– Так, – сказала Злата, ставя перед Яшей кружку с чаем и пододвигая к столу еще один стул. – Нам нужно решить, как мы будем встречать Новый год и что станем делать на новогодних каникулах.

Она села напротив, сложила перед собой руки, словно школьница, и не мигая уставилась на него. Будь здесь кто, счел бы очевидным: она слушает самым наивнимательнейшим образом.

Яша тяжело вздохнул и заставил себя оторваться от учебника. Ему вид Златы говорил о другом: у нее есть тридцать три плана на все случаи жизни, но она клялась, что больше не станет решать все сама, и теперь изо всех сил блюдет свою клятву. Проблема заключалась в том, что, как выяснилось, наличие свободы выбора тоже отбирает немало времени. Чтобы что-то выбрать, нужно сначала найти то, из чего можно выбирать, а после разобраться в каждом из вариантов. Дискретная математика представлялась Якову куда более интересным вариантом времяпрепровождения, чем получасовой разбор местных афиш. Получасовой – потому что на большее его еще ни разу не хватило.

Но Злата дала слово, и все равно, что к этому моменту им обоим уже давно хотелось, чтобы она частично взяла его обратно.

– Третьего января я сажусь готовиться к экзаменам, – сказал Яша, решив начать с самого простого.

– Отлично! – с преувеличенным энтузиазмом отозвалась Злата и улыбнулась так зубасто, что стало ясно: он только что снес под основание какое-то очень важное ее предложение.

– Но я уже составил предварительный график подготовки, и если все пойдет по плану, то после шести вечера ежедневно я буду свободен, – поспешно добавил он.

– Вообще чудесно, – отозвалась Злата чуть более расслабленно, и Яков уверился, что встал на правильный путь.

– Было бы здорово, если бы мы смогли встречаться в это время. Если, конечно, твой собственный график подготовки будет позволять…

Злата приподняла бровь, и Яков решил не продолжать. С тех пор, как у нее появилась «дополнительная нагрузка», учеба отошла на второй план. Вряд ли кто-то имел право ее в этом обвинить. Нет, она все так же старалась, но уже без былого фанатизма.

– А у тебя уже есть какие-то идеи, да? – перешел к основной части Яша. – Расскажи.

Злата немедленно расцвела и принялась излагать. Яков залюбовался, особо не вслушиваясь. Все-таки хорошо, когда часть ответственности за свою жизнь можно делегировать. Да, последствия будут, но если делать это разумно…

– А вообще мы могли бы готовиться вместе, – вдруг выхватил из общего потока предложений он.

Что ж. Вот он – тот самый момент, когда требуется поступить разумно.

На самом деле вся свобода для него сосредотачивалась именно здесь. Не в том, чтобы все выбирать и решать самостоятельно, а в том, чтобы не согласиться с тем, что ему точно не подходит. Не то чтобы это было легко.

Но стикер с формулой изменения скорости тела при гармонических колебаниях все еще был приклеен скотчем к спинке его кровати.

– Нет, – мягко, но уверенно возразил он. – Прости, но мне сложно сосредоточиться, когда рядом кто-то есть.

Злата кивнула: немного грустно, но понимающе.

– А если это ты, так вообще, – добавил Яша, точно зная, что эта фраза зачтется ему в качестве извинений. И ведь не погрешил против истины. – А все остальное мне нравится, я на все согласен.

Злата со смешком откинулась на спинку стула.

– Ты ж не дослушал… Ты даже не представляешь, на что только что подписался! – радостно объявила она.

– Жажду узнать.

И это тоже была чистая правда.