Признайтесь: ведь вы тоже наслаждаетесь моментом, наблюдая, как некто, ослеплённый манией величия и уверенный в собственном абсолютном превосходстве — брызжет слюной и разбрасывается угрозами страшнейшей и неотвратимой кары, даже не подозревая, что для вас эта самая угроза выглядит ненамного убедительней рычащей на вас чихуахуа. Ведь правда, неописуемый кайф, не находите?
— Слышь девка, ты совсем тупая? Не понимаешь, с кем говоришь и что это означает? — он снова потряс своей рукой с татуировкой, как визитной карточкой.
Мы с лисичкой переглянулись и синхронно прыснули: я, по инерции держа руки поднятыми, и Аки, удерживающая палочками последний кусочек мяса, с медленно стекающими по нему каплями соуса. Вероятно, для резидента этого на первый взгляд обычного мира, так похожего на наш собственный — эта татуировка должна была что-то означать. Похоже, знак какого-то местного авторитета, или принадлежности к некоей группировке…
— Это ты кое-чего не понимаешь, — фыркнула моя спутница, закидывая последний кусочек деликатеса в рот. — У нас тут романтический вечер, хорошее настроение, а впереди — дальняя дорога… настолько дальняя, что ты туда за всю свою жизнь на самолете не долетишь. И прямо сейчас ты все еще можешь ухмыляться, и способен стоять тут на своих двоих только благодаря тому, что мне не хочется испортить вайб последних спокойных минут перед началом долгого путешествия. Поэтому, дам тебе последний шанс уйти, поджав хвост, — указала она палочками сначала на него, а потом на дверь. — Если ты его упустишь — то вылетишь отсюда, причем не на лестницу, а самым коротким путем.
— Ну все, моему терпению конец! — заорал мужик, махнув рукой своим сопровождающим, и я приготовился было, когда поймал умоляющий взгляд Аки.
Ее глазки буквально сияли, словно прося «Можно я сама? Ну пожа-а-алуйста!». Я слегка пожал плечами.
— Делай что хочешь, только…
Договорить я не успел: в лицо ударил легкий порыв ветра, и у двоих мордоворотов позади очкарика задрожали руки, сжимающие оружие. В мгновение ока обе конечности взметнулись вверх, а кисти вывернулись под неестественным углом. Раздался сдвоенный вскрик и стон боли. А сам очкарик захрипел, схватился за горло, и плавно взмыл в воздух, зависнув над натертым до блеска полом на высоте пары-тройки футов.
— Т-с-щ… — прошипела Аки в ответ в свойственной ей манере, а я лишь укоризненно покачал головой, глядя на жалкие попытки несчастного идиота освободиться.
Со стороны могло показаться, что этот мужик чудесным образом парит над полом, но мое слегка измененное зрение различало прозрачные энергетические сгустки, опутавшие его шею, и вздернувшие наглеца на манер виселицы. Ну разумеется — проекции хвостов кицунэ.
— Я не расслышала, что там от нас хотел твой этот… как его там…
— К-х-х…
— Что ты там шепчешь? — ухмылялась она. — Что у тебя с голосом? Охрип, бедняжечка?
Мужик забулькал еще сильнее, его лицо уже начало синеть, и кицунэ сжалилась: невидимые силовые ленты ослабили хватку.
— Вы… кха… вам все равно отсюда не уйти, — протирал пересохшее горло мужик. — Приказано вас доставить… Внизу еще около двадцати бойцов, и как только вы спуститесь…
Аки откровенно зевнула, всем видом показывая как ей страшно, а у меня на запястье запиликал сигнал напоминания.
— Нам пора, — я опустил руки, слегка промокнул их в небольшой стеклянной посудине с водой и вытер салфеткой. — Заканчивай играться.
— Ну, как всегда, — разочаровано закатила глаза девушка. — Verias Abscondit, Lux tace.
Все трое разом закатили глаза и обмякли. Оружие, выскользнувшее из рук бандитов отлетело в противоположны конец зала и затерялось.
— Все еще не привыкну к этому, — я кивнул на оглушенных представителей местного криминала, и сосредотачиваясь на печати пространственного кармана, чтобы выудить наши комплекты силовой брони.
— Ты про то, что я использую магию, схожую с твоей? — гордо вздернула носик рыжая плутовка. — Ну так я же тебе уже объясняла…
Да, что-то такое вскользь она упоминала, без подробностей, которых к слову я так и не дождался. Надо будет выбрать момент и расспросить…
Между тем Аки приблизилась, привычным жестом положив ладошки на мои плечи, и дав приобнять себя за талию — уже зная что выполнять прыжки мне удобнее всего при плотном контакте. Пространство поплыло, исказилось и окружающее пространство слегка поменялось. В спину нам подул холодный ветер — мы стояли на крыше здания, на вертолетной площадке, аккурат под нужной нам узловой точкой, располагающейся на высоте в пару этажей над нашими головами.
— Эй, вы откуда взялись! — выкрикнул незнакомый мужик, один из троицы, дежуривших на крыше и охранявших проход вниз. По всем признакам эти трое принадлежали все к той же группировке, пытавшейся доставить нас на встречу с загадочным Бриони…
Похоже, эти должны были перекрывать доступ на крышу, чтобы помешать нам сбежать этим путем, если мы попытаемся… ну, не знаю, например, улететь? Хотя, если разобраться, очевидно, что никто всерьез не рассчитывал на возможность этого варианта — было видно что охраняли здесь для галочки.
— Готовь портал, я разберусь, — лисичка размяла пальцы, шагнув им навстречу, пока я концентрировался, разворачивая в своем воображении трехмерную печать, открывающую портал для перехода.
Недолгая возня, пара вскриков, три приглушенных удара, и все стихло. Пространство над нами поплыло, забурлило, в воздухе запахло озоном и чем-то неуловимо знакомым, хотя при этом неизвестным. Над головой, словно темный перевернутый бездонный колодец, разверзся портал. Я начертал в воздухе печать контроля гравитации, ослабив силу тяготения в локальной области радиусом примерно метров пятнадцать.
— Готово, — позвал я, отворачиваясь от «ока портала».
— У меня тоже готово, — мотнула головой в сторону оглушенных тел девушка, наматывая волосы на руку и поднося к ним острейший короткий нож: я уже знал, что она предпочитала срезать излишне длинные волосы перед тренировкой или боем.
— Думаешь, на той стороне могут быть сюрпризы?
— Кто знает… лучше быть готовыми, — пожала она плечами. — Достань мою броню пожалуйста, и сам переоденься… что… осторожно!!
Я не успел сообразить что происходит, так как в этот момент формировал печать пространственного кармана — мое туловище обвило невидимым облаком и рвануло с места. А туда, где я только что стоял, с диким, почти первобытным рыком обрушилась неизвестная фигура, облаченная в изодранные лохмотья, еще пару минут назад бывшие дорогим деловым костюмом.