Оставшиеся в живых сыновья Минамото Ёситомо мечтали вернуть былую славу своему клану. Впрочем, Тайра Киёмори не считал их угрозой.

Что они могли сделать, на его взгляд?.. Все они находились в ссылке. Даже старший из них, Ёритомо, по-прежнему оставался в провинции Идзу. Ёритомо женился на Ходзё Масако, дочери Ходзё Токимасы, главы клана, заправляющего в местных землях. Однако, по мнению Тайра Киёмори, клан Ходзё был одним из захудалых и не представлял угрозы.

…Но первый шаг к войне совершил не Ёритомо, не его брат Ёсицунэ, а Минамото Ёримаса, пребывающий в преклонных годах. Он служил ещё при императоре Коноэ и остался при дворе, где всем заправляли Тайра. Ёримасу и его сыновей постоянно оскорбляли Тайра, из-за чего они медленно продвигались по службе.

Минамото Ёримаса, служивший при императорском дворе, не выдержал пренебрежительного отношения со стороны Тайра и поднял бунт.

В это время трон занимал очередной малолетний император Антоку* (сын предыдущего императора Такакура). Правил же фактически клан Тайра, из которого происходила императрица-мать.

Однако принц Мотихито, сын бывшего микадо, не мог стерпеть того, что им пренебрегли в очередной раз. Так образовался союз мятежников: принца Мотихито и Минамото Ёримасы. Они сумели привлечь сторонников Минамото, а также многочисленный род Фудзивара.

И Мотихито, в случае своего прихода к власти, посулил награды всем, кто будет противостоять ненавистным Тайра. Он издал прокламацию соответствующего содержания, копию которой передали Минамото Ёритомо в провинции Идзу.

Тайра узнали о готовящемся заговоре и попытались убить принца, однако тому удалось сбежать из столицы и укрыться в буддийском монастыре. Минамото попытались привлечь на свою сторону буддийских воинов-монахов. Но сил было недостаточно.

Тогда Ёримаса предложил устроить ночную атаку на ставку Тайры в Рокухара. Он хотел легко поджечь постройки, ибо дул сильный ветер, посеять панику и, возможно, даже похитить Киёмори. Но совет Минамото отверг это предложение и решил покинуть Миидэра, отправившись в бывшую столицу Нара.

И ранним утром Ёримаса, Мотихито и небольшой отряд верных монахов предприняли попытку достигнуть Нара. Ведущая туда дорога из Хэйана пересекала реку Удзи, раскинувшуюся около городка с одноимённым названием.

К тому времени, когда отряд Минамото добрался до Удзи, принц очень устал, и они решили немного отдохнуть на другом берегу, так чтобы река отделяла их от следовавших за ними Тайра. Принц и его спутники расположились в монастыре Бёдоин. Ёримаса же выслал разведчиков, дабы наблюдать за речной переправой, и на всякий случай сняли часть настила деревянного моста. И стали дожидаться, кто же придёт первым: союзники из Нара или Тайра. Первыми подошли Тайра. Между ними и Минамото состоялась битва на разобранном мосту. Монахи из Нара так и не явились…

Минамото и их союзники отважно сражались. Но вскоре Тайра заставили противника отступить к воротам Бёдоин. В суматохе принц Мотихито предпринял попытку бежать в Нара, пока Ёримаса со своими сыновьями сдерживали натиск Тайры.

Сыновья Ёримаса пали в битве, но они удерживали силы противника достаточно долго, дабы их отец совершил то, что в итоге стало считаться классическим харакири*. Вслед за отцом ритуальное самоубийство совершил и его старший сын. Воины клана Тайра устремились через Бёдоин в Нара в погоню за принцем Мотихито. Он пал под градом стрел у входа в синтоистское святилище.

Несколько часов спустя из Нара выступило войско монахов, насчитывающее около семи тысяч человек. Но когда они узнали, что восстание подавлено, вернулись в свои храмы и монастыри. Торжествующие Тайра направились обратно в Хэйан.

Однако Тайра направили карательный отряд в Нара, чтобы проучить непокорных монахов. В битве погибли три с половиной тысячи монахов и самураев. И много месяцев спустя, когда требовалось провести важное богослужение, в окрестностях Нара невозможно было найти ни одного монаха.

Тем временем Ёритомо по-прежнему находился в провинции Идзу. Тайра решили устранить его, подослав наёмного убийцу. На эту роль более всего подходил Тайра Канэтака, служивший чиновником в Идзу.

Ёритомо не стал ждать: собрал отряд самураев и отправил его в ставку Канэтака.

Сам Ёритомо участия в военных действиях не принимал, оставаясь в доме своего тестя Ходзё. Однако вскоре он выступил в провинции Сагами, где к нему присоединился первый союзник – воины клана Миура, недовольные политикой Тайра. Однако брат убитого Канэтаки настиг отряд Ёритомо. Битва была жестокой. Минамото потеряли много людей, а сам Ёритомо скрылся в лесу.

Ему удалось добраться до берега моря, где он с небольшим отрядом верных соратников погрузился на корабль и направился в провинцию Ава, владения своего клана. Там он принялся набирать приверженцев.

Ёримото в короткий срок удалось собрать приличную армию, с которой он вступил в небольшую рыбацкую деревню Камакура, где основал свою ставку. Тем временем его тесть напал на приверженцев клана Тайра и одержал серьёзную победу.

Вскоре противники встретились на реке Фудзи. Противоборствующие армии стояли друг против друга на разных берегах некоторое время. А затем погрязли в многочисленных стычках.

…Тем временем в Ямато началась череда засух и наводнений, которые погубили урожаи. За ними последовал страшный мор, унёсший множество жизней.

Многие люди увидели в этом гнев богов, направленный против Тайра, ибо их войска сожгли монастыри в Нара. И словно в подтверждение этого предположения ставка Ёритомо почти не пострадала от стихийных бедствий.

Тайра Киёмори скончался спустя год после начала военных действий. Перед смертью, в бреду, он просил не совершать по нему буддийских обрядов, а положить голову Минамото Ёритомо у его могилы. И это будет лучшим подношением для него в ином мире.

После смерти Киёмори главой клана Тайра стал его сын Мунэмори*. И военные действия возобновились с новой силой.

Несмотря на кровопролитную войну, в жизни Ёритомо осенью этого года произошло счастливое событие. Масако благополучно родила ему столь долгожданного сына. Мальчика назвали Ёрииэ*.

Силы клана Минамото возглавлял одарённый полководец Минамото Ёсинаки.

Однажды, когда сражение с неприятелем затянулось до темноты, Ёсинака послал в лагерь Тайра стадо волов с привязанными к рогам факелами. Разъярённые животные буквально врезались в стан врага. И тогда скрывающиеся до сих пор в засаде люди Ёсинаки покинули укрытие и ринулись в гущу сражения.

Тайра дрогнули и начали отступать. Единственным путём к спасению, как и рассчитывал Минамото, им показалось близлежащее ущелье. Из-за давки многие воины Тайра рухнули вниз и разбились.

Это стало первым серьёзным поражением, понесённым Тайра с начала войны.

Весть о поражении Тайра дошла до Хэйана и вызвала панику. В столице начали готовиться к защите от Ёсинаки. Тайра попросили помощи у монахов храма Энрякудзи, но те отвергли его просьбу и открыли ворота монастыря перед воинами Минамото.

И три дня спустя Тайра покинули столицу, забрав с собой малолетнего микадо Антоку, большинство членов его семьи и легендарные регалии императоров*: меч, яшмовое ожерелье и зеркало.

А вот бывший император Го-Сиракава, наоборот, поспешил присоединиться к Ёсинаки. Но вступление Ёсинаки в столицу потрясло не только клан Тайра, но и Ёритомо.

К тому же воины Минамото вели себя фактически как дикая орда, грабя городских жителей, в том числе и людей, бывших некогда их сторонниками. И Ёсинаки не пытался их остановить!

В этом же году на престол взошёл ещё один правитель, малолетний принц Такахира, получивший тронное имя императора Го-Тоба*, страной от его имени фактически управлял Го-Сиракава.

Ёсинаки решил добить клан Тайра на их же территории и организовал карательную экспедицию. Однако Тайра удалось нанести армии противника существенный урон. Положение Ёсинаки, как полководца пошатнулось. И он решил вступить в преступный союз с домом Тайра. А бывшего императора Го-Сиракаву посадил под домашний арест.

Однако весной к Хэйану приблизилось большое войско, возглавляемое младшим братом Ёритомо, Минамото Ёсицунэ. Он отправился во владения Тара, чтобы полностью их уничтожить. Но у клана Тайра теперь имелось преимущество – отныне они сражались на своей территории. Некогда они усмиряли пиратов, и у них имелось много судов. Базы Тайра были хорошо укреплены. Однако Ёсицунэ и его сторонники разработали стратегию, согласно которой Тайра должны быть полностью уничтожены.

Военные действия затянулись и измотали обе противоборствующие стороны. Клан Минамото переживал нелёгкие времена, боевой дух воинов постепенно угасал. Однако Минамото Ёсицунэ сумел снарядить собственный флот. Он достиг хорошо укреплённой островной базы Тайра, омываемой заливом Данноура, где скрывался малолетний император со своей матерью.

Минамото успешно атаковали и подожгли множество кораблей Тайра. Союзники Тайра поспешили перейти на сторону Минамото. Благодаря союзам, заключённым Ёсицунэ, флот Минамото превосходил противника по количеству примерно в два раза.

В качестве предосторожности Тайра посадили императора на обычный корабль. А увешанный вымпелами флагман служил прикрытием. Минамото построили свои суда в линию, тогда как Тайра разбились на три эскадры. Сражение началось в середине часа Дракона, в пятнадцатый день четвёртой луны напротив острова Хонсю.

Тайра воспользовались приливом, и течение понесло их прямо на флот Минамото. Оно было слабым, и между судами завязалась перестрелка. Стрелы Тайра поразили многих противников…

В конце часа Змеи оба флота сблизились, и вокруг Ёсицунэ разгорелась жестокая битва. Его едва не захватили в плен, но Ёсицунэ удалось спастись. Однако один из кораблей Тайра присоединился к флоту Минамото и раскрыл местонахождение императора.

И тогда Ёсицунэ бросил все свои силы против императорского корабля…

К тому же он отдал приказ лучникам сосредоточить огонь на гребцах и рулевых. И уже вскоре корабли Тайра беспомощно дрейфовали по течению… Ёсицунэ взошёл на борт судна, где находился император Антоку, дабы сообщить, что битва проиграна и единственным выходом остаётся самоубийство.

Бабка микадо, вдова Киёмори, взяла шестилетнего внука за руку, и они вместе подошли к борту корабля, где вознесли молитвы богам. Женщина обратилась к мальчику со словами:

– На морском дне, под волнами, мы найдём другую столицу…

И они вместе бросились в волны.

После этого началось массовое самоубийство самураев. Мать императора бросилась в воду вслед за сыном, но её выловил один из самураев Минамото. Позже она стала буддийской монахиней. Императорские регалии – яшмовое ожерелье, меч и зеркало – бесследно исчезли в морской пучине.

Минамото Ёритомо, «властитель Камакура», после морской битвы стал укреплять своё положение. Что до священных императорских реликвий, то при дворе объявили, что их якобы удалось найти: волны выбросили их на берег. Но ходили слухи, что Минамото Ёритомо приказал изготовить искусные подделки императорских регалий.