Семья Бао жила в деревне Танъюэ^{‹‹5››}, затерявшейся среди холмов Хуэйчжоу. Мы уже встречались с ней в те времена, когда ее представители работали на монголов: один из сыновей семейства тогда даже выучился говорить и писать по-монгольски. Теперь Бао были занесены в Желтый реестр как крупное хозяйство, и им доверили следить за уплатой налогов и исполнением трудовых повинностей по месту жительства.

Сегодня в старом семейном особняке, затерявшемся среди узких улочек Танъюэ, глава семейства Бао Сюньшэн по-прежнему хранит старую родословную своего рода, выполненную ксилографическим способом. Изначально составленная во времена Поздней Мин, книга фиксирует семейные традиции в той форме, в какой они сложились к XVII в.; в последующих изданиях к повествованию добавлялась новая информация. Связанные нитью листы мягкой пожелтевшей бумаги, заполненные аккуратными рядами иероглифов, рассказывают историю каждого поколения рода Бао, сопровождая ее воображаемыми портретами, выгравированными на дереве. Бао Сюньшэн, нынешний староста деревни Танъюэ, зачитывает нам отдельные выдержки из этих историй. В них события, связанные с именем Чжу Юаньчжана, представлены так, как их видели обычные люди того времени.

Когда Бао Цзибао было всего 18 лет, он стал налоговым старостой в нашей общине. Во время смуты, которой закончилась эра Юань, наши края постигло большое опустошение. Уездные управы лежали в руинах, повсюду лезли сорняки, мосты едва держались. Когда пришли бандиты, люди разбежались по окрестным холмам. Местный начальник велел провести перепись, чтобы выяснить число трудовых сотен и десятков, которым предстояло заняться восстановительными работами. Поэтому Бао Цзибао пришлось взять на себя трудную задачу составления Желтого реестра. В то время не существовало четко установленного формата ведения подобных записей, и поэтому вечером каждого дня Бао Цзибао приходилось вносить исправления в списки, подготовленные лишь минувшим утром. Он изнемог от постоянного записывания и подсчитывания, и его отчаянию не было предела. Несмотря на все его старания, на следующий год в реестре обнаружились неточности, и Бао Цзибао отправился в Нанкин, чтобы внести необходимые исправления и получить законное взыскание от столичных властей. Это помешало ему заниматься собственным хозяйством и ухаживать за полями. Кроме того, ему пришлось выплатить штраф, а также самостоятельно покрыть расходы на поездку в обе стороны. Все это дело с начала до конца было сплошной головной болью!