Вблизи женщина выглядела даже симпатичнее, чем казалась с дистанции. Она держала себя холодно, отстранено и уверенно, почти не сбилась с шага, когда управляющая моим телом демонесса, стоя перед огромным во всю стену зеркалом, начала откровенно пялиться на фигурную незнакомку через отражение.

Малисса слегка тряхнула моими идеально уложенными волосами, смахнула несуществующую пылинку, улыбнулась. Женщина тем временем приблизилась к зеркалу — по левую руку от меня, придирчиво окинула взглядом свой внешний вид, поправляя волосы. Щелкнула застежка сумочки, в ее руках появился цилиндрик блеска для губ. На меня она демонстративно не смотрела, словно меня вообще «тут не стояло», но… воздух вокруг буквально наэлектризовался нетерпением и предвкушением, сквозившим от незнакомки. Я бы даже сказал что почувствовал искры азарта, пропитавшего все пространство поблизости — такая повышенная восприимчивость еще один результат наших с Марко тренировок.

«Смотри, как уверенно держится, шлюшка, — хихикнула демонесса. — Столько самоуверенности и пафоса, словно она как минимум графиня, а сама при этом только и ждет, когда ей задерут подол, ха.»

«И что дальше? — фыркнул я мысленно. — Ждем пока она сама начнет раздеваться? Или применишь тенебрис, заставишь ее потечь, и затащишь в туалет?»

«Фу, Ярик, — со стороны демонессы повеяло брезгливостью. — Тенебрис в таких вещах… это как минимум неспортивно, не говоря уже о том, что расточительно…»

«Тогда чего мы ждем? Давай уже, показывай мастер-класс. Хочется посмотреть, как ты справишься без сверхспособностей», — аккуратно подначивал я, ожидая что же она выкинет.

«Какой ты нетерпеливый… и думаешь, мне придется прилагать много усилий? Ей тридцать пять лет, милый мой Ярик. В таком возрасте, женщина уже отлично представляет чего она хочет, и у нее нет времени чтобы играть в подростковые игры или строить из себя недотрогу…»

Взгляд еще раз скользнул по осторожно прихорашивающейся незнакомке, демонстративно меня игнорирующей, после чего Малисса слегка мотнула моей головой, заставляя челку лечь набок, и уверенно шагнула в ее сторону, сократив дистанцию до опасно близкой.

— Между прочим, — проговорила она низким голосом, обращаясь к незнакомке так, словно продолжала давно начатый разговор, — я бы порекомендовал вам убрать лишнюю заколку… Это позволит вашим чертам лица выглядеть более хм… аристократично.

— Что?.. — женщина оторвалась от мероприятия по наведению марафета и повернулась в мою сторону, словно только что заметив.

— Говорю, что убрав одну маленькую деталь, можно позволить бутону волшебной лилии раскрыться во всей красе, радуя глаза всех, кто вас окружает, — продолжила свою мысль демонесса. — Вы позволите?

Мои ноги сделали полшага вперед, а правая рука уверенно протянулась к волосам блонды. Осторожно щелкнув застежкой убрала заколку, которая поблескивала над левым ухом, позволив локонам упасть слегка хаотичным каскадом. Демонесса провела пальцами сверху вниз, поправляя волосы и придавая им нужную на ее взгляд форму.

— Ну вот, другое дело. Поглядите, — легки кивок в сторону зеркала. Так же намного лучше смотрится, согласитесь?

Незнакомка повернулась к зеркалу, машинально провела рукой по волосам, легонько повертела головой, разглядывая себя с разных сторон. Неуверенно глянула в глаза своему отражению.

— Да, пожалуй вы правы… спасибо! — она дружелюбно улыбнулась, а глаза при этом сузились, испытующе меня разглядывая. — Какой у вас… цепкий взгляд. Вы стилист?

— В каком-то смысле, — демонесса медленно закрыла глаза, словно соглашаясь, потом открыла их вновь и протянула руку, уже для рукопожатия. — Рик.

«Что еще за Рик» — фыркнул я.

«Не мешай!»

— Нелла, — грудным голосом представилась женщина, наигранно смущенно опуская глаза, и легонько покусывая губы.

— Рад знакомству, Нелла, — Малисса легонько подмигнула, вложила ей в руку заколку и, обойдя удивившуюся женщину, явно не рассчитывающую на такое внезапное окончание знакомства — медленно направила меня назад, в общий зал.

Выразить недоумение и спросить для чего было устраивать весь этот спектакль я не успел, так как услышал догоняющий в спину вопрос:

— Так а все-таки, вы профессиональный стилист? Случаем не даете приватных консультации? Я бы с удовольствием посетила ваш мастер-класс. У вас очень необычный и свежий взгляд на… некоторые вещи, — добавила та с явным нетерпением.

Мои губы растянула победная ухмылка, однако, я стоял спиной и женщина этого видеть не могла.

— Почему нет, — повернулась демонесса, делано задумчиво.

— Вот мой номер, — догнала меня женщина, протягивая прямоугольник визитки. — Прошу, позвоните в любое удобное время, скажем завтра…

Она говорила что-то еще, но в этот момент Малисса ее уже не слушала, осторожно повернув голову в сторону выхода, словно чего-то ожидая. Или, может быть — кого-то…

— Хорошо, позвоню вам обязательно, — улыбнулась она, протянув руку и снова поправляя волосы новой знакомой, а та в свою очередь и не подумала отстраняться, только еще больше заулыбалась. — Да кстати, — продолжила демонесса, к чему-то прислушиваясь, и удовлетворенно кивая своим мыслям. — Veritas Abscondit, Lux tace…

Взгляд Неллы потерял осмысленность, и она так и зависла, устремив взор вникуда, а я удивился.

«Ну и нафига…»

«Окажи мне небольшую любезность, Ярик, — попросила демонесса, проигнорировав вопрос. — Прыгни немного назад, в общий зал, к повороту перед входом сюда. Прямо сейчас!»

Я лишь мысленно пожал плечами и сосредоточился. Пространство изменилось, а в моих глазах слегка помутнело — все-таки «прыжки» отнимали приличную долю сил и выполнить больше трех за раз было чревато усталостью если не истощением.

Демонесса быстро осмотрелась. Убедившись, что свидетелей моего внезапного появления не было, она направилась обратно в проход, ведущий к уборным и зеркалу, стараясь при этом двигаться бесшумно и не привлекать к себе внимания. За углом, обнаружилась уже знакомая девчонка — более молодая копия Неллы, осторожна выглядывавщая за следующий поворот. В руках она сжимала небольшой смартфон, слегка выставляя и явно фиксируя происходящее.

«Ты в курсе, что эта мамкина тиктокерша видела, и, вероятно, даже засняла мой прыжок? — выругался я. — И что теперь делать предлагаешь? Сумеешь ей осторожно память почистить?»

«В этом нет необходимости» — отмахнулась Малисса, тихо подкрадываясь к девчонке со спины.

— Ну привет, маленькая папарацци, — протянула она все тем же вкрадчивым шепотом, заставив ту ойкнуть и молниеносно развернуться. — И как, много видела?

Девушка прижала к груди смартфон, ее зеленые глазки испуганно забегали по сторонам, а на лице отразилась лихорадочная работа мысли.

— Как вы… вы же только что были там! Откуда…

Она попятилась назад, в проход, где стояла ее оглушенная мать, бросила в ее сторону быстрый взгляд. Я вдруг отметил, что своей матери она боялась куда сильнее, чем странного незнакомца в моем лице. Весело… Мои губы усмехнулись, а руки сами собой сложились на груди.

— Любопытно, что именно ты видела, и что успела заснять, — продолжила Малисса, надвигаясь на новую знакомую. — Позволишь взглянуть?

Девчонка отступила, затравлено оглядываясь по сторонам, но старалась храбриться и держаться.

— Не подходите… я закричу!

— Да? И что же именно ты будешь кричать? — ухмыльнулась демонесса. — И, допустим закричишь, привлечешь внимание охраны торгового центра. А я отниму у тебя телефончик, разбужу твою мамочку, и пожалуюсь, что ты за ней шпионила и снимала видео… кому из нас в конечном итоге сделается хуже?

Та сглотнула, сделала еще шаг назад, уперлась мпиной в стену, снова бросила взгляд в сторону застывшей Нэллы. Потом неуверенно спросила:

— Что… что с ней такое?

— А что с ней? — хмыкнула демонесса, пожав плечами. — Подумаешь, подвисла слегка… ну хорошо, не совсем подвисла. Это я вывела ее из игры ненадолго, и все для того, чтобы мы с тобой могли поговорить без помех и свидетелей. Собственно, я вообще это все затеяла именно чтобы мы смогли поговорить, — мой левый глаз подмигнул.

— Выве ла из игры? Затея ла? — нахмурилась малышка, выделяя окончания и интенсивно размышляя. — Ты… ты транс что ли? Или трэп? Или…

— Ни то, ни другое, ни третье, — фыркнула демонесса. — Все куда запутанней и… занятней. Пожалуй, я даже раскрою тебе свой маленький секрет. Правда при одном условии: если пообещаешь, что узнав его, ты не испугаешься, не закричишь и не побежишь. Впрочем, в этом случае, я разбужу твою мамочку, сдам тебя ей с потрохами и свалю, а она в очередной раз обвинит тебя во всех смертных грехах, и посадит дома под замок на месяц… А еще, вероятно опять изобьет, отберет телефон, снова сделает крайней, как уже много раз до того… так ведь?

— … откуда?..

— И это не говоря уже о том, что если ты ей расскажешь все, что увидишь, тебе все равно не поверят, тебя лишь запрут в психушку, — закончила свою мысль демоница, и мне даже сало жаль девчонку, которая сжала челюсти, еще сильней прижимаясь спиной к стене, словно перепуганная загнанная в угол домашняя кошка.

— Заканчивайте уже угрожать, мне итак уже страшнее некуда, — тихо ответила она, опустив голову. — Поэтому, пофиг что вы там покажете — страшнее чем сейчас не будет точно…

— Храбришься? Это хорошо. Ну давай посмотрим, насколько тебя хватит, — улыбнулась моими губами Малисса, и делая жест рукой в сторону все того же огромного зеркала.

Девушка повернула голову, присмотрелась, и ее рот открылся от сильного удивления.

— Это… кто?

Я в свою очередь мысленно ухмыльнулся. Здесь, в этом помещении, кроме меня и девчушки никого больше не было, не считая ее оглушенной мамаши, конечно. Но вот в зеркале… Там, рядом со мной, положив локоток на плечо моего отражения стояла ослепительная красотка, в вечернем платье с вырезом, длинными ухоженными волосами, фигурная и точенная, словно с обложки глянцевого журнала. Она улыбалась девушке, явно наслаждаясь происходящим. Подмигнула, и послала воздушный поцелуй в сторону ее отражения в зеркале, подув и взъерошив ее волосы…

В реальности кончики ее волос точно так же вздернулись как от легкого дуновения ветерка, заставив нашу новую знакомую удивленно пискнуть и прикрыть ротик ладошками.

— Ой… Это… я сплю, да? Ты… вы кто⁈

— Меня зовут Малиссиана, — прошелестела демонесса, и на этот раз не моими губами, а колебля воздух вокруг нас, шепча своим вкрадчивым и обволакивающим голосом. — Я — Темная Богиня коварства и соблазна. Здесь и сейчас я ищу себе приспешников, и так уж сложилось, что ты мне подходишь. Своих приспешников я оберегаю и защищаю, а самых полезных и талантливых — награждаю… Хочешь мне служить?