Бой за оружейный отсек был жестоким, можно сказать, даже безумным. И это неудивительно: группа Андрея и Зейда атаковала укреплённые позиции противника, который, в свою очередь, ответил огнём. Зейд заставил бывших заключённых стремительно сократить расстояние, потому что только в близкой схватке у них был шанс.

Почти сразу пол коридора заполнился кровавыми разводами. Андрей не замечал, что именно происходит вокруг, его мир сузился до единственной цели: выжить. Он был сосредоточен лишь на своём противнике — бойце Федерации, который собирался выстрелить в упор. Капитан среагировал первым, произведя выстрел точно в лицевой щиток. Шлем федерата мгновенно окрасился в ярко-красный цвет. В этот же момент Андрея развернул сильный удар в правое плечо. А спустя ещё мгновение он ощутил острую, жгучую боль. Винтовку стало вдруг сложнее держать, заставив капитана инстинктивно спрятаться с обратной стороны какой-то баррикады.

Взгляд пробежался по полю боя, фиксируя происходящее. У подхода к укреплению лежали тела в серых комбинезонах. Отсюда Андрей видел двоих, значит, минимум двое из его группы были мертвы. Но и тел в скафандрах тоже хватало. В какой-то момент всё стихло, почти так же резко, как и началось. В ушах звенело от выстрелов и криков. Андрей перехватил удобнее винтовку, будучи готовым встретить врага. Но этого делать не пришлось. Сквозь звон в ушах он услышал громкий голос Зейда:

— Перекличка! Всем стянуться ко мне!

Андрей поднялся, морщась от очередной волны боли в плече, и посмотрел на место ранения. Ткань комбинезона насквозь пропиталась алым — скорее всего, один из кинетических снарядов прилетел прямо в плечо. Перехватив левой рукой оружие, он направился к фигуре абордажника, подмечая, что к нему стали двигаться и другие.

В этой схватке они потеряли шестерых. Могло быть и хуже, учитывая вооружённость и бронированность солдат, но и остальным не сильно повезло. Все были в той или иной мере потрёпаны. Сильнее всего пострадал Ричи, который поймал телом три выстрела. Сейчас он лежал, и над ним хлопотала Санса. Зейд тоже получил пару лёгких ранений, но ему повезло больше, чем Андрею. Лишь свежая глубокая царапина на щеке сильно кровоточила. В общем, их боевая группа была потрёпана, но, судя по всему, всё ещё способна воевать. Было жаль парней и девчонок, что погибли, но таковы реалии войны. А это была именно война, хоть и локальная.

Андрей опустился рядом с Ричи, упершись спиной в стену и положив рядом винтовку. Заметив капитана, Элия оказалась рядом, положив аптечку. Он бросил взгляд на чемоданчик и кивнул. Его, скорее всего, взяли из оружейной, значит, доступ к ней они получили.

— Ты как? — спокойно спросила девушка, довольно грубо разрывая ткань комбинезона.

— Нормально, — Андрей поморщился от волны боли, но, кажется, девушка этого даже не заметила.

— Санса, вколи стимуляторы Ричи. Их достаточно. А ему полегчает. Но ненадолго, — скомандовал Зейд, который возник за спиной Элии.

Элия осмотрела рану, потом заставила Андрея повернуться боком. Он услышал её довольное хмыканье, после чего его вернули в прежнее положение. Девушка подхватила из сумки небольшой шприц с беловатым содержимым. Андрей сразу узнал схватывающий гель. Такой использовался в скафандрах в случае ранения носителя.

— Будет щипать, — прокомментировала Элия и впрыснула содержимое прямо в рану.

«Щипать» — это было мягко сказано. Плечо вспыхнуло болью, и казалось, что огонь сжигает его тело. Андрей даже прикусил нижнюю губу до крови.

— Тебе повезло, снаряд прошёл навылет, кость вроде цела. Так что жить будешь, — резюмировала Элия, доставая шприц со стимулятором и втыкая его в плечо капитана.

Боль стала утихать через пару секунд, а тело наполнятся энергией. Андрей выдохнул и улыбнулся. Ну, всё было не так страшно. Хотя Ричи выглядел плохо, но пока они не завладеют кораблём, скорее всего, мало чем смогут ему помочь. Андрей посмотрел на Зейда, которому тоже помогли, и теперь на его щеке красовалась свежая повязка.

— Зейд, как у нас в целом? — спросил Андрей поднимаясь.

Это удалось на удивление легко, даже плечо не отозвалось болью. Скорее всего, стимуляторы начали действовать.

— В целом могло быть и хуже, — проговорил Зейд, махнув в сторону входа в оружейку. — Доступ к ней мы получили. Те, кому не требуется медпомощь, уже вовсю перевооружаются. Потеряли шестерых — не так много. Могло быть хуже. Дальше, должно быть, уже проще. Мы не с голой задницей на танк прём.

Андрей кивнул и направился в ту сторону. Зейд был прав: люди и в самом деле начали перевооружаться, а самое важное — надевать броню. В оружейной оказались и новые комплекты ЕБК-10, что не могло не радовать. Андрей заметил, как несколько бойцов брали нагрудники скафандра, ножами крест-накрест перечёркивали эмблему короны и шли к другим. Зейд оказался рядом и хмыкнул.

— А это правильно, — проговорил он, наблюдая за работой бойцов. — Нечего этому символу позорить нас.

— Согласен, но нам надо ускориться. Времени нет. Пока мы не владеем всеми важными узлами, лучше не расслабляться, — Андрей подошёл к одному из ЕБК и принялся его надевать.

Зейд последовал его примеру, как и многие другие бывшие заключённые. Всё это делали максимально быстро и сосредоточенно. Звук открываемых оружейных шкафов смешивался с лязгом металла. Помещение наполнилось шорохом, когда они натягивали броню поверх своей старой, грязной одежды. На мгновение каждый был поглощён только своим делом: защёлкивали нагрудники, крепили наплечники и осматривали шлемы.

Все они были кто бывшим военным, кто просто служащим старой Федерации. Кто-то просто помнил те времена, кто-то верил в их возвращение. А кому-то просто надоело выполнять роль скота. Никто не тратил время на разговоры. Каждый лишний миг мог стать последним. Они стали угрозой, и с этого момента начинался настоящий путь их небольшого восстания.

На затемнённом стекле вспыхнул и мгновенно стабилизировался интерфейс. Он был предельно простым и функциональным. В левом верхнем углу — шкала заряда брони и оставшийся боезапас. Справа — показатели пульса и уровня кислорода, которые были в норме. На периферии зрения внизу отображалась тактическая карта ближайших коридоров с отметками дружественных и вражеских сил.

Хотя последнее было немного неверным. Все данные поступали из общей корабельной системы, а значит, и свои, и бойцы Новой Федерации отображались как зелёные метки. Но это было не так критично. Зато теперь любая засада теряла свой смысл.

— Проверка связи, — раздался голос Зейда в шлеме.

— Андрей, принимаю хорошо, — ответил капитан.

— Арни, принимаю хорошо, — послышался следующий голос.

Началась перекличка. Один за другим в наушниках отзывались голоса. Каждое «принято» звучало как ещё одна маленькая победа, подтверждая, что они не только живы, но и готовы двигаться дальше, используя оружие врага против него самого.

— Готовимся. Выдвигаемся через пять минут, — скомандовал Зейд.

Пять минут пролетели быстро. Было решено оставить раненых и тех, кто не имел боевого опыта, в оружейной. Остальные, кто хоть немного умел сражаться, двинулись дальше. Следующей целью в плане Андрея была рубка. Взять её под контроль — значит полностью завладеть кораблём, что и было в исправленном плане. Изначально Андрей не хотел захватывать транспортник, но ситуация менялась слишком стремительно. Это был отличный вариант и для временной базы, и для первого корабля под управлением повстанцев.

Всё чаще среди бывших заключённых мелькало это название — «повстанцы». Самому Андрею оно не нравилось, но запрещать было не в его праве. Поэтому ему пришлось просто смириться. Хотя другим оно было по нраву. Вон даже Зейд — и тот был не прочь так себя называть.

Перед отправкой дальше по коридорам транспортника к Андрею подошла Санса. Она была расстроенной и уставшей, и её состояние волновало капитана не меньше, чем предстоящий бой. Было заметно, что отсутствие новостей о дочери беспокоило её куда сильнее того, что она оказалась в самом эпицентре зарождающегося восстания. Андрей её понимал. Он сам не находил себе места, и мысли всё время возвращались к Дрее. Он не знал, где она и что с ней, и с каждой минутой мысли об этом становились всё мрачнее. Разве что в последнее время им поддаваться было сложно, особенно в бою.

Санса остановилась и посмотрела на Андрея. Он специально раскрыл лицевой щиток. Её взгляд был полон боли и печали.

— Ты же её найдёшь? Правда? — Санса шмыгнула носом, сдерживая подкатывающий к горлу комок.

— Санса, я же обещал. Я сделаю всё, чтобы её найти, — Андрей кивнул и положил руку на плечо женщины, стараясь не навредить ей.

— Мы найдём, — проговорил Зейд, который появился за спиной Сансы.

Андрей посмотрел на абордажника и кивнул. Он всё больше понимал, что обязательно должен будет забрать Зейда с собой. Такой человек был ему нужен: он был не только высококлассным спецом, но и едномышленником: их взгляды полностью совпадали. Санса повернула голову, посмотрела на Зейда и слабо улыбнулась. Но эта улыбка была больше вымученной, чем искренней.

— Спасибо. Правда, спасибо вам. Я не знаю… Я просто не знаю, что я бы смогла сделать сама… Не знаю… — она закрыла лицо руками.

Санса плакала. Беззвучно, только вздрагивающие плечи выдавали её отчаяние. Элия увела её куда-то, махнув рукой парням, мол, идите уже.

И они пошли. Теперь бывшие заключённые двигались по коридорам куда увереннее. Вооружённые и в скафандрах ЕБК, они ощущали себя как полноценные бойцы. Противник ждал их, как и всегда, пытаясь остановить на подступах к рубке. Их ждали очередные баррикады в не слишком широких коридорах. Только, в отличие от прошлых засад, сейчас Андрей и его команда уже знали о готовящемся подарке. Хотя это была палка о двух концах: ведь противник тоже был в курсе их передвижения.

Бой был скоротечным, куда быстрее прошлых. Основным костяком абордажной группы были Зейд, Арни и ещё несколько бойцов. Но даже этого хватило, чтобы смять сопротивление противника. Не обошлось без потерь: они лишились ещё одного бойца. Пуля вошла в шею, и, к сожалению, никто здесь не мог помочь. За этот день они потеряли уже достаточно человек. Оставался лишь последний рывок — и можно будет немного отдохнуть. Но, судя по всему, отдых Андрею только снился.

«Как же было хорошо на Колыбели, там, с Дреей», — мысли опять вернулись к девушке, отчего Андрей даже остановился.

— Кэп, всё хорошо? — спросил Арни, остановившись рядом. — Скоро мы будем у рубки.

— Да, всё хорошо. Двинули, — ответил Андрей ускорившись.

У рубки их ждало последнее яростное сопротивление. Как только они показались из-за поворота коридора, всё помещение озарилось вспышками. Выстрелы эхом разносились по округе, а кинетические снаряды высекали искры из стен коридоров. Зейд двигался впереди, передвигаясь зигзагами, насколько это позволяла ширина коридоров. Андрей шёл следом, прикрывая его короткими очередями. Рядом двигался Арни. Остальные бойцы были позади и прикрывали основную группу шквальным огнём поверх голов. В какой-то момент бой перешёл в рукопашную, когда всё решали умение и клинок.

Андрей увернулся от удара виброножом, тут же отвечая на выпад своим. Клинок с лёгкостью вошёл в сочленение скафандра и брони в районе подмышки противника, а затем, вынырнув, вошёл в шею. Ещё один федерат пал. В следующее мгновение он был сбит с ног: какой-то боец из Новой Федерации просто снёс его, впечатав в пол, и попытался воткнуть нож в грудь. Но Андрей перехватил руку противника, напрягая и свои, и искусственные мышцы, не давая ножу достигнуть цели. Фокин не видел лица своего противника — только чёрное стекло. Он не сомневался, что на него смотрят с ненавистью, и именно она движет этим бойцом. Ненависть на войне — всегда эффективный рычаг. Она может стереть любые границы морали. Заставить замолчать совесть и душевные терзания. Всё это — потом. Когда не будет уже войны, когда будет мир и спокойствие. Тогда придет время для морали, страха и совести. А когда на тебя смотрит остриё ножа или дуло автомата, тебе просто не до этого. Ты отдаёшься ненависти и позволяешь ей взять верх, чтобы она вывела тебя живым. И тот, кто ненавидит сильнее, тот и выживет.

Удар отправил противника Андрея в полёт. Это Зейд с ноги сбил бойца до того, как его нож вошёл в грудь Андрея. Капитан поднялся, посмотрел на абордажника и усмехнулся. Ну, или не только ненависть может помочь победить. Возможно, помощь друга и соратника не менее важна. Выстрел оборвал жизнь бойца-федерата. На этом бой закончился. Коридор представлял собой филиал ада, не иначе. Баррикады, разбросанные от взрывов и боя, стены в следах от кинетических снарядов и тела, лежащие в разных позах. И, к сожалению, потери были не только со стороны Новой Федерации.

На периферии зрения Андрей заметил иконку, которая несколько раз мигнула. Это скафандр сообщил о введении очередной дозы стимуляторов. Без них сражаться в полную силу он бы не смог — рана обязательно дала бы о себе знать. Андрей заметил, что дверь в рубку была закрыта, и Зейд уже что-то с ней делал. Капитан приблизился к абордажнику.

— Что там? — спросил Фокин.

— Закрыто с той стороны. Хочу использовать термозаряд, — увлечённо проговорил Зейд, прикладывая к двери какие-то прямоугольники.

— Иначе никак? Это немного нарушит герметичность в случае пробоины, — Андрей вернул винтовку за спину, её тут же подхватили магнитные держатели.

— Увы, никак. Дверь можно открыть только изнутри — как раз противоабордажная мера. Так, отойдём, — Зейд стукнул по плечу Андрея и отошёл назад.

Капитан последовал его примеру. Несколько секунд ничего не происходило, а затем яркая вспышка озарила коридор, заставив автоматику скафандров затемнить стекло, чтобы не ослепить владельца. Зейд выхватил винтовку и двинулся вперёд. Андрей не отставал.

Они вошли в уже знакомое Андрею помещение. Единственное, чего он раньше не замечал, была кровать в дальнем углу рубки. Сейчас он увидел её только потому, что на кровати лежала девушка. Лиза. Она смотрела в потолок бессмысленным взглядом. За столом сидел Комендант, который спокойно посмотрел на вошедшую группу. В руке он держал игольник, направленный на лежащую Лизу. Группа рассредоточилась, держа на прицеле командира этой тюрьмы.

— И что будем делать, а капитан? — спросил Комендант усмехнувшись.

Андрей опустил винтовку и коснулся шлема, раскрывая лицевой щиток. Он смотрел на Коменданта, изучая его — то, как он сидит, что говорит, куда смотрит.

— Делать? А делать мы ничего не будем. Я предлагаю тебе сдаться, — спокойно проговорил Андрей.

Спокойствие было напускным. Этот ублюдок раздражал, особенно от понимания того, что он здесь делал с девушкой. И что-то Андрею подсказывало, что ему это не понравится. Вообще, было только одно желание: отстрелить ему голову и покончить со всем. Но тогда чем он будет лучше этого Коменданта? Поэтому он решил начать с разговора.

— Сдаться? А может, ты? Вся эта ваша заварушка… ну, глупая же затея. Ты хочешь сражаться против целой системы? И ты думаешь, что я здесь сидел и просто ждал тебя? Сигнал бедствия ушёл полчаса назад. Думаю, совсем скоро сюда прибудет флот Новой Федерации, и всё. Тебе и твоим последователям конец. А я снова буду править в своём маленьком королевстве, — Комендант усмехнулся, показывая всем своим видом, что все козыри только у него.

И это было почти так. Андрей догадывался, что Комендант отправит сигнал бедствия. Он даже надеялся, что так и будет. Искать флот было долго и муторно, лучше, если флот сам придёт. И что-то Андрею подсказывало, что среди этого флота у него будет союзник. Ватсон. Конечно, это была игра вслепую, но шансы вытянуть четыре туза никогда не равны нулю.

— Или флот разнесёт это место к чертям вместе с тобой, — хмыкнул Андрей.

— Не думаю. Это место — основной поток рабочей силы. Так что не думаю. Ну так что, капитан, может, ты сдашься? Обещаю лучшие условия.

— Да пошёл ты на… — Андрей просто от бедра пустил очередь.

Та легла точно в грудь, отбросив Коменданта назад и не позволив тому произвести выстрел. Капитан сплюнул, возвращая винтовку за спину в магнитные держатели. Он посмотрел на Зейда.

— Сансу и Элию сюда, пусть попытаются привести в чувство Лизу. Уберите мусор из этой рубки. Весь, в том числе и кровать, когда она не понадобится, — проговорил Андрей.

Он направился к креслу навигатора, так как кресло командира было снято, и вместо него стоял стол. Сев, он стал осматривать мёртвую панель, задумчиво изучая, в чём может быть причина. Она нашлась довольно быстро — кабели питания были просто отключены. Вставив их в нишу, капитан стал наблюдать за тем, как панели оживают.

— Будем валить? — спросил Зейд, вытаскивая за ногу в коридор мёртвого Коменданта.

— Нет. Но подготовиться к возможному отходу надо, — пальцы Андрея забегали по панели. — Ну давай, миленький. Ты же Колосс. Неужели время тебя победило? Не верю.

Корабль загудел, завибрировал. Гул нарастал, пробегая по корпусу волнами. А затем на экране перед Андреем стали появляться отсчёты систем.

— Ну вот, ну какой умница, — он похлопал корабль по панели управления и улыбнулся.

Ну что же, планы создаются для того, чтобы в какой-то момент на них просто забить. И кажется, весь план, что был изначально, пошёл коту под хвост. Он давно просто импровизирует. И дальше будет только веселее. Андрей щёлкнул тумблером, активируя сканер. Старый транспортник стал ощупывать окружение, выводя на схематическую карту данные.