Я хочу поблагодарить своих многочисленных друзей и коллег в Китае, с которыми работал на протяжении последних восьми лет, особенно отметив Мэнди Бюшлен Ли и Дэвида Тонга. Мне также хотелось бы поблагодарить многих китайцев, интервью с которыми, проведенные в 2013–2019 гг., наделили мой текст причастностью к живой культуре; те из них, кому я больше всех обязан, указаны в примечаниях. В Великобритании я прежде всего выражаю благодарность сотрудникам библиотеки Школы востоковедения и африканистики, которые были неизменно добры и отзывчивы: работать там одно удовольствие. Я также признателен Манчестерскому университету за щедрую поддержку. Тина Сидзяо Ли, Сюзанна Торнтон и Джон Кранмер из компании Maya Vision, трудившиеся над циклом История Китая, на протяжении всей нашей работы великодушно делились со мной своими знаниями, опытом и советами. За помощь в редактировании и сокращении моего первого, избыточно длинного черновика я выражаю особую благодарность Ребекке Доббс, Фотини Папатеодору и Мине Вуд; к тому же, Мине — отдельное спасибо за ее бесчисленные точные наблюдения и критические замечания на более позднем этапе, а также за предложенные ею улучшения как основного текста, так и библиографии. В издательстве Simon & Shuster Йэйн МакГрегор поддерживал проект c самых первых его этапов, Йэн Маршалл подключился к нему чуть позже, а мой невозмутимый редактор Кэйя Шанг с невероятным терпением, умением и заботой довела его до конца. Беа Жубер подобрала изображения, а Мартин Лубиковски изготовил четкие и информативные карты. Я также хотел бы поблагодарить моего замечательного агента Кэтрин Кларк из агентства Felicity Bryan — добавлю, что это «агентство мечты» для любого историка! Телекомпании PBS, CPNB, BBC и BBC Studios выступили заказчиками первоначальной серии моих фильмов — спасибо и им за содействие. Наконец, я особенно благодарен Фрэнсис Вуд, Ране Миттер, Тому Холланду, Питеру Франкопану и Уильяму Дэлримплу, которые великодушно согласились прочитать черновую рукопись книги. Разумеется, все оставшиеся ошибки в фактах или интерпретациях лежат сугубо на моей совести.