Рем провёл тыльной стороной руки по лбу, вытирая надоедливый пот, который щипал глаза и мешал. Он отложил универсальный инструмент и устало вздохнул.

— Ну что, жестянка, давай попробуем. Запускай. — Рем подхватил с пола планшет и стал наблюдать за показателями.

— Кто бы говорил, мешок органики. Подаю напряжение на щитовой контур. — Это был Ватсон.

Голос искусственного интеллекта «Перуна» доносился из наушника: на чужой территории решили максимально ограничить появление Ватсона. Андрей точно не знал, как отреагируют представители скай на столь продвинутое поведение машины. К тому же, насколько было известно команде «Перуна», у лааарискай не было искусственного интеллекта как такового, тем более столь развитого. Просто незначительные меры предосторожности, пока не будут изучены все тонкости культуры этой молодой расы.

Графики на экране ожили, показывая различные показатели системы. Рем поморщился: опять температура реактора стала выходить за рамки нормы. И неудивительно: скрижаль поедала прорву энергии. Тем удивительнее было то, что флагман мышек не превратился в уголёк от расплавленного реактора, хотя вышел из строя сразу же. Его реактор просто сдох и перестал подавать хоть какие-то признаки жизни. Поэтому именно флагман мышей стал первым кандидатом на модернизацию. Попутно Рем пытался сделать из старичка «Перуна» что-то более прекрасное. Но такие мелочи раздражали. Он уже был готов перебрать и собрать реактор заново, но понимал, что это мало изменит текущую ситуацию. Старичку не хватало энергии. И здесь Рем был бессилен.

— Вырубай, — сплюнул парень, отбрасывая планшет в сторону.

— Нам не хватает мощности.

— Да что ты говоришь, ведро с болтами? Будто я не понял.

Рем вновь подхватил инструмент и опять полез во внутренности реакторной установки. Конечно, он не мог создать этот реактор с нуля, но мог выжать из него всё до последнего.

— Слушай, Ватсон, а что за имя у тебя такое? — вдруг спросил Рем, выдёргивая пару модулей из своих ниш.

Он повертел их в руках и сплюнул. Им бы найти донора, чтобы выдернуть из него второй реактор, вот тогда бы зажили. Бортинженер решил, что обязательно предложит капитану сгонять к любому кладбищу старых кораблей или полю сражения, чтоб попытать там счастья.

— Это капитан меня так назвал. Думаю, в честь персонажа известной книги, — ответил Ватсон после недолгого молчания.

— Что за книжка такая? — Рем отложил один из модулей, принявшись паять что-то в оставшемся.

— Если быть точным, это несколько произведений. Артур Конан Дойл и его произведения о гениальном сыщике Шерлоке Холмсе. У Шерлока был напарник — доктор Ватсон. Предполагаю, что оттуда и взято моё имя, — проговорил искусственный интеллект корабля.

— Выходит, что наш кэп — Шерлок? Слушай, а у тебя случаем нет этих книжек?

— В моих базах есть раздел «Библиотека», где хранятся и эти произведения. Что касается твоего вопроса, не думаю, что капитан вкладывал в это какой-то смысл. Скорее он хотел подчеркнуть мою роль.

Рем хмыкнул. Он прикусил нижнюю губу и, закончив перепайку модуля, вложил его в родное гнездо. Взяв второй, он подбросил его и после недолгого молчания проговорил:

— Дашь почитать?

— Ты хочешь получить доступ к библиотеке? Боюсь тебя разочаровать, а может, и обрадовать, но доступ к этому виду развлечения ты получил в момент, как тебя назначили на должность бортинженера, — казалось, Ватсон проговорил это весёлым тоном.

— А вот это интересно, — убедившись, что в модуле нет проблем, Рем вернул его на место.

— Только зачем тебе это, Рем? — Ватсону и правда было любопытно.

— Мне интересно. Я мало знаю о Земле, а мой отец оттуда. Или его отец, не помню. Я сам не видел Землю. Никогда. И мне бы хотелось понять её обитателей. Возможно, я хочу сохранить память предков, не знаю. — Рем пожал плечами, беря планшет и сбрасывая графики в ноль. — Врубай.

Реактор вновь загудел, показатели, хоть и были на высоком уровне, не приближались к опасной зоне. Рем удовлетворённо кивнул.

— Выключай щит, пусть работают штатные. Нам определённо нужен дополнительный источник питания. Что там кэп, собирается к нам?

Рем поднялся, пряча планшет в один из карманов своего комбеза. Рядом устроился и универсальный инструмент, после того как защитный короб блока управления реактора был установлен на своё законное место.

— Собирался, но точного времени не называл, — ответил Ватсон.

— Так, ладно. Потопаем, посмотрим на пушки. Ты там следишь за криворукими? — Рем осмотрелся и, убедившись, что всё в реакторном отсеке было в норме, направился к лифту.

— Ремонтные дроны…

— Криворукие. Ну вот серьёзно, надо же умудриться припаять дверь в медицинский отсек. Или ты им так и приказал?

— Делать мне нечего — подобными вещами заниматься.

Рем весело улыбнулся и, коснувшись панели, заставил двери лифта отъехать в сторону. Вскоре эта кабинка уже несла его к носовым отсекам «Перуна».

— Ладно, жестянка, ща посмотрим, что эти недоразвитые консервные банки там намудрили.

* * *

К счастью, ничего лишнего они не намудрили. Рем внимательно изучал то, как ремонтники подключили к общей сети два основных орудия. «Громовержцы», гордость Рема, не только были собраны с нуля под его чутким руководством, но ещё и доработаны им же. Это было счастье, сравнимое с детской радостью, когда мама приготовила твой любимый ужин. Все расчёты и проведённые работы были в пределах макетов, так что, по идее, пушки должны работать. Также Рем переделал систему боеприпасов, их подачу и хранение, фактически позволив «Перуну» использовать любую болванку нужной массы для выстрела. Естественно, результат зависел от материала снаряда. Даже если в бою закончится боекомплект, можно будет использовать просто булыжники из космоса, которых обычно везде хватает. Правда, результат от такой стрельбы был бы не особо впечатляющий. Стандартные снаряды для «громовержца» представляли собой улучшенные боеприпасы от ПКО с большей массой и убойной силой. Их пришлось тоже производить с нуля на верфях мышей. В общем, работы было достаточно, поэтому Рем не вылезал из внутренностей «Перуна» уже чёрт знает сколько времени. И лишь реактор вызывал опасения.

— Ну что же, Бип и Боб, вы отлично справились с задачей. На удивление. — Рем отложил в сторону планшет с чертежами и посмотрел на два ремонтных дрона.

Один из них мигнул уцелевшим светодиодным индикатором. Второй просто повертел манипулятором в воздухе. Бортинженер улыбнулся и хлопнул по борту ближайший к себе дрон.

— Ватсон, как думаешь, реактор не кокнется? — Рем уселся на ящики с маркировкой П-3.

— Вероятность, конечно, есть. Как говорится, не попробуешь — не узнаешь.

— Ты смотри, уже не процентами щеголяешь.

— Так они всё равно пятьдесят на пятьдесят.

— Да иди ты.

* * *

Андрей добрался до «Перуна» не сразу. Сначала его задержала небольшая группа подростков лааарискай, которая очень хотела послушать рассказ Фокина о далёкой Земле. Он иногда задерживался в местном парке, куда стекались молодые мышки, и отвечал на их вопросы. Зачем? Даже сам Андрей не дал бы ответа на этот вопрос. Может, так ему хотелось наладить общение, а может, просто сам хотел вспомнить тёплые и приятные моменты из той забытой жизни. Там его и нашла Дрея. Дальше его внимание было полностью охвачено этой особой. В общем, только через несколько часов ему удалось оказаться в боте, а ещё через полчаса он уже прибыл в док «Перуна». Там его встречал Рем.

До рубки управления они добрались довольно быстро. Рем в основном рассказывал о проделанных работах и планах, а Андрей просто кивал. Периодически он был вынужден переспрашивать или уточнять то, чего не мог понять. Так они и добрались до мостика, где Андрей устроился в кресле капитана. Рем, в свою же очередь, занял место бортинженера.

— То есть тебя смущает реактор? — спросил Андрей, изучая графики, переданные на его экран.

— Да, кэп, очень. Этой развалюхи едва хватает на всё. Если в одном бою мы применим и щит, и новое вооружение в один момент, реактор просто развалится. Пу-у-уф — и нет его. — Рем даже изобразил руками, что именно случится, разведя их в стороны и растопырив пальцы.

— А вместе с ним и мы.

— Ага, будем изображать солнце. Правда, всего пару секунд. — Рем положил руки на подлокотники.

— Реактор от мышек не подойдёт?

— Не-а, они слабоваты. От них будет мало толку даже как от дополнительных. К тому же у них странный принцип передачи энергии, придётся изобретать велосипед и думать, как их подключить. Проще слетать в пару заброшенных систем и оттуда попытаться утащить нужный реактор.

Андрей задумался. Завтра, скорее всего, состоится встреча с Советом. Пропускать её ему точно не хотелось, но и довести «Перун» до ума было разумно. Каждая минута промедления может стоить жизни. Его, команды и даже мышей.

— Ватсон, есть что-то подходящее поблизости? — Андрей задумчиво пролистал файл с графиками и закрыл его.

— Есть, капитан. — Ватсон появился посередине рубки, держа руки за спиной.

Рубка была единственным местом, полностью защищённым от возможного прослушивания. Да и инженеры скай сюда не имели доступа. Не то чтобы Андрей считал лааарискай враждебными, но жизнь научила его подстраховываться. Эта часть корабля была полностью изолирована и недоступна мышам. Даже Робо здесь не бывал. Впрочем, никто из них и не пытался сюда проникнуть.

— В системе Юпи-54 было сражение между седьмым флотом и флотом противника. К сожалению, земной флот проиграл ту битву. Однако в самой системе осталось много останков земной техники. Предполагаю, что там мы сможем найти что-то более или менее подходящее, — проговорил Ватсон, отправляя на экраны Рема и Андрея информацию о системе.

Юпи-54 находилась примерно в шести часах полёта от домашней системы скай. Вполне можно успеть до назначенной встречи с Советом. У Андрея имелось в запасе часов восемнадцать. Коснувшись пальцами системы связи, Андрей стал вызывать Дрею. Та ответила почти сразу.

— Слушаю, мой капитан, — раздался в наушнике Андрея весёлый голос девушки.

— Дрея, солнце моё, я отлучусь на некоторое время. Развлеки пока Робо. Если я буду опаздывать, подумай, как потянуть время. Мне нужна встреча с Советом, но и текущее дело не может быть отложено.

— Ну, хорошо, что-то придумаем. Только ты мне будешь должен. А что именно должен, я не придумала.

— Договорились.

— Ну, тогда лети, мой капитан. — И девушка сама отключила связь.

Андрей улыбнулся. Снова коснувшись иконки связи, он перевёл её на внутрикорабельную.

— Рем, дай вышке скай знать, что мы хотим немного полетать. Пусть не пугаются.

— Уже сделано, кэп.

* * *

Юпи-54 встретила их молчанием. Система была ничем не примечательной: здесь не было ни ископаемых, ни планет, пригодных для колонизации. Совершенно ничего. Не считая обломков и камней. «Перун» вынырнул на отдалении от центра системы, тут же начав сканирование окружения. Все данные сканирования стали выводиться на голограмме по центру рубки. Огромная часть системы была усеяна обломками и остовами космических кораблей. Звезда в этой системе была красным карликом. На отдалении от звезды в системе также присутствовала небольшая каменистая планета. И на этом всё, если не брать в расчёт небольшое скопление каменных обломков в разных точках системы.

— Жуткое место, — нарушил молчание первым Рем.

Андрей согласно кивнул. Ему тоже было не по себе в этом месте, наверное, так же, как в своё время в Солнечной системе. Здесь, как и там, было место тысячи смертей.

— Да, но, наверное, только здесь мы и найдём что-то стоящее. Ватсон, сканеры сосредоточить на скоплении обломков. Рем, ты поймёшь, есть ли там реактор?

— Думаю, да. Сигнатуры старых реакторов у меня есть, так что буду анализировать, — ответил бортинженер, сосредоточившись на данных на своём экране.

— Давайте подберёмся ближе. Кроме нас, здесь вроде никого нет.

Сканирование обломков заняло около получаса. За это время Рем обнаружил два пригодных реактора, оба стояли на эсминцах. Было принято решение осмотреть ближайший и, если он будет пригоден, демонтировать его. Как всегда, выполнять всю работу должны были Рем и Андрей. Дроны, конечно, могли бы и сами справиться с такой задачей, но Рем настоял на личном присутствии. В итоге они стояли в реакторном отсеке разрушенного эсминца. Ударом вражеского калибра его переломило точно по перегородке реактора, отчего проникнуть в недра эсминца не составило труда. Рем внимательно осматривал реактор с разных сторон.

— Ну, вроде он цел, по крайней мере, явных нарушений конструкции я не наблюдаю, — проговорил бортинженер, вылетая из-за угла реактора.

Да, именно вылетая — гравитации здесь, естественно, не было. Андрей использовал магнитные держатели, предпочитая оставаться на «полу».

— Сможешь его снять?

— Снимать — не ставить, думаю, да. Тем более ремонтники помогут. А потом мы его просто грузанем в грузовой и свалим отсюда. Мне всё ещё не по себе.

— Тогда давай снимать эту фиговину, — проговорил Андрей, подходя к реактору.

Демонтаж реактора тоже оказался недолгим процессом. Инженеры, что продумывали корабли, явно были с мозгами, поэтому многое можно было заменить довольно быстро и без проблем.

— Готово! — Рем оттолкнулся от переборки, отлетев в сторону, и показал большой палец.

Реактор медленно стал вращаться в помещении. Теперь дело было за малым — оттащить его на «Перун». А установкой второго реактора Рем уже займётся на Колыбели. Андрей щёлкнул по переключателю магнитных держателей и, оттолкнувшись от пола, подлетел к реактору, хватая его за специальную ручку. С другой стороны подстроился и Рем. Так, вдвоём и при поддержке одного ремонтного дрона, они перебирались на «Перун».

— Капитан, пока вы занимались реактором, я стал фиксировать передачу сигнала. Он срабатывает раз в час. Передача происходит на одном из зашифрованных каналов Земной Федерации. Транслируются координаты неизвестной системы, — голос Ватсона раздался в шлеме Андрея и Рема.

Андрей в этот момент схватился за ручку у входа в грузовой отсек, заталкивая в помещение реактор. Следом туда залетел Рем.

— Координаты? Ты их зафиксировал?

— Так точно, капитан. Координаты указывают на систему Меха-499, ранее на картах она не фигурировала. Предположу, что эта система использовалась как военная база. Отчего и данных о ней почти нет.

— Тогда почему передают эти координаты?

— Не могу сказать, можем только проверить.

Андрей задумчиво посмотрел на время в углу шлема и вздохнул. Они и так здесь задержались. Ударив по панели и закрывая за собой переборку грузового отсека, капитан позволил системе «Перуна» стабилизировать давление и воздух, а также активировать притяжение поэтапно, чтоб не разом плюхнуться на пол. Рем тем временем пристраивал реактор в держатели, чтоб его не болтало по всему отсеку.

— Нет, проверим потом, сейчас нам надо возвращаться. У нас встреча с Советом на носу. — Андрей кивнул Рему, после чего направился в сторону лифта.

— Принято, капитан, прокладываю курс к Колыбели.