На следующий день мы решили с утра пораньше понежиться на солнышке. Валентина даже нам шляпки-панамки прикупила. И добавила, бережно натягивая несуразные аксессуары на наши головы:

— Чтобы солнечного удара не было!

Вы когда-нибудь видели кота в панамке? Нет? Ну и правильно! Потому что это зрелище не для слабонервных. Между прочим, очень обидно, когда над тобой хихикает полпляжа. Вы бы ещё подгузник нам надели. Никакого уважения!

— Тигр, смотри, там верблюд! — орёт Федька в синей панаме, указывая куда-то вдаль. — Я видел, как Валентина покупала там эти головные уборы.

— Это головная боль, а не уборы! — возмущается Тюлень, пытаясь снять зелёную шапочку в горошек. — Мы со Стеллой договорились о встрече. Как я теперь в таком виде покажусь?

— Там пират! — кричит Светочка, также указывая в сторону верблюда.

— Ага, пират на верблюде, — ухмыляется Маринка в огромных солнцезащитных очках.

И действительно, пират, восседая на верблюде, увешанном разными шляпками и шапочками, двигался к нам. Повязка прикрывала его правый глаз, а на бородке висели какие-то колечки и побрякушки. Сам он был в тельняшке и пиратской шляпе, но почему-то показался мне жутко знакомым. Особенно когда заговорил с Игорьком:

— Если ваши питомцы вам наскучат, вы можете привести их ко мне. У меня есть такая услуга — присмотр за котами. А взамен я оставлю вам этого котенка. Это новейшая модель — любимый питомец без забот и хлопот.

И пират спустил на песок кота. Он выглядел точь-в-точь как настоящий. Маленький пушистый комочек подбежал к Светочке и замурлыкал. Даже Маринка умилилась и погладила это существо. Валентина удивлённо покачала головой:

— А чем этот котёнок питается и как растёт?

— О, это проще простого, — приободрился пират и принялся расхваливать своего искусственного питомца. — Питание у него специальное, вот эта таблеточка раз в день — и всё! Никаких грязных лотков и рассыпанного по полу корма. А именно эта модель еще и не растёт. Котик навсегда останется вашей любимой малюткой.

Светочка обняла котёнка, который забрался ей на колени и умилительно ласкался.

— Фу, подлиза, — фыркнул я. — Как не стыдно? При живых-то котах!

Тут котёнок повернулся в мою сторону, глаза его вспыхнули злобой.

— А вы недолго будете живыми! — прошипело существо.

Мы с Тюленем и Федькой так опешили, что не нашли, что ответить мини-роботу на его дерзость.

— Так он и шипеть умеет? — спросила Валентина.

— Да-да, эта новейшая модель! Он издаёт все кошачьи звуки, только никогда не ранит и не поцарапает детишек. В отличие от настоящих котов.

И этот тип с презрением посмотрел на нас. Ух и разозлил он меня. Я мигом его узнал: никакая повязка не скроет алчности и котоненавистничества! Это тот самый тип, который ещё из телевизора вещал, что его роботы способны заменить людям домашних питомцев, сделать жизнь ребёнка с аллергией на шерсть беззаботной и радостной. И этот же самый тип был на теплоходе, где со своим ноутбуком распознавал речь дельфина. Бешеный учёный!

Я и не заметил, как выпустил когти, вцепившись в его штанину.

— Вот я и говорю, все преимущества налицо, — сказал пират, пытаясь отряхнуться от меня.

— Котя, ты чего? — вскричала Светочка. — Иди сюда.

Она подскочила, забыв про своего нового питомца. Ура, мои люди меня никогда не предадут. Меня взяли на руки и стали гладить.

— Спасибо, мы подумаем! — сухо ответила Валентина пирату. А тот схватил своего чудо-кота, который стал мычать и ныть, что он ещё не наигрался с людьми, нажал на каком-то пульте кнопку и «усыпил» его.

Пират на верблюде двинулся дальше, а Игорёк и Светочка пошли со мной к морю.

— Деда, давай прокатимся на банане, ну пожалуйста! — умоляла моя деточка, указывая куда-то в море.

Жаль, нашей Карины нет здесь. Ей идея с бананом понравилась бы. А мне хоть банан, хоть в космос, только бы этого псевдоучёного с его технологиями не видеть.

— Котя, а помнишь, как мы с тобой зимой с горки катались? — щебечет Светочка, зачем-то усаживаясь на некое надувное жёлтое бревно.

— Да, мы потом его целый день не видели, — хохочет Игорёк и командует человеку впереди на катере. — Давай!

И тут до меня дошло!

Нет, не дошло, а доехало! Вместе с брызгами в морду, сердцем, которое сейчас выскочит из груди, и криком Светочки у меня над головой. Мы мчались, летели, подпрыгивали и виляли за катером. Светочка держала меня изо всех сил.

— Только не выпускай! — бормотал я.

Поначалу метался и впивался когтями в её спасательный жилет, а потом понял, что сопротивление бесполезно. Мы не так далеко от берега, но для маленького кота это огромный океан. Вокруг вода — сбежать не получится, а плавать я толком не научился. Мне и бассейна однажды хватило, чтобы понять, что пловец из меня никудышный. А тут бесконечное море с переливами от жаркого солнца.

— Панама-а-а-а!.. — кричала Светочка вслед моей улетающей шапочке. Не волнуйся, пусть летит себе, словно чайка, свободно и беззаботно, навстречу приключениям и ветру.

Плюх. Панама в воде. Ну, или воображает себя медузой, плывущей в далёкую даль к невиданным островам.

— Эге-гей! — замурлыкал я. — Мне не страшно! Мне кайфово!

А ведь действительно, когда страх упасть в воду уходит, получаешь удовольствие от скорости, порывов ветра, которые развевают твою шерсть, и всё кажется таким неважным, незначительным, будто в замедленной съёмке. Хотя ты несёшься с приличной скоростью.

— Котя! Держи-и-ись, — лепечет Светочка, моя смелая девочка.

Катер резко выворачивает в другую сторону — мы падаем. Караул! Я плыву!..

Мы карабкаемся на банан, я когтями вонзаюсь в него. Кажется, зря.

— Что же ты творишь, животина? — орёт человек на катере.

А рядом с ним хохочет Игорёк. Мы пересаживаемся на катер и спокойно направляемся к берегу.

— Да, покатались на славу, — почёсывая голову, бормочет Игорёк и протягивает человеку все деньги из кошелька.

— А я вам говорила, с котом кататься на надувном банане — неудачная затея! — возмущается Валентина. Но так, по-доброму. Есть люди, которые, даже если очень постараются, сердиться не умеют.

Маринка улыбается, Федька и Тюлень фыркают со смеху от того, какой я теперь прилизанный.

— Да не понимаете вы! — облизывая себя, говорю. — Это было чудесно. Быстро, свободно и…

— Мокро, — хохочет Светочка, будто разобрав мои слова.

Но солнце такое яркое и тёплое, мы быстро высохнем. А вот эмоции останутся на всю жизнь.