Когда первые удары немецких войск 6 апреля сотрясли оборону Югославии, одновременно начались и действия против Греции. В этом случае, по крайней мере, было объявление войны — немецкий посол в Афинах принц Эрбах-Шонберг в 05:30 вручил соответствующую ноту греческому правительству. В это время немецкие войска уже перешли болгаро-греческую границу и начали наступление на Салоники.
Пока колонны вермахта проходили через перевал Рупель, пилоты британских ВВС ждали новых приказов. Пайлот-офицер Уинсленд из 33-й эскадрильи КВВС (база в Ларисе) писал:
«Мы услышали новости перед рассветом, встали, умылись ледяной водой и оделись. Все были в напряжении, мысли и чувства охвачены неопределенностью — что же сейчас происходит? Наша армия в Египте отступала, греки лишь с трудом смогли остановить наступление итальянцев в Албании; достаточно ли британских войск в Греции, чтобы сдержать немцев? А что будет в воздухе? У нас хватало сил, чтобы справляться с итальянцами, но немцы, конечно, обладают подавляющим численным превосходством? За прошедшие недели мы слышали об огромных силах немецкой авиации, сосредотачивавшихся в Болгарии. Что нас ожидало? Мы так мало знали! После полудня (все исправные «Харрикейны» были приведены в боевую готовность еще утром) все наши 12 «Харрикейнов» взлетели в боевое патрулирование над Болгарией. Мне повезло лететь рядом с командиром эскадрильи Пэттлом. Внезапно мы заметили внизу 8 «Мессершмиттов» Bf-109 и спикировали на них. В первый раз я видел «гуннов» вблизи. Пэттл сбил двух из них за несколько секунд. Вот это было зрелище! Я никогда такого не забуду. Он стрелял потрясающе. Двухсекундная очередь из восьми пулеметов — и от первого «Мессершмитта» отлетают обломки, он переворачивается, и из него выпрыгивает пилот. Его парашют раскрылся слишком быстро, пока его ноги были еще в кабине, но он благополучно начал спускаться. Та же участь ожидала и второй «Мессершмитт» — кувыркаясь, он полетел вниз, охваченный огнем. Я не успел разглядеть, что было с его пилотом».
Эти «Мессершмитты» были из 8/JG27, они патрулировали над районом перевала Рупель под командованием обер-лейтенанта Арно Беккера. Беккер оказался одним из сбитых и погиб. Он стал второй из жертв Пэттла в том бою. Первым сбитым был лейтенант Клаус Фабер, он выпрыгнул на парашюте и попал в плен. Флайт-сержант Лен Коттингем сбил третий Bf-109E и видел, как из него на парашюте выпрыгнул пилот. Пока сбитый спускался вниз, вокруг него сделал вираж еще один «Мессершмитт», и Коттингем быстро атаковал его. Вероятно, тот же Bf-109E атаковал и Уинсленд. Последний вспоминал:
«Бой был уже в самом разгаре, и внезапно я оказался на хвосте одного из «гуннов». Сразу же я начал выпускать в него очередь за очередью, но то ли он был бронированный, то ли моя стрельба была не очень. Скорее второе, как потом выяснилось позднее. Я начал стрелять, держа цель в центре прицела, а пару секунд спустя обнаружил, что смотрю на край прицела, а не в центр. Вражеский самолет начал пикировать с поворотом влево. Я продолжал преследовать его, но все никак не мог попасть. К счастью, на него спикировал другой «Харрикейн» (Коттингема), и наконец враг получил свое».
Эту победу поделили на двоих пилотов, а флайн-офицер Уикхэм заявил о еще одном сбитом из трех «Мессершмиттов», с которыми он вел бой. Кроме потери Беккера и Фабера был ранен обер-фельдфебель Герхард Фромминг, он совершил вынужденную посадку на своем тяжело поврежденном «Мессершмитте». Пилот еще одного сбитого «Мессершмитта» успешно выпрыгнул на парашюте и вернулся в свою эскадрилью невредимым.
Тем временем южнее «Харрикейн» флайн-офицера Даудинга из 80-й эскадрильи КВВС в 15:00 взлетел для перехвата разведывательного Ju-88D из 2(F)/123, приближавшегося к Афинам. Заметив противника, Даудинг преследовал его над Коринфским заливом, ведя перестрелку со стрелками «Юнкерса». «Харрикейн» получил небольшие повреждения, прежде чем смог нанести противнику смертельный удар, и немецкий самолет упал в море в районе Патраса, погиб его пилот унтер-офицер Фриц Дрейер и еще двое членов экипажа. В 15:15 на разведку в район острова Занте был направлен «Бленхейм» из 113-й эскадрильи КВВС, вероятно для поиска экипажа сбитого «Юнкерса».
Греческая авиация в тот день также действовала активно. Истребители PZL из 22-й эскадрильи EVA и исправные МВ.151 из 24-й эскадрильи перебазировались на аэродром Каламбака/Вассилики, где к ним вскоре присоединились «Гладиаторы» из 21-й эскадрильи EVA. Командир 22-й эскадрильи EVA капитан Андониу в тот день перехватил разведывательный самолет (предположительно болгарский) в 20 милях севернее Салоник и заявил о его сбитии. Более вероятно, что это был один из «Хейнкелей» Hs-126 немецкой 12-й армии. В ходе другого вылета лейтенант П. Икономопулос на МВ.151 перехватил разведывательный Do-17 и сбил его над эстуарием реки Стримон. Вероятно, это был один из самолетов, которые по документам VIII авиакорпуса Люфтваффе числятся пропавшими без вести, и скорее всего этот «Дорнье» был из 2(F)/11.
С наступлением ночи бомбардировочная авиация обеих сторон действовала против инфраструктуры противника. 6 «Веллингтонов» из 37-й эскадрильи КВВС бомбили конвой с боеприпасами и различные объекты в Болгарии в районе Софии. «Бленхеймы» из 84-й эскадрильи КВВС атаковали ж.д. станцию в 50 милях южнее, а «Бленхеймы» из 113-й эскадрильи бомбили Петрич, при этом два «Бленхейма» получили повреждения и совершили вынужденные посадки при возвращении, так же один «Веллингтон» был поврежден зенитным огнем.
Бомбардировщики Люфтваффе в ту ночь добились необычайно большого успеха. С наступлением вечера около 20 «Юнкерсов» Ju-88 из III/KG30 взлетели с аэродромов на Сицилии для удара по крупному греческому порту Пирей, через который осуществлялось снабжение британских войск в Греции. В Пирее в это время стояло множество торговых судов, в том числе три судна, нагруженных боеприпасами и взрывчатыми веществами. Немцы намеревались нанести бомбовый удар с малой высоты и одновременно сбросить в порту мины. Немного позже за «Юнкерсами» последовали 11 «Хейнкелей» Не-111 из 2/KG4 под командованием гауптмана Кюля, их задачей было заминировать бухту за пределами порта. «Юнкерсы» 7-й эскадрильи (7/KG30) гауптмана Хайо Геррманна приближались к цели на малой высоте, тяжело нагруженные и минами и бомбами. Самолеты, которые несли только мины, летели на большей высоте. Но на больших высотах погодные условия были значительно хуже, и нескольким экипажам пришлось сбросить мины и вернуться. 7-я эскадрилья продолжала лететь к цели, экипаж Геррманна отмечал курс на порт осветительными ракетами.
В порту Пирей в 20:35 была объявлена воздушная тревога — не в первый раз за тот вечер. Эскадрилья Геррманна атаковала гавань, подойдя со стороны Коринфа. Снизившись до высоты 3000 футов, Геррманн выбрал целью большое судно, стоявшее у пристани, и добился точного попадания в него. Следующие два часа немецкие бомбардировщики продолжали атаковать порт, многие суда получили попадания, также было разрушено несколько портовых зданий. На кораблях и в порту начались пожары, во время налета судно «Клан Фрейзер» (7529 т, частично разгруженное, но на нем еще оставалось 250 тонн ТНТ) получило три попадания, несколько человек из его экипажа были убиты. Рядом с горящим судном падали новые бомбы, разрушая здания и уничтожая грузы, в том числе разобранные истребители «Харрикейн» в ящиках. Взрывом судно приподняло из воды и оборвало швартовы. Вероятно, об этом взрыве говорил Геррманн, упомянув, что его «Юнкерс» взрывной волной швырнуло как листок. К тому времени еще одно судно с взрывчаткой — «Сити оф Рубэ» (7100 т) также горело.
К тому времени в порт прибыл британский военно-морской атташе в Афинах контр-адмирал Терл, и приказал, чтобы буксиры вывели горящие суда из гавани. Но его приказ был отменен властями порта, опасавшимися, что в заминированной гавани затонувшее судно могло заблокировать канал и полностью закрыть выход из порта. За исключением нескольких больших пожаров казалось, что ситуация почти под контролем, хотя оставалась серьезная угроза взрыва горящего «Клан Фрейзер», борта которого уже были раскалены от пожара.
К горящему судну были пришвартованы два лихтера, нагруженные 50 тоннами ТНТ, и добровольцы из британских офицеров вызвались спасти хотя бы этот груз. Адъютант адмирала Терла коммандер Баклер принял командование буксиром и попытался отбуксировать один лихтер, когда в 03:15 «Клан Фрейзер» внезапно взорвался, взрыв был такой силы, что уничтожил не только оба лихтера, но и буксир Баклера и еще несколько судов поблизости. Несколько минут спустя взорвался и «Сити оф Рубэ» с грузом боеприпасов, предназначенным для Турции, этим взрывом было уничтожено еще несколько зданий и потоплены новые суда и лихтеры. Взрывы были настолько сильными, что их слышали на расстоянии в 150 миль, и в Афинах в 7 милях от порта были разбиты окна. Порт был сильно разрушен, всего было уничтожено 11 торговых судов общим водоизмещением 41 789 т, а также 2 буксира, 60 лихтеров и 25 каиков. Много других судов были повреждены, некоторые из них серьезно.
Британские:
«Клан Фрейзер» (7529 т)
«Сити оф Рубэ» (7108 т)
«Сайприэн Принс» (1988 т)
Греческие:
«Петалли» (6564 т)
«Эвойкос» (4792 т)
«С. Лулудис» (4697 т)
«Стилиани» (3256 т)
«Агаллиани» (1656 т)
«Акрополис» (1393 т)
«Хакион» (1100 т)
Также потоплено мальтийское судно «Патрис» (1706 т).
Во время налета в порту находились три британских крейсера: «Аякс», «Калькутта» и «Перт» (австралийский). Им повезло избежать серьезных повреждений и мин в порту, и они успешно вышли в открытое море. Там они встретили конвой ANF-25 (последний из конвоев операции «Lustre»), его суда были перенаправлены в порты Саламис и Волос. После налета Пирей был закрыт для судоходства на 10 дней, перед портом скопилось около 20 торговых судов, нуждавшихся в топливе и воде, некоторые из них позже стали жертвами новых воздушных налетов. Даже когда порт был снова открыт, нанесенные ему повреждения были столь серьезны, что он уже не мог функционировать эффективно.
Тем временем немецкие бомбардировщики, причинившие такие потери судоходству союзников, вернулись на Сицилию кроме одного самолета. «Юнкерс» гауптмана Геррманна (4D + AR) был поврежден зенитным огнем, получив попадание в левый двигатель. Не рискнув возвращаться на Сицилию на одном моторе, Геррманн повел самолет к более близкому аэродрому на Родосе. Однако по прибытии ему пришлось подождать с посадкой, потому что в это время аэродром подвергся налету британских бомбардировщиков. Два «Веллингтона» из 38-й эскадрильи КВВС с базы Шаллуфа (Египет) бомбили итальянские объекты на острове. Пайлот-офицер Дэвис, атаковавший аэродром Марица, полагал, что его бомбами были подожжены 6 итальянских самолетов. По крайней мере один S.79 действительно сгорел, потому что когда Геррманн наконец получил разрешение на посадку, его «Юнкерс» едва не врезался в обломки итальянского бомбардировщика. Геррманн позже получит известность и будет награжден Рыцарским крестом как изобретатель тактики Wilde Sau («дикий кабан») для ночных истребителей ПВО рейха в 1943 г.
6 апреля британские ВВС получили некоторые подкрепления. Первые самолеты 208-й эскадрильи тактической разведки прибыли на аэродром Элефсис (через Крит). Всего в 208-й было 3 «Харрикейна» и 8 «Лайсендеров». 7 апреля действия авиации над Грецией велись ограниченно, основные усилия Люфтваффе были сосредоточены против Югославии. Британские «Бленхеймы» вылетали бомбить колонны немецких войск на территории Югославии, по британским данным такие налеты часто были весьма успешны. В одном таком налете после полудня 9 «Бленхеймов» из 11-й эскадрильи КВВС сопровождали 12 «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи. Позже днем 3 «Бленхейма» той же эскадрильи бомбили немецкие войска к востоку от Струмицы, на этот раз в сопровождении двух «Харрикейнов». Когда эта небольшая группа британских самолетов возвращалась на базу, командир эскадрильи Пэттл заметил в нескольких тысячах футов ниже самолет, который он идентифицировал как «Дорнье» Do-215. Пэттл атаковал, спикировав на него, и заявил, что самолет загорелся и упал.
Это мог быть Do-17 из штабной эскадрильи StG2, который 7 апреля получил повреждения в районе Теодаристи. Другие потери Do-17 в тот день приходятся на северные районы Югославии. Пикировщик Ju-87 обер-лейтенанта Бруно Дилли из 3/StG1 был сбит при атаке сосредоточения греческих войск в районе Веррии в Македонии. Дилли и его стрелок остались живы и вернулись в свою эскадрилью позже. Югославский «Локхид»-10А из транспортной группы JKRV в тот же день доставил дипломатическую почту из Вальево в Афины. При возвращении «Локхид» дозаправился в Салониках, но вскоре после взлета он попал под огонь британской зенитной артиллерии, был поврежден и совершил вынужденную посадку в районе деревни Халкидон, где был брошен.
Утром 8 апреля восемь «Бленхеймов» из 11-й эскадрильи КВВС снова взлетели для атаки целей в районе Струмицы, но один разбился при взлете, а остальные были вынуждены вернуться из-за плохой видимости. Еще восемь «Бленхеймов» из 211-й эскадрильи КВВС в сопровождении девяти «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи атаковали аэродром Петрич в юго-западной части Болгарии, где базировались самолеты Люфтваффе. Когда «Бленхеймы» сбросили бомбы, «Харрикейны» обстреляли аэродром из пулеметов. По британским данным, несколько немецких самолетов в ходе этой атаки сгорели, два из них записаны на счет командира эскадрильи Пэттла.
Днем «Лайсендеры» и «Харрикейны» 208-й разведывательной эскадрильи КВВС перебазировались из Элефсиса на аэродром Казаклар в 15 милях к югу от Ларисы, чтобы начать боевые вылеты. В это время были получены сообщения о новых награждениях британских пилотов, так в 211-й эскадрилье КВВС были награждены Крестом за летные боевые заслуги (DFC) флайн-офицеры Бьюкенен и Дандес и пайлот-офицер Пирсон. В тот же день греческое командование сообщило, что небольшие группы немецких парашютистов были высажены за позициями греческих войск на «линии Метаксаса» в районе форта Рупель и форта Уссита. По греческим данным 70 немецких десантников взяты в плен, остальные уничтожены. Также днем британское командование благодаря перехватам «Ультра» узнало, что немецкий XL корпус угрожает обойти с фланга силы Британского Содружества, атаковав с направления Битоля. В результате было принято решение начать отвод войск Содружества на новые позиции в районе горы Олимп.
9 апреля плохая погода снова не позволила вести активные действия авиации. Шесть «Харрикейнов» из 80-й эскадрильи КВВС направились на патрулирование, но потерялись в условиях сильной облачности и были вынуждены приземлиться в Ларисе. Оттуда взлетели два «Харрикейна» из 33-й эскадрильи КВВС. Командир эскадрильи Пэттл заметил двухмоторный самолет, пытавшийся скрыться в облаках. Пэттл решил, что это Ju-88, и успел выпустить очередь в его правый двигатель, прежде чем потерял из виду. По возвращении Пэттл заявил, что вражеский самолет был поврежден и его двигатель горел. После обеда британцам сообщили, что немецкий бомбардировщик разбился недалеко от места боя, и Пэттл с флайн-офицером Холменом поехал посмотреть обломки. Его жертвой фактически оказался «Дорнье» Do-17Z унтер-офицера Ульриха Зоннемана из 9/KG2.
Тем же днем к 33-й эскадрилье КВВС присоединилось звено «С» из 208-й разведывательной эскадрильи: два «Харрикейна» (один был не вооружен и оборудован для фоторазведки) и «Лайсендер». Их пилотами были флайт-лейтенант Л. Бернард и флайн-офицеры Р. Хардимен и Р. Стивенсон. Тем временем на базу Элефсис из Египта прибыл «Бленхейм» Mk IV и шесть новых «Харрикейнов». Один из «Харрикейнов» пилотировал флайн-офицер Старрет, позже вернувшийся в 33-ю эскадрилью, а другой — флайн-офицер Олдридж, по прибытии включенный в состав 80-й эскадрильи. Остальные четыре пилота были ветеранами обороны Мальты из 261-й эскадрильи — сержанты Джим Пикеринг, Гарри Эйр, «Джок» Норвелл и О. Бауэрмен. На следующий день они отправились обратно в Египет на транспортном «Бомбее».
Истребители «Бленхейм» Mk IF из 30-й эскадрильи КВВС на аэродроме Элефсис провели ночь в готовности к взлету. В 05:20 один «Бленхейм» взлетел на перехват самолета, обнаруженного прожекторами над Афинами на высоте 8000 футов. Пилот «Бленхейма» флайт-сержант Иннес-Смит идентифицировал цель как Ju-88 и атаковал, но противник ушел быстрым пикированием, при этом его стрелок отвечал огнем и добился одного попадания в «Бленхейм». Позже было получено сообщение, что «Юнкерс» разбился в районе бухты Скараманга, но это не было подтверждено.
На земле положение союзников неуклонно ухудшалось. 9 апреля греческие войска на Эпирском фронте еще раз попытались перейти в наступление, но безуспешно. В тот же день немецкие танки вошли в Салоники, несмотря на упорное сопротивление трех греческих дивизий под командованием генерала Бакопулоса. На следующий день боевые действия в Восточной Македонии были фактически завершены. В Югославии немецкие танки повсюду крушили оборону югославских войск. Точных сообщений о положении в Югославии фактически не поступало, и 9 апреля «Бленхейм» из 84-й эскадрильи КВВС прилетел в Сараево, доставив греческого генерала, который попытался выяснить положение на югославском фронте и определить, возможны ли еще какие-то скоординированные действия югославских и греческих войск. Но это было уже неосуществимо.
10 апреля погода все еще мешала активным действиям в воздухе. Вскоре после полудня 9 «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи КВВС бомбили колонны немецких войск на дороге Прилеп-Битоль, при этом огнем с земли был легко ранен один пилот и тяжело ранен наблюдатель. В 15:30 пять истребителей «Бленхейм» Mk IF вылетели для штурмовки немецких колонн на той же дороге, а 10 бомбардировщиков «Бленхейм» Mk I из 11-й эскадрильи в сопровождении «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи бомбили ту же цель. Еще 4 «Харрикейна» из 80-й эскадрильи направились к самому Битолю. «Бленхеймы»-истребители командира эскадрильи Милуорда успешно провели штурмовку и предположительно нанесли немцам большие потери, но группа «Бленхеймов»-бомбардировщиков была атакована многочисленными немецкими истребителями Bf-109E и Bf-110. «Бленхеймы» успели укрыться в сильной облачности и избежали потерь, а командир 33-й эскадрильи Пэттл обстрелял один Bf-110 и заявил, что немецкий самолет загорелся и упал. После Пэттл атаковал Bf-109E и сообщил, что немецкий пилот выпрыгнул на парашюте.
Фактически же в тот день Люфтваффе потеряли два Bf-110 из 7/LG2 и один Bf-109E из JG27, но все эти потери были результатом несчастных случаев. Bf-110 обер-лейтенанта Петерса разбился при посадке в районе Ботевграда, стрелок погиб от полученных травм. Другой Bf-110 разбился в районе аэродрома Крайничи в Болгарии, пилот обер-лейтенант Гравинхофф и его стрелок погибли. Обер-лейтенант Герберт Мардаас из JG27 погиб, врезавшись в гору в районе Богомила в условиях плохой погоды.
Тем временем 4 «Харрикейна» из 80-й эскадрильи КВВС обстреливали колонны немецких войск и машин, а также небольшой склад боеприпасов к югу от Битоля. Ответный огонь с земли был сильным, и «Харрикейн» лейтенанта Вудса получил попадание в двигатель, который немедленно заглох. Вудс все же смог посадить истребитель «на брюхо», выбрав достаточно ровное поле. Он вспоминал:
«Только я успел выбраться, как самолет загорелся. Один из наших — Джинджер (пайлот-офицер Стилл) сделал круг, выпустив шасси, словно собирался садиться. Я понял, что если он сядет, то уже не сможет взлететь, и стал махать ему, чтобы он не садился. Поле было слишком неровным для нормальной посадки «Харрикейна», хотя было бы здорово, если бы он меня подобрал. Немцы были примерно в миле оттуда, и их патруль уже направился за мной, поэтому я побежал изо всех сил в направлении наших позиций. Я бежал, наверное, около четверти часа, пока не наткнулся на патруль австралийцев, как раз вовремя, потому что я уже выдохся. Австралийцы быстро заняли оборону и встретили огнем немцев, которые тут же убрались. Австралийцы сказали, что видели, как я садился, и сразу направились к самолету, заметив также, что туда направляются и немцы. Мы вернулись на их позиции в холмах, там они меня накормили и отправили обратно на базу на машине».
При ударах по целям в Греции в районе Ламии пропал без вести «Юнкерс» Ju-87 фельдфебеля Вилли Хольтгреве (FH + KP) из III/StG77. Далее к западу гидросамолеты «Кант» Z.506B из 86-й группы морских бомбардировщиков бомбили железнодорожный мост через реку Аркадика к северу от Кипариссии. Также итальянская авиация выполняла разведывательные вылеты, а итальянские истребители обстреливали различные цели на фронте. По греческим данным один итальянский самолет был сбит — лейтенант Икономопулос из 24-й истребительной эскадрильи перехватил разведывательный Z.1007bis. Той ночью возобновил вылеты отряд торпедоносцев «Суордфиш» с базы Парамития, получивший подкрепление — 6 новых «Суордфишей» с авианосца «Формидебл». В ходе вылетов в следующие несколько ночей британцы заявили о четырех потопленных итальянских кораблях.
Развал греческого фронта в восточной Македонии позволил немцам начать наступление на юг. В течение следующих пяти дней британские войска, противостоявшие им, начали отступление на частично подготовленную линию Сервия. Рано утром 11 апреля бомбардировщики X авиакорпуса Люфтваффе с баз на Сицилии снова атаковали цели на побережье Греции. Мармадьюк Пэттл, взлетевший для перелета на запасной аэродром, получил сообщение о множестве низко летящих неопознанных самолетов в районе порта Волос. Пэттл идентифицировал их как Ju-88 и He-111, которые пытались заминировать вход в порт. Пэттл атаковал и сбил два из них. Оба сбитых были, вероятно, Ju-88 обер-лейтенанта Шайбле и лейтенанта Виммера из III/KG30, потерянные в тот день со всеми экипажами.
Немного позже шесть «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи КВВС снова вылетели для удара по дороге Прилеп-Битоль. По британским данным было уничтожено много немецких танков и грузовиков, а также поезд. На этот раз немцы были готовы к налету, и «Бленхеймы» встретил шквал огня с земли. Все шесть бомбардировщиков получили множество попаданий, «Бленхейм» флайт-сержанта Натхолла был сбит, весь экипаж погиб. Плохая погода помешала вылетам «Бленхеймов» из 11-й, 30-й и 113-й эскадрилий КВВС. Новый отряд «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи КВВС прибыл в тот день с базы в Египте и уже ночью участвовал в налетах на Софию и Велеш. Звено «С» 208-й эскадрильи КВВС также участвовало в боевых действиях 11 апреля, снова перебазировавшись в Казаклар. Авиация VIII авиакорпуса Люфтваффе в тот день активно действовала над Грецией, позиции 4-й новозеландской бригады в районе Сервии были атакованы немецкими самолетами, в ходе налета новозеландцы понесли потери. Другие атаки Люфтваффе проводились по колоннам британского автотранспорта в районе Козани. В тот день Stab/StG2 потерял «Дорнье» Do-17 обер-лейтенанта Герхарда Кригера (T6 + FA), сбитый в районе Занте. Раненые члены экипажа «Дорнье» позже вернулись и сообщили, что бомбардировщик был сбит зенитным огнем.
После наступления темноты командир 30-й эскадрильи КВВС Милуорд, патрулировавший на «Бленхейме» Mk IF (номер К7095), атаковал «Юнкерс» Ju-88, обнаруженный прожекторами на высоте 8000 футов к северо-западу от Афин. Его «Бленхейм» был поврежден ответным огнем и загорелся. Милуорд смог выпрыгнуть на парашюте, но его стрелок сержант Джон Крукс погиб. Солдаты на земле приняли Милуорда за немца и начали его обстреливать, пока он спускался на парашюте. Злоключения Милуорда на этом не кончились: при приземлении он едва не запутался в проводах высокого напряжения и врезался в теплицу, разбив ее, но никаких серьезных травм не получил. Наблюдатели с земли видели падающий самолет, который идентифицировали как «Юнкерс», но скорее всего это был «Бленхейм». Потерь Ju-88 в боевых действиях в тот день не было, и только один Ju-88A из 9/LG 1 разбился при посадке, получив повреждения более 60%.
Утром 12 апреля «Бленхеймы» и «Харрикейны» КВВС вылетели для удара по дороге Битоль-Велеш. После полудня командир эскадрильи Пэттл повел группу «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи КВВС на патрулирование над долиной реки Струма. К востоку от Салоник они перехватили один самолет, идентифицированный как «Дорнье» Do-215, и Пэттл заявил о его сбитии. Когда «Харрикейны» возвращались на свою базу в Ларисе, они получили сообщение о вражеских самолетах поблизости, и почти сразу же заметили их, опознав как три S.79 (sic) в сопровождении «Мессершмиттов» Bf-109E на высоте 3000 футов. Пэттл приказал трем звеньям «Харрикейнов» атаковать «Мессершмитты», а сам со своими ведомыми (флайн-офицеры Холмэн и Старрет) спикировал на бомбардировщики. По британским данным Пэттл сбил один сразу же, а его ведомые претендовали на второй сбитый. После этого Пэттл атаковал «Мессершмитты» и позже заявил, что от попаданий у одного Bf-109E отлетела обшивка с правого крыла и вывалились шасси. По немецким же данным в тот день VIII авиакорпус Люфтваффе потерял только один Ju-88 — вероятно из I/LG1, но подробностей об этой потере не сообщается.
12 апреля немецкая авиация бомбами потопила судно «Ретривер» (674 т), 11 человек из его экипажа погибли. Из-за налетов и минных постановок авиации противника в районе Скараманги отряд «Сандерлендов» из 230-й эскадрильи КВВС был вынужден перебазироваться в бухту Суда на Крит. С наступлением темноты 6 «Суордфишей» из 815-й эскадрильи FAA были готовы возобновить ночные налеты на итальянские порты в Албании и самой Италии. Для проведения минной постановки в порту Дураццо «Суордфиши» перелетели в Элефсис, чтобы заменить торпеды на мины. Но пришли слухи, что югославские войска уже отбили этот порт у итальянцев, и целью налета был назначен порт Бриндизи.
В 01:30 лейтенант Торренс-Спенс повел в налет 6 «Суордфишей» (5 с минами и один с торпедой), они поднялись на высоту 10000 футов и приблизились к цели на расстояние 25 миль. Над итальянским берегом была сильная облачность, но британские пилоты смогли найти разрыв в облаках и по свету маяка обнаружили порт. Снижаясь, пилоты заметили много кораблей, вероятно, готовившихся к переходу через Адриатику в Дураццо. Рядовой 2-го класса Кен Симс, стрелок в экипаже суб-лейтенанта Рудорфа («Суордфиш» L9743 'R'), вспоминал:
«С торпедами мы бы здесь славно поохотились. Но что делать с минами? Не было смысла ставить их на входе на внутренний рейд, как планировалось. Мы выбрали самый большой корабль, развернулись над входом в гавань и зашли на него с кормы. Зенитные батареи на берегу в это время нас заметили и открыли огонь. Мы прошли над кораблем на высоте не больше 100 футов и сбросили мину рядом с бортом. Корабль стоял на якоре, и мы надеялись, что пройдет достаточно времени, прежде чем он даст ход, чтобы взрыватель мины пришел в боевое положение. Мы не могли узнать о результатах наших действий, хотя позже я выяснил, что противник потерь не понес».
Суб-лейтенант Маколэй, пилотировавший единственный «Суордфиш» с торпедой, выпустил ее по танкеру, заявив о попадании. Один экипаж видел большую вспышку взрыва внизу. К рассвету все «Суордфиши» благополучно вернулись в Парамитию.
13 апреля улучшение погоды позволило авиации действовать более активно. Утром около 70 бомбардировщиков Люфтваффе с аэродромов в Болгарии и восточной Югославии атаковали порт Волос, причинив большие разрушения. Среди потопленных кораблей было британское судно «Сити оф Карачи» (7140 т). Норвежский танкер «Брэттдаль» (5000 т) был тяжело поврежден и оставлен экипажем. Одна группа «Юнкерсов» Ju-88 из 1/LG1 была перехвачена «Харрикейнами» из 33-й эскадрильи КВВС. По немецким данным был потерян Ju-88 лейтенанта Герта Бланке (Ll+UH). Вероятно, его сбил командир эскадрильи Пэттл, потому что в журнале боевых действий на следующий день на его счет записаны два сбитых Ju-88. Флайн-офицер Питер Уикхэм перехватил над горой Олимп разведывательный Bf-110 лейтенанта Георга Ланге (L2 + HR) и сбил его. Еще один Ju-88 был потерян в тот день — «Юнкерс» фельдфебеля Ганса Гарца (LI+EN) из II/LG1 совершил вынужденную посадку в море в нескольких милях к югу от Крита. На следующий день (14 апреля) «Юнкерсы» из LG1 бомбили Пирей, лейтенант Георг Саттлер сбросил бомбы на 6000-тонное судно и видел, что взрывом бомб судно ударило о причал. К сожалению, относительно побед, одержанных Мармадьюком Пэттлом в апреле, сохранилось очень мало документальных свидетельств.
Над албанским фронтом воздушный бой произошел 13 апреля — в первый раз с начала немецкого наступления. Командир эскадрильи Шваб повел «Гладиаторы» 112-й эскадрильи КВВС в боевое патрулирование над районом Корицы, там британцы заметили 8 бомбардировщиков S.79 в сопровождении «трех Bf-109 и одного G.50bis» (скорее всего это были МС.200 из 153-й группы). Шваб заявил об одном сбитом G.50bis. У «Гладиатора» пайлот-офицера Брантона ответным огнем был отстрелен винт, и ему пришлось прыгать на парашюте. Позже Брантон вернулся на базу верхом на муле с помощью местных крестьян. Стрелки S.79 заявили об одном сбитом «Гладиаторе» и двух вероятно сбитых.
«Бленхеймы» КВВС действовали в тот день очень активно, но истребители Люфтваффе перехватили их как раз в тот момент, когда они остались без истребительного прикрытия. 211-я эскадрилья КВВС утром выполнила два налета по автоколоннам и сосредоточению немецких войск в районе Флорины, в обоих налетах «Бленхеймы» сопровождали «Харрикейны», противника в воздухе они не встретили. В 15:00 эскадрилья получила приказ снова нанести удар по тому же району, но на этот раз свободных «Харрикейнов» для прикрытия не было. Для этого налета удалось собрать только 7 исправных «Бленхеймов», но когда они готовились к вылету, из штаба ВВС поступил новый приказ — направить один самолет провести фоторазведку над портами Валона и Дураццо. Для этой задачи был выбран «Бленхейм» пайлот-офицера Джека Хупера, как единственный, на который еще не успели подвесить бомбы. Командующий Западного Авиакрыла винг-коммандер Кут решил участвовать в налете на одном из «Бленхеймов» как наблюдатель, чтобы оценить насколько продвинулись немецкие войска. Его заместитель командир эскадрильи Крайер полетел наблюдателем в другом экипаже. Вести группу «Бленхеймов» должен был командир 211-й эскадрильи Ирвин.
Когда британские бомбардировщики достигли озера Преспа и находились примерно в 40 милях от цели, их атаковали с задней полусферы три «Мессершмитта» Bf-109E из 6/JG27, стрелки «Бленхеймов» сразу открыли огонь. Гауптман Ганс-Йоахим Герлах атаковал «Бленхейм» L8449 флайн-офицера Годфри, который сразу же загорелся. Выпрыгнуть на парашюте успел один Годфри. Позже он вспоминал:
«Нам было приказано пикировать. В следующую секунду кабина была охвачена огнем. Пламя уже обжигало мне лицо, но я успел открыть люк и выпрыгнуть. Я заметил в воздухе три самолета — все горели. Мой экипаж погиб».
Его самолет разбился поблизости от деревни Кария. Почти сразу же там упал и второй сбитый «Бленхейм» — L8604 флайн-офицера Томпсона, весь его экипаж погиб. Его сбил унтер-офицер Фриц Громотка. Менее минуты спустя был сбит и третий «Бленхейм» — L1539 флайт-сержанта Джеймса, он упал на юго-западном берегу озера Преспа, и снова только пилот смог выпрыгнуть на парашюте. Его сбил фельдфебель Герберт Кренц.
После этого «Мессершмитты» атаковали ведущую тройку «Бленхеймов», из которых первым был сбит L1434 флайт-лейтенанта Бьюкенена, в его экипаже на месте наблюдателя летел командир эскадрильи Крайер. Эту победу одержал гауптман Герлах. Бьюкенен был тяжело ранен, но смог посадить «Бленхейм» на воду в юго-восточной части озера Преспа. Позже по неподтвержденным сведениям стало известно, что Бьюкенен и Крайер умерли от ран в албанском госпитале. Тем временем унтер-офицер Громотка одержал свою вторую победу в этом бою — он сбил «Бленхейм» L4819 флайн-офицера Герберта, в экипаже которого на месте наблюдателя был винг-коммандер Кут. Немцы заметили один частично раскрывшийся парашют, но все члены экипажа «Бленхейма» погибли. «Бленхейм» L8478 командира 211-й эскадрильи Ирвина остался один, но и ему не удалось уйти. Фельдфебель Кренц быстро догнал его и сбил в районе Виглы, весь экипаж «Бленхейма» погиб. Двое выживших британских пилотов Годфри и Джеймс с помощью греков похоронили тех своих погибших товарищей, которых смогли найти, и на мулах, а позже на греческом грузовике вернулись на свою базу в Ларису, до которой было 150 миль.
Пока шло избиение 211-й эскадрильи КВВС, в 15:15 для удара по тем же целям были направлены еще 9 «Бленхеймов» из 113-й эскадрильи, на этот раз в сопровождении шести «Харрикейнов». Группу «Бленхеймов» вел флайт-лейтенант Риксон. Он вспоминал:
«Мы направились к фронту бомбить передовые части противника. Держа курс на север, над долиной мы увидели в воздухе куда больше самолетов, чем видели когда-либо раньше. Они направлялись к другой стороне долины, где были позиции наших войск. Позже подтвердилось, что это были бомбардировщики Люфтваффе. Наши «Харрикейны» вертелись вокруг, но истребители с обеих сторон, очевидно, имели одинаковый приказ — не оставлять свои бомбардировщики. Хотя нас с немцами разделяло лишь несколько миль, мы не вступили с ними в бой».
После полудня флайн-офицер Вернон Вудворд из 33-й эскадрильи КВВС выполнил на «Харрикейне» разведывательный вылет в район Битоля и Вире. Его перехватили три Bf-109E, но Вудворд успешно завершил разведку и вернулся без повреждений, более того, он претендовал на один сбитый «Мессершмитт» и заявлял, что видел, как немецкий пилот выпрыгнул на парашюте. Ночью пять «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи КВВС снова бомбили Софию, один «Веллингтон» из вылета не вернулся по неизвестным причинам. Ночью 13/14 апреля Софию снова атаковали бомбардировщики КВВС, шесть «Веллингтонов» из 37-й эскадрильи КВВС с базы Мениди бомбили ж.д. станцию. Их встретил слабый зенитный огонь, «Веллингтон» T2875 сержанта Д. Стрикленда получил незначительные повреждения. По пути назад экипаж пайлот-офицера Костелло заметил на дороге немецкую автоколонну примерно из 30 машин, и большой бомбардировщик снизился, чтобы обстрелять колонну из пулеметов, вызвав у противника значительную панику. Еще 8 «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи с базы Шаллуфа (Египет) были направлены той же ночью бомбить Софию. В условиях плохой погоды два бомбардировщика не нашли цели, но остальные отбомбились, один экипаж доложил, что заметил Bf-110 с прожектором на носу, однако перехватить «Веллингтоны» немцам не удалось.
14 апреля, когда британская армия завершила отступление на линию Олимп-Сервия, погода улучшилась, и активность авиации над Грецией значительно усилилась. Рано утром шесть «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи КВВС в сопровождении четырех «Харрикейнов» атаковали немецкие войска и автоколонны к северу от Птолемаиды. Их встретил сильный зенитный огонь, также бомбардировщики атаковали два «Мессершмитта» Bf-109E. Четыре «Бленхейма» были повреждены, один из них совершил вынужденную посадку на территории Югославии. Примерно 5 часов спустя, в 09:30 для удара по целям в том же районе взлетели 8 «Бленхеймов» из 113-й эскадрильи КВВС в сопровождении 10 «Харрикейнов» (семь из 33-й эскадрильи и три из 80-й). Возвращаясь после налета, британцы заметили пикировщики Ju-87, бомбившие позиции британских войск в районе Сервии. Пайлот-офицер Вейл из 80-й эскадрильи заявил об одном сбитом «Юнкерсе». Также стрелок одного «Бленхейма» обстрелял Ju-87 и сообщил, что видел дым и огонь после попаданий.
Час спустя на Эпирском фронте 10 итальянских бомбардировщиков «Кант» Z.1007bis из 35-го бомбардировочного полка были атакованы девятью «Гладиаторами» из 21-й эскадрильи EVA в районе Янины. Стрелки бомбардировщиков заявили об одном сбитом «Гладиаторе», и еще об одном заявили пилоты истребителей МС.200 из 153-й группы, сопровождавших «Канты». Фактически же обе стороны потерь не понесли. Позже днем о сбитом «Гладиаторе» к югу от Флорины заявил унтер-офицер Громотка из II/JG27.
Над Афинами вскоре после полудня были подняты в воздух три «Харрикейна» из 80-й эскадрильи КВВС и четыре «Бленхейма» Mk IF из 30-й эскадрильи для перехвата «Юнкерсов» Ju-88 и «Мессершмиттов» Bf-110, бомбивших Пирей. «Бленхеймы» не успели вступить в бой, но один «Харрикейн» был поврежден и совершил вынужденную посадку. Час спустя «Харрикейны» из 33-й эскадрильи КВВС были направлены в патрулирование над районом Сервии, где позиции войск союзников теперь постоянно подвергались атакам немецких пикировщиков Ju-87. Флайн-офицеры Вудворд и Дин атаковали шесть пикировщиков, готовившихся бомбить британскую автоколонну. Британцы заявили о трех сбитых «Юнкерсах» и еще трех поврежденных. Вудворд претендовал на два сбитых и один поврежденный, остальные были засчитаны Дину. Греческие истребители PZL P.24 из 22-й эскадрильи EVA также перехватили немецкие пикировщики в тот день в районе Триккалы, и сержант Аргиропулос заявил об одном сбитом «Юнкерсе».
Несколько Ju-87 действительно были потеряны над этим районом 14 апреля, один из них вероятно был сбит Вейлом ранее утром. Над Сервией был сбит «Юнкерс» обер-фельдфебеля Рудольфа Шнуравы из I/StG3, а к юго-западу от горы Олимп — «Юнкерс» обер-лейтенанта Кристиана Банке (T6+KT) из 9/StG2. Еще один Ju-87 из 9/StG2 был тяжело поврежден и разбился при посадке на аэродроме Прилеп-западный, его пилот обер-фельдфебель Пауль Лахманн и стрелок получили ранения. 2/StG1, недавно прибывшая из Ливии, потеряла «Юнкерс» A5+EK в бою с истребителями противника в районе Триккалы (вероятно, именно он был сбит греческими PZL), его пилот фенрих Вальтер Зеелигер и стрелок ефрейтор Курт Фридрих попали в плен и были доставлены в штаб полковника Стенли Кейсона, который писал:
«После полудня ко мне привели двух пленных молодых летчиков со сбитого немецкого пикировщика. Субалтерн (sic) был молодым и темноволосым (Зеелигеру тогда было 19), его стрелок, сержант — круглоголовым и мрачным… Субалтерн оказался венским щеголем, он носил элегантные бриджи и сапоги для верховой езды — странный костюм для летчика. Я велел посадить его с его мрачным другом в коровий сарай, единственное строение, которое мы могли использовать в качестве тюрьмы. Спустя час он просил разрешения встретиться со мной, и после приветствий и щелканья каблуками, пожаловался, что в сарае очень холодно. Я в ответ сказал, что он изволил посетить Фессалию по собственному желанию, и сюда его никто не приглашал, и напомнил, что в Греции весной в горах довольно холодно, и стоило бы захватить с собой шинель. Позже мы отправили их в Афины».
Зеелигер оставался в плену недолго и был освобожден после того, как немецкие войска заняли Афины. Фридриху повезло меньше — его успели отправить в Египет, и он оставался в плену до конца войны.
Немецкие документы фактически относят эти потери 2/StG3 и 2/StG1на следующий день — 15 апреля, но британские данные о захвате в плен Зеелигера и Фридриха доказывают, что в случае их экипажа это, безусловно, административная ошибка. 15 апреля со стороны союзников не было сообщений о сбитых пикировщиках Ju-87.
Позже вечером еще одна пара «Харрикейнов» возвращалась из полуторачасового патрулирования, в ходе которого не было встречено противника. В условиях сильной облачности истребители потеряли друг друга. Пайлот-офицер Билл Уинсленд вспоминал:
«Я заметил самолет и сначала решил, что это греческий или британский истребитель. Однако, облетев его, я разглядел, что это был немецкий «Хейнкель» Hs-126. Вот это удача, подумал я. Но снова меня подвела старая проблема — волнение. Чтобы усложнить мне прицел, противник активно маневрировал, летя на скорости не больше 70 миль в час, так что после каждого захода я пролетал мимо него. Также ему хорошо помогал его камуфляж, а так как он летел низко, на высоте 500 футов, я не мог пикировать после своей атаки. Все это, конечно, было признаком его мастерства и храбрости. Но это не оправдывает того, что я не смог сбить его в первом заходе. После очередной моей атаки я больше не видел его в воздухе, но не и видел и чтобы он упал на землю. Однако на следующий день из штаба пришло сообщение, что в районе Катерины найден разбитый «Хейнкель» Hs-126, причем в том самом месте, где я его атаковал. Но греки заявляли, что это они сбили его зенитным огнем».
Тем не менее, этот Hs-126 из 2(H)/10 был засчитан Уинсленду, его экипаж остался жив, только наблюдатель обер-лейтенант Ганс Видеманн был ранен.
Еще один Hs-126 из 1(H)/14 был сбит в районе Ларисы, его пилот лейтенант Ганс Вендлер погиб. Его сбил греческий истребитель PZL P.24 из 23-й эскадрильи EVA. Полковник Кейсон, наблюдавший этот бой, вспоминал:
«После полудня над нашими позициями появился немецкий «Хейнкель» Hs-126, старый тип самолета, использовавшийся для разведки, а для боевых задач столь же устаревший, как и «Лайсендер». Он летел один на высоте около 3000 футов. Все наши пулеметы немедленно открыли по нему огонь. Пилот того «Хейнкеля», наверное, был пьян. Но никто из нас не попал в него, и, пролетев над нашими позициями, он направился к горному хребту между нами и Ларисой. С той стороны взлетел грек на старом «Потэ» (sic) и сбил его. Вот так. Я думаю, к тому времени немцы уже совсем обнаглели и потеряли всякую осторожность».
К тому времени транспортная авиация Люфтваффе на базах в Болгарии была усилена еще тремя транспортным группами «Юнкерсов» Ju-52/3m (KGzbV 1, 2 и 3). 14 апреля солдаты 19-й австралийской и 4-й новозеландской бригад, занимавшие позиции в районе Сервии и перевала Портас, видели множество транспортных «Юнкерсов», перевозивших немецкую пехоту на равнину Козани.
Один «Бленхейм» в тот день пытался доставить бомбы без взрывателей для подрывных работ войскам в районе Гревены. Однако «Бленхейм» был перехвачен «Мессершмиттом» Bf-109E, получил тяжелые повреждения и, хотя смог вернуться на базу, но задачу не выполнил. Также 14 апреля на аэродром Парамития прибыл винг-коммандер Дадли Льюис из штаба ВВС (AHQ), доставив приказы о расформировании Западного Крыла и подготовке к эвакуации баз в Парамитие и Янине. «Гладиаторы» из 112-й эскадрильи КВВС и последние пять «Бленхеймов» из 211-й эскадрильи должны были перебазироваться в Агринион для продолжения операций. На следующее утро «Бленхеймы» начали перевозить на новую базу наземный персонал — по девять человек на самолет. Эти перевозки заняли три дня. Пилоты VIII авиакорпуса Люфтваффе заявили о сбитии греческого гидросамолета «Фэйри» IIIF из 11-й эскадрильи EVA над Афинами. По некоторым сведениям, об этой победе заявлял один из экипажей немецких бомбардировщиков. Данных о потерях греков нет, но поврежденный гидросамолет мог успешно совершить посадку без потерь в экипаже.
Как уже было упомянуто, один источник приписывает командиру 33-й эскадрильи КВВС Пэттлу пять побед, одержанных в тот день в ходе пяти вылетов: «Мессершмитт» Bf-109E в 07:10, один «Юнкерс» Ju-88 в 08:43 и еще один в 17:40, «Мессершмитт» Bf-110 в 10:04 и «Савойя» S.79 в 13:08. Фактически в тот день II/KG 51 потеряла два Ju-88 — один был сбит в ходе налета на Иллицу, другой получил повреждения и разбился при посадке на аэродроме в Пече. Эти потери действительно могли быть понесены в боях с «Харрикейнами» 33-й эскадрильи КВВС в ходе утреннего или вечернего налетов. Что касается других побед, приписываемых Пэттлу, то они весьма маловероятны. Единственным Bf-109E, потерянным в тот день, был истребитель гауптмана Герлаха, командира 6/JG27, который обстреливал наземные цели и получил попадание в двигатель (Герлах попал в плен). Потерь Bf-110 в тот день не было, за него могли принять «Дорнье» Do-17Z из 10/KG2, получивший тяжелые повреждения (60%) и разбившийся при посадке в Румынии, но это очень маловероятно. Итальянские трехмоторные бомбардировщики не имели в тот день потерь в боях с истребителями, только один Z.1007bis лейтенанта Марио де Анджелиса из 262-й эскадрильи был сбит зенитным огнем в ходе налета итальянской авиации на порт Превеза. Также очень маловероятно, что это могла быть победа Пэттла, потому что это произошло слишком далеко от того района, над которым действовала 33-я эскадрилья КВВС.
Как упоминалось ранее, тогда же (14 апреля) югославский король Петр был эвакуирован в Грецию на бомбардировщике S.79 (с аэродрома Никшич). После полудня над базой Парамития появился югославский Do-17K, за которым следовала «Савойя» с белым флагом в сопровождении шести «Гладиаторов» из 112-й эскадрильи КВВС. Прибывших на ее борту короля и премьер-министра Югославии приветствовал импровизированный почетный караул из личного состава 211-й эскадрильи КВВС. Король заметил, что это были самые бравые гвардейцы, которых он видел. Один из солдат почетного караула капрал Том Хендерсон позже вспоминал:
«Его Величество, конечно, не знал, что 90% нашего обмундирования нам пришлось позаимствовать у товарищей, и к тому времени была уже сильная нехватка приличной формы и снаряжения. С «Савойи» выгрузили много багажа, в котором, как говорили, были и драгоценности югославской королевской семьи. Не знаю, правда это или нет, но это нас порадовало в тот момент, когда наша удача, казалось, подходила к концу».
Вероятно, это была правда, потому что через неделю драгоценности югославской королевской семьи были погружены на борт британского эсминца «Дефендер» в порту Каламата и отправлены в Египет.
Позже вечером король Петр вылетел в Мениди на той же «Савойе» в сопровождении «Бленхеймов». К тому времени в Грецию стали в большом количестве прибывать югославские самолеты — в основном бомбардировщики S.79 и Do-17K, а также транспортные «Локхид Электра» и довольно много бипланов разных типов. Том Хендерсон вспоминал:
«Насколько я могу вспомнить, югославские самолеты начали прилетать еще 12 или 13 апреля, и в течение примерно трех дней продолжали прибывать. В основном это были «Савойи» и «Дорнье». Я не видел «Фьюри» или «Харрикейнов», но иногда прилетал и двухмоторный «Локхид». Я никогда не видел такой красивой формы, как у некоторых югославских пилотов, а еще у них были шикарные усы!»
К концу дня 14 апреля число югославских самолетов на аэродроме Парамития достигло 44 единиц, много самолетов садилось и на других греческих базах. Два двухмоторных «Капрони» Са.310 из 603-й учебной эскадрильи сели на острове Корфу. Один из них сел на аэродроме Гарица, но увязнув в грязи, перевернулся. Никто на борту не пострадал, но самолет получил тяжелые повреждения. Его пассажиры были вывезены с острова на катере. Второй «Капрони» сел примерно на 20 минут позже в Лефкими, в юго-восточной оконечности острова, на поле, непригодном для взлета, и его пришлось бросить. Оба самолета позже были сожжены, чтобы не позволить итальянцам захватить их.
Ночью британские бомбардировщики снова действовали активно. Девять «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи КВВС вылетели с баз в Египте для удара по мосту через реку Вардар в районе Велеша. Они атаковали сквозь сильный зенитный огонь, два экипажа считали, что их бомбы поразили цель; пайлот-офицер Лейн доложил, что видел, как западный конец моста обрушился. «Веллингтон» флайн-офицера Адамса был сбит зенитным огнем, весь экипаж погиб. «Бленхеймы» из 11-й эскадрильи КВВС атаковали немецкие автоколонны и войска в районе горы Олимп.
Той же ночью семь «Суордфишей» из 815-й эскадрильи FAA под командованием лейтенанта Торренс-Спенса, готовившиеся к удару по порту Валона, сели в Парамитие, где на них были подвешены торпеды. В условиях тумана и плохой видимости «Суордфиши» летели на высоте 8000 футов и выходили в атаку по отдельности, выполняя поиск целей самостоятельно. В атаку вышли только шесть «Суордфишей», торпедоносец лейтенанта Ли был вынужден вернуться из-за технических проблем. Цели не были найдены там, где их ожидали найти, и всем торпедоносцам пришлось облететь гавань в поисках итальянских кораблей. Торренс-Спенс обнаружил и атаковал одно судно, предположительно 7000 т с боеприпасами, по словам пилота «точно был слышен сильный взрыв». Суб-лейтенант Маколэй доложил о попадании в транспорт вероятно около 6000 т, торпеда лейтенанта Суэйна, выпущенная по той же цели, прошла мимо. В темноте экипажи торпедоносцев переоценили размеры своих целей, но не результаты атак — фактически были потоплены итальянские грузовые суда «Лучано» (3229 т) и «Стампалья» (1228 т). Экипажи двух «Суордфишей» не смогли найти цели после 45 минут поиска и вернулись с торпедами. «Суордфиш» Р4137 (экипаж — суб-лейтенанты У. Сарра и Дж. Боукер) ударился о воду и разбился, экипаж попал в плен. Шесть оставшихся «Суордфишей» после посадки для дозаправки в Парамитие на рассвете 15 апреля вылетели в Элефсис.
Почти сразу же после того, как они улетели, аэродром в Парамитие атаковали итальянские истребители «Макки» МС.200 из 22-й группы. Их жертвами стали стоявшие там во множестве югославские самолеты, которые не успели дозаправить и перегнать дальше на юг. Итальянцы заявили об уничтожении шести бомбардировщиков и одного истребителя, и еще о 10 поврежденных самолетах. В некоторых источниках утверждается, что все 44 югославских самолета были уничтожены или повреждены, но фактически девять из них все же смогли перелететь в Египет 19 апреля. Как минимум один югославский летчик погиб при этом налете.
Теми временем девять «Фиатов» G.50bis из 24-й группы атаковали аэродром в Янине. Навстречу им успели взлететь шесть «Гладиаторов» из 112-й эскадрильи КВВС, и начался ожесточенный воздушный бой. Пайлот-офицер Брантон смог зайти в хвост одному из «Фиатов», но у него заклинило пулеметы. Его «Гладиатор» был атакован другим «Фиатом» и сильно поврежден, сам Брантон получил ранение. Пока он пытался посадить истребитель, его стали преследовать несколько «Фиатов», но они были отогнаны зенитным огнем. Британцы после этого боя заявили о двух поврежденных «Фиатах», а итальянцы — о трех сбитых «Гладиаторах» и еще о шести самолетах, уничтоженных на земле. Фактически кроме поврежденного истребителя Брантона у британцев потерь не было, а на земле был уничтожен один югославский S.79, также еще несколько югославских самолетов на аэродроме получили повреждения.
В 11:00 на аэродром Парамития прибыл еще один югославский Do-17K, на его борту был офицер связи КВВС в Югославии комэск Мэпплбэк. Он сообщил коменданту аэродрома, что после полудня должны прибыть еще югославские самолеты. Так как аэродром уже находился в процессе эвакуации, было решено оставить в Парамитие офицера КВВС, чтобы он направлял прилетавшие югославские самолеты на новую базу — в Агринион, где греческое командование согласилось их принять. Вылетев в Янину, чтобы уведомить винг-коммандера Льюиса об этой договоренности, Мэпплбэк после на том же югославском «Дорнье» вернулся в Черногорию, чтобы сообщить югославам. В 14:00 на базу Парамития прибыли четыре югославских S.79 и шесть Do-17K, их встретил офицер медицинской службы флайт-лейтенант Гриффин из 211-й эскадрильи КВВС, сообщивший им о новой базе для эвакуируемых самолетов. Четыре «Савойи» и два «Дорнье» быстро вылетели в Агринион, но пилоты четырех остальных Do-17K проигнорировали рекомендацию Гриффина как можно скорее покинуть Парамитию. Через несколько минут аэродром атаковали около 40 «Мессершмиттов» Bf-109E, и все четыре югославских «Дорнье» были уничтожены.
В восточной Греции аэродромы союзников также сильно пострадали. Билл Уинсленд из 33-й эскадрильи КВВС вспоминал:
«Что за день. Подъем в 05:00, холодное темное утро. Трудная поездка по разбитой дороге в кузове грузовика вместе с другими пилотами, через разрушенный и почти покинутый жителями город (Ларису). Едем по холмам и долине к нашему вспомогательному аэродрому («задница Чартона»), он довольно далеко от основного (Лариса), но и безопаснее от вражеских налетов. Час или два мы сидим в кабинах, прогреваем двигатели и готовимся взлететь как только придет приказ. Около 07:00 первая тревога. Несколько секунд спустя (самолеты уже стояли на ВПП и моторы работали) шесть «Харрикейнов» поднялись в воздух. Мы набрали высоту примерно 10000 футов, когда мою машину внезапно начинает ужасно трясти. Сначала я подумал, что меня атакует вражеский истребитель, и пытался выполнить маневр уклонения — полубочку с пикированием. Однако самолет перестал реагировать на управление. Оказалось, что картер двигателя треснул, масло вытекло и двигатель заклинило. Учитывая ситуацию, мне еще повезло — основной аэродром был в пределах видимости, и казалось, что можно дотянуть до него, планируя с высоты 7000 футов. Мне пришлось задействовать аварийные системы, управляемые вручную, чтобы опустить закрылки и выпустить шасси, но, слава Богу, все было в порядке, и я дотянул до аэродрома (Лариса). Мне снова повезло, что по пути меня не заметили вражеские истребители. Только когда я посадил самолет и вышел из кабины, то узнал, что 20 минут назад девять «Мессершмиттов» сбили два наших истребителя на взлете и после этого обстреляли аэродром. Две наших машины еще горели, когда я садился».
Этот налет на аэродром в Ларисе произошел в 06:50, когда дежурное звено «Харрикейнов» 33-й эскадрильи КВВС только взлетело. «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG77 атаковали аэродром группами по 3 самолета. Первая тройка каким-то образом не заметила взлетавшие «Харрикейны», но следующие три «Мессершмитта» атаковали их, когда «Харрикейны» поднялись до 1500 футов. Лейтенант Якоб Арнольди добился нескольких попаданий в «Харрикейн» пайлот-офицера Чарльза Четэма. Наблюдатели с земли видели, как истребитель Четэма, казалось, продолжал управляемый полет, и исчез за деревьями на некотором расстоянии от аэродрома. Фактически же Четэм погиб. Арнольди проскочил следующую пару «Харрикейнов», и флайт-лейтенант Джон Макки (канадец) зашел ему в хвост и выпустил несколько очередей по его «Мессершмитту». В этот момент его «Харрикейн» был атакован «Мессершмиттом» фельдфебеля Отто Кёлера, перевернулся и врезался в землю, канадский пилот погиб.
Лейтенант Арнольди, ас Норвежской кампании, был ранен в грудь, и с трудом смог выпрыгнуть на парашюте с высоты около 1000 футов. Когда он опускался, охранявшие аэродром греческие солдаты начали в него стрелять. Неизвестно, был ли он ранен еще раз, но он умер вскоре после того, как его доставили в медпункт. Его «Мессершмитт» (заводской номер 5277) сел без пилота на брюхо, почти не получив повреждений; ниже фонаря кабины были найдены только две пробоины от пуль.
Последний оставшийся «Харрикейн» пилотировал сержант Джордж Джендерс, это был его первый бой. Он смог уклониться от атаки «Мессершмиттов» и зайти в хвост истребителю Кёлера. «Мессершмитт» Кёлера также был подбит и совершил вынужденную посадку недалеко от аэродрома. Но когда подошли греческие солдаты, чтобы взять пилота в плен, его в кабине не оказалось, там был только его парашют. Кёлер смог избежать плена и позже вернулся в свою эскадрилью. На аэродроме было уничтожено несколько самолетов, в том числе еще один «Харрикейн», «Гладиатор» (N5783), еще числившийся в составе 33-й эскадрильи КВВС, и несколько греческих машин, включая один трофейный S.79, несколько учебных «Авро-621 Тьютор» и легких бомбардировщиков «Потэ-63» и один неисправный истребитель МВ.151. Всего в тот день пилоты «Мессершмиттов» из II и III/JG77 заявили о 19 самолетах, уничтоженных на земле в районе Ларисы. Вероятно, они включили в их число югославские «Дорнье», уничтоженные на аэродроме Парамития.
Примерно в то же время, когда начался налет на Ларису, «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG27 атаковали греческий аэродром Каламбаки/Вассилики, где были сосредоточены последние оставшиеся истребители греческих ВВС (кроме восьми PZL из 23-й эскадрильи еще остававшихся в Ларисе). 15 греческих истребителей — МВ.151, «Гладиаторы» и PZL — были подняты в воздух, когда было получено сообщение о приближении 18 немецких бомбардировщиков в сопровождении истребителей. В последний момент группа немецких самолетов повернула к Триккале, но когда первые греческие истребители догнали бомбардировщики, их атаковали «Мессершмитты».
Пилот МВ.151 капрал Георг Моккас по греческим данным сбил два бомбардировщика, но после сам был сбит и погиб. Его сбил обер-лейтенант Густав Рёдель, (он принял «Блок» за «Харрикейн»), это была его 15-я победа. Несколько минут спустя Рёдель сбил один из «Гладиаторов», а обер-фельдфебель Отто Шульц сбил PZL (это была его 5-я победа). Лейтенант Эрнст Бёрнген сбил еще один «Гладиатор». Примерно 15 минут спустя после начала боя (в 07:05) Рёдель сбил PZL, а обер-лейтенант Вильгельм Визингер сбил «Гладиатор» (его 9-я победа). «Гладиатор» капитана Келласа, командира 21-й эскадрильи EVA, был тяжело поврежден, раненый пилот посадил загоревшийся истребитель. PZL сержанта Кацареллиса из 22-й эскадрильи EVA был сбит, пилот остался жив, но получил тяжелые ранения. Еще один пилот PZL из той же эскадрильи лейтенант Контогиоргос был легко ранен.
После того, как налет на аэродром в Ларисе закончился, с него взлетели два «Лайсендера» из 208-й эскадрильи КВВС, чтобы доставить в Афины двух выживших пилотов из 211-й эскадрильи, последних уцелевших после «бойни «Бленхеймов»», случившейся два дня назад. На «Лайсендере» L4719 флайн-офицера Уэймарка летел пассажиром флайн-офицер Годфри, а на «Лайсендере» L4690 пайлот-офицера Стюарта — сержант Джеймс. Почти сразу же были замечены истребители, которые пилоты «Лайсендеров» сначала приняли за «Харрикейны», но оказалось, что это «Мессершмитты». Оба «Лайсендера» спикировали к земле и на предельно малой высоте пытались выполнять маневры уклонения, но это их не спасло. «Лайсендер» L4690 был сбит почти сразу, ударился о землю на скорости 200 км/ч и полностью разрушился. Стюарт выжил, получив лишь незначительные травмы, но сержант Джеймс погиб. Тем временем другой «Лайсендер» пытался уйти, Годфри отстреливался из единственного пулемета «Виккерс», выпустив целый диск по преследовавшему их «Мессершмитту», но безуспешно. Через несколько минут и L4719 был сбит. Годфри, еще раньше раненый в руку (потерял два пальца), получил тяжелые травмы ног, но пилот «Лайсендера» Уэймарк отделался лишь царапинами.
Примерно тогда же PZL сержанта Кутрумбаса из 23-й эскадрильи EVA (база Лариса) преследовал разведчик Люфтваффе и по греческим данным сбил его в районе горы Олимп. Но вскоре после этого он вступил в бой с немецкими истребителями и был сбит, сержант Кутрумбас погиб. Заявления о победах пилотов VIII авиакорпуса Люфтваффе в тот день включали сбитый «Харрикейн», два PZL и три «Гладиатора», засчитанные пилотам II/JG27, три «Харрикейна» над Ларисой, засчитанные пилотам II/JG77 и два «Лайсендера» и еще один PZL засчитаны пилотам I(J)/LG2.
На аэродроме Лариса после налета JG77 пайлот-офицер Уинсленд проводил испытания пулеметов недавно прибывшего «Харрикейна». Он вспоминал:
«Меня «попросили» облетать эту машину, а когда самого младшего офицера о чем-то просят, то это, конечно, чертов приказ! Я завел мотор и выруливал на край аэродрома для взлета, когда поверхность полосы передо мной просто вскипела от попаданий снарядов авиапушек и зажигательных пуль. На аэродром пикировали не меньше дюжины 109-х, обстреливая все. Как они не попали в меня, я просто не знаю. Я не только сидел в полностью исправном истребителе — большинство остальных уже имели повреждения — но уже катился по полосе, солнце отражалось от фонаря кабины и крыльев, и пропеллер, конечно, вращался — этого хватило бы, чтобы привлечь внимание всех немцев. Господи, ну и напугался я. Я опустил сиденье и скорчился в кабине чуть ли не вдвое, чтобы хоть как-то укрыться между мотором спереди и бронеспинкой сзади. Ситуация выглядела настолько ужасной, что я уже думал отстегнуть ремни, выскочить из кабины и бежать к ближайшей траншее. Но так как было бы стыдно проявлять трусость перед всеми греками и нашей аэродромной командой, то у меня не было иного выбора кроме как взлетать под огнем. Перспектива не самая приятная, особенно после того, как двое моих друзей были сбиты в таких же обстоятельствах. Однако вскоре я обнаружил, что уже взлетел. В эти секунды я сделал такое, чего никогда не забуду. Я повел себя как страус, мои действия не только не давали мне защиту, но создавали еще большую угрозу — я взлетал по приборам, держа голову ниже фонаря, вровень с бортами кабины, по какой-то глупой и необъяснимой причине полагая, что если немцы не заметят мою голову, то не будут стрелять! Просто одна из тех странных вещей, которые делает человек, когда напуган до ужаса. Держась на предельно малой высоте, я улетал от аэродрома на максимальной скорости, надеясь ускользнуть от немцев. Когда аэродром остался достаточно далеко, я набрал высоту и развернулся к солнцу. Было видно, что на аэродроме повсюду горят пожары. «Мессершмиттов» было явно больше дюжины (позже я узнал, что в тот момент, когда я набирал высоту, аэродром атаковала вторая волна из 20 машин). Когда я набрал высоту, то вдруг услышал страшный крик по радио от кого-то на земле, вероятно, они заметили мой истребитель, но не знали, кто пилотирует его. «Внимание, «Харрикейн», пять 109-х прямо сверху и сзади над вами!» Наверное, мало кому на «Харрикейнах» приходилось так быстро и резко выполнять вертикальное пикирование! Только я пришел в себя после этого испуга и начал снова набирать высоту, как заметил немного ниже 12 «Мессершмиттов», они летели на юг. Имея преимущество в высоте, я решил выполнить хоть одну атаку, даже если потом придется удирать. Я занял позицию между ними и солнцем и спикировал на группу «Мессершмиттов», стреляя из всех пулеметов. После этого я выровнял самолет прямо над их головами и развернулся в обратном направлении. Я выполнил заход и улетел так быстро, что они ничего не успели сделать. Вообще-то я тоже не успел разглядеть результаты своей атаки».
Согласно одному источнику, в ходе этих двух налетов на Ларису было уничтожено 14 «Харрикейнов».
Лариса, Каламбаки/Вассилики и Парамития были не единственными атакованными аэродромами. В 07:50 несколько волн «Мессершмиттов» Bf-109E атаковали аэродром Ниамата, базу 113-й эскадрильи КВВС, экипажи которой в это время завтракали перед вылетом. Первую атаку провели восемь «Мессершмиттов», они уничтожили шесть стоявших на аэродроме «Бленхеймов», четыре британских летчика были ранены. Два часа спустя три Bf-109E из II/JG27 обстреляли аэродром, еще несколько «Бленхеймов» были выведены из строя, и два летчика ранены. Огонь зенитных «Бофорсов» был довольно точным, и два «Мессершмитта» получили повреждения, но смогли вернуться на свою базу в Битоль, один из них разбился при посадке. В 11:00 над Ниаматой появились еще четыре «Мессершмитта», они добили четыре уже поврежденных «Бленхейма»; спустя 45 минут аэродром атаковали еще четыре «Мессершмитта», они уничтожили еще один «Бленхейм» и связной самолет «Майлз Мэджистер». Спустя еще час другая группа «Мессершмиттов» провела последнюю атаку по аэродрому Ниамата в тот день. Все оставшиеся «Бленхеймы» были уничтожены. В ходе этих налетов были также уничтожены все автомашины на аэродроме и много палаток и складов. 113-я эскадрилья КВВС фактически перестала существовать. Десять «Бленхеймов» были уничтожены или повреждены так, что не подлежали ремонту. Флайт-лейтенант Риксон вспоминал:
«Предупреждения о налетах не было. Я хорошо помню, как мой бортстрелок стрелял по «Мессершмиттам» из револьвера 38-го калибра».
К концу дня пилоты VIII авиакорпуса Люфтваффе заявили о 22 самолетах, уничтоженных на земле, в их число вошли четыре «Харрикейна», два «Бленхейма», два «Потэ-63» и 13 не идентифицированных самолетов.
Южнее немецкая авиация также действовала активно. В 08:45 над Афинами появились 25 «Юнкерсов» Ju-88 из I/LG1 и I/KG51. Их перехватили шесть «Харрикейнов» из 80-й эскадрильи КВВС и четыре «Бленхейма» Mk IF из 30-й эскадрильи КВВС. Пайлот-офицер Вейл заявил о двух сбитых «Юнкерсах», сержант Хьюитт об одном и еще одном вероятно сбитом, и по одному сбитому заявили пайлот-офицер Стилл и флайт-сержант Ривалан (один из французских пилотов). Еще об одном сбитом «Юнкерсе» заявил новый пилот, пайлот-офицер Роальд Даль, который прибыл в Элефсис только прошлым вечером, пригнав для 80-й эскадрильи новый «Харрикейн» из Египта. У него было лишь семь часов налета на «Харрикейнах», и это был его первый боевой вылет. Даль заметил шесть немецких бомбардировщиков, и, атаковав с задней полусферы, был встречен шквалом огня, но после нескольких очередей увидел, как от правого мотора одного «Юнкерса» отлетают обломки. Подбитый «Юнкерс» стал медленно терять высоту, и Даль заметил, что трое членов экипажа выпрыгнули на парашютах. Несмотря на сильный ответный огонь, в «Харрикейн» Даля попала только одна пуля, пробившая пропеллер. Еще один из недавно прибывших в 80-ю эскадрилью пилотов, флайн-офицер Дэвид Коук (ветеран Битвы за Британию), патрулировавший дальше к северу, имел бой с группой «Мессершмиттов» Bf-109E (вероятно из I(J)/LG2) и заявил, что сбил один из них.
Немного позже, в 09:30 «Бленхейм» Mk IF пайлот-офицера Т. Элисона из 30-й эскадрильи КВВС атаковал группу из 10 «Юнкерсов» Ju-88 над Афинами на высоте 12 000 футов. Догнав один из бомбардировщиков, Элисон атаковал его с правого борта, но был вынужден отвернуть, когда «Юнкерс» слишком резко спикировал. Бортстрелок «Бленхейма» сержант Коннорс обстрелял другой «Юнкерс», с расстояния 75 ярдов выпустив по нему 1250 патронов, и заявил, что вероятно сбил его.
Пилот одного из «Юнкерсов» лейтенант Заттлер (из LG1) доложил, что видел попадания своих бомб в 18000-тонный транспорт, а на обратном пути видел, что этот транспорт тонул. Вероятно, это было судно «Клан Камминг», получившее серьезные повреждения при налете Люфтваффе на Пирей ночью 6/7 апреля и отбуксированное в Афинскую бухту для временного ремонта. Там оно наткнулось на мину и затонуло. Два других торговых судна «Гоальпара» (5314 т) и «Куиллоа» (7765 т) получили тяжелые повреждения от авиабомб в бухте Элефсис и выбросились на берег. Когда «Юнкерсы», возвращаясь на свою базу в Крумово, пролетали над аэродромом Элефсис, их стрелки обстреляли «Харрикейны», готовившиеся взлетать, но не нанесли повреждений.
Вероятно, противниками 80-й эскадрильи КВВС в тот день были «Юнкерсы» Ju-88 из I/KG51, два из которых получили серьезные повреждения и разбились при посадке в Крумово. Еще два «Юнкерса» сели в Салониках с небольшими повреждениями от зенитного огня. 30-я эскадрилья КВВС вероятно вела бой с «Юнкерсами» из I/LG1; из этой группы был потерян «Юнкерс» LI+SK унтер-офицера Карла Штютца со всем экипажем. Еще один Ju-88 разбился при посадке в Козани из-за неисправности двигателя, и был полностью разрушен (но его экипаж выжил). Третий «Юнкерс» разбился при посадке в Салониках с повреждениями от зенитного огня и был списан.
Утром имели место еще несколько воздушных боев. В 10:00 сержант Вернон Хадсон, пилот «Бленхейма» из 11-й эскадрильи, вылетел на связном «Мэджистере» из Альмироса в Ларису, чтобы забрать приказы из штаба ВВС. По пути его атаковали несколько «Мессершмиттов» Bf-109E (скорее всего из I(J)/LG2). Хотя «Мэджистер» не получил попаданий, он был вынужден сесть недалеко от Ларисы. Десять минут спустя Хадсон снова взлетел и прибыл на аэродром как раз перед очередным сильным налетом, в ходе которого было выведено из строя большинство самолетов. Но «Мэджистер» уцелел, получив лишь несколько пробоин в левом крыле. Вскоре после этого Хадсон благополучно вернулся в Альмирос.
Тогда же на базе Казаклар флайт-лейтенант Льюис Бернард из 208-й эскадрильи КВВС получил приказ провести тактическую разведку, но при взлете его «Харрикейн» задел крылом неудачно поставленный греческий PZL. После разведывательного вылета при посадке у его «Харрикейна» подломилось шасси, и он получил новые повреждения.
Наступавшие немецкие войска уже приблизились к линии Олимп-Сервия и угрожали обойти ее, и британское командование приняло решение отвести свои части к Фермопилам. После утренних налетов Люфтваффе на аэродромы союзников, в Ларису прибыл на «Лайсендере» вице-маршал авиации Д’Альбиак, чтобы лично оценить масштаб потерь. В результате немецких налетов и отступления войск союзников аэродромы в Янине, Казакларе, Парамитие, Ларисе, Ниамате и Альмиросе должны были эвакуироваться. Оставшиеся «Харрикейны» 33-й эскадрильи КВВС должны были присоединиться к 30-й и 80-й эскадрильям в Элефсисе, а «Гладиаторы» 112-й эскадрильи — к 208-й эскадрилье в Хассани. Оставшиеся «Бленхеймы» 11-й и 84-й эскадрилий должны были перелететь в Мениди, а базировавшийся там отряд «Веллингтонов» — вернуться в Шаллуфу. Последние уцелевшие «Бленхеймы» 211-й эскадрильи КВВС должны были перелететь в Элефсис. Тем же вечером «Харрикейн» из 80-й эскадрильи сбросил пакет с сообщением для 11-й эскадрильи на аэродром Альмирос. В пакете был приказ на эвакуацию, но он был сброшен неудачно, оказавшись на недостроенной ВПП, и в результате был найден только на следующее утро. Поэтому эвакуация базы Альмирос не начиналась до вечера 16 апреля.
К вечеру 15 апреля были подведены итоги и оценены понесенные потери. Силы британской авиации в Греции значительно уменьшились, также серьезно пострадали оставшиеся части греческих ВВС. Теперь численность исправных британских самолетов была следующей:
11-я эскадрилья — 8 «Бленхеймов»
84-я эскадрилья — 9 «Бленхеймов»
113-я эскадрилья — 0
211-я эскадрилья — 5 «Бленхеймов»
30-я эскадрилья — 14 «Бленхеймов» Mk IF
33-я эскадрилья — 5 «Харрикейнов»
80-я эскадрилья — 11 «Харрикейнов»
112-я эскадрилья — 12 «Гладиаторов»
208-я разведывательная эскадрилья — 2 «Харрикейна», 5 «Лайсендеров»
К 16 апреля положение союзников продолжало неуклонно ухудшаться. Хотя войска Британской Империи смогли отступить по Фессалийской равнине в относительном порядке, из-за улучшения погоды они попали под сильные и постоянные удары немецкой авиации именно в тот момент, когда горы больше не давали им укрытия. На западе наступление немецкого XL корпуса со стороны Скопье угрожало окружением храбрых, но уже обескровленных греческих войск Эпирской Армии. Начавшееся наступление против итальянцев было прервано, так как эвакуация аэродромов, близких к фронту, оставила греческие войска без всякой поддержки и прикрытия с воздуха.
Чтобы спасти главные силы греческой армии, требовалось быстрое отступление на юг, но уступить территорию, с такими жертвами отвоеванную у итальянцев, было для греков неприемлемо по моральным причинам. Ситуация выглядела безнадежной, и в тот же день генерал Папагос рассказал генералу Мейтленд-Уилсону о тяжелом положении греческой армии и предположил, что отступление британских войск может спасти страну от полного опустошения военными действиями.
Для частей КВВС в Греции день 16 апреля оказался несколько более спокойным, проводилась реорганизация в связи с общим отступлением. Утром два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи КВВС перехватили группу из 20 «Юнкерсов» Ju-88 из I(K)/LG1 и I/KG51, атаковавших порт Халкис. Флайн-офицер Грэм атаковал один «Юнкерс» (вероятно 9K+FM унтер-офицера Йоханнеса Ульрика из KG51) и сбил его к северо-востоку от Полтики. Второй «Юнкерс» (LI+HL обер-лейтенанта Хорста Беегера) был сбит зенитным огнем и упал в море недалеко от порта Халкис. Еще два Ju-88 при возвращении из этого вылета разбились во время посадки, вероятно получив повреждения от зенитного огня. Один совершил вынужденную посадку в районе Салоник с 40% повреждений, второй разбился при посадке в Крумово, и его пришлось списать, но все члены экипажей обоих «Юнкерсов» выжили.
В течение дня «Харрикейны» из 33-й эскадрильи КВВС по одному или парами посылались на прикрытие колонн отступавших войск, двигавшихся по Фессалийской равнине. В одном таком вылете флайн-офицер Дайсон получил приказ сбросить пакет с сообщением одной колонне к северу от Ламии. Когда Дайсон снизился над колонной до предельно малой высоты, перед его «Харрикейном» взорвалась немецкая бомба, от взрыва истребитель перевернулся в воздухе. Каким-то образом Дайсон смог восстановить управление и вернуться в Элефсис, не пострадав — осколком бомбы только сорвало с его лица кислородную маску. В другом вылете флайт-сержант Коттингем заметил разведывательный «Хейнкель» Hs-126 из 1(H)/14 и заявил о его сбитии. По немецким же данным этот «Хейнкель» был поврежден зенитным огнем, а не истребителями, наблюдатель фельдфебель Рихтер был убит, но пилот остался невредим.
Два «Харрикейна» из 208-й разведывательной эскадрильи КВВС получили приказ перебазироваться на передовой аэродром в Фарсале, но на следующий день их направили в Элефсис, где они вошли в состав 80-й эскадрильи КВВС.
Знаменитый командир 33-й эскадрильи Пэттл тогда серьезно заболел, и хотя страдал от сильной лихорадки, но отказался от госпитализации и настоял на своем дальнейшем участии в боевых вылетах. Однако административные обязанности командира эскадрильи он позволил взять на себя своему адъютанту флайт-лейтенанту Рамси.
В Элефсис в тот день прибыли два югославских S.79 и два «Локхида»-10А с аэродрома Парамития, на их борту были члены югославского правительства. Тем же вечером на посадку в Мениди зашел югославский Do-17K (также с базы Парамития), но встретил неожиданный прием. Марсель Комо (рядовой авиации из 33-й эскадрильи КВВС) вспоминал:
«Люди на его борту, пережившие итальянский налет на Парамитию 15 апреля и два еще более сильных немецких налета пока их самолет ремонтировался, были отнюдь не рады тем выстрелам из стрелкового оружия, которыми их встретили механики аэродромной команды в Мениди. «Дорнье» кружил над аэродромом полчаса, не решаясь садиться под этим обстрелом. Когда он наконец сел, и из него вышла целая толпа очень злых югославов, любители пострелять предпочли удалиться».
Два «Сандерленда» (экипажи командира эскадрильи Вудворда и флайн-офицера Брэнда) из 230-й эскадрильи вылетели в порт Котор на югославском берегу для эвакуации персонала британского посольства, добравшегося туда из Белграда. Когда летающие лодки сели, оказалось, что британских дипломатов там нет, но было множество других иностранных дипломатов и их сотрудников, ожидавших эвакуации. Чтобы не возвращаться пустыми, экипажи летающих лодок приняли на борт 44 иностранца и 4 британских подданных, один из которых оказался раненым пилотом «Бленхейма».
К вечеру шесть «Харрикейнов» из 80-й эскадрильи КВВС снова были подняты на перехват бомбардировщиков (идентифицированных как Ju-88), атаковавших завод боеприпасов в полумиле от Элефсиса. Пайлот-офицер Вейл и пайлот-офицер Стилл сбили по одному бомбардировщику над целью, сержант Хьюитт преследовал еще один бомбардировщик севернее и тоже сбил его. Вероятно, это были «Дорнье» Do-17Z из штабной эскадрильи KG2, потерявшей в тот день три таких машины — по немецким данным в районе Ларисы. Потеряны были следующие самолеты: U5+GA лейтенанта Людвига Рора, U5+BA лейтенанта Генриха Хунгера и U5+DA гауптмана Конрада Эбсена. Из их экипажей никто не вернулся.
В тот день оставшиеся греческие истребители были перебазированы с аэродрома Каламбака/Вассилики в Амфиклию/Лоди у подножия горы Парнас, так как положение их прежней базы стало известно немцам. Всего на новый аэродром перелетел 21 истребитель — 11 PZL, 8 «Гладиаторов» и два МВ.151. Тем временем аэродромы Парамития и Кацика были снова атакованы «Мессершмиттами» Bf-109, пилоты которых заявили о трех уничтоженных самолетах на первом аэродроме и двух — на втором. Оставшиеся три «Суордфиша» из 815-й эскадрильи FAA вернулись из Агриниона в Элефсис, где вместе с тремя другими «Суордфишами» начали эвакуировать торпеды и мины на Крит. Потери VIII авиакорпуса Люфтваффе по немецким данным включали три уничтоженных Ju-88, пропавших без вести два Ju-88 и один Do-17Z, и поврежденными пять Ju-88, четыре Do-17Z, один Bf-109E и один Ju-87. Также по немецким данным был сбит в воздухе один «Харрикейн» и пять неопознанных самолетов уничтожены на земле.
На следующий день KG2 сообщила о потере еще одного Do-17Z, на этот раз из I группы (U5+NH) в том же районе, что и 16 апреля, но на этот раз это была единственная потеря Люфтваффе. Единственная победа КВВС в тот день была на счету сержанта Баркера из 80-й эскадрильи. Баркер получил приказ сбросить пакет с сообщением на позиции 19-й австралийской бригады и, выполнив эту задачу, на обратном пути вступил в бой с тремя Bf-109E (вероятно из III/JG77). Он заявил, что сбил один «Мессершмитт», а от остальных смог уйти; позже его победу подтвердили австралийские солдаты. 27 «Мессершмиттов» Bf-109E (из них 8 истребителей-бомбардировщиков — Jabo) из JG77 атаковали транспортные суда и аэродромы в районе порта Волос. Их пилоты заявили о прямом попадании бомбы в транспортное судно и о двух самолетах, уничтоженных на земле. Один «Мессершмитт» из III/JG77 был поврежден зенитным огнем и разбился при посадке в Дойранско, но о воздушных боях сообщений с немецкой стороны нет.
В Элефсисе 30-я эскадрилья КВВС получила приказ направить половину своих «Бленхеймов» для воздушного прикрытия конвоев и разведки над морем, и на следующий день семь «Бленхеймов» отправились в Малеме. Последние из 16 «Веллингтонов», базировавшихся в Элефсисе, улетели 17 апреля, хотя двум из них пришлось временно вернуться из-за технических неисправностей. В результате очередного налета бомбардировщиков Люфтваффе на Пирей было потоплено греческое судно «Петракис Номикос» (7020 т).
После капитуляции югославских войск, в Греции стали распространяться слухи, что и греческой армии предстоит неизбежная сдача. Король Греции Георг II был решительно настроен продолжать сражаться и намеревался до последней возможности оставаться в Афинах, хотя многие предлагали эвакуировать королевскую семью и правительство на Крит. 18 апреля в полдень над Афинами пролетели на малой высоте 16 «Харрикейнов» из 33-й и 80-й эскадрилий КВВС, чтобы укрепить моральный дух населения, но в самом городе было объявлено военное положение. Президент Александр Корицис был против эвакуации на Крит, потому что считал, что тогда власть в Греции захватят прогерманские элементы. После экстренного совещания правительства, на котором не было принято никакого решения, Корицис застрелился, узнав, что командующий Эпирской Армии генерал-лейтенант Цолакоглу уже начал переговоры о капитуляции с командованием немецкой 12-й Армии. Временно исполняющим обязанности премьер-министра был назначен губернатор Афин К. Кодзиас. Два дня спустя король назначил на должность премьера Эммануэля Цудероса.
Одним из первых его действий было снятие с должности генерала Цолакоглу и приказ Эпирской Армии продолжать сопротивление. Но было уже слишком поздно. Офицеры Эпирской Армии отстранили нового командующего и продолжили переговоры с немцами. Капитуляция армии произошла 21 апреля. К этому времени было достигнуто соглашение между генералом Уэйвеллом и греческим королем об эвакуации британских войск из Греции. Одной из основных причин было подавляющее превосходство авиации противника и невозможности противостоять ей с имеющимися силами и аэродромами.
Тем временем 18 апреля в 13:15 был подняты в воздух на патрулирование 16 «Харрикейнов», но противника не встретили. В тот же день британские истребители получили подкрепление — еще пять «Харрикейнов» из Египта с новыми пилотами.
Все оставшиеся «Бленхеймы» теперь были сосредоточены на аэродроме Мениди, и было принято решение, что их экипажи должны действовать под командованием 11-й эскадрильи КВВС. После полудня 14 «Бленхеймов» (по шесть из 11-й из 84-й эскадрилий и два из 211-й) индивидуально выполняли боевые вылеты, нанося удары по колоннам немецких войск в районе Козани, Катерины и озера Кастория. В одном таком вылете «Бленхейм» командира 84-й эскадрильи Джонса был атакован двумя Bf-110 в районе Ларисы. «Мессершмитты» преследовали его до побережья, и в районе горы Мавровуни Джонс был вынужден посадить поврежденный «Бленхейм» в море.
Местные жители видели с берега, как экипаж «Бленхейма» забрался на спасательный плот и начал грести к берегу. Навстречу им вышел греческий моторный катер. В этот момент «Мессершмитты» спикировали на плот и обстреляли его. Командир эскадрильи Джонс, флайт-сержант Уэбб и сержант Кин были убиты. Их тела были подобраны и похоронены в деревне Керамиди. Второй «Бленхейм» (Т2348 из 11-й эскадрильи) был перехвачен и сбит «Мессершмиттом» Bf-109E обер-лейтенанта Армина Шмидта из 9/JG77 в тот момент, когда атаковал колонну немецких войск (в колонне 8 солдат было убито и 15 ранено). Пилот «Бленхейма» пайлот-офицер Патрик Монтегю-Бейтс и его экипаж погибли.
Днем «Юнкерсы» Ju-88 из I/LG1 атаковали дороги в районе Ларисы, заполненные отступавшими британскими и греческими войсками и беженцами. Части новозеландской 4-й бригады были атакованы низколетящими немецкими самолетами, и солдаты видели, что пожилой майор Тед Доусон стреляет по противнику из пулемета «Брен»; спустя несколько секунд храбрый офицер был смертельно ранен.
19 апреля продолжалась эвакуация из Греции всех самолетов, кроме истребителей. Три югославских S.79 из 81-й отдельной группы, два «Дорнье» Do-17K из 3-го бомбардировочного полка и три транспортных «Локхида»-10А вылетели из Элефсиса и Мениди в Египет. Вскоре за ними последовал еще один S.79 и девять югославских гидросамолетов из бухты Суда (куда они прибыли 17 апреля).
Гидросамолеты — сначала семь «Дорнье» Do-22Kj и один SIM-XIV — вылетели в Абукир, на борту «Дорнье» №309 был офицер связи КВВС. По пути они пролетели над греческим грузовым судном, эвакуировавшим людей, и напугали его экипаж и пассажиров, принявших их самолеты за вражеские. Все благополучно прибыли в Абукир, но при посадке «Дорнье» №302 получил повреждения. Еще один «Дорнье» Do-22Kj из-за неисправности двигателя прибыл в бухту Суда на следующий день и перелетел в Абукир 27 апреля. Старый «Хейнкель» He-8 был оставлен в бухте Суда, потому что ему не хватало дальности полета до Египта, и позже был там затоплен. Югославские «Дорнье», перелетевшие в Египет, впоследствии служили во 2-й югославской эскадрилье в составе КВВС. Всего около 40 югославских летчиков (из состава JKRV и морской авиации), улетевших из Югославии на своих самолетах, присоединились к силам союзников. Еще около 200 человек личного состава югославских ВВС эвакуировались на кораблях.
Два авиакрыла КВВС в Греции были теперь расформированы, и вице-маршал авиации Д’Альбиак осуществлял личное командование оставшимися соединениями из своего штаба в Афинах. 19 апреля у истребителей КВВС оказалось много работы. Сначала в 06:35 Пэттл доложил о перехвате немецких бомбардировщиков, приближавшихся к Афинам — это был первый из почти непрерывных налетов Люфтваффе в тот день. Пэттл заявил о сбитии двух Ju-88 и еще об одном вероятно сбитом. Немецкие данные этого не подтверждают.
Днем разведчики Люфтваффе заметили большие массы австралийских, новозеландских и греческих войск, отступавших по Фессалийской равнине. Около 40 пикировщиков Ju-87 атаковали отступавшие войска, нанесли им значительные потери и вызвали большую панику. На перехват «Юнкерсов» вылетели семь «Харрикейнов» 80-й эскадрильи КВВС под командованием флайт-лейтенанта Вудса. По британским данным «Харрикейны» сбили четыре пикировщика до того, как успели вмешаться «Мессершмитты» из II/G27. Солдаты с земли видели как минимум три упавших немецких самолета. Два «Юнкерса» были засчитаны пайлот-офицеру Вейлу и по одному — флайн-офицеру Даудингу и флайт-сержанту Ривалану. Фактически были сбиты два Ju-87, один из штабного звена StG2 упал в районе Элассона, его экипаж — обер-лейтенант Себастьян Улиц и обер-фельдфебель Эмиль Куклау погибли. Другой «Юнкерс» из I/StG3 упал в районе Козани, пилот лейтенант Герберт Вингельмайер погиб, а его стрелок был ранен. После этого «Харрикейны» были атакованы «Мессершмиттами» Bf-109E. Пилоты Люфтваффе заявили о двух сбитых «Харрикейнах», они были засчитаны обер-лейтенанту Вильгельму Визингеру и унтер-офицеру Альфреду Хайделю. Фактически же был поврежден только «Харрикейн» сержанта Кэсболта, но и он смог благополучно вернуться в Элефсис. Кэсболт заявил об одном поврежденном «Мессершмитте», а флайн-офицер Троллип — об одном сбитом, но фактически «Мессершмитты» потерь не понесли. Однако обер-лейтенант Визингер в своем следующем вылете был сбит огнем с земли, когда обстреливал наземные цели, и попал в плен. Впрочем, в плену он пробыл недолго, и через несколько дней, после капитуляции Греции, был освобожден.
«Харрикейны» выполнили еще несколько вылетов на патрулирование с целью прикрытия отступавших войск. В одном вылете, на который взлетели в 07:58, противника не встретили. В другом вылете, в 09:20 семь «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи под командованием Пэттла патрулировали в районе Ламии, где отходившие войска союзников приближались к конечному пункту своего отступления. Там британские пилоты заметили разведчик «Хейнкель» Hs-126 фельдфебеля Германа Вильхуса из l(H)/23. Тихоходный «Хейнкель» летел на очень малой высоте, но Пэттл повел свое звено в атаку и в первом заходе успел выпустить короткую очередь. После него цель атаковал флайн-офицер Вудворд, а за ним флайт-лейтенант Литтлер. После этого «Хейнкель» загорелся и упал. «Харрикейны» перегруппировались и продолжали патрулирование еще около получаса, когда были замечены девять (по британским данным) «Мессершмиттов» Bf-109E (из III/JG77, фактически их было пять).
Быстрая реакция Пэттла позволила ему первым зайти в хвост одному из «Мессершмиттов». Позже Пэттл докладывал, что после его атаки «Мессершмитт» пошел вниз, перевернулся и упал. Небо было полно сражавшихся истребителей, но Пэттл смог зайти в хвост еще одному Bf-109E, летевшему на малой высоте в направлении Ламии. Пэттл полагал, что убил пилота первой же очередью, потому что после атаки «Мессершмитт» спикировал и разбился. Тем временем (по британским данным) флайн-офицеры Вудворд и Мойр сбили еще по одному «Мессершмитту», а флайт-лейтенанты Литтлер и Митчелл нанесли повреждения еще двум Bf-109E. «Харрикейн» Мойра (P2643) был тяжело поврежден и совершил вынужденную посадку в Амфиклии, где позже его пришлось уничтожить, потому что не было запасных частей для ремонта. Истребитель флайт-лейтенанта Митчелла также получил серьезные повреждения, но смог дотянуть до Элефсиса.
Пилоты Люфтваффе заявили о трех сбитых «Харрикейнах», по одному было засчитано обер-лейтенанту Курту Уббену, унтер-офицеру Йоханну Пихлеру и обер-фельдфебелю Эрвину Рилю. «Мессершмитт» Уббена был тяжело поврежден и совершил вынужденную посадку на территории противника. Обер-лейтенант Армин Шмидт, командир 9-й эскадрильи JG77, был сбит к северо-востоку от Ламии и погиб. Также в тот день был сбит «Мессершмитт» обер-лейтенанта Вернера Патца, хотя нет точных подтверждений, что он участвовал в бою с 33-й эскадрильей КВВС. Позже офицер медицинской службы (Stabsarzt) III/JG77 доктор Штормер вылетел на «Шторхе» и сел за линией фронта, чтобы подобрать и вывезти Уббена. Самолет Уббена был сбит так внезапно, что пилот полагал, что его сбили огнем с земли.
К тому времени состояние Пэттла ухудшилось настолько, что командир эскадрильи Джонс, исполнявший обязанности командира авиакрыла в Элефсисе, приказал ему не летать на патрулирования, и взлетать только если объявлена воздушная тревога. Пэттл так и сделал, и поднялся в воздух вместе с сержантом Кэсболтом, когда в 14:50 была объявлена воздушная тревога. Два «Харрикейна» некоторое время летали вокруг базы, не обнаруживая противника, и разделились. Наконец Пэттл заметил два самолета над портом Халкис — это Кэсболт первым обнаружил и атаковал «Юнкерс» Ju-88. Пэттл видел, что этот «Юнкерс» задымил и стал терять высоту. После этого Пэттл заметил еще один бомбардировщик, направлявшийся на север, догнал его и атаковал. После боя Пэттл доложил, что «Юнкерс» упал в море, а его экипаж выпрыгнул на парашютах. Фактически в том районе был потерян один Ju-88 (9K+EK) из I/KG5, на его борту находился командир I группы гауптманн Генрих Ханн, он остался жив и смог вернуться в свою часть. Еще один Ju-88 из I/LG1 разбился при посадке в Салониках из-за обледенения, пилот гауптманн Зигфрид фон Эйкхорн был ранен.
Аэродром Амфиклия/Лоди, на который совершил вынужденную посадку флайн-офицер Мойр, стал целью последнего внезапного налета Люфтваффе 19 апреля. Из-за дезорганизации системы оповещения о налетах, ни один из греческих истребителей, базировавшихся там, не успел подняться в воздух, когда аэродром внезапно атаковали «Мессершмитты» Bf-109E. Из 21 греческого истребителя (PZL, «Гладиаторы» и MB.151) уцелели только три. Немецкие пилоты доложил об уничтожении на земле десяти «Глостеров» (sic) и девяти неопознанных самолетах, а также об одном «Спитфайре», сбитом над аэродромом — вероятно, это был MB.151, пытавшийся взлететь. Три уцелевших греческих истребителя было приказано перегнать в Элефсис. Из всей греческой авиации теперь сопротивление в воздухе могли оказывать лишь несколько PZL из 23-й эскадрильи EVA.
Последний оставшийся «Веллингтон» из отряда 37-й эскадрильи КВВС вылетел из Мениди обратно в Шаллуфу. К северо-западу от Крита «Веллинтон» был атакован несколькими неопознанными истребителями (вероятно CR.42), но повреждений не получил. Хвостовой стрелок полагал, что нанес повреждения одному из атаковавших истребителей. Бомбардировщик благополучно достиг Шаллуфы.
В 18:20 Пэттл снова участвовал в перехвате немецких самолетов. По записям его механика, Пэттл принял бой с несколькими «Мессершмиттами» Bf-109E и заявил об одном сбитом и еще одном вероятно сбитом, но данными Люфтваффе эти потери не подтверждаются. Из состава I/KG2 в тот день были потеряны два «Дорнье» Do-17Z, вероятно, оба были сбиты огнем стрелкового оружия австралийской и новозеландской пехоты. Один экипаж погиб, другой выжил. Еще один Do-17Z из III/KG2 получил тяжелые повреждения от зенитного огня. Также зенитным огнем был поврежден штурмовик «Хейнкель» Hs-123 из II(Sch)/LG 2. Силы итальянской авиации, освободившиеся после югославской кампании, теперь были брошены против греческой Эпирской армии. Итальянские пикировщики Ju-87R в течение дня атаковали колонны отступавших греческих войск, а истребители «Макки» МС.200 обстреляли аэродромы в Катцике и Янине. Итальянские пилоты заявили о четырех «Гладиаторах», уничтоженных на земле. Так как на этих аэродромах к тому времени уже не было исправных самолетов, вероятно, итальянцы атаковали уже поврежденные и брошенные машины, либо макеты.
Несмотря на потери, части КВВС продолжали действовать. Два «Харрикейна» (флайт-лейтенанта Барнарда и пайлот-офицера Эттвуда) из 208-й эскадрильи днем летали на разведку, а ночью 15 оставшихся «Бленхеймов» атаковали разные цели в районе Катерины, к рассвету 20 апреля все «Бленхеймы» благополучно вернулись на базы.
Если 15 апреля до сих пор было худшим днем для КВВС в Греции, то 20 апреля стало еще хуже. Столкнувшись с продолжавшимся упорным сопротивлением британских ВВС, Люфтваффе стали теперь непрерывно атаковать цели в районе Афин. На рассвете два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи КВВС вылетели на патрулирование, и хотя получили по радио сообщение о приближении вражеских самолетов, не заметили ни одного. Вскоре еще 12 «Харрикейнов» взлетели с аэродрома Элефсис (по шесть из каждой эскадрильи) и начали патрулирование к югу от Домокоса. Снова вражеских самолетов замечено не было, но когда «Харрикейны» возвращались на базу, в районе Ларисы они заметили один «Дорнье» Do-17Z из III/KG2, вероятно это был U5+ES лейтенанта Герта Лаурианта. Он был сбит «Харрикейнами» и упал в море, но истребитель флайн-офицера Фрэнка Холмена (V7860) был поврежден ответным огнем и отделился от группы, чтобы совершить вынужденную посадку на поле в районе Мегары. При посадке «Харрикейн» столкнулся с препятствием и перевернулся, пилот сломал шею.
Утром между 05:50 и 06:50 «Мессершмитты» Bf-109E (всего 36 истребителей, из них 5 с бомбами) из JG77 атаковали судоходство в районе Афин и добились попадания в 3000-тонный пароход. Еще одно судно (1500 т) было повреждено близким разрывом. Звено «Мессершмиттов» из III группы отделилось и атаковало аэродром Мениди. Пилоты Люфтваффе заявили о пяти «Бленхеймах», уничтоженных на земле. Действительно несколько «Бленхеймов» получили серьезные повреждения, сгорел старый транспортный биплан «Валентия» (JR9764) из 216-й эскадрильи. Час спустя аэродром Мениди атаковали «Мессершмитты» Bf-110 из II/ZG26 под командованием обер-лейтенанта Ральфа фон Реттбурга. На аэродроме в это время сержант Вернон Хадсон успел посадить свой «Бленхейм» и выбраться из него перед самым налетом. Это было его второе счастливое спасение за четыре дня, за это он получил прозвище «Счастливчик».
Марсель Комо красочно описал этот второй налет:
«110-е атаковали Мениди, заставив разбежаться всех бродячих собак, гулявших по аэродрому. «Мессершмитты» пролетали мимо нас, почти задевая брюхом траву и сверкая огнем своих пушек. Весь аэродром осветился огнем «Бофорсов» и стрелкового оружия. На приангарной площадке вспыхнул греческий «Юнкерс». У «Бленхейма» подломились стойки шасси, и он упал на брюхо. Немцы летели так низко, что очередь одного «Бофорса» попала в другой и убила командира расчета. Потом «Мессершмитты» развернулись для второго захода. В стороне от аэродрома сидели и завтракали восемь австралийских солдат, и, жуя консервированную колбасу, постреливали в пролетающих немцев из винтовок. Среди стоявших «Бленхеймов» уже поднимались десять столбов дыма…»
Рядовой 2-го класса Пэдди Дафф, механик из 11-й эскадрильи, схватил пулемет «Льюис» с неисправного «Бленхейма», и, выйдя в центр аэродрома, начал стрелять по «Мессершмиттам» от бедра. Каким-то чудом он не был даже ранен.
В ходе этих двух налетов были полностью уничтожены четыре «Бленхейма» — по два из 11-й и 211-й эскадрилий КВВС, один «Бленхейм» из 84-й эскадрильи получил тяжелые повреждения, и еще пять «Бленхеймов» из всех трех эскадрилий были повреждены менее тяжело. Также сгорел югославский S.79 и два транспортных самолета — греческий Ju-52 и «Валентия» из 216-й эскадрильи КВВС.
Два часа спустя два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи КВВС вылетели на перехват немецких самолетов, атаковавших порт Халкис, где бомбами было потоплено греческое судно «Моска Л. Гуландри» (5199 т). Британские истребители были атакованы тремя «Мессершмиттами» Bf-109E из штабного звена JG27. «Харрикейн» V7748 пайлот-офицера Стилла был сбит в районе Танагры, пилот погиб. Его сбил майор Вольфганг Шелльманн. Другой «Харрикейн» — V7356 сержанта Беннетта, был тяжело поврежден, но смог вернуться в Элефсис.
К полудню большие группы истребителей и бомбардировщиков Люфтваффе снова атаковали равнины южной Греции, почти без сопротивления бомбя и обстреливая отступавшие войска союзников. Несколько «Харрикейнов» с базы Элефсис, хотя и постоянно вылетали на патрулирование, но не могли им помешать.
Билл Уинсленд из 33-й эскадрильи вспоминает:
«Так или иначе, в тот горячий день, хотя я много раз вылетал на патрулирование, встретить противника так и не удалось. Причиной во многом была сильная облачность, в которой прятались их бомбардировщики и истребители. Каждый раз, когда мы замечали их машины, они ныряли в облака, и нам никак не удавалось поохотиться. Но другие пилоты рассказывали совсем иное. Взлетая, они сталкивались с целыми ордами фрицев! Хотя я ни разу не выстрелил из своих пулеметов, тот день стоил мне немало седых волос. Я был на взводе каждую секунду. Каждая точка на фонаре кабины казалась противником, каждая птица в небе казалась фрицем; я себе чуть шею не свернул, все время вертя головой и оглядываясь назад. Я честно думал, что в тот день непременно получу свою пулю. В глубине души мы все так думали».
Наконец около 14:00 «Мессершмитты» Bf-109E (всего 29 машин) из II и III групп JG77 появились над аэродромами Элефсис и Танагра. Командир эскадрильи Пэттл атаковал «Мессершмитты» из III группы и после короткого боя заявил о двух сбитых. Один из них был, вероятно, истребитель унтер-офицера Фрица Борхерта, который не вернулся из вылета в тот день. Второй «Мессершмитт» был поврежден и разбился при посадке в Ларисе. Немецкие пилоты заявили о 13 самолетах, уничтоженных на земле.
В 15:35 аэродром Элефсис атаковали «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG27, уничтожив на земле два «Харрикейна» из 33-й эскадрильи КВВС и два из трех оставшихся греческих истребителей. Был поврежден и загорелся топливозаправщик, рядовой 2-го класса Сирил Бэнкс из 33-й эскадрильи быстро вскочил в горящую машину и отогнал ее подальше от «Харрикейнов». Шесть солдат из аэродромной команды были легко ранены в ходе этого налета. Пилот «Бленхейма» из 30-й эскадрильи КВВС флайт-лейтенант Дэвидсон едва избежал гибели. Он облетывал «Бленхейм» и возвращался на аэродром, когда над Элефсисом появились «Мессершмитты». Но Дэвидсон издали принял их за «Харрикейны» и продолжал лететь к аэродрому.
Приблизившись, он, к своему ужасу, понял, что это немецкие истребители. Увидев тучу дыма над краем аэродрома, поднявшуюся от горящих самолетов и автомобилей, Дэвидсон спикировал в нее и «спрятался» в дыму.
Пайлот-офицер Роальд Даль позже написал об этом налете:
«Над аэродромом кружило множество 109-х, один за другим они пикировали на ангары, поливая землю из своих пулеметов. Но они делали и еще кое-что. Немецкие пилоты открывали фонари своих кабин и бросали маленькие бомбы, которые взрывались при ударе о землю, разбрасывая во все стороны огромное количество свинцовых шариков. Я видел, как наши солдаты из аэродромной команды вставали в своих траншеях и стреляли по «Мессершмиттам» из винтовок, перезаряжали и снова стреляли, крича ругательства в адрес немцев. Безнадежное дело — пытаться попасть в летящий самолет из винтовки. Но других средств ПВО в Элефсисе уже не осталось. Внезапно все «Мессершмитты» развернулись и направились обратно, кроме одного, который заскользил вниз и сел на брюхо на нашем аэродроме».
Это был «Мессершмитт» обер-фельдфебеля Фрица Роккеля, раненого в ногу пулей.
Даль продолжает:
«Начался хаос. Греки вокруг подняли крик и побежали к севшему немецкому самолету. Со всех концов аэродрома к «Мессершмитту» сбегалась толпа греков, кричавших и жаждавших крови немецкого пилота. Они собирались свершить расправу, и, надо сказать, имели для этого основания».
К счастью для Роккеля, британцы успели раньше греков достать его из кабины, и отправили к медику на перевязку.
Билл Уинсленд едва не погиб при этом налете. Позже он вспоминал:
«Я наслаждался горячей ванной, когда внезапно вокруг разверзся ад; два снаряда из авиапушки влетели в окно над ванной и разорвались, попав в стену, выложенную плиткой, в трех футах справа от меня, чуть ниже уровня добротной чугунной ванны. Осколки бетона, плитки и снарядов застучали по ванне, но не пробили ее, и даже куски оконных стекол так удачно упали на ванну, что не поцарапали меня!»
Пэттл на своем «Харрикейне» был в воздухе, когда начался налет, и сразу атаковал один Ju-88, который по его заявлению и сбил в 15:41. После этого Пэттл вернулся в Элефсис, чтобы пополнить боекомплект и подготовиться к следующей атаке. Однако после налета на аэродром некоторое время активности противника не наблюдалось, что позволило техникам привести в боевую готовность максимально возможное число «Харрикейнов». Командир эскадрильи Джонс решил, что если до 18:00 не будет новых налетов, все исправные «Харрикейны» вылетят на патрулирование, чтобы поднять моральный дух гражданского населения Афин и защитников Элефсиса, да и самих пилотов.
Но около 16:45 поступило сообщение, что более 100 «Юнкерсов» Ju-88 и «Дорнье» Do-17Z в сопровождении «Мессершмиттов» Bf-109E и Bf-110 приближаются к Афинам. «Юнкерсы» из I/LG1 отделились, чтобы атаковать суда в порту Пирей, а отдельные Bf-110 из II/ZG26 обстреливали цели в районе Афин, выбирая их самостоятельно. Один из них появился над Элефсисом, когда к взлету готовились «Хариркейны» (9 из 33-й эскадрильи КВВС и 6 из 80-й эскадрильи). К счастью, ни один «Харрикейн» не получил попаданий, они взлетели, набрав высоту 20000 футов и направились к Пирею, по пути перестраиваясь в звенья парами или тройками.
Первой над портом появилась тройка «Харрикейнов», которые пилотировали флайн-офицеры Уикхэм, Старрет и Ньютон. В это время 15 «Юнкерсов» Ju-88 пикировали на корабли в порту; в ходе этого налета было потоплено греческое госпитальное судно «Элленис». Три «Харрикейна» атаковали «Юнкерсы» на выходе из пикирования; Уикхэм заявил об одном сбитом бомбардировщике, а родезиец Ньютон еще о двух сбитых. В это время к месту боя прибыл «Харрикейн» пайлот-офицера Вейла, который сообщил, что видит около 30 «Юнкерсов». Вейл вспоминал:
«Я выполнил восемь атак на строй «Юнкерсов», один из них загорелся и пошел вниз. Я не стал преследовать его и сразу атаковал другого. От его крыльев и фюзеляжа полетели большие обломки, из моторов пошел дым, и он стал падать вертикально. В этот момент меня атаковал 109-й, но я легко ушел от него, выполнил еще несколько атак по «Юнкерсам» и повернул обратно, когда у меня кончился боекомплект».
Ju-88 унтер-офицера Хельмута Бенке (L1+ZH) был сбит в районе Афин, весь экипаж погиб. Еще один «Юнкерс» — L1+UK обер-фенриха Вернера Циглера был поврежден огнем «Харрикейна», его штурман ефрейтор Генрих Баумгартнер получил три пули в голову и шею и умер почти сразу. Стрелки «Юнкерса» считали, что сбили атаковавший истребитель и видели, как он упал в море в районе Каламаки. После этого «Юнкерс» был атакован еще одним «Харрикейном», его правый двигатель выведен из строя. Стрелок-радист ефрейтор Ганс Бауманн заявил, что подбил этот истребитель, и видел, как «Харрикейн» шел на вынужденную посадку. Но «Юнкерс» быстро терял высоту, и хотя экипаж выбросил все что можно, чтобы уменьшить вес, бомбардировщик пришлось сажать на воду — на мелководье у подножия горы Афон. Уцелевшие три члена экипажа остались живы и после этой посадки. У еще одного Ju-88 возникла неисправность двигателя, но он смог дотянуть до Крумово.
Подбитый Бауманном истребитель был, вероятно, «Харрикейн» V7804 флайн-офицера Гарри Старретта. Получив несколько попаданий, он загорелся, и Старретт повернул обратно в Элефсис, чтобы попытаться спасти истребитель. Билл Уинсленд видел, как он пытался совершить посадку:
«Горящий «Харрикейн» пытался сесть на аэродром в Элефсисе, от носа до хвоста он был весь в огне. Пилот, несомненно, получил страшные ожоги; похоже, он не видел землю впереди, но пытался ее «нащупать», то набирал высоту на 50-100 футов, то снижался. Вскоре он очень жестко ударился о землю».
Когда «Харрикейн» Старретта столкнулся с землей, взорвался бак с гликолем, и пламя охватило весь истребитель. Старретт смог выбраться, но получил очень тяжелые ожоги. Его сразу отправили в госпиталь, и спустя два дня он умер.
К бою присоединились еще четыре «Харрикейна» из 80-й эскадрильи КВВС. Флайт-лейтенант Вудс, сержант Кэсболт и флайт-сержант Пьер Винтерсдорф (француз) атаковали группу немецких самолетов, идентифицированных как Bf-110, но скорее всего это были «Дорнье» Do-17Z из I и III групп KG2, сопровождаемые двухмоторными Bf-110. Вудс выполнил несколько заходов и считал, что вероятно сбил два самолета, прежде чем вернуться в Элефсис для пополнения боекомплекта. Винтерсдорф заявил об одном сбитом, который он идентифицировал как Fw-187, но после этого его «Харрикейн» был атакован «Мессершмиттами» и получил тяжелые повреждения. Винтерсдорф был ранен в ногу и выпрыгнул на парашюте над морем, позже его подобрали. Кэсболт заявил о двух сбитых Bf-110, но и сам был атакован с хвоста, и ему отстрелили руль высоты. Оторвавшись, Кэсболт заметил «Мессершмитт» Bf-109E и заявил, что сбил его.
Тем временем пилот четвертого «Харрикейна» сержант Хьюитт обнаружил ниже шесть «Мессершмиттов» Bf-109E и атаковал их. Позже он сообщил:
«Я спикировал на крайнего, он перевернулся, задымил и начал падать. Я атаковал следующего, и его пилот выпрыгнул на парашюте. Потом я атаковал третьего, но уже не видел, что произошло с ним».
Эти «Мессершмитты», вероятно, были из III/JG77, два истребителя из этой группы получили тяжелые повреждения и совершили вынужденные посадки. Также из вылета не вернулись три «Дорнье» Do-17Z: U5+AL унтер-офицера Хельмута Райма, U5+HL лейтенанта Йохима Брюдерна и U5+AR обер-лейтенанта Людгера Хольткампе были потеряны со всем экипажами. Вероятно, в этом бою участвовали и «Мессершмитты» Bf-109E из 4/JG 27: обер-лейтенант Рёдель заявил о трех «Харрикейнах», сбитых им чуть более чем за десять минут — с 16:57 до 17:08, а обер-фельдфебель Шульц заявил о еще одном «Харрикейне», сбитом в 17:10.
На аэродроме Элефсис вернувшиеся «Харрикейны» срочно заправляли и пополняли боекомплект, чтобы как можно скорее взлететь снова. Командир эскадрильи Пэттл был тяжело болен, с высокой температурой, однако он взлетел вместе с флайн-офицером Вудвордом и флайт-лейтенантом Вудсом (который летел в бой уже второй раз за этот день). Пэттл и Вудворд не взлетали раньше, потому что их истребители еще не были готовы. Вудворд вспоминал:
«Мы с Пэттлом взлетели поздно, и, набрав высоту, сразу наткнулись на массу «Юнкерсов» Ju-88, сопровождаемых множеством «Мессершмиттов» Bf-110. Превосходство противника было подавляющим. Я помню, что снял 110-го с хвоста Пэттла, потом вероятно сбил «Юнкерс». Вскоре после этого Пэттл точно сбил один Ju-88 или Bf-110 (sic), потом я потерял его из виду. После в бою я повредил еще три 110-х, и когда кончился боекомплект, вернулся в Элефсис. На тот день это было все».
Другие свидетели видели, что Пэттл поспешил на помощь «Харрикейну» флайт-лейтенанта Вудса, атакованному «Мессершмиттом» Bf-110, открыл огонь, и вражеский самолет загорелся. Вероятно, это был тот сбитый Пэттлом самолет, о котором говорил Вудворд. «Харрикейн» Вудса в тот момент тоже загорелся и спикировал в бухту Элефсис. Сразу же еще два Bf-110 зашли в хвост «Харрикейну» Пэттла (AS988), и он быстро вспыхнул и взорвался, обломки упали в море. Флайт-лейтенант Кеттлуэлл прибыл к месту боя как раз вовремя, чтобы увидеть гибель храброго командира 33-й эскадрильи, и атаковал один из сбивших его «Мессершмиттов», который также упал в бухту. После этого Кеттлуэлл атаковал другой Bf-110, но его «Харрикейн» V7807 получил тяжелые повреждения, и он был вынужден выпрыгнуть на парашюте. При приземлении Кеттлуэлл получил тяжелую травму, сломав два позвонка.
В это время к бою присоединился «Харрикейн» флайт-сержанта Коттингема, он заявил о трех сбитых 110-х, но и его истребитель был тяжело поврежден, и раненый Коттингем выпрыгнул на парашюте.
Пилоты II/ZG26 под командованием гауптмана Россиваля заявили о пяти «Харрикейнах», сбитых в том бою. По одной победе было засчитано самому Россивалю (это была его 12-я победа), обер-лейтенанту Бааго (14-я победа), обер-фельдфебелю Шёнтиру, унтер-офицеру Мюллеру и обер-фельдфебелю Пичманну. Два Bf-110 из этой группы были потеряны в бою — истребители обер-лейтенанта Курта Шпека (3U+EN) и фельдфебеля Георга Ляйнфельдера (3U+FN), еще один Bf-110 получил тяжелые повреждения и разбился при посадке.
Вероятно, одним из последних пилотов «Харрикейнов», остававшихся в воздухе к тому времени, был пайлот-офицер Роальд Даль. Он атаковал Ju-88, который уже снижался для посадки на воду. Даже когда «Юнкерс» уже садился в море, его стрелки продолжали вести огонь по «Харрикейну» Даля, еще раньше поврежденному в схватках с «Мессершмиттами». Даль все же смог привести свой тяжело поврежденный истребитель обратно в Элефсис.
После целого дня почти непрерывных воздушных боев пилоты Люфтваффе заявили о 14 уничтоженных «Харрикейнах» и одном «Спитфайре» (sic). Фактически же КВВС потеряли 8 «Харрикейнов» и еще один был тяжело поврежден. Четыре британских пилота были убиты, еще один позже умер от ожогов, два пилота были ранены и один получил травму позвоночника.
Также немцы заявили о трех самолетах, уничтоженных на земле на аэродроме Агринион (вероятно, это были югославские S.79 и Do-17K) и шести уничтоженных на базе Танагра (там были уничтожены последние бомбардировщики греческих ВВС — «Бленхеймы», «Бэттлы» и «Потэ-63»). Кроме того, пять «Бленхеймов» КВВС были уничтожены на аэродроме Мениди и четыре «Бленхейма» и три «Харрикейна» КВВС на аэродроме Элефсис. Четыре воздушные победы были засчитаны пилотам II/JG27, пять — пилотам 5/ZG26, кому засчитали оставшиеся пять побед в точности неизвестно, но, вероятно, они на счету пилотов 4-й и 6-й эскадрилий ZG26. Потери Люфтваффе в тот день — четыре «Дорнье» Do-17Z, два «Юнкерса» Ju-88A, три «Мессершмитта» Bf-110 и пять «Мессершмиттов» Bf-109E (один из них врезался в склон в условиях плохой видимости).
Пилоты «Харрикейнов» заявили о 20 «подтвержденных» победах в тот день и еще 8 «вероятно сбитых». В разных донесениях указываются разные типы немецких самолетов, в данном случае рассматривались заявления о сбитых пяти Ju-88, восьми Bf-110, одном Fw-187 одном Do-17Z и пяти Bf-109E. «Вероятно сбитыми» указано семь двухмоторных самолетов и один Bf-109E. Все «вероятно сбитые» и 14 из 20 «подтвержденных» считаются сбитыми в ходе последнего боя. Кроме того, расчеты зенитных орудий заявили о двух сбитых Bf-109E. Самой тяжелой потерей для КВВС в тот день стала гибель командира 33-й эскадрильи Пэттла, одержавшего в своем последнем бою 50-ю (как считается) победу. К тому времени у него был самый большой в КВВС счет сбитых вражеских самолетов. 26-летний Мармадьюк Томас Ст. Джон Пэттл, южноафриканец английского происхождения в первом поколении навсегда остался в памяти маленькой группы выживших. Кристофер Бакли в официальной истории ('Greece and Crete'; HMSO) пишет:
«По меркам героизма в условиях численного превосходства противника пилоты этих 15 истребителей заслуживают встать в один ряд с героями Битвы за Британию. Они уничтожили 22 вражеских самолета и еще 8 вероятно, но потеряли треть (sic) своих. И это была воистину Пиррова победа».
В указанных 22 победах, очевидно, посчитаны все 20 «подтвержденных сбитых» истребителями и 2 сбитых зенитной артиллерией. В потерях же британских пилотов посчитаны только убитые.
Пока в воздухе над Афинами шел тяжелый бой, последние два разведывательных «Харрикейна» из 208-й эскадрильи выполнили с аэродрома Элефсис три разведывательных вылета над районами боев к югу от Элассона, Ларисы, Альмироса и Ламии. В последнем районе были замечены транспортные Ju-52, высаживавшие войска. В этих вылетах разведывательные «Харрикейны» не встречались с истребителями противника. Последние три «Лайсендера» 208-й эскадрильи к тому времени были направлены в Аргос. Той ночью КВВС попытались нанести ответный удар, все оставшиеся «Бленхеймы» с базы Мениди в 03:00 были направлены бомбить аэродромы Козани и Катарина, а также любые автоколонны, которые будут обнаружены.
Немцы продолжали завоевывать господство в воздухе, на следующее утро начался налет на аэродром Элефсис, с 07:00 до 07:30 его атаковали пикировщики Ju-87 в сопровождении истребителей Bf-109E. Из предыдущих налетов был сделан вывод, что немцы намерены захватить аэродром Элефсис с минимальными повреждениями, чтобы самим использовать его, так как до сих пор немецкие самолеты только обстреливали аэродром, но не бомбили его. Хотя в ходе этих налетов были повреждены несколько «Харрикейнов», уничтожены были лишь немногие, и, предполагая, что бомбить аэродром вряд ли будут, британцы поместили поврежденные «Харрикейны» в один из ангаров, где, как предполагалось, их можно будет относительно спокойно ремонтировать.
Однако в то утро выяснилось, что это не так. «Штуки» разделились и атаковали ангары. В большинстве ангаров стояли только учебные и небоевые самолеты, но семь «Юнкерсов» атаковали ангар с «Харрикейнами» и добились четырех попаданий. Слабый зенитный огонь, по-видимому, был неэффективен, а вследствие дезорганизации системы оповещения о налетах исправные истребители не успели взлететь вовремя. Два «Харрикейна» в ангаре были уничтожены, а остальные получили новые повреждения. Когда «Мессершмитты» Bf-109E снизились для обстрела аэродрома, зенитный огонь стал более эффективен, и расчеты зенитных орудий заявили о двух сбитых. Как минимум один «Мессершмитт» из I(J)/LG2, вероятно, был поврежден и разбился при посадке в Ларисе.
Следующим был атакован аэродром Мениди, 12 «Мессершмиттов» Bf-109E атаковали его в 11:00, за ними аэродром обстреляли двухмоторные Bf-110. Несколько «Бленхеймов» получили повреждения, один из них был поврежден настолько, что не подлежал ремонту. Также немецкие истребители атаковали аэродром Агринион, пилоты Люфтваффе заявили о нескольких самолетах, уничтоженных на земле — вероятно, это были брошенные югославские машины. В 14:45 снова был атакован Элефсис, но между этими двумя налетами последние два «Суордфиша» (машины лейтенантов Оксли и Клиффорда) из 815-й эскадрильи FAA, находившиеся там, успели улететь на Крит. В этом втором налете участвовали «Мессершмитты» Bf-109E из II и III групп JG77 (31 машина), после обстрела аэродрома пилоты «Мессершмиттов» заявили о восьми самолетах, уничтоженных на земле. Между 13:40 и 14:40 еще 36 «Мессершмиттов» Bf-109E из двух групп JG77 атаковали Пирей, и шесть истребителей-бомбардировщиков (Jabo) добились попаданий в судно в порту. Один «Мессершмитт» из II группы были подбит зенитным огнем, унтер-офицер Пфайфер совершил вынужденную посадку и пешком вернулся в свою часть к вечеру.
Над тем же районом столкнулись два Bf-110 из 5/ZG26, их экипажи остались живы. В районе Ларисы был сбит «Дорнье» Do-17Z (T6+GA) из штабного звена StG2, обер-фельдфебель Йозеф Энглер и его экипаж получили ранения и попали в плен. Над австралийскими позициями в районе Фермопил был сбит пулеметным огнем «Хейнкель» Hs-126 (T1+KK) фельдфебеля Ганса Кайша из 2(H)/10, экипаж погиб. Один «Юнкерс» Ju-88 из I/KG51 был поврежден зенитным огнем и разбился при посадке в Крумово.
В тот день самолеты Люфтваффе были вовлечены в инцидент иного рода. Транспортный Ju-52/3m фельдфебеля Вернера из II/KGzbV172 с 12 парашютистами на борту случайно пересек турецко-болгарскую границу в районе Эдирне и оказался в турецком воздушном пространстве. Турецкие зенитные орудия открыли огонь, «Юнкерс» был сбит и упал на болгарской территории в районе Оттопени, все люди на борту погибли. Опасаясь, что может начаться вторжение, турецкие войска были приведены в боевую готовность, на передовые аэродромы в том районе были переброшены две эскадрильи штурмовиков-бомбардировщиков «Валти» V-11GB и одна эскадрилья истребителей PZL P.24. Однако дальнейшей эскалации после этого инцидента не произошло.
Вечером того дня греческие войска, оборонявшие район Ларисы, сдались армии фельдмаршала Листа. Греческая Эпирская армия, отступавшая с албанского фронта, также капитулировала. Город Янина вместе с аэродромом был захвачен частями дивизии СС «Адольф Гитлер». Британские ВВС должны были эвакуироваться из Греции — и как можно быстрее.