После истории с господином Чи прошёл месяц. Мужчина вернулся жить к родителям, опустив сверхъестественные подробности своего расставания с женой. Родители решили, что Хонг выставила их сына прочь…

Что до Юэ, то жизнь в её магической лавке текла своим чередом. Да только вот у её знакомой, госпожи Виен, владельцы швейной мастерской, располагавшейся по соседству, случилось несчастье. Умерла её любимая сестра по имени Джунг.

Пришла Виен к Юэ и поведала ей об этом.

– До сих пор поверить не могу, что моя любимая сестрица покинула этот мир! – заливалась слезами почтенная швея. – Джунг всегда была такой красивой и умной! Отец и мать позаботились о том, чтобы дать ей хорошее образование, и устроили её брак с богатым купцом! Они счастливо жили вместе несколько лет, и родился у них чудесный здоровенький мальчик! Но недавно Джунг сильно простудилась! И, несмотря на все усилия врачей, умерла…

Виен вновь принялась душераздирающе рыдать. Юэ искренне сочувствовала ей и подала знак служанке принести чая с успокоительными травами.

Гостья попивала чай и понемногу приходила в себя.

– Похороны моей сестрицы завтра, – грустно произнесла Виен. – Юэ, ты тоже знала Джунг, приходи проститься с ней…

– Приду, – пообещала Юэ.

На следующий день состоялись похороны госпожи Джунг. Вечером люди собрались на поминки в доме супруга покойной. Атмосфера в помещении, где находились гости, стояла крайне подавленная. Юэ не знала, как успокоить вдовца и безутешную Виен.

Во время застолья в комнату вошёл маленький сынишка Джунг, Ён. Мальчик выразительно посмотрел на гостей широко распахнутыми глазами и сказал:

– А я маму видел. Она вернулась и сейчас находится в своей спальне…

Собравшиеся принялись многозначительно переглядываться и перешёптываться. Бабушка по отцовской линии сказала внуку:

– Ах, Ён… Твоя мама не могла вернуться, сейчас она в очень далёком месте… Не мог бы ты поиграть в другом месте?..

– Но я не играю! Я правда её видел! – упрямился мальчик. – Мама мне улыбнулась, но ничего не сказала. А я испугался и убежал… Я ведь знаю, что она умерла…

Отец Ёна, Виен, Юэ и несколько слуг решили всё-таки посмотреть, в чём дело. Они поспешили в комнату Джунг на втором этаже. Вдовец распахнул дверь и обомлел: посреди комнаты парил силуэт его жены аккурат подле деревянного шкафчика, в котором та при жизни хранила наряды и украшения…

– Джунг… – только и смогли пролепетать безутешный супруг и сестра покойной.

Перепуганные слуги, увидев привидение, бросились вниз. За ними последовали муж и сестра покойной.

Юэ, сохраняя ледяное спокойствие, неторопливо проследовала за ними…

Родители Джунг предложили:

– Надо позвать священника, пусть проведёт очистительные ритуалы! И тогда её душа упокоится с миром!

– Так и поступим… – поддержал безутешный вдовец.

Однако Виен обратилась к Юэ:

– Я знаю, что ты не изгоняешь духов, а зарабатываешь на жизнь предсказаниями… Но тем не менее что ты об этом всём думаешь?..

Юэ ощутила на себе пристальные взгляды родственников покойной и ответила:

– Я думаю, что позвать священников и впрямь не будет лишним. Как я слышала, некоторые духи не спешат покидать свой дом после смерти… А чтение молитв священнослужителями того культа, в который они верили, помогает душам смириться и успокоиться… Вы обратили внимание, что дух госпожи Джунг парил рядом с резным шкафчиком?

Вдовец, Виен и слуги, видевшие призрака, с готовностью кивнули.

– Некоторые женщины очень привязываются к предметам своего туалета… Вероятно, и госпожа Джунг тоже не исключение. Возможно, ей хотелось ещё раз посмотреть на них… Я слышала, что некоторые женщины являются посмотреть на свои вещи до тех пор, пока их не передадут в храм…

Родственники усопшей согласились, что следует как можно скорее избавиться от её вещей.

На следующий день вдовец погрузил сундуки с платьями и украшениями жены в повозку и отвёз в храм, куда жена чаще всего ходила молиться при жизни…

Казалось бы, дух Джунг должен обрести покой. Однако…

Взволнованная Виен вновь пожаловала в лавку Юэ.

– Дух моей сестры вновь посещал комнату… Её видели там, где и раньше, у шкафчика… – сообщила швея.

Предсказательница задумалась:

– Наверное, там есть нечто, что её тревожит… И этот предмет находится в шкафчике или рядом с ним…

– Но ведь её супруг отнёс все вещи в храм! Там ничего не осталось! – сокрушалась Виен. – Мы не представляем, что делать! Священник уже совершил несколько очистительных ритуалов, но всё тщетно! Призрак никуда не уходит, сколько бы молитв ни читали!

– Надо тщательно обыскать шкафчик… – предложила Юэ.

– Шкафчик?.. – удивилась Виен. – Но он же пуст…

– Вероятно, нет…

Виен округлила глаза:

– Ты это чувствуешь? Или знаешь наверняка?

– Предполагаю… – скромно уточнила Юэ.

Юэ пришла в дом Джунг. Её встретили бледные обеспокоенные домочадцы. Они были уже на всё согласны, лишь бы дух Джунг обрёл покой.

Виен проводила предсказательницу в комнату Джунг и оставила её одну, плотно затворив за собой дверь. Юэ принялась терпеливо ждать, когда же появится дух. И вскоре её ожидания были вознаграждены: подле шкафчика появился прозрачный силуэт женщины. Это был неуспокоенный дух Джунг.

– Я пришла помочь тебе, – промолвила Юэ. – Под этим шкафчиком или в его ящиках находится некий предмет, который не даёт тебе упокоиться с миром? Могу ли я найти его?

Призрак женщины кивнул. Юэ поняла, что попала прямо в «яблочко», и начала поочерёдно выдвигать все ящики шкафчика… Но они оказались пусты…

– Может быть, здесь какой-то секрет? – предположила Юэ.

Как вдруг её осенило. Ну, конечно! Дно ящиков ведь устилает рисовая бумага! И как она сразу не догадалась?!

– Ты спрятала нечто под рисовой бумагой? – предположила предсказательница.

Призрак едва заметно колыхнулся, словно кивнул…

Юэ принялась осторожно поднимать рисовую бумагу и поочерёдно исследовать дно ящиков. В первом ящике не было ничего… Во втором – тоже пусто… Наконец Юэ добралась до самого нижнего ящика и обнаружила под рисовой бумагой небольшое письмо…

– Ты тревожилась из-за этого? – спросила Юэ у призрака.

Призрак Джунг кивнул в знак согласия.

– Если желаешь, я сожгу его, – предложила Юэ.

Джунг снова кивнула… И исчезла.

Юэ спрятала письмо за поясом и уверенно спустилась вниз по лестнице к домочадцам.

– Вам нечего бояться, – сообщила им Юэ. – Дух больше не потревожит вас…

Возвратившись домой, предсказательница не удержалась и прочла-таки письмо Джунг. Оно оказалось старым любовным посланием, которое прислал Джунг некий поклонник ещё задолго до её замужества…

Как Юэ и обещала, она сожгла послание и никому не рассказывала про его содержание…

…Юэ содержала лавку предсказаний ещё несколько лет. Но политическая ситуация в Пэкче резко ухудшилась. Лисица понимала, что государство доживает свои последние дни. И поэтому она отправилась в новое странствие, на этот раз в страну Ямато.

За несколько столетий Юэ побывала в различных уголках Ямато, пока не стала наложницей императора Коноэ под именем Тамамо-но Маэ и не познакомилась с принцессой Норико…