На местном уровне монгольское завоевание часто сопровождалось кровопролитием и хаосом. Позднейшие генеалогии из Хуэйчжоу в провинции Аньхой, к югу от Янцзы, дают представление о реакции на него простых людей. Одним из семейств, вынужденных приспосабливаться к бурным временам, был клан Бао из Танъюэ — деревушки, располагавшейся на плодородной равнине в окружении лесистых холмов на юге провинции. Семья Бао перебралась сюда во времена империи Сун и основала крестьянское поселение в нескольких километрах от уездного города. После того как в 1127 г. возникла Южная Сун, такие хуэйчжоуские деревни, находившиеся на расстоянии всего нескольких дней пути вниз по реке от Ханчжоу, в полной мере использовали выгоды своего географического положения, чтобы снабжать новую столицу чаем, зерном, лаковыми изделиями и в особенности почти неограниченными запасами древесины. Благодаря этому клан быстро поднялся по социальной лестнице. Его представители брали в жены дочерей чиновников и местной аристократии, и вскоре они уже могли дать подобающее образование своим сыновьям. Бао Цзунъянь, родившийся в 1224 г., обучался у своей матери и стал заядлым книгочеем. Но затем, во время монгольского завоевания юга, закон и порядок рухнули, а страну наводнили армии бандитов.

Местные хроники более позднего времени описывают события, опираясь на семейную традицию клана Бао: «Я — Бао Шоучэнь, сын Бао Цзунъяня. В год Бин-цзи правления Дэ-ю империи Сун (1276) войска, которыми командовал Ли Ши-да, ворвались в деревни к северу и к западу от нас, следом появилось множество разбойников, а сверкающих лезвий было не меньше, чем деревьев в лесу. Наши деревни были сожжены и разграблены». Отец и сын едва избежали смерти от рук грабителей, но семье все же удалось выжить. Позже Бао сполна воспользовались открывшимися возможностями для социального роста. Юный Бао Шоучэнь поступил на государственную службу в качестве инспектора соляных промыслов. В 1324 г. его сын Бао Тунжэнь, «научившись монгольской речи и письму», с отличием сдал императорские экзамены.