Эннин и его спутники были вынуждены оставить столицу и покинуть пределы Китая. Летом 845 г., в самый жаркий сезон, когда «комары и слепни застили небо подобно грозовым тучам», они отправились по главной дороге на восток. Повсюду в глаза бросались следы насилия, обрушившегося на буддистов: разграбленные храмы, опустошенные здания, изгнанные монахи и монахини, прятавшие свои обритые головы под тряпками. На каждой стоянке местные чиновники говорили путникам одно и то же: «Началась ликвидация монастырей». Им вторили и посетители придорожных таверн, в один голос твердившие: «Монастыри нужно уничтожить».

Эннин и его спутники, официально лишенные сана и объявленные изгнанниками, двигались к побережью, чтобы найти корабль, который доставил бы их на родину. Но накануне отъезда Эннин случайно встретил одного чиновника, который когда-то помогал ему:

Мы пили чай в придорожной лавке и долго разговаривали. Прощаясь, он сказал мне: «Буддизма в этой стране больше нет. Но буддийское учение продолжит свой путь на восток, так повелось с древности. Надеюсь, вы доберетесь до дома и утвердите буддизм в своей стране. Мне, вашему ученику, очень повезло: мы встречались не один раз. Но сегодня мы расстанемся и вряд ли увидимся вновь в этой жизни. Очень надеюсь, что, достигнув состояния Будды, вы не забудете вашего преданного последователя».