— Эй, капитан, — голос окликнул Андрея в тот момент, когда тот собирался заходить в камеру.

Андрей посмотрел на Элию и, заметив её встревоженный взгляд, улыбнулся. Окликнул его один из бойцов, но не тот, что сопровождал их ранее. На его броне были знаки отличия над эмблемой Федерации, говорившие о более высоком статусе.

Он жестом приказал бойцам подвести Андрея, но тот уже сам направился к нему.

— И что начальнику надо от простого заключённого? — хмыкнул Андрей, краем глаза замечая, как один из бойцов пошёл за ним, а второй запер камеру с Элией и только после этого двинулся следом.

— Не ёрничай, капитан, — отрезал боец.

Андрей не стал испытывать судьбу и просто молчал. Он шёл по коридорам старого транспортника, переделанного под нужды тюремного содержания. Стены, когда-то покрытые белой краской, выцвели, местами покрывшись ржавыми разводами. То здесь, то там виднелись наспех приваренные пластины, что выбивались из общего стиля. Скорее всего, они служили заплатками в местах, где ржавчина и время смогли нанести значительный вред.

Как и в камере, здесь пахло потом, железом и пылью. Андрей бросил завистливый взгляд на конвоиров. Одетые в боевые скафандры, они не ощущали всего «аромата» места, где они работают. Капитан кашлянул. Ему безумно надоело это место за последние… А сколько он уже здесь? Андрей попытался точно вспомнить, но не смог сопоставить время, идущее в тюремном блоке, с тем, что шло в галактике. Он вздохнул, сворачивая в очередной коридор.

Вскоре их процессия вышла к двери, которая, по всей видимости, вела в отсек управления. Андрей заметил характерную стёртую надпись на одной из стен: от «Зона Управления» осталось просто «Упр». Но и этого было достаточно, чтобы понять, куда его привели. Конвоир, что был впереди и ранее звал капитана, несколько раз ударил кулаком по железной двери.

В какой-то момент та со скрежетом и шипением отошла в сторону, а конвоир жестом приказал капитану войти, что он и сделал. Конвой следом не зашёл, оставшись за дверями.

Внутри всё было в пыли. Панели управления давно были не активны и непонятно, насколько вообще способны выполнять свою заданную роль. В центре рубки, на месте главного командного кресла, стоял грубый, сваренный из толстого металла стол. Его поверхность была исцарапана и залита чем-то липким. На столешнице лежали пара полупустых бутылок, потрёпанный планшет и толстая папка, перетянутая ржавой проволокой.

Более-менее неизменным остался обзорной иллюминатор, за которым открывался вид на звёзды. В ноздри ударил запах дешёвого алкоголя и табака.

У стола стоял мужчина лет сорока-сорока пяти. На нём была старая чёрная униформа офицера Звёздного Флота, которая, казалось, выцвела и потеряла свой блеск. Однако она была выглажена и аккуратно подогнана: это говорило о том, что её владелец был человеком, требовательным к деталям.

На месте, где должна была быть эмблема Земной Федерации, теперь красовался грубый значок Новой Федерации, словно вырезанный из куска металла. Мужчина был сосредоточен на экране одного из мониторов. В руке он держал стакан, наполненный янтарной жидкостью. Не поднимая взгляда, он медленно сделал глоток, его фигура излучала спокойную, почти хищную уверенность. Опустив стакан на стол, он, наконец, поднял взгляд на вошедшего. Взгляд серых глаз вцепился в фигуру Андрея, изучая её.

— Одно из последних напоминаний старой Федерации? — спросил мужчина, его голос был твёрдым и резким.

— Я тебе что-то напомнил? Надеюсь, значение слова «честь»? — хмыкнул Андрей.

Он заметил, как дёрнулось лицо мужчины, по которому прошла волна презрения, но он довольно быстро взял себя в руки. Мужчина подхватил со стола бутылку и плеснул себе в стакан жидкость, после чего вновь посмотрел на капитана.

— Ты что задумал, капитан? Или ты думал, что твоя деятельность останется мне неизвестной? Я всё же здесь командир, и это что-то значит, — проговорил начальник, делая новый глоток. Он, словно подумав, взял второй стакан, наполнил его наполовину и протянул Андрею. — Выпей.

Сначала Фокин хотел отказаться, посчитав, что пить с начальником места, где его держат не по его воле, будет неправильно. Но затем решил, что ничего не теряет, а наоборот — возможно, сможет что-то узнать. Он подошёл ближе, взял стакан и принюхался. В нос сразу ударил запах спирта и чёрт пойми ещё чего. Сделав один глоток, он поморщился. Ну и гадость же.

— Я ничего не задумал. Просто живу и изучаю мир, в котором оказался, — спокойно проговорил Андрей, пожимая плечами.

— Врёшь. Вижу, что врёшь. Знаешь, я ведь могу тебя отправить в «одиночку», и всё. Всем твоим планам наступит конец, — начальник караульной группы и по совместительству комендант пристально посмотрел в глаза капитана.

«Одиночные камеры» были худшим, что могло здесь случиться. По сути, это были спасательные капсулы, в которые сажали провинившихся и отстреливали в открытый космос. Минимум кислорода, минимум еды и воды. И пока всё это не начинало подходить к концу, капсулу никто не подбирал. Андрею удалось избежать подобного наказания, но он отлично знал тех, кому не повезло испытать это на своей шкуре.

— Можешь. Ты здесь всё можешь, — Андрей сделал ещё один глоток и снова поморщился, решив, что больше пить эту гадость он не будет. Он поставил стакан на край стола.

— Завтра последний твой день на шахтах. После тебя переводят. Тебя хочет видеть Адмирал, — проговорил комендант. — Возможно, у тебя будет новый шанс, капитан. Не упусти его. Служить Новой Федерации будет правильнее, чем гнить на шахтах. Ну а сегодня ты побудешь в другой камере. Уж больно ты хорошо спелся с этой девчонкой.

— Это она тебе морду начистила? — с усмешкой спросил Андрей.

И снова злость пробежала по лицу командира. Но сам Андрей лихорадочно думал, что услышал. Если ничего не придумать, весь план, который строился много дней подряд, может рухнуть в одночасье. Но с мысли его сбил комендант, который резко приблизился и без замаха ударил его в живот.

Капитан согнулся, дыхание перехватило, и он пытался втянуть воздух через открытый рот. Он задумался, не ожидал удара и поэтому не успел среагировать. Расслабился. И почти сразу прилетел второй удар — сверху вниз в лицо. Андрей не удержался и плюхнулся на колено, ощутив во рту привкус железа. Кажется, разбита губа.

— Как ты мне надоел со своими шуточками! Надеюсь, ты подаришь мне такое удовольствие и снова напортачишь. Будешь здесь, и я сгною тебя в «одиночках». С таким удовольствием и кайфом! — зло процедил сквозь зубы комендант.

— Ну да… кхм… по-другому ты удовольствие получать не можешь, да? Не стоит? — Рем бы ответил так, и почему-то Андрей, вспомнив друга, решил, что это будет остроумно.

В принципе, он не прогадал. Это было и правда неплохо. Лицо коменданта покраснело от гнева, и тяжёлый ботинок носком впился в бок капитана, заставив его закашлять и сжаться в позе эмбриона. Комендант зло сплюнул и коснулся планшета на столе. Дверь тут же открылась, и в помещение вошли бойцы.

— Уберите его. Приведите ко мне девчонку. Хочу провести вечер в более приятной компании, — комендант развернулся и подошёл к обзорному иллюминатору, потеряв интерес к Андрею.

Капитана подняли довольно легко и, не церемонясь, потащили прочь из этого помещения.

* * *

Андрея, как и сказал комендант, поместили в другую камеру. Соседей у него здесь не оказалось, что было даже хорошо — ему было о чём подумать. Прежде всего, нужно было действовать, а время было ограничено. Перевод чёрт-те куда означал бы, что придётся начинать всё с самого начала, а такой расклад Фокина не устраивал совсем.

Но были и другие проблемы. Он всё ещё не нашёл Рема и Дрею, а без них уходить из системы он точно не собирался. Получалась патовая ситуация: если начать побег сейчас, был шанс, что его друзей используют как рычаги давления. Если же ждать, можно было потерять все возможные шансы. Выбор был очень непростым.

— Как мне не хватает совета, Ватсон, — проговорил в пустоту Андрей и поднялся с кровати.

Он стал ходить по небольшой камере, измеряя её шагами. Так думалось легче. Почти всё время до того, как за ним пришли, Андрей размышлял и взвешивал все варианты.

Его повели, как и всегда, сначала к месту сбора и посадки, а после пустили на бот. Процедура отправки на работу не менялась изо дня в день. И сегодня отличий не было. Оказавшись на своём месте, он почти сразу получил тычок вбок от Элии, которая встревоженно посмотрела на его разбитую губу.

— Это этот придурок тебя так? — спросила она, осмотревшись и убедившись, что охранникам не до них.

— Ага. И сегодня после работы меня должны увезти, — кивнул Андрей.

— Шутишь? А как же план? — тревога девушки только возросла.

— Уйдём сегодня. Придётся немного поменять планы. Так что сообщи всем, кого найдёшь, в частности, Зейду. Будем уходить сегодня после смены.

Элия задумчиво смотрела на Андрея, словно оценивая его слова. Казалось, она не была уверена в такой поспешности. Впрочем, Фокин её понимал: он и сам не был уверен в том, что принял правильное решение. Может, стоило подождать? Найти Рема и Дрею и начать подготовку к побегу сначала?

— Ты уверен в этом, Андрей? Не пойми неправильно, но это как-то резко, — Элия отвела взгляд и осмотрелась, убедившись, что их разговор никого не привлёк.

— Я не вижу других вариантов. Можно забить на всё, но тогда вся наша подготовка пойдёт коту под хвост. А можем рискнуть. Что мы теряем, Элия? Жизни? У меня совсем другие планы на мою жизнь, чем горбатиться на королевство одного безумного идиота, — Андрей выдохнул.

— Хорошо. Я поняла. Сегодня так сегодня, — девушка пожала плечами, словно соглашаясь с его словами.

Их вывели на астероид, как всегда, вручив самые простые орудия. Всё было как обычно. Андрей отправился к своему месту добычи, которое обрабатывал последние несколько дней. Там уже стояла фигура в шахтёрском скафандре. Подойдя ближе, он узнал Сансу. Лицо, которое было видно через затемнённое стекло шлема, было встревоженным. Она не работала, хотя и держала в руке бур. Заметив Андрея, она подошла к нему.

— Андрей! Лиза! Она пропала. Вчера её увели, и я её не видела, — она смотрела на Андрея, пытаясь поймать его взгляд.

Лиза — это её двадцатилетняя дочь, та самая, ради которой она ввязалась в авантюру с побегом. Сама Санса не имела особых навыков, была в прошлом простой кухаркой и не могла похвастаться боевым прошлым. Лиза имела ещё меньше навыков, чем её мать. Поэтому от потери этих двоих в плане побега мало что поменялось бы: ведь Санса была нужна только для того, чтобы добыть планы караула и коды к оружейке. С чем она справилась. Поэтому от неё можно было бы легко избавиться. Андрей мог просто сказать, что это не его забота, и заняться планом без них. Но капитан так поступить не мог. Он был не таким человеком. Может, кто-то другой и сделал бы так, избавился бы от проблемного звена, но не Андрей.

— Куда её увели? — спросил он, опуская бур на один валун железной руды.

— Не знаю, я думаю, здесь руку приложил этот урод, — она зло стукнула буром по камню.

Андрей понял, о каком именно «уроде» идёт речь. Он облизал разбитую губу. Неужели этот чёрт просёк их план и просто взял заложника, который послужит рычагом давления на ту же Сансу? Которая не просто осведомлена о планах — она знает их не хуже Андрея. Хотя нет, зачем ему в таком случае брать Лизу? Санса знала больше, и вот её взять в оборот было бы логичнее. Андрей отмёл эту мысль как неверную.

— Если это и он, то точно не по вопросу нашего плана. Здесь было бы логичнее взять тебя, — проговорил Андрей.

Санса жестом показала кивок, соглашаясь со словами капитана.

— Ты знаешь, что мы уходим сегодня? — спросил Андрей, перехватывая отколовшийся кусок металла. Он отправил его в тележку и закрыл люк.

— Сегодня? Я не уйду без дочери. Я не могу её здесь оставить, — как-то разбито проговорила Санса.

— Мы её не оставим, — Андрей скосил глаза на время, что отображалось на лицевом щитке скафандра. — Через полчаса у нас обсуждение. Там всё и решим.

— Хорошо. Но ты же знаешь, я ради неё… только… — Санса была на грани, готовая разрыдаться.

Она была сильной женщиной. Это Андрей понял ещё при первой их встрече, когда она выполняла работу и за себя, и за дочь, которой было в тот день плохо. Сегодня он впервые видел её слабость. Андрей положил руку на плечо Сансы. Живое прикосновение было бы лучше, но в космосе снять скафандр мог только безумец.

— Санса, спокойно. Всё будет хорошо. Мы не уйдём без неё. Я тебе обещаю.

* * *

Собрание началось почти вовремя. Разве что Зейд немного опоздал, но ему пришлось идти дольше остальных. Арни и Ричи, как всегда, заняли наблюдательные посты. Все остальные собрались у валуна со схемой. Всё было как обычно. Единственное, что у всех было разное настроение. Элия и Санса были подавлены, обе переживали из-за пропажи Лизы. Зейд, как всегда, был спокоен, казалось, его смена планов волнует меньше всего. Андрей был в смешанных чувствах.

— Андрей, ты уверен, что это верное решение? Мы и так действуем слишком поспешно, меняем планы. А здесь ещё поиск и спасение Лизы — это всё усугубляет, — проговорил Зейд, внимательно посмотрев на схему системы.

— Ты что такое говоришь, Зейд! — Санса резко приблизилась к бывшему абордажнику.

— Я сужу рационально, Санса. Это неучтённая проблема, в которой слишком много неизвестных переменных, — голос Зейда звучал ровно и рассудительно.

— Это ты — неизвестная переменная! — палец в скафандре уткнулся в грудь Зейда. Санса явно закипала.

— Отставить! — резко рявкнул Андрей.

Он тут же вспомнил своего инструктора по пилотированию. Невзрачный мужичок лет пятидесяти. Мягкие черты лица, низковат, лысоват. Обычно говорил мягко и тихо, так что порой приходилось напрягать слух, чтобы услышать его лекции. Но в моменты, когда группа распоясывалась, он умудрялся так гаркнуть, что все утихали в одно мгновение. Вот и сейчас Андрей повторил этот же приём, полностью завладев вниманием всех собравшихся. Ну, точнее, тех, кто мог его слышать.

— Всем успокоиться. Я понимаю, что ситуация диктует по-рациональному: свалить и не лезть в петлю, — Андрей поднял руку, прерывая уже зарождающееся возражение Сансы. — Но мы не будем её оставлять. Мы никого не оставим. Я никого не оставлю.

Зейд внимательно смотрел на Андрея. Да, он был старше, намного старше парнишки, что стоял перед ним. Но что-то в этом простом пилоте, волей судеб ставшем капитаном, было. Что-то такое, что раньше он видел во многих офицерах старой Федерации. Он усмехнулся и хлопнул Андрея по плечу, да так, что тот с трудом удержался на ногах при слабой гравитации.

— Как скажешь, командир. Если не бросаем, то не бросаем. Слышала, Санса? Своих не бросаем, — весело проговорил абордажник.

Элия подошла ближе к валуну и пальцем ткнула в место, которое ещё не было обследовано их маленькой шпионской сетью.

— Скорее всего, твои друзья там. Это недалеко от расположения флота. Сможем убить двух зайцев, — девушка намеренно переключила всех на рабочий вопрос, посчитав все остальные вопросы решёнными.

Андрей посмотрел на схему и кивнул. Да, они не получили сведений из одного месторождения. Им приходилось действовать очень старыми методами передачи информации, отчего всё это занимало много времени. Чёрт возьми, очень много времени. Поэтому по косвенным признакам Андрей решил, что найдёт друзей именно там. По крайней мере, он так думал.

— Я думаю, что да. Ладно, слушайте мой план…

* * *

Рики, молодой пилот транспортного бота, сидел в кресле и лениво жевал кусок пищевого брикета. Сегодня на смене он был один. Его напарник, Роб, просто не вышел после очень хорошей ночки. Неудивительно — Адмирал подписал тому добро на ребёнка, и Роб напился до чёртиков. Ну а эти самые чёртики не позволили ему сегодня выйти на смену. Поэтому Рики отдувался за двоих.

Эти перевозки «скота» с места содержания на станцию, потом со станции на астероид и обратно настолько его задолбали, что он уже подумывал подать начальству прошение о переводе в снабженцы. Там хоть маршруты были разнообразнее. Вот и сейчас, приземлившись на месте высадки, он ожидал, когда загонщики соберут всю «скотину» и погрузят её. Он обязательно заставит Роба отработать следующие две… нет, три смены самому. А что? Ему можно, а Рики нет?

Взгляд пилота упал на экран, что выводил изображение рядом с погрузочной аппарелью. Он не заметил Лео, бойца охранения, который сегодня дежурил на боте. Это было странно — обычно тот не отходил далеко. Но и не прям необычно. Бойцам тоже до жути надоедает однообразие, поэтому может, он как-то развлекался.

Стук в дверь заставил Рики дёрнуться, отчего он неудачно приложился макушкой к какому-то монитору.

— Ай, зараза! Да какого… — Рики слёз с кресла, подошёл к двери и коснулся панели. Дверь с шелестом отъехала в сторону.

Последнее, что увидел Рики, перед тем как свет погас, — это высокая фигура в шахтёрском скафандре, которая с размаху вонзила в его голову кирку.

* * *

Зейд схватил обмякшее тело, наблюдая, как алые капли оседают на пол под ослабленной гравитацией. Он вытащил тело в пассажирский отсек и бросил его ко второму. В дальнем углу, прислонившись к стене, сидел боец Новой Федерации с разбитым щитком шлема.

— Альфа, контроль, — произнёс короткий доклад Зейд и принялся выбираться из своего скафандра.

— Принято. Бета и Омега тоже контроль, — раздался голос Андрея.

Зейд усмехнулся. Он не сомневался в Арни и Ричи, те были его протеже, поэтому умели многое. А против них… Даже бойцами не назвать. Он, наконец, выбрался из скафандра и размял шею. Эти неповоротливые скафандры были тяжёлые и медлительные, но их основным плюсом была защита. Он посмотрел на приличную вмятину на боку и вспомнил, как началась реализация их плана.

За ними пришли трое, всё как всегда. Только в этот раз они шли в засаду. Санса играла свою роль неплохо — она отдалась самым плохим мыслям и играла сошедшую с ума не хуже какой-либо именитой актрисы. Отвлекла она внимание этих придурков знатно. А дальше в дело вступили он, его парни и Андрей. Бой был коротким, но жестоким.

Ну а теперь начинался новый виток плана — захват трёх ботов, которые перевозили заключённых. Дождаться погрузки, устранить охрану и на этих ботах отправиться дальше, к транспортнику. Там их ждал первый из трудных пунктов этого безумного плана. А для начала нужно было спрятать скафандр и тела. Зейд стал затаскивать тела в инженерный отсек.