Сиала Деланита! ― Я вежливо кивнул, приветствуя арригосийку. ― Мы тоже счастливы вас видеть. Я как раз собирался связаться с вами, чтобы сообщить о наших планах. Видите ли, сиала Велемина любезно представила нам госпожу Леранду Клэр, а госпожа Клэр согласилась показать нам Центр Космических исследований, чтобы мы на месте ознакомились с ходом работ…
— Значит ли это, лорды, ― в ореховых глазах госпожи Деланиты блеснула сталь, ― что вы всерьез намерены курировать восстановление ЦКИ? Но как официальные дипломатические представители, вы не можете проводить закрытые встречи по столь важному межпланетному проекту без участия соответствующего Комитета! Это противоречит всем договоренностям о прозрачности…
Я прикрыл глаза, чтобы справиться с волной недовольства. Мне было совершенно ясно, что сиала Деланита сделает все, чтобы не выпускать нас из поля зрения. Проблема была в том, что дипломатический статус и в самом деле связывал нас с побратимами по рукам и ногам. Мы не могли творить все, что заблагорассудится.
И все же я сделал еще одну попытку:
― Сиала Деланита, ваша забота трогательна, но мы договорились о неформальной рабочей встрече для обмена идеями, а не о подписании договоров. Госпожа Клэр является экспертом, чье мнение для нас ценно. Мы вернемся к официальным переговорам после проработки технических деталей.
К сожалению, сиалу Деланиту было уже не остановить. Она словно не услышала моих слов. Вынула из сумочки вифон, заклацала по экрану острыми ноготками:
― Комиссия соберется в течение пятнадцати минут! Я не могу допустить, чтобы ваше время и экспертиза тратились на обсуждение технических деталей с рядовым инженером. Для этого у нас есть целый штат сотрудников. Ваши гениальные идеи должны быть сразу внедрены в работу под контролем уполномоченных лиц!
Она намеренно назвала Леру, руководителя проекта, рядовым инженером. Мне не нужно было смотреть ни на саму Леру, ни на Кайсарна, чтобы догадаться, как отнесется наша пери к словам сиалы Деланиты. И все же сдавленный, на грани слышимости, стон Кая и то, как он едва заметно покачнулся, заставили меня разозлиться еще больше. Настолько, что я оскалился в вынужденной улыбке и завис, ощущая, как пси-сила начинает разъедать изнутри кожу.
Наверное, я покачнулся тоже. Гройс, покрываясь искрами, как новогоднее дерево огоньками, сделал короткий шажок вперед, выдвинул нижнюю челюсть, поиграл плечами. Его выдержке тоже приходил конец. К счастью, я очнулся вовремя, чтобы придержать его за локоть:
― Тише, брат. Так мы только сделаем хуже…
Но сиала Деланита, к счастью или нет, не видела и не слышала никого, кроме себя.
― Проект ЦКИ имеет стратегическое значение для всей планеты. Все решения должны приниматься коллегиально и утверждаться профильным комитетом во избежание ошибок и… злоупотреблений, ― продолжала вещать она, намекая на некомпетентность и даже нечистоплотность Леры. ― Чтобы не терять время, давайте пройдем в зал заседаний моего Комитета.
К сожалению, тут сиала Деланита поймала нас в ловушку. Отказаться от участия в заседании, которое она спешно собрала, мы не могли. Не имели права. Она переиграла нас. Знать бы ― зачем? Что она задумала? Чего хочет добиться?
― Госпожа Клэр, при всем уважении к ее профессиональным качествам, является исполнителем, а не лицом, уполномоченным принимать стратегические решения от имени Арригосы. Ее полномочий недостаточно для переговоров такого уровня, ― закончила свою речь Советница, которая должна была нам во всем помогать, а вместо этого начала ставить препоны.
И тогда я окончательно понял: сиала Деланита хочет все и сразу ― ручных лордов, которые будут петь по ее указке, а через них ― власть. Больше, чем у старших сиал Совета. Возможно, больше, чем у всего Совета в целом.
К сожалению, я знал такой тип разумных и сталкивался с ним не единожды. И понимал, что ради своей цели сиала Деланита пойдет по головам. Разрушит чужие судьбы. Лишит жизни.
― Разумеется, сиала, ― заставив себя заморозиться, произнес я самым ледяным тоном, ― мы выслушаем мнение вашего комитета, но лишь при одном условии. Мы настаиваем, что госпожа Клэр является незаменимым экспертом, и ее участие в заседании обязательно.
Все это время, пока я вел переговоры с сиалой Деланитой, Кайсарн, кажется, не дышал. А на его лицо лучше было не смотреть. Он слишком хорошо чувствовал нашу пери. И, наверняка, на это накладывались грязные, колючие, полные скрытого гнева эмоциональные волны, исходящие от Советницы.
Но после моих слов о том, что Лера в любом случае пойдет с нами, Кай смог выдохнуть, и я понял: наша пери немного успокоилась. И вдруг подумал, что вмешательство сиалы Деланиты могло сыграть нам на руку: Лера увидела, что мы серьезны в своих намерениях и готовы отстаивать ее право оставаться руководителем такого важного для нее проекта!
Оставалось выдержать заседание комитета и не сорваться. Не превратиться на глазах изумленных сиал, их секретарей и помощниц в три пылающих факела, корчащихся в агонии в своих креслах…