— Готов? Насчёт три. Раз… Два… Три!

Андрей тут же вынырнул из-за своего укрытия, вылавливая одного из фарианцев в момент, когда тот хотел выстрелить. Иглы попали в плечо громиле, заставив того отшатнуться за дверной проём. Рем не стал терять времени: воспользовавшись моментом, он устремился к противоположной стене, в последний момент упал на бок и пару метров проехался по гладкому полу. И вовремя: именно в этот момент головорезы Шатара вновь открыли огонь, а капитан был вынужден снова укрыться за стойкой. Игольник предупредил его о пустом магазине. Засада! С собой он взял только один запасной магазин. Ну не рассчитывал он на то, что примет долгий бой на этой чёртовой станции. Может, и правда отступить к кораблю? Нет, это не выход. Ему требовались припасы, деньги, ремонт, в конце концов. А просто отступать с каждого места, куда принесла его судьба… Ну уж хер. Магазин щёлкнул, встав на место. Взглянув в сторону Рема, Андрей удивлённо приподнял бровь. Тот откинул часть панели и почти по пояс залез в стену, только ноги и задница торчали. Что еще такое Рем задумал? Хотелось верить, что тот не откроет шлюзы в открытый космос.

— Сдавайтесь, людишки, вам всё равно некуда уходить! Разве что в космос! — расхохотался Шатар.

— Ага, громила с малым хером, так мы и ушли. — Рем не забыл бросить колкость из стены, благо Шатар не услышал, а вот Андрей усмехнулся.

Сдаваться он не собирался, да и его новый знакомый, видимо, тоже. В этот самый момент раздался радостный крик Рема «Эврика!», помещение заполнило алым светом, а с потолка начал падать… снег? Нет, это был сухой огнетушитель, очень напоминающий снег. Перед носом Шатара и его братии резко закрылась створка, блокируя того в коридоре, а Фокина с новым знакомым — в помещении. Рем с трудом вылез из стены, куда почти полностью залез и, отряхивая комбез от пыли, посмотрел на Андрея:

— Пушку можешь убрать, спасатель, пожарка отрезала их, как и нас, — весело проговорил парень, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Ты, конечно, молодец, но нам как быть? — капитан поднялся из-за своего укрытия, возвращая на пояс игольник и скептически осматривая оплавленные края стойки.

Нет, укрытие определённо было дрянь. Ещё бы пара выстрелов — и пришлось искать более удачное место.

— Не ссы, спасатель. С тобой тот, кто эту консервную банку на части разберёт.

Рем взъерошил копну своих тёмных волос и направился к двери, откуда пришел Фокин. Что-то бормоча, он ловко поддел панель управления и принялся копаться в проводах. — Я знаю, как выйти отсюда. Чуть дальше есть служебные туннели, старые, как яйцо мамонта, но пройти можно.

— Мамонта? Ты хоть знаешь, что это?

Капитан подошёл к Рему посмотреть, чем тот был занят. Рем ловко орудовал каким-то инструментом, отдалённо напоминающим лазерный резак. Он ловко перерезал одни провода, подсоединяя их к другим. В какой-то момент створка двери с тихим шелестом отошла в сторону, а Рем довольно ухмыльнулся и посмотрел на Андрея.

— А хер его знает, мой батя так говорил, мне выражение понравилось. Я вообще не уверен, что и сам батя знал, что это такое. Пошли. — Он нырнул в коридор, махнув рукой.

Фокин направился следом. Рем и правда знал, как выбраться с этого богом забытого блока. Вскоре они вышли к техническому коридору, скрытому за фальш-панелью. Если не знать, то никогда его и не найдёшь. А Рем знал. Потом был поход через узкие коридоры. По пути они молчали, чтобы не привлечь к себе внимание. Вскоре коридор привёл их к очередной панели — и вуаля, оказались они в огромном зале, в котором, кроме них, были ещё сотни существ.

— Предлагаю выпить, как на это смотришь? — Рем сладко потянулся. Ему, с его-то ростом, было нелегко пробираться через эти узкие коридоры.

Впрочем, и сам Андрей был рад выйти на свет божий, потирая шею, которая чертовски затекла.

— Я только за, хочется немного расслабиться. А твои друзья к нам не присоединятся?

— Шатар, что ли? Не, здесь уже следят за порядком. Он тупой как пробка, но проблем устраивать не будет. Идём. — Рем закинул руки за голову и быстро куда-то зашагал.

Фокин не стал отставать. Конечно, Ватсон представил ему план станции, но если есть проводник, грех им не воспользоваться. Зал представлял собой огромное круглое помещение, напоминающее площадь, которой по сути и был. Сюда стекались разные существа из десятков коридоров. В центре расположился фонтан. Он не работал, но служил отличным ориентиром, благодаря которому можно найтись, если потерялись. В остальном — минимализм в интерьере и окружении. Другого Андрей и не ожидал, это всё же космическая станция. Пока он осматривался, Рем скользнул в один из коридоров, да так, что капитан чудом не потерял его из виду. Ещё несколько минут ходьбы — и они вышли к закрытой двери, над которой весело мигала вывеска «У Джуди».

— Пришли! Предупреждаю сразу: мамаша Джуди не любит, когда говорят о её весе. Так что лучше эту тему не поднимай. Она хоть и тот ещё слон, но в рыло бьёт больно. — Рем невольно повёл челюстью из стороны в сторону, словно вспоминая тот самый удар.

— Понял, принял.

Дверь с тихим шелестом отъехала, впуская парочку в помещение, где царил полумрак. Тому способствовал как приглушённый свет, так и дым, окутавший всё помещение. Пахло табаком и еще чем-то сладким и приторным. Андрей поморщился. Кажется, это были курительные наркотики. Здесь было много представителей разных рас, но людей, кроме них, не было. Некоторые были знакомы Андрею как те же фарианцы, других он видел впервые. Например, как существо, напоминающее горностая, но размером с бульдога и передвигающееся на двух… лапах, держа в двух других по бокалу с золотистой жидкостью. Да, поглазеть было на что. Однако Рем спешил к бару, и Фокин направился за ним. За барной стойкой восседала та самая мамаша Джуди. Андрей был в этом уверен: она занимала все свободное место со стороны бармена. Мамаша была представителем расы лии, которые представляли собой что-то вроде огромных амёб с кучей ложноножек. Ими они управлялись вместо рук. Вообще, лии были дружелюбной расой, можно сказать, пацифистской. Тем удивительнее было видеть, как Мамаша неторопливо лупит какого-то фарианца десятками ложноножек, при этом удерживая его другими и успевая ещё обслуживать посетителей. Андрей невольно хмыкнул. Рем сел на стул перед стойкой и радостно воскликнул:

— Мамаша! Я вернулся!

Андрей устроился рядом, наблюдая за тем, как на части Лии образовалось что-то вроде лица, которая замерцала. Он был готов поклясться чем угодно, что рта он не увидел, тем не менее отчётливо услышал мелодичный и добрый голос.

— Реми, солнышко, тебя никто не обижал? А это кто с тобой?

— Друг, Джуди. Те, кто попытался обидеть, долго будут сюда добираться, но если что — ты меня не видела. Слушай, Мамаша, нам бы комнатку на поговорить.

— Хм, ну, смотри, Реми, а то я их быстро поколочу. Комната 2S свободна. Ключ знаешь где.

Рем кивнул и, нагнувшись, пошарил за стойкой. А Фокин мог наблюдать, как «лицо» просто исчезло, скорее всего, переместившись по огромному телу Джуди туда, где оно было нужно. Удивительные создания! Рем выпрямился, помахав ключ-картой, и направился к лестнице на второй этаж. Андрей последовал за ним. Вскоре они оказались в уединённой комнате, которая, как предположил капитан, была как переговорной, так и траходромом. В данный момент это была переговорная, судя по столу и стульям. Они устроились за столом. Рем уже откуда-то достал бутылку фарианского ликёра и пару стаканов.

— Итак, спасатель, как тебя звать-то? — спросил Рем, открывая бутылку и разливая по стаканам золотистую жидкость.

— Андрей. Ты давно на этой станции?

— Ну-у, кажется, несколько лет. Вообще-то я не отсюда. Как и ты, скорее всего.

— А как ты догадался?

— Да так, у тебя загар не тот.

Андрей усмехнулся, подхватив стакан, и сделал глоток. Крепкий алкоголь провалился в желудок, разлившись теплом по всему телу.

— Слушай, Андрей, давай вот что: ты рассказываешь свою историю, я свою. Не будем ходить вокруг да около. Мы не на свидании и уж тем более не затягиваем друг друга в постель.

Капитан кивнул, соглашаясь с тем, что сказал Рем. Они и правда сюда пришли не развлекаться.

— Тогда я начну. — Рем начал свою историю.

* * *

Рем. Ремэк Руданский, так звали этого парня полностью. Родился после первого вторжения, которое застал сам Андрей, хотя ещё до момента, как Земли не стало. Когда это случилось, ему было всего несколько лет. Родился он на космической станции Нексус. Это был второй амбициозный проект Земли, и располагался он в нескольких гиперпрыжках от Солнечной системы. Впрочем, это уже не так важно. Вторжение арианцев, сначала на колонии, а после и в Солнечную систему, отрезало Нексус от снабжения и поддержки метрополии, что не могло не сказаться на этой космической колонии. Первые два года всё было как прежде. Однако ресурсы подходили к концу, что привело к разделению общества Нексуса на касты. Отец Рема был инженером, поэтому даже в новом мире оказался в хорошем положении. Чёрт знает почему, но арианцы не прилетели и не уничтожили Нексус, как многие другие колонии Земли. Эта судьба их миновала. В общем, тающие ресурсы и самой станции, и ее обитателей стремительно усиливали недовольство тех, кто не попал в высшие касты. Это не прошло бесследно: на Нексусе вспыхнуло восстание одних людей против других. Люди резали людей, и в этом не было ничего удивительного. Всегда, испокон веков, люди не могли жить без войны. Вот и на отдельно взятой станции, где обитало несколько десятков тысяч людей, они начали убивать себе подобных. В результате была повреждена самая важная часть любой станции — система жизнеобеспечения. Тогда-то отец Рема и небольшая группа его сторонников решили покинуть Нексус на грузовом буксире и попытать счастья в космосе. И вот Рем оказался на станции пиратов, а отец умер, прервав свой полет. Что стало с другими буксирами, Рем не знал, как и не знал о дальнейшей судьбе Нексуса. Андрей тоже рассказал свою историю, с момента вторжения и до их встречи.

* * *

Рем присвистнул:

— Это что, выходит, спасатель, ты видел вторжение своими глазами?

— Выходит, что так, — проговорил Фокин, допивая уже чёрт знает какой бокал по счёту.

— Нехилая у тебя история, братец, вот что я тебе скажу.

— У тебя она не менее насыщенная. Так что в этом мы с тобой похожи.

Рем хмыкнул и поднял стакан, весело проговорив:

— За нашу нелёгкую судьбу!

— За судьбу!

И они выпили поморщившись. Кажется, бутылка была допита, чего они даже не заметили. Неудивительно, учитывая истории, которые они друг другу рассказали.

— Рем, я, конечно, понимаю, ты чертовски самостоятельная личность. Но может, ты согласишься помочь мне?

Инженер задумался. Да, Рем был именно инженером, отец передал сыну всё, что сам умел и знал. А тот вполне себе любил это дело. Как он ловко использовал системы станции, чтобы свалить от Шатара и его дружков! Он внимательно смотрел на пустой стакан в своей руке, а Андрей ждал, не торопя его с ответом.

— Знаешь, до сегодняшнего дня я был уверен, что отсюда больше никуда не денусь. Был уверен, что мне это всё не надо. Но твоя история, Андрей, имеет много дыр.

— Знаю, Рем, я бы сказал, что она вся как решето.

— Именно! И это меня интригует! Ты видел вторжение, выжил в том бою у Марка-3, да ещё как выжил! Шестьдесят лет в космосе? Серьёзно? Не-е-е-ет, капитан, что-то в этой истории было ещё. Где-то есть ключик, который сложит всё в одну целую картину.

— Есть, определённо есть. И я его хочу найти.

— Воот! И мне теперь тоже интересно, что это за ключ. Так что… Я с тобой, капитан. Не думай, что мне интересна твоя цель, нет. Мне интересна твоя загадка.

Андрей хмыкнул. Ему самому была интересна его загадка. Как он выжил? Как оказался в том месте, где был «Перун»? Что вообще произошло за эти шестьдесят лет?

— Ну, тогда договорились. — Андрей протянул руку Рему, который с интересом посмотрел на этот жест.

Отложив пустой стакан, он поднялся и пожал руку капитана.

— Добро пожаловать на борт, Рем.