— Ну вот и управились, — Кайя потянулась в кресле и картинно зевнула — Рутина, как и в большинстве случаев. Сейчас еще минут пятнадцать потратят проверяя, что всех прибили, потом еще тридцать собрать статистику с наблюдательных дронов, выставить часовых… в общем, можно расслабиться, — она щелкнула по значку на экране, и в правом верхнем углу появился счетчик обратного отсчета. — Фу ты… еще три часа ждать…
— Еще три часа⁈ — нахмурился я.
— Ну да. Это контрольное время открытия прохода домой…
Кайя не успела договорить до конца, её плечи вздрогнули, словно кто-то резко дёрнул за невидимую нить.
Погоди! — выдохнула она, уже наклоняясь к панели. — Нет-нет-нет!
Я ещё не успел понять, что могло вызвать такую реакцию, а тревога уже стальным холодом сдавила грудь.
— Что такое?
— Небольшая сейсмоактивность на том конце…
Экран приблизился сам собой — Кайя ткнула в него слишком резко, разводя пальцами по сенсору для приближения картинки. Там, в противоположной части площади, где должны были быть только куски строительного мусора и обугленные остатки — что-то двигалось, во всяком случае на экране мерцал датчик, локализуя подозрительную активностью.
— Рокси, — бросила Кайя, — На четырнадцать часов что-то есть. Проверь! Живо!
Экран переключился, и теперь ракурс изображения сверху вниз показывал медленное приближение к указанной области — видимо она взяла управление одним из летающих дронов.
— Тепловизор указывает на небольшие отклонения… — Рокси не успела договорить.
— Кайя на связи! — крикнула девушка в переговорное, — подозрительное движение на двенадцать часов!..
И в этот момент ее голос заглушил отчаянный крик — один из бойцов дико завопил, а затем звук резко оборвался, словно ему просто отключило микрофон. На боковом экране фигура одного из бойцов группы Фенрира окрасилась красным.
— Тревога!! — разнесся голос Аки. — На четырнадцать…
— Вторжение на десять часов! — закричал Фенрир одновременно с ней. — Всем одеть шлемы! Твари ядовиты…
Мусорная куча, замеченная нами ранее разлетелась в разные стороны, словно кто-то огромный резко рванулся наружу, разметав куски бетона и ржавых железяк как сухие ветки. Наружу хлынули огромные черно-оранжевые твари — явно веспиды, словно шершни из улья, в который потыкали палкой.
Застрочили пулеметные очереди, послышались выкрики и проклятья — завязался бой.
— Противник очень быстрый и маневренный! — предупредила Аки. — Медведь и его группа: отступайте к машине — поддержите нас огнем турелей! Ястреб, прикрывай с воздуха! Плутовка, твой выход!
Твари напали неожиданно и минимум с трех сторон сразу. Одного из бойцов успели ужались в шею, и сейчас он находился в критическом состоянии, на Медведя и его подручных насели плотным комом — мощные но маломобильные пушки, сжигавшие некрожуков тысячами — оказались бесполезны против чересчур юркого противника.
Ястреб и трое его бойцов, задействовали механизмы на спинах, по всей видимости оказавшиеся реактивными ранцами, потому что они легко оттолкнулись от земли и взлетели.
Медведь отступал медленно, отстреливаясь, стараясь удержаться на ногах, но его броня уже была покрыта царапинами, броня местами поплыла и деформировалась, по пластинам стекала густая тёмная слизь — следы когтей и ядовитых жал, в некоторых местах присутствовали уродливые разрывы — твари добрались-таки до уязвимых мест брони между сочленениями. Одно из насекомых вцепилось в наплечник сзади, как клещ, и Медведь отбивался, стараясь достать его боевым ножом.
Пространство перед ним подернулось дымкой, слегка исказилось, пошла кругами, словно поверхность лужи от ветра, и в поле зрения появилась гибкая женская фигурка в матовой броне. Сверкнул багровый клинок, и башка твари вместе с частью брюшка отделилась от остального тела.
— Спасибо Джи…
— К машинам! — перебила та, явно подражая Аки. — Я прикрою!
Она развернулась полуоборотом и рванула вперед, развалив на две неравные полвины еще одну тварь, а следом спринтанула, подпрыгнула и воткнула острие оружия в еще одну, насадив ее на клинок как шашлык на шампур и пригвоздив к земле перерубила крест-накрест.
Неповоротливый Медведь, как никогда оправдывавший свой позывной, почти успел добраться до машины как на него налетели еще две твари… и разлетелись брызгая зеленоватой слизью и ошметками. Медведь благодарно кивнул Джи, которая отряхнула руки с черными когтями, крутнула катаной, сжатой в правой руке и быстро отсалютовала.
— Шустрые мрази, — ругнулся Медведь, забираясь в свой бронетранспортник. — Турели в автоматический режим!
Броневик ожил, как проснувшийся зверь. С его бортов развернулись автоматические установки, и пространство перед машиной забурлило, превратилось в месиво трассеров и огня. Десяток веспидов, не успевших среагировать, разлетелись на куски, но остальные не отступили — наоборот, ускорились, разбегаясь по сторонам от гибельных укусов пушек.
— Обстановка поменялась! Я должна идти, — выдохнула Кайя, отстегивая ремни и судорожно приторачивая ножны с клинком и натягивая на шею поблескивающий красными пластинами обод. — Оставайтесь здесь, не высовывайтесь… Рокси, ты остаешься! — выкрикнула она, и со стороны водительского места донеслось сердитое ворчание.
— Стой! — я схватил ее за руку. — Мне нужно оружие! Что-то небольшое и убойное…
— Какое еще оружие? — возмутилась беловолосая. — Ты остаешься здесь! Командант четко дала понять…
— А если что-то пойдет не так? А если придется выбираться отсюда и отстреливаться…
— Куда валить? Не смеши! Транспортник имеет броню «A» класса защиты! Выдержит прямое попадание из ракетницы! Здесь тебя и остальных не достанут, если сами не откроете…
Я сжал запястье девушки, состроил максимально серьезное лицо.
— Ты что делаешь! Пусти!
— Мне. Нужно. Оружие! На всякий, — тихо произнес я уже последнюю часть фразы.
Кайя пробуравила меня взглядом несколько долгих мгновений, прежде чем вздохнуть и закатить глаза, но тем не менее, видимо приняв решение, она пододвинулась к одной из закрытых ячеек и приложила ладонь. Замок словно нехотя пискнул и дверца открылась.
— Вот, — она протянула мне небольшой предмет, похожий на детский автоматический пистолет. Коснулась пальцем предохранителя, и огонек загорелся. — Это «Kалибри». Скорострельное орудие на основе магнитных ускорителей, оснащенное компенсаторами отдачи и стабилизаторами. В автоматическом режиме поражает не только цель но и накрывает прилежащие к ней области, принцип веерного огня… проще говоря — любого противника не просто продырявит а нашинкует менее чем за секунду, и целиться особо не надо. Но это оружие ближнего боя — дальность поражения до 15 метров. Самое простое в использовании, что у меня есть. И смотри в своих не попади… — она подхватила висевший рядом толи пояс, толи что-то подобное и протянула. — Сменные обоймы. Но лучше сиди тут и не высовывайся…
— Подожди! — я снова одернул намеревающуюся уйти девушку. — Мне нужно что-то более дальнобойное!
— Зачем?
— А если враг будет вне дистанции поражения?
— Ты что воевать собрался⁈ — нахмурилась она. — Тебе сказали здесь сидеть…
Я продолжал ее держать не отвечая и сверля взглядом.
— Ладно…
Она сняла с крепления на стенке шкафчика еще одну длинную и тонкую конструкцию.
— Вот, универсальная пусковая установка, тридцать шесть зарядов. Стреляет мини капсулами, генерирующими силовое поле, вовнутрь которого можно поместить любой предмет объемом пять кубических сантиметров. Приемный отсек здесь, — она раскрыла створку оружия, показывая небольшую камеру.
— Стой, не понял… ты же сказала стреляет миникапсулами… ничего не понял…
— Это, — она щелкнула затвором и показала небольшой конусообразный предмет, — микрогенератор стазис-поля. Одноразовый. При активации создается небольшое силовое поле аэродинамической формы, вовнутрь которого помещается содержимое приемника… можно положить гранату, электромагнитный излучатель, жучок слежения, отравляющее вещество в колбе… да мало ли что еще! Само по себе это не оружие — а скорее средство доставки нужного оружия… или предмета. Стазис поле нестабильно и недолговечно — после активации через непродолжительное время или при столкновении саморазрушается, выбрасывая начинку. Вот тебе несколько гранат: красные — зажигательные, зеленые — кислота, фиолетовые — паралитический газ… Если надумаешь стрелять — убедить что рядом нет союзников!
— Понял, — кивнул я.
— В прицел встроен блок наведения, — продолжила она, проведя пальцем по сенсору. — Когда захватишь цель визуально — прижимаешь спуск чтобы ее зафиксировать, а при полном нажатии — выстрел капсулы. Угол самонаведения порядка ста градусов, если цель выйдет из этого диапазона — не попадешь… все, я пошла! — оттолкнула она меня, открыла дверь тычком в пластину, одновременно натягивая шлем. — Но лучше будет, если вы посидите тут…
Её слова потонули в криках и грохоте орудий броневика. Ещё один боец Фенрира рухнул, сбитый ударом сверху. Его отбросило на несколько метров, шлем треснул, и датчик жизненных показателей мигнул тревожно-жёлтым.
— Хаски!! — послышался голос Аки из динамика. — Хвостик, прикрой его!! Помоги отойти!
Эти новые противники оказались не такими тупыми и лёгкими мишенями как некрожуки: она нападали точечно, кусали и мгновенно ретировались, избегая ответных ударов. Мало того, твари летали, передвигаясь весьма проворно и были очень уворотливыми. Огнестрельное оружие по ним почти не попадало. В этот раз бойцы Медведя и двое из команды Фенрира, полагающиеся на пушки — оказались бесполезны. Зато Аки, Плутовка и остальные девушки здесь показали себя с максимально эффективной стороны: стоило тварям замереть хотя бы на секунду — сбоку или сзади появлялась одна из них, кромсая врагов в лапшу, а в воздухе их настигали ужасающие магические когти. Ну и еще конечно плавающие огоньки, вызванные к жизни магией кицунэ здорово портили тварям кровь: огоньки оказывались на пути в самые неподходящие моменты, взрываясь, опаляя и изжаривая веспидов.
Неплохо справлялся Фенрир и двое его бойцов: их стили явно заточенные под скоростной бой позволяли маневрировать и легко отбиваться. Фенрир лишь уворачивался, пока порхающие вокруг него три стальных лезвия, слово взбесившиеся пропеллеры крошили монстров в фарш.
— Ястреб — Команданту! — Две крупные воздушные цели с севера!! — раздался уже знакомый голос в эфире, и я напрягся, переключившись на его камеру наблюдения.
Со стороны расселины и видневшегося вдали леса приближались две огромные туши инсектов — похожие на убитую ранее, и ошибочно принятую нами за Королеву роя.
— Юй — Медведю! — раздался в ответ уверенный голос Аки. — Это ваши цели! Как только сможете зафиксировать — огонь на уничтожение ускорителями частиц! Ястреб, снижайся и прижмись к строениям!
— Визуальный контакт! — пробасил Медведь. — Готовность…
Обе огромные туши виднелись уже средствами наружного наблюдения нашей бронемашины: твари преследовали Ястреба и двоих его ребят, которые в этот момент прижимались к остовам зданий, когда снизу грянули пушки. Грохот выстрелов смешался с противным визгом тварей. Одну изрешетило и разорвало на ошметки буквально за считанные мгновения, вторая кинулась было наутек, но путь к отступлению ей загородили метнувшиеся наперерез огоньки, полыхая огненными взрывами. Обе громадины буквально растерзали в воздухе не позволив даже приблизиться, и спустя минуту все было кончено: ошметки тел инсектов вяло подрагивали, разбросанные по истерзанной земле и уже частично присыпанные медленно оседающим пеплом.
— Доложить о потерях, — нарушил тишину в эфире голос Аки, и в этот момент в ушах загудело, тело пространство над нашими головами дрогнуло, поплыло и задрожало. Страшный и протяжный низкий гул, словно скрежет заржавевших петель заставил схватиться за уши, зажав их и стискивая зубы.
— Тревога!! Красный-девять! — раздался женский голос из динамиков. — Неклассифицируемая угроза!
Это было нечто настолько странное и чуждое, что дыхание вышибло, поджилки затряслись, а сердце на один краткий миг ощутило нереальный вселенский холод. Странный гул усилился. Не взрыв, не звук а нечто глубинное и иррациональное заставляло тело дрожать а разум паниковать.
Над площадью воздух словно обрел твердость и сложился, будто целый мир сделал вдох и забыл выдохнуть. Каким-то краем сознания я осознал: всё, что происходило до этого — было не сражением, а скорее прощупыванием почвы. Как будто все брошенные против нас полчища были всего лишь проверкой, способом оценить наши силы и параллельно измотать.
И только теперь, в этот самый миг, словно спала невидимая пелена, и нашему взору предстал истинный враг.
≡≡≡≡≡
Спасибо всем, кто купил книгу и поддержал автора!
Тем читателям, кто скачал текст с другого источника: буду благодарен если вы зайдете на официальную страничку по ссылке https://author.today/work/496994 и проголосуете за произведение, поставив лайк и добавив книгу в библиотеку — и поддержите Автора таким образом.
Всех с праздниками!