Подобно всем великим деспотам, Первый император создавал в свою честь грандиозные монументы. Историк Сыма Цянь рассказывает, как Шихуанди приказал возвести дворцы и павильоны, каждый из которых должен был символизировать одну из завоеванных им стран. Здания наполняли сокровищами, реликвиями и женщинами, так чтобы император, приходя туда, мог мысленно вернуться к тому или иному своему походу:

Каждый раз, когда Цинь сокрушало власть^{‹‹15››} кого-либо из владетельных князей, [циньский ван приказывал] зарисовать устройство его дворца и строить [подобный же] дворец на возвышенности к северу от Сяньяна, так, чтобы дворец этот был обращен к югу — к реке Вэй. [Поэтому] от Юнмэня на восток вплоть до рек Цзиншуй и Вэйхэ [всюду высились] дворцы и дома, соединенные переходами поверху и понизу и огороженными дорогами. [Он] заполнил дворцы красавицами, наполнил палаты колоколами и барабанами, захваченными у князей[23].

Затем императорские завоевания были запечатлены в планировке столицы, превратив ее в своего рода огромную мемориальную комнату. Масштаб был таким, что владыка мог прогуливаться посреди этих макетов побежденных царств, созерцая плоды своих громких побед — бронзовые украшения, колокола и царские регалии. Это также позволяло ему по собственному капризу обладать захваченными в плен женщинами из бывших венценосных семейств.

В позднейшей поэзии и живописи особенно восхваляется дворец Эпан^{‹‹16››}, располагавшийся к югу от реки Вэйхэ. Говорили, что он был самым роскошным из всех сооружений столицы. По следам, оставшимся на огромных земляных платформах, археологи определили, что размер тронного зала в нем составлял 690 на 115 метров. Под его гигантской крышей могли разместиться десять тысяч человек. Крытые аллеи для прогулок соединяли Эпан с административным дворцом в Сяньяне, находившимся в десяти километрах. Их связывал мост через реку Вэйхэ. Он был задуман как земное отражение Млечного Пути, являясь частью символического ландшафта, отражавшего небесный порядок, в центре которого находился «дворец Полярной звезды».