«Внимание! Это не учебная тревога! Всем жителям укрыться в ближайших к вам убежищах! Все сотрудники экстренных служб должны прибыть к закрепленным точкам сбора! Код „красный“! Повторяем! Внимание! Это не учебная…»

– Код «красный»… Ну, зашибись, приехали!.. – в шоке произнёс Сокол.

Остальные вмиг подорвались и стали приходить в себя.

Не ожидал, что наш выходной вот так внезапно возьмут и прервут столь печальным известием… Код «красный»… Это равносильно военной агрессии и появлению вражеской армии или, что в нашем случае более вероятно, нашествию монстров. Подробностей неизвестный диктор не сообщил. Надо двигаться к точкам сбора. Там хоть что-то узнаем. Только вот что региональный Центр ликвидаторов, что районный Центр ликвидаторов, что городской – все далеко отсюда…

Первый отвечает за весь Новосибирский регион, второй – только за территории вокруг города, а третий – за сам город. Главный, естественно, первый. Тот, в который мы постоянно ездили. Второй и третий больше служат как базы по подготовке новых борцов с напастью.

– Сколько нам ехать-то отсюда? И вообще, где наши тачки? Возле «Короны» остались?

Карбат один из первых начал прикидывать, какой путь нам предстоит. И, похоже, мы застряли. Тут разве что на такси…

– Сеть сдохла, – тут же прокомментировал Дуб, смотря в телефон.

– Нехорошо… От разломов сеть по всему городу не накрывается… Значит, излом где-то поблизости открывается… Или же власти города отключили связь, но это бред. Они же не идиоты… – внёс и свою лепту в размышления Сокол.

Я скромно протянул руку вверх, привлекая внимание всех и каждого.

– Излом это, ребята. Только что волну ощутил. Всплеск маны чудовищной силы. Словно нарыв на теле земли вдруг прорвало. У меня источник даже зачесался от таких объёмов и стремительного роста плотности маны. Вот в той стороне… – указал я в сторону границы города, что была видна из нашего окна.

– Так там же знаменитый Новосибирский излом был! Да ладно?! Неужели опять?.. Его тогда столько магов и воителей закрывало, что хватило бы на захват какой-нибудь небольшой страны… А уж сколько жертв тогда было… – выдал Хрустальный свои переживания, от которых всем стало ещё хуже на душе.

– Так, стоим, не двигаемся. Мы на окраине, излом в том направлении. Сейчас может быть только два варианта развития событий… – начал излагать Сокол. – В первом случае нам повезло, и это новенький излом, который только-только сформировался. Сейчас соберутся бойцы, армия, и пойдём его закрывать.

И этот вариант Сокол называет удачным?!

– А если не повезло? – произнёс я.

– Если не повезло, то это старый и давно сформированный излом. Редкая порода, что сидит под землёй, никак не проявляя себя во внешнем мире, и варится, медленно создавая монстров. И если это так, то прямо сейчас он подобен пробуждающемуся вулкану. Буквально переполнен тварями. Вокруг ещё и разломы начнут появляться, чтобы побыстрее выплюнуть всех наружу… – сообщил Сокол, и я похлопал его по плечу, указательным пальцем показывая в окно.

– Это разлом формируется так, да?

– Ну что за пиз… – выругался Потешкин, а я мысленно подбодрил продавца спасительной жидкости, который прямо сейчас с кассой в одной руке и ножом во второй бежал в сторону гостиницы.

За его ларьком виднелось густое марево. Внутри него мелькали молнии и словно гром гремел. Разлом становился всё больше, постепенно накрывая ларёк мужика. Жалко его… Ну, главное, что быстро сориентировался и свалил.

– Лять! Ни оружия, ни экипировки!.. Табуретками старыми с ними сражаться?! – нервничал Щавель, крутя в руках стул.

Да уж… Ситуация «жопа полная»! И либо я немного приоткрою свои возможности, либо без жертв сегодня не обойдётся…

– Командир, что делать будем? – спокойный как удав маг воды разминал шею и плечи, готовясь к сражению.

Филин в предстоящих условиях был едва ли не важнейшим воином среди всех нас. Магия Сокола… Она, как выяснилось, ещё похуже моей. То-то он её никогда не применял при мне…

– Блокируем здание. Сохатый, Кощей! Тащите мебель, найдите инструменты и заколотите окна первого этажа, насколько успеете, – приказал лидер сперва двум закадычным друзьям, а затем и другим: – Остальные – ищите оружие. Будем сдерживать первую партию тварей. Надеюсь, разлом будет мелким: выплюнет пару тварей и схлопнется к чертям собачьим.

Те, кого назначили плотниками, были из тех, кто сильнее всех страдал этой ночью и утром от последствий вчерашних посиделок. С ними сражался во время тестов, а затем уже бок о бок во время зачистки того злополучного излома в Сибири. В целом ребята нормальные, классические воители.

Сохатый и Кощей – Гвардейцы со стажем. Первый – невысокий, но настолько широкоплечий, ещё и с вытянутым лицом, что напоминал собой лося. Или лось напоминал о Сохатом?.. Как бы то ни было, все в шутку считали, что в прошлой жизни он был тем ещё рогатым жителем Сибири и поэтому сейчас, переродившись за какие-то лосиные заслуги в человека, получил своё прозвище. Кощей же… Он был из местных народностей дальнего севера… Имел огромные красные щёки и худое, как у сказочного Кощея, тело. Вдобавок он очень любил вырезать из костей монстров разную всячину, этакие сувениры. Из-за своего телосложения и любви к костям и получил свой позывной.

Я с ними общался меньше всех и реже всех. Всё потому, что они обычно всегда рядом друг с другом и имеют специфическое чувство юмора, понятное лишь им двоим. Порой даже казалось, что они глумятся над всеми остальными, заходясь в приступе смеха с какой-то ерунды. А вот во время весёлых россказней иногда смотрели на всех как на дурачков. В общем, они нашли друг друга, с чем я их и поздравляю. Как друзья, само собой. Сокол уже привык. Если какое задание для одного из них, то вместе их направляет.

Та-ак… Ну и что делать?.. Точно! Я ведь отдал в Центре лишь то, что смог опознать, и у Фомы за пазухой осталось безымянное оружие!

– Стойте. Сокол… У меня есть оружие. Экипировки нет, но нормальное оружие имеется. Иди за мной…

Соколовский заслуживает того, чтобы узнать чуть больше о моих возможностях. К тому же я ведь обещал ему шанс стать ликвидатором номер один. Вот и надо показать, что я не пустозвон! Но об эфире и моей реальной силе мага ему точно знать ещё рано, как и всем остальным. Да и нужна хорошая легенда, что объяснит огромные возможности, которые я получаю от магии. А её у меня пока нет. Так что, пока не придумаю и не найду возможность обезопасить себя от возможных последствий, раскроюсь в полной мере лишь в безвыходной ситуации. И я очень надеюсь, что сегодня до такого не дойдёт.

Мы отошли с Соколом в один из номеров, и я прикрыл дверь.

– Ну что там? Где оружие?

– Фома, есть работёнка! – произнёс я и заозирался по сторонам, но хомяка нигде не было. – Можешь то оружие, металлические железяки и прочие вещи, что ты хранишь, выдать?

В моих руках появилась шоколадка, и я положил её в выдвижной ящик прикроватной тумбы.

– Ярл, тебе плохо? Галлюцинации? – удивился моему поведению Сокол. – У нас нет времени на…

В уборной что-то громко загрохотало. Сокол даже подскочил, разворачиваясь в сторону источника шума.

– В общем, это уже не особо-то и секрет… У меня есть фамильяр и мутант-союзник. Первый из них жук, что обожает картошку. Бронированный метровый Жужжа, обладает ядовитыми челюстями и едкой кислотой, которой может и плюнуть. Второй же… Мы с ним сотрудничаем. Он скромный небольшой мутант с удивительными способностями, связанными с… – открыл ящик и достал пустую обёртку от шоколадки, – магией пространства.

Сокол удивлённо глянул на меня, а затем подошёл к двери и открыл её. Металлический шум и скрежет вновь оглушили. К нашим ногам съехали по несколько мечей и копий, пистолетов и автоматов, патронов и…

– Фома… Это чё такое?! – удивился я лифчикам и трусам. Причём трусы только женские, но форма… Скажем так: от пары ниток до парашютов экстремально огромных размеров.

– Пи? – раздалось из-за спины, и скромняга вмиг исчез.

Сокол неожиданно рассмеялся:

– Трусы, значит, можно использовать, если переделать, как рогатку, а лифчики – как пращу?

– Не смешно…

Надо будет провести с ним профилактическую беседу. У кого-то ведь это всё пропало…

– Ладно. Смотри, Сокол. Некоторое оружие было повреждено. Надо смотреть внимательно, что мы тут имеем. Разбираем… Хм, Фома! Где моё оружие?

Из-под потолка упали щит и копьё Петра Потрошителя, и я тут же взял их, поправил висящие на поясе ножны с клинком, что больше подходил для битв с людьми, чем с мутантами, и вернулся к нашим.

– Налетайте, разбирайте оружие, – указал я себе за спину, приглашая соратников в «арсенал». – Дадим тварям прикурить!

Пока мы разобрали оружие, пока спустились, пока начали стягивать разный хлам к дверям, на улице уже разразилась настоящая вакханалия. Разлом полностью сформировался и выплюнул пару десятков тварей.

Гостиница хоть и была довольно большая, а входов-выходов имела всего два: основной и запасной. Ещё один к закрытому ресторану вёл, который не работал уже, наверное, лет десять и превратился в склад хлама.

Этот самый склад мы и разгребали вместе с некоторыми случайными прохожими, что заскочили к нам, прячась от ужасных монстров.

– Мирных в подвал! – скомандовал Сокол. – Молотки нашли, нет?

– Нет!

– Так заколачивайте чем придётся!

– Сокол, они совсем разбуянились… Давай привлеку их внимание? – предложил я. – Уже первые жертвы, судя по крикам, появились…

На улице безумствовали монстры, визжали люди. Раздавались вой и звук рычащего мотора. Сокол быстро оценил обстановку и дал мне добро. Неизвестно, как быстро придёт подмога и к кому именно: к нам или монстрам. И пока твари носились снаружи, мы успели немного укрепиться, так что можно и попытаться стянуть их к нам.

Я взял на прицел ближайшую тварь, что принюхивалась, пытаясь выбрать направление движения в поисках лёгкой добычи.

«Бах!»

Чёрная кровь брызнула и упала на асфальт, а тварь подскочила на задние лапы, превращаясь в трёхметрового громилу, и, взревев, начала озираться по сторонам. Ещё один выстрел прямо в харю окончательно дал ей понять, куда двигаться.

– Слабенький Прост. Пули пробивают. Поддержите огнём! – сообщил я присутствующим, и шестеро соратников, чьи руки не были заняты молотками и мебелью, что постепенно из бесполезного пылесборника превращались в достойные баррикады, выстрелили из своих пушек.

Патронов было мало, но этой твари хватило. Даже примчавшиеся на звуки битвы другие мутанты приняли немного свинца на свои неокрепшие шкуры.

– Лажовые Просты, хоть и здоровые. Шкура непрочная, но до органов прострелить не всегда получится. Валим концентрированным огнём! Филин, Хруст, Кощей, Сохатый – вы с холодняком прикрываете. Если добежит тварь какая, бейте. Покровы прямо сейчас активируйте! – оценил обстановку Сокол и отдал приказы.

Отличные ходы! Не зря его группа одна из сильнейших.

Десять тварей за четыре минуты. Добежала лишь одна и получила копьём в брюхо от Хрустального.

– Тварей больше не видно. Расходимся, укрепляем. В любой момент могут ещё появиться… Так, Бобёр, Дуб, дуйте на крышу. Обзор во все стороны. Сети нет, поэтому придётся побегать. Увидели тварей – сообщили направление. Карбат, со мной на разведку. Может, есть раненые, поможем.

Всё закрутилось, завертелось. Под вой городских сирен и проносящихся, словно сумасшедшие, легковушек двое выбрались на разведку. Вскоре они притащили двух раненых, и мы вынужденно закрылись, беря на прицел стаю тварей, которая примчалась в наш район.

– Взяли на прицел… Одиночными стреляем… Закончились патроны – сразу в рукопашку в пределах крыльца гостиницы, – скомандовал Сокол, хотя всем всё понятно и так было, люди всё-таки опытные.

За спиной маячила группа поддержки из четырёх мужиков и двух женщин, включая хранительницу гостиницы. Оружие у них: лопаты, ломики, молотки… В общем, что нашлось под рукой в этой убогой гостинице, то и взяли. В бой мы их не пускали… Хотят стоять для моральной поддержки – пусть стоят. Главное, чтобы не мешали.

Патроны на этой стае закончились, и мы полностью перешли на магию, силы воителей и оружие ближнего боя. Свои заклинания я не использовал. Ни одной серьёзной твари мы так и не увидели. По крайней мере, нам, как ликвидаторам, они не угрожали.

Пришла третья волна из обезумевших одиночек, которых мы с ходу помножили на ноль. Затем четвёртая… А дальше пришлось прекращать стягивать тварей к удобным для обороны позициям и выходить за пределы изрядно повреждённых и тяжёлых деревянных дверей гостиницы. Из-за количества трупов монстров стало банально неудобно передвигаться. Мы все вместе вцепились в шкуры и оттащили их к парковке, освобождая широкий гранитный порог отеля.

Прямо к нему начали прикатывать стоявшие на парковке колымаги, многие из которых давно уже проржавели, а некоторые и вовсе были разграблены: ни стёкол, ни колёс, ни прочих заводских деталей. Ещё одна линия обороны…

– Ещё одну… Давайте «запорожец» возьмём, – указал пальцем на голубенькую бесколёсную жертву ворья и хулиганов Потешкин. – Он хоть и без колёс, но полегче будет. Вшестером унесём…

Мы не успели его взять, так как с крыши прокричали предупреждение, и мы бросились обратно к укрытию, вооружаясь всем, что у нас было.

– А вот и первая Гидра… – задумчиво почесал голову Филин.

– Ага… На сороконожку похожа… – оценил я габаритного монстра с десятками ног, что позволяли ему ползать по любой поверхности и в любом направлении.

– Скви-и-и-и! – выдала тварь, разжимая жвала и демонстрируя свои бритвенно-острые зубы.

– Магией надо пробовать… – сказал Сокол, крепко сжимая рукоять двуручного меча.

– Надо бы…

И я протянул воображаемую руку к источнику, планируя зачерпнуть эфира, чтобы утолить голод этой твари.

Поднимая пыль и выбивая острыми ногами асфальтную крошку, тварь мчалась к нам, возвышаясь передней частью своего сегментного туловища над землёй. Оставалось метров пятьдесят. Я ощутил всплески магии рядом с собой, и тут хвост твари разорвался от прилетевшего выстрела из чего-то крупнокалиберного. Осколки, ошмётки, кровь разлетелись во все стороны. Даже на энергетические покровы нашей группы попало. Да и щит мой пригодился в очередной раз…

– Скви-и-и-и! – заверещала тварь, когда её повреждённая туша упала на чей-то фургончик и закрутилась рядом с ним, сминая металл.

И этой песне агонии монстра вторила не менее прекрасная пулемётная трель. Эта песня военных начала пробивать защиту монстра и отталкивать его в сторону.

Из-за невысокого бетонного забора несколько в стороне от нас показалась двуствольная пушка солидного калибра. Рядом виднелись выбитые броневиком стальные ворота, ведущие к небольшому местному заводу. Не знаю, что там производили, но туда отправили военных, что прямо на наших глазах занимали оборону.

«Бах-бах-бах-бах…»

Гидра, что пыталась отползти от нас, уже была на последнем издыхании, и пулемётчик точной очередью перебил ей несколько лап. Мутант грохнулся на асфальт. Хоть всё ещё живой, но уже не в силах поднять оставшиеся части тела. Кровавое зрелище…

– Повезло, что он без покрова… Слабенькая, хоть и огромная тварь. Молодая Гидра, наверное… – прокомментировал Сокол, пока я наблюдал за передвижениями военных.

Сразу два десятка бойцов двигались в нашу сторону, и экипированы они были более чем достойно.

– Кто старший?

– Я! – тут же отозвался наш большой начальник. – Группа ликвидаторов Сокола. Барон Соколовский.

– Старший лейтенант группы быстрого реагирования Буревой. Раненые есть? Ещё твари в округе?

– Был один разлом. Уже закрылся. Двоих гражданских вытащили с ранениями. Что вообще происходит?

– Излом вылез. Извергся, как… – Офицер сжал зубы и проглотил слова, решив не ругаться и не тратить время. – Сейчас город закрывается по периметру, создаются мобильные группы для борьбы с разломами, что по всему городу открываются. Будете действовать как мобильная группа или с нами перекроете выезд из города? – любезно предоставил право выбора старший лейтенант.

– Перекроем выезд, – подумав, сообщил Сокол. – Транспорта нет, огнестрела тоже больше нет. Не мобильные мы…

– Тогда добро пожаловать в наш отряд, господа ликвидаторы! Кстати, сам излом нашли. Он как раз на нашем направлении… Будет жарко, готовьтесь!