План был одновременно прост и безумен. Андрей разделил основные силы на три группы, которые должны были захватить боты, перевозившие заключённых с астероида на шахтёрскую станцию. Основной боевой силой выступал Зейд и его двое подручных, которым требовалось максимально быстро и эффективно захватить транспорт до того, как сборщики загонят всех узников на отправку.

Признаться, это было рискованно. Стоило одному из парней не справиться, и их побег закончился бы прямо здесь. Ещё одной проблемой была малая дальность передатчиков в шахтёрских скафандрах. Было практически невозможно накрыть связью все три точки высадки. Решение оказалось простым, но эффективным. Андрей, Элия и Санса стали выполнять роль ретрансляторов, передавая информацию между всеми остальными, находясь на таком расстоянии, чтобы хотя бы один из них покрывал зону одной из групп.

Андрей невольно вспомнил одну старую игру, которую любил в детстве. «Испорченный телефон» — игра подразумевала передачу информации, пока кто-то из цепочки не запомнит ее неправильно. Только в этом случае информацию требовалось передать в точности. Сейчас же их «испорченный телефон» был не игрой, а единственной нитью, связывающей их надежду на свободу.

Все трое отчитались об успешном выполнении первого шага. Андрей усмехнулся. План переходил в новую фазу. Первые группы заключённых стали тянуться к точкам высадки под пристальным наблюдением охраны. Он наблюдал за одним из ботов, лёжа на довольно плоской возвышенности. Андрей видел, как один из бойцов остановил группу заключённых и направился к боту, не заметив охраны у входа. Ещё двое остались стоять чуть поодаль от основной группы шахтёров.

Андрею не нравилось, что многое в его плане зависело от неподконтрольных элементов, но ничего с этим поделать он не мог. Всё теперь зависело от Зейда и его парней. Он выдохнул, чувствуя, как в груди нарастает волнение. Это чувство было ему знакомо: он испытывал его почти всегда, когда оказывался в бою, и именно бой сейчас начинался. Он не видел, что именно происходило там, в боте, но в какой-то момент вспышка из тёмного помещения оборвала жизни двум бойцам. Выстрелы легли точно в цель, пробив щитки шлемов. Стреляли явно не иглами, а кинетикой. В этом сомнений не было.

— Альфа, ликвидация. Переход к третьему шагу, — произнёс капитан поднявшись. Длинными прыжками он стал приближаться к боту.

Заключённые не понимали, что именно произошло, с удивлением глядя на то, как их конвоиры опускаются на землю. Алые капли, отражая свет далёкой звезды и прожекторов, медленно оседали на астероид. Самые шустрые из шахтёров уже было рванулись к оружию конвоиров, но вышедшая из бота фигура в шахтёрском скафандре отбила у кого-либо всякое желание что-либо делать. Винтовка в руках фигуры выглядела грозной.

— Ты это, чел, не кипишуй, — услышал Андрей, когда очередной прыжок привёл его к телам конвоиров.

— Зар, ты свой гонор тоже уменьши. Ишь, оружие ему дай, — пробурчал Зейд, который и держал шахтёров на прицеле. — Вот тебе я бы его точно не доверил.

Андрей опустился на одно колено, подняв лёгкую пыль, и подхватил одну из винтовок, что ранее принадлежала конвоиру. Быстро проверив спаянный магазин и убедившись, что в одном кинетические снаряды, а в другом — игольные, капитан поднялся. Он бросил взгляд на узников, которые разбились на две равные группы. Одна из них отошла подальше, вторая столпилась за Заром. Скорее всего, его приспешники. Андрей слышал о Заре, но сам с ним не пересекался. Зар, наверное, был единственным, кто в полной мере заслужил то, где оказался. В прошлом он был командиром эсминца. В голову ему ударила слава, и он возомнил себя вправе решать, кто будет жить, а кто нет. Он стал проводить гладиаторские бои, при этом победителей в них не было. Все оказывались в открытом космосе. Подобное не понравилось даже нынешнему Адмиралу. В итоге Зар был схвачен, разжалован и брошен сюда. Это было лет пятнадцать назад, с тех пор он здесь стал чем-то вроде авторитетной личности.

— Не, ты чего такой нервный? Я не предлагаю тебе провести ночь со мной, Зейд. Всего-то свои руки в исполнении плана, что вы задумали. Я уверен, ты хочешь отсюда свалить. Я хочу тоже, — проговорил Зар, поднимая руки в знак примирения.

Андрей ему не верил. Ни капли. И интуиция подсказывала ему, что брать с собой этого чокнутого, тем более с его прихвостнями, было таким же самоубийством, как и вся эта авантюра, в которой они оказались. Капитан выдохнул. Любое решение имеет последствия. Любой шаг может привести к чему угодно, как ты ни продумывай, всегда найдётся неучтённая переменная.

— Андрей, что с ними делать будем? — спросил Зейд.

Зар с интересом посмотрел на Андрея и хмыкнул. Его определённо удивило, что Зейд обратился к капитану. Но он ничего не сказал, лишь оскалился. Почему-то эту ухмылку Андрей увидел даже через затемнённое стекло. А время поджимало: скоро сюда заявится другая группа с новыми конвоирами.

— Здесь есть наши? — спросил Андрей, имея в виду сторонников их плана.

Зейд осмотрелся, словно мог увидеть лица всех стоящих и кивнул.

— Есть, пятеро, — ответил бывший абордажник.

Оставалось загадкой, как он вообще их узнал в этих одинаковых скафандрах. Андрей уже ничему не удивлялся, Зейд оказался очень удачным приобретением. Он обязательно предложит ему присоединиться к «Перуну», как только они выберутся из этой системы.

— Их на бот. Всех желающих взять оружие тоже. Кроме явных преступников. Этих оставить, — решил Андрей. — Дай вторую винтовку одному из наших, пусть тебе поможет.

И, конечно, такой расклад не мог понравиться Зару. Тот опустил руки, словно забирая назад предложение о перемирии, и грубо произнёс:

— Эй, шкет, а ты немного на себя берёшь? Ты ничего не перепутал? — он сделал шаг вперёд, но тут же остановился.

В грудь этого бандита смотрело дуло винтовки, которую Андрей держал в руках. Это немного успокоило пыл Зара. Он зло смотрел на капитана, словно его взгляд мог прожечь в Андрее дыру. Ну вот почему всегда оказывается выбор, который должен делать именно Андрей? С первых минут, как он очнулся в этом новом для себя мире, ему приходилось принимать решения. Не простые, а те, что могли привести к смертям.

Тратить время на разборки, особенно с таким безумцем, Андрею не хотелось. Но и решиться на жёсткие, возможно, даже жестокие методы он пока не мог. Возможно, отдай он такой приказ, за него всё сделал бы Зейд, но даже приказы не так просто отдавать.

— У меня нет времени с тобой разбираться. Забирай свою братву и валите. Что и как вы будете делать, меня не волнует. Ты меня услышал? — проговорил Андрей.

— А то что? Вас трое с пушками, нас больше. Мы легко задавим вас числом, шкет. А после я тебя буду долго убивать, с наслаждением, — хмыкнул Зар.

Тот намеревался что-то ещё сказать, но игла, пробившая ему шею, помешала этому. Он схватился за шею, пытаясь остановить кровь, пошатнулся и стал медленно оседать. Он смотрел на Андрея, словно это он выстрелил в него. Но это было не так. Капитан бросил быстрый взгляд на Зейда, но быстро понял, что и абордажник здесь ни при чём.

А потом стало ясно. На холме появились трое бойцов Федерации — раньше расчётного времени. Они прыжками приближались, периодически стреляя в толпу шахтёров. И именно один такой неприцельный выстрел оборвал жизнь Зара. Судьба сыграла на руку Андрею. Ну, почти.

— В бот! Живо! — рявкнул Андрей, переводя режим стрельбы на кинетические снаряды.

Капитан вскинул винтовку и произвёл несколько выстрелов, ощущая, как отдача отталкивает его немного назад. К стрельбе присоединился и кто-то из шахтёров. Зейд же был занят погрузкой узников. Ответные выстрелы бойцов Новой Федерации подкосили нескольких заключённых, и площадка у бота пополнилась телами. Андрей смог подловить одну из чёрных фигур в прыжке. Та нелепо дёрнулась, стала медленно опускаться на астероид, не подавая признаков жизни. Но двое других сумели достать ещё двух заключённых.

— Зейд! Меняемся! — Андрей понял, что абордажник в бою будет эффективнее, а от капитана толку будет больше за штурвалом.

Выстрелив ещё несколько раз в сторону перемещающихся фигур, капитан сорвался с места и прыжками устремился к боту. Погрузка узников почти закончилась, поэтому он довольно легко влетел внутрь. Здесь была суматоха, потому что заключённые не слишком понимали, что им делать. Андрей оттолкнул кого-то из них, увернулся от попытки его схватить и влетел в отсек управления, ударом по панели закрывая за собой дверь.

— Начата герметизация. Наполнение воздухом. Нормализация давления, — раздался искусственный голос в шлеме Андрея.

Тишина. Она не будет долгой, но этот миг позволил Андрею успокоить бешено колотящееся сердце. Секунд десять продолжалась вся процедура, после чего на шлеме скафандра появилась информация о нормализации среды. Отбросив винтовку в сторону, Андрей стал выбираться из скафандра. Что было чертовски непросто, особенно когда ты спешишь.

Наконец, матерясь, Андрей выбрался из неудобного скафандра, сразу же оказавшись в кресле пилота. Его пальцы забегали по панелям, оживляя машину. Та откликнулась на его действия и загудела. Бот просыпался, готовясь покинуть этот астероид. Андрей коснулся панели связи, выходя в эфир на заранее обговорённой частоте.

— Приём, Альфа вступил в бой. Как поняли, Альфа вступил в бой, — проговорил он, попутно подготавливая судно к полёту.

— Омега приняла. Ускоряем план? — раздался голос Элии.

«Значит, Элия и Арни справились», — подумал Андрей. Бот был под их полным контролем. Это не могло не радовать, особенно когда каждый из них был уже важен для Андрея. Он ощущал вибрацию двигателей и бросил взгляд на экраны, которые транслировали происходящее за бортом.

Бой закончился, оставшиеся двое бойцов противника лежали недалеко от бота в неестественных позах. Рядом лежал и один из шахтёров, который ранее отстреливался вместе с Андреем. Зейда не было видно, скорее всего, он уже был на борту. В любом случае у того будет немного времени, пока поднимается аппарель. Капитан коснулся панели закрытия, и аппарель начала медленно подниматься.

— Да, к чёрту эту шахтёрскую станцию. Сразу на транспортник. Времени у нас не так много, — ответил Андрей.

— Бета на связи. У нас тоже здесь было весело, но взлетаем, — раздался голос Ричи.

— Тогда встречаемся в точке рандеву, оттуда к транспортнику, — проговорил Андрей.

Аппарель закрылась. Взяв управление на себя, Андрей стал поднимать бот, выводя его на орбиту. Где-то там то же самое проделали и два его собрата. Точкой рандеву были координаты в нескольких километрах от шахтёрской станции. Выйдя на указанные координаты, Андрей выдохнул. Ещё одна ступень была преодолена. Осталось всего ничего: захватить небольшой флот и свалить отсюда. Мелочи. Каждый день таким занимаются.

Он активировал сканирование окружения. Через некоторое время были обнаружены два транспортника, которые приблизились к месту встречи. Фокин усмехнулся. Ну хоть все смогли выполнить свою часть плана, пусть и не без неизвестных переменных.

* * *

Транспортник был огромным. Он висел в пустоте космоса как массивный тёмный блок, затмевая собой звёзды. Андрей не видел именно этот корабль, но его вид был знаком. Это был стандартный грузовой транспортник класса «Колосс» — настоящая рабочая лошадка, построенная для перевозки огромных объёмов груза между системами. Его корпус состоял из соединённых контейнеров, а по бокам были прикреплены массивные двигатели.

Теперь его корпус был изрезан ржавыми подтёками и усеян следами от ударов мелких астероидов. На его поверхности были видны следы грубой переделки: по бокам, над грузовыми отсеками, были наспех приварены турели, а большинство шлюзов и иллюминаторов закрывали толстые стальные решётки. Это был не боевой корабль, а скорее плавучая тюрьма, созданная из того, что было под рукой.

Теперь было самое сложное — пристыковаться и высадить десант. Андрей плавно подвёл свой бот к массивной обшивке транспортника. В сравнении с гигантским кораблём бот был просто мушкой. Два других транспортных бота уже пристыковались к соседним шлюзам. Искусственный голос сообщил о завершении стыковки и герметизации. В кабине прозвучал скрежет, когда стыковочные захваты защёлкнулись, надёжно соединяя бот с корпусом тюремного судна.

Андрей отстегнул ремни безопасности и покинул кабину, прихватив винтовку. Он оказался в десантном отделении, где Зейд уже выстраивал своих новых абордажников для штурма. Все уже выбрались из неудобных шахтёрских скафандров. Да, защита у них была отменной, только в боевом смысле они были неэффективны — тяжёлые, неповоротливые. Многие из заключённых были вооружены рабочими инструментами. Лишь Зейд и несколько бойцов держали в руках винтовки.

— Капитан, мы готовы штурмовать, — произнёс Зейд, заметив Андрея.

— Штурмом это, конечно, не назовёшь. Но что имеем, — Андрей отщёлкнул магазин и проверил его содержимое.

— Так, ладно, выходим! — Андрей подошёл к Зейду и дождался, пока тот откроет люк.

Раздался характерный шипящий звук, и двери грузового отсека медленно отъехали в сторону, открывая проход в шлюз транспортника. Поток сжатого воздуха ударил в лица. Впереди ждала полная неизвестность. Подняв винтовки, группа Зейда и Андрея двинулась вперёд. За ними, держась подальше, потянулись остальные, менее вооружённые заключённые. Они шли медленно, с опаской, периодически останавливаясь, чтобы осмотреть путь. Узкие, тесные коридоры старого транспортника не слишком способствовали быстрому перемещению, превращая каждого в лёгкую мишень.

За очередным поворотом их встретили. Бойцы Новой Федерации, гарнизон этой тюрьмы, устроили засаду. Они воздвигли баррикады, стянув в коридор всё, что нашли. Какие-то ящики, столы и стулья. Всё это воины Федерации побросали в коридоре, воздвигая друг на друга. Группу встретили кинетическими залпами, и первые же выстрелы положили пару заключённых. Точные выстрелы или удачные рикошеты — это уже не имело значения. Андрей и Зейд вынуждены были мгновенно отступить и спрятаться обратно за углом, как и остальные бойцы.

— Вот же неугомонные, — зло рыкнул Зейд, прижавшись к стене.

— Есть такое, — ответил Андрей, высунувшись из-за укрытия и произведя несколько ответных выстрелов в ту сторону. — Какие идеи, Зейд?

Бывший абордажник задумчиво почесал подбородок и посмотрел в сторону прохода, откуда периодически прилетали пули, выбивавшие искры на стенах. Группа Андрея тоже отстреливалась, но их огонь был неэффективен. Они оказались зажаты, и двигаться дальше было невозможно. Радовало одно: позади не было других проходов, и никакая группа федератов не могла зайти им в тыл.

Зейд перевёл взгляд на Андрея, потом посмотрел назад и хмыкнул. Кажется, в его голове зародился план. Хотя это уже и планом не назовёшь. Как говорится, «ты планируй, а мир решит всё за тебя». Здесь была именно такая ситуация.

— Есть идея, но не уверен, что выстрелит. Здесь чуть позади должны быть технические коридоры. По ним можно попытаться обойти их и ударить в спину. Не думаю, что они про них знают. Нас-то обучали строению всех посудин, — Арни и Ричи кивнули, подтверждая слова командира.

— Думаешь, у них абордажников нет? — скептически спросил Андрей.

— Есть, конечно, но они не служат как тюремная охрана, — усмехнулся Зейд.

Андрей бросил взгляд на Ричи и Арни, которые периодически отстреливались из-за своего укрытия, и, переведя взгляд на бывшего абордажника, кивнул:

— Тогда пойдём вдвоём. Парни пока будут отвлекать федератов.

Андрей первым двинулся по коридору назад. Зейд последовал за ним, проверяя свой боекомплект. В отличие от охранников тюрьмы, боезапас группы мятежников был так же ограничен, как и оружие в целом. Именно поэтому Андрей и стремился вывести группу к оружейному блоку, где можно было бы пополнить боевую мощь.

Пройдя шагов сто, Зейд остановил Андрея, жестом указав на панель на стене. Она не сильно отличалась от стены, так что при беглом осмотре Андрей её и не заметил. Но сейчас, зная, куда смотреть, он увидел места стыков. Зейд подошёл к панели и коснулся какого-то одному ему известного места. Выдвинулась небольшая ручка, за которую абордажник и схватил, рывком вырвав панель из стены. Отбросив ненужный кусок железа, Зейд первым забрался в ещё более узкие технические коридоры.

Андрей тоже не стал медлить, последовав за абордажником. Здесь воздух был ещё более затхлым и пыльным. Капитан даже зажмурился, подавляя желание чихнуть. Он сразу вспомнил побег от пиратов, когда они с Ремом выбирались из запертой части станции. Воспоминание о друге и следом о Дрее заставило сердце пропустить удар. «Что будет, если я их не найду? Как мне поступить в этом случае? Оставить эту систему и отправиться дальше за ответами, или нет?» — Андрей мотнул головой, чуть не ударившись о какой-то торчащий блок, и выдохнул. Нет, он никуда не улетит. Просто не сможет. Поэтому, если потребуется, он перевернёт всю эту систему, чтобы найти своих друзей. А те, кто попытаются его остановить… Ну что же, пусть пытаются, всё равно ничего у них не выйдет.

— Осторожнее, поворот, — шёпот Зейда вернул Андрея в реальность, и он, перехватив удобнее винтовку, повернул за ним.

Ещё некоторое время такого движения по узким коридорам, и Андрей уже услышал звуки боя. Зейд показал большой палец, а затем двумя пальцами вперёд. Андрей кивнул. Проще говоря, им нужно было пройти ещё чуть дальше и уже там выбраться за спинами группы охраны. Что они и сделали. Зейд оказался у панели и слегка надавил на неё. Та, щёлкнув, упала наружу. Звук падения был негромким и полностью перекрывался хлопками кинетических выстрелов. Абордажник выбрался первым, а за ним и капитан.

Они развернулись в сторону охраны, видя их спины и то, как они периодически производили прицельные выстрелы. Андрей перевёл оружие в режим очереди и первым произвёл выстрел. Зейд присоединился к нему долю секунды позже. Федераты попытались было развернуться и дать ответный огонь, но очередь в спину не выдержали даже их ЕБК. Всё же это были не тяжелобронированные скафандры тех же абордажных групп, поэтому, хоть и защищали своих владельцев, но не стопроцентно.

Звуки выстрелов стихли. Андрей поднялся во весь рост, подходя к пятерым лежащим бойцам. Он показал большой палец основной группе, и та подтянулась к ним. Капитан опустился на колено у одного из убитых, снимая с пояса два магазина из пяти. Остальные он оставил другим.

— Оружие распредели, Зейд, — здоровяк кивнул и принялся организовывать бойцов.

Элия подошла к Андрею, бросив быстрый взгляд на тела. Она была уставшей, на щеке виднелась свежая царапина, но в остальном с ней было всё хорошо. В суматохе последних событий он даже не смог спросить, как Санса и Элия.

— Андрей, ты о Лизе помнишь? Санса вся извелась, — проговорила она, облизывая пересохшие губы.

— Помню. Но сначала нам нужно вооружиться. Потом будем думать дальше, — ответил Андрей, перезаряжая винтовку.

— Думаешь, мы найдём её? — как-то слишком отстранённо спросила Элия.

Андрей посмотрел на девушку и понял, что последние несколько часов с довольно большим количеством смертей не прошли для неё бесследно. Пусть она в прошлом и была военным, но не все могут привыкнуть к круговороту трупов во вселенной.

— А у нас будет много времени на поиски, — хмыкнул Андрей, опуская оружие.

— В смысле? — девушка недоумённо посмотрела на Андрея. — Мы разве не спешим?

— Спешим. Но вот эту махину, — Андрей ногой стукнул по палубе транспортника, — мы заберём с собой.

— Ты хочешь угнать тюрьму⁈ — возглас Элии заставил всех других с интересом посмотреть на Андрея.

Зейд даже рассмеялся. Кажется, ему больше всех понравилась такая затея. Он как раз заканчивал снаряжать своих бойцов, опустошая карманы мёртвых федератов.

— А почему нет? Ты турели видела? Этот транспортник хоть как-то вооружён. Плюс его вместительность — если нам не удастся решить все проблемы в ближайшее время, он может выступить в роли базы. Так что причин отказываться я не вижу. — Андрей пожал плечами и, улыбнувшись, добавил, уже обращаясь ко всем: — Так, дамы и господа, двигаем. Мы ещё не вооружились.

Зейд подтверждающе кивнул. Они двинулись дальше, уже чуть более увеличенной боевой группой. Как и раньше, те, кто был вооружён, шли первыми, а остальные — позади. Больше засад по пути не было что, по словам Зейда, было довольно странным, так как противоабордажные протоколы как раз обязывают перекрывать пути следования вражеского десанта.

Почему не было этих самых заградительных групп, стало понятно позже. Их ждали у оружейной. Там коридор выходил в более широкий, где было несколько дверей, ведущих в разные отсеки. Одна из них и была оружейным отсеком. Именно перед ними и были возведены различные баррикады, и солдаты Новой Федерации держали на прицеле единственный коридор, что и вёл сюда.

— А вот это плохо, — проговорил Зейд, выглядывая из-за поворота.

— Есть идеи? — в который раз Андрей задавал этот вопрос абордажнику.

— Сейчас только одна: нам придётся штурмовать эту укреплённую позицию. Других не вижу. Понимаешь, что это значит? — Он посмотрел на Андрея, и тот кивнул.

— Понимаю. Много смертей, — он вздохнул и двинулся обратно к группе, абордажник последовал за ним.

Вернувшись к основной группе, Андрей всё рассказал как есть. Тишина повисла в коридоре, а после капитан услышал голос Сансы:

— Дайте мне оружие, и я пойду. Там где-то моя дочь. Я её здесь не оставлю.

— Нет, — решительно отрезал Андрей. — Те, кто не имеет боевого опыта, в штурме участие не примут. Я пойду точно, это мой план, поэтому отсиживаться не буду.

— Я тоже иду, — коротко ответил Зейд.

— И мы, — за себя и Арни ответил Ричи.

К ним стали присоединяться и другие бывшие заключённые. В прошлом военные, которые по разным причинам оказались здесь. Те, кто был верен старой Федерации, и те, кто просто не хотел оказаться трусом. Но были и те, кто не хотел участвовать в подобном. И Андрей их понимал. Это был штурм из невыгодной позиции. Меньше боеприпасов, меньше брони и даже людей. Поэтому осуждать бывших заключённых он не брался. Да и в целом, их группа состояла больше из невоенных профессий. Поэтому из тех, кто мог принять участие в штурме, собралось человек пятнадцать.

— Тогда делим отряд. Группа штурма вооружается, остальные остаются ожидать. Зейд, командуй, у тебя больше опыта в подобном, — проговорил Андрей.

— Принято. Все всё слышали. Готовимся к штурму. Вооружаемся. — скомандовал Зейд.

* * *

Группа приблизилась к повороту, который вёл в общий отсек. Зейд скомандовал остановиться. Он посмотрел на своих бойцов и спокойно произнёс:

— Ну всё, парни и девушки. Дальше начинается смерть. Придите всё живыми к концу этого пути. За Федерацию! Не ту жалкую пародию, что установилась здесь, а за прошлую!

— За Федерацию, — проговорил Андрей, и его слова подхватили остальные.

Их группа выскочила, как чёрт из табакерки, с ходу вступая в сражение с бойцами Новой Федерации. Бой завязался сразу, закрутившись в безумной карусели. Андрей впервые участвовал в прямом столкновении и уж тем более в штурме укреплённых позиций. Это было не пилотское дело. Выстрелы, возгласы, крики и даже взрывы — всё смешалось в одну мешанину звуков. Бой превратился в картину безумного художника.