Сидя в дальней комнате таверны, я достаю украденный ключ от портала и задумчиво верчу его в пальцах. И ловлю себя на том, что считаю секунды, понимая: время уходит. У меня меньше двух дней на то, чтобы добраться сначала до портала, а потом до руководства Башни Авалона. И вместо того, чтобы сорваться с места, я сижу в этой сырой комнатке в ожидании своего бывшего…

Дверь открывается. Входит Изольда, настороженно оглядывается и поднимает на меня свои серебристые глаза.

– Извини, что так долго… – Я встаю и подхожу к ней. – Добралась без проблем?

– Ничего такого, с чем нельзя справиться. – Вдалеке от привычного места, где Изольда чувствовала себя как дома, она явно нервничает и отвечает довольно резко. В отличие от меня, на нее не наложены чары, и она выглядит как настоящая полуфейри.

– Твой брат скоро будет. – Я киваю на деревянный стол и стулья в центре комнаты. – Пожалуйста, присаживайся.

– Если не возражаешь, я постою. – Изольда прислоняется к стене. Держится непринужденно, но я замечаю, как она смотрит на дверь, как напряжено ее тело. Она не доверяет мне. Думает, что это, возможно, западня. Конечно, нельзя ожидать, что она полностью мне доверится.

– Как угодно. – Я пожимаю плечами и сажусь на место.

Дверь распахивается. Появляется Рафаэль в сером плаще, его темные волосы намокли от дождя. Они немного отросли после пыток, которым Рафаэля подвергали в подземельях.

При виде его у меня сжимается горло, в груди разливается грусть. Вот мужчина, который предпочел мне Башню Авалона…

Но, конечно, Рафаэль смотрит не на меня. Он уставился на сестру, по которой скучал и которую мечтал увидеть с тех пор, как был маленьким мальчиком.

Изольда замирает, тоже смотрит на него, бросается вперед и крепко обнимает, содрогаясь в рыданиях.

Я терпеливо жду. Времени мало, но после стольких лет разлуки нужно дать им хотя бы несколько минут. Каково это – воссоединиться с братом или сестрой, с кем рос и по кому так долго скучал? На секунду я представляю, что и у меня есть брат или сестра.

Рафаэль обнимает Изольду, прикрыв глаза. Она перестает всхлипывать и прижимается головой к его груди, по ее щекам текут слезы. Наконец они отрываются друг от друга.

– Как ты жил все эти годы? – спрашивает Изольда.

– Я тебе все расскажу. – Голос Рафаэля слегка дрожит. – Позже, когда останемся наедине. У Нии, наверное, мало времени… – Он смотрит на меня, сдвинув брови.

Изольда опускается на стул рядом со мной:

– Значит, ее зовут Ния? Она сказала, тебя ищут… Я имею в виду, ты не просто обычный полуфейри.

Рафаэль тоже садится и потирает подбородок:

– Ния вытащила меня из тюрьмы. И король ищет меня. Если б не Ния, я так и остался бы там. Или погиб. – Он поднимает брови, словно извиняясь.

Я резко вздыхаю:

– Не знаю, чем бы все закончилось, но в одном ты прав: у меня мало времени.

Подумываю, не попросить ли Изольду выйти. Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы доверить ей свое прикрытие. Однако мне нужна помощь Рафаэля, причем срочно. А возможно, и Изольды.

– Недавно я узнала, что фейри собираются разгромить армию людей в Шотландии…

Рафаэль хмурится:

– Ты предупредила их?

– Кого? – спрашивает Изольда.

– Башню Авалона, – объясняет Рафаэль. – Ния и я – агенты Авалона. Разве она не сказала?

Изольда изумленно таращится на нас:

– Вы работаете на людей? На Пендрагонов из Камелота?

– Да, конечно, – отвечает Рафаэль. – Оберон истребляет и полуфейри, и людей. Он наш общий враг.

– Мне не нужна лекция об Обероне от младшего брата, – обрывает его Изольда. – Одно дело – выступать против короля, и совсем другое – иметь дело с такими людьми, как Пендрагоны.

– Они на нашей стороне…

– Давайте вы потом продолжите этот долгий спор, – вмешиваюсь я. – Сейчас не до политических дискуссий. Нравится тебе это или нет, Изольда, но мы с Рафаэлем должны помешать армии фейри уничтожить союзников-людей. Иначе человечество погибнет. Ты заботилась о человеческих детях, сиротах войны. Представь, сколько их погибнет, если Оберон добьется своего…

Изольда потирает лоб:

– Кстати, а как ты об этом узнала?

– Я работаю под прикрытием.

– Она – любовница принца Талана, – мрачно поясняет Рафаэль.

Я вздыхаю:

– Хочешь выложить все наши секреты сразу? Оставь хоть что-нибудь на потом.

– Такая работа под прикрытием изначально была плохой идеей, – резко говорит Рафаэль. – Я просил Найвен отказаться от нее. Ния должна вернуться в Авалон. Здесь крайне опасно.

– Ладно. Тебя никто не спрашивал. – Мое терпение на исходе. – Вот что у нас есть. В Шотландии устроена западня для союзников-людей. Если я доберусь туда вовремя, чтобы предупредить их, мы сорвем этот план и, возможно, даже переломим ход войны в свою пользу. Но мне больше не пройти через лей-портал. Принц узнал, что его используют шпионы, и теперь он под охраной.

Рафаэль, нахмурившись, кивает на меня:

– Значит, твое прикрытие раскрыто.

– Не раскрыто. – По крайней мере, я чертовски на это надеюсь. – Но сейчас я не могу воспользоваться порталом. Остается только это. – Я кладу на стол ключ.

– Что это? – спрашивает Рафаэль.

– Ключ от портала, с помощью которого можно провести с собой еще четверых. Он появился у Талана несколько недель назад на случай, если принц решит присоединиться к битве. Но тот им не воспользовался. Вряд ли ключ приведет нас на поле боя, но в Шотландию – наверняка. – Я переворачиваю ключ и показываю Рафаэлю руны, выгравированные на внутренней стороне. – Портал со стороны фейри будет открыт в Пенро. Знаешь, где это, Изольда?

– Да. Примерно в двух днях езды отсюда.

Мое сердце пропускает удар, я качаю головой:

– Значит, нужно добраться туда максимум за день.

– Это невозможно, – заявляет Изольда.

– Возможно, если ехать всю ночь, – возражает Рафаэль. – И поменять лошадей пару раз. Мериадек поможет.

– Тот парень из паба? – уточняет она.

– Друг. – Рафаэль берет у меня ключ от портала и рассматривает. – А если ключ приведет нас в лагерь фейри?

– Мой источник сообщил, что пользоваться им безопасно. Он бы не сказал так, если б ключ вел к верной гибели.

Серебристые глаза Рафаэля пронзают меня насквозь:

– И кто же твой источник? Ему можно доверять?

Ну разумеется. Мясник из Лотианской башни пользуется большим доверием. Ты же видел картины по всему Камелоту, на которых он убивает невинных женщин. Ты собираешься убить всю его семью… А кстати, он мой отец.

– Конечно. Мы можем доверять ему безоговорочно.

В серебристых глазах появляется печальное выражение:

– Мне нужно все как следует обдумать. Составить оптимальный план и…

– У нас нет времени. Я уже все обдумала и спланировала. Я вытащила тебя из тюрьмы, спасла твою сестру и нашла способ вернуть тебя домой. Узнала военные планы фейри. Авалонская Сталь что-то значит или нет? Наверное, я знаю, что делаю, Рафаэль.

Он неподвижно смотрит на меня, пока на его челюсти не напрягается мускул:

– Ладно. И какой у тебя план?

Я барабаню пальцами по столу:

– Принц приходит в себя после ранения. Он получил его, когда наемный убийца пытался убить меня и промахнулся. Я оставила записку для служанки, что прячусь, потому что боюсь за свою жизнь. Думаю, это даст мне несколько дней. Вы оба знаете королевство гораздо лучше меня. И поэтому вы нужны мне. Нужно добраться до Пенро максимум за день, а лучше быстрее. Мы пройдем через портал и свяжемся с руководством Башни Авалона. Мне достаточно много известно о западне фейри, чтобы использовать ее против них самих. Но для этого нужно срочно добраться туда.

– Для меня все это слишком быстро, – замечает Изольда. – Я пока думаю, не вернуться ли в лагерь для беженцев.

– Прости. – Мой голос смягчается. – Прекрасно тебя понимаю. Но у нас такая работа, что всегда приходится думать и действовать быстро. Ты знаешь местность лучше Рафаэля или меня. Поэтому я прошу довериться нам. Ты ведь хочешь помочь тем детям?.. Вот и замечательно. Для них будет лучше всего, если в конце концов мы остановим Оберона и Талана.

И снова я ловлю себя на том, что отчаянно надеюсь: я всё делаю правильно.

Рафаэль приглаживает коротко стриженные темные волосы:

– Нам понадобится оружие.