Куинн

— Фокс?

— Эй, где ты? Ты в порядке? — его голос был таким полным беспокойства, что я чуть не расплакалась сильнее. — Рэнсом рассказал мне про фотки и всё остальное. Он тебя ищет.

— Не знаю, можно ли назвать это «в порядке», но да, я достаточно цела. Мне нужна большая услуга.

— Я помогу почти с чем угодно, но если это как-то связано с тем, чтобы угомонить Рэнсома, то я пас. Он с самого утра сходит с ума.

— Нет, это не про Рэнсома. Не говори ему, что ты со мной разговариваешь.

— Постараюсь, но, кажется, он уже в шаге от того, чтобы начать проверять наши телефоны, — сказал Фокс, с усмешкой в голосе. — Что нужно?

— Джози привезла меня на дачу её семьи у озера, чтобы я могла сбежать, но мы поссорились. Я тут застряла, и, похоже, не смогу позволить себе почти часовую поездку обратно на такси.

— Конечно, я приеду. Могу выехать прямо сейчас, если меня никто не остановит с сотней чёртовых вопросов. — я почти слышала, как он закатил глаза.

— Правда приедешь?

— Конечно. Пришли адрес и дай знать, если там кто-то хочет набить мне морду, пока я еду. Прошлая ночь была весёлой, но после нескольких часов с Рэнсомом я точно не в форме для драки.

Я рассмеялась, снова полюбив Фокса за его лёгкость. Казалось, ничто не могло выбить из него чувство юмора или обаяние, и его умение облегчить даже такую дерьмовую ситуацию заставило меня порадоваться, что я позвонила именно ему.

— Никто не хочет тебя бить. Только я и моя жалкая персона. А, ну и копы — если я не свалю отсюда за час.

— Чёрт. Я еду. Отправь адрес, я буду держать тебя в курсе.

— Хорошо, спасибо. — я уже собиралась завершить звонок, как вдруг услышала Рэнсома на заднем плане.

— Что это было? Она тебе звонит? Ты серьёзно уже клеишь её, Фокс? — Его голос был где-то между злостью и мольбой.

Услышав боль в его голосе, моё сердце сжалось. Боль, которую он, возможно, не заслужил, если он и правда ни в чём не виноват. Но я всё равно не смогла заставить себя написать или позвонить ему.

Фокс рассмеялся:

— Блин, остынь. Я за деталью поехал. Вернусь позже. Может, возьмёшь себя в руки, а? У нас уже нет денег менять ещё одно чёртово стекло.

— Пошёл ты, — буркнул Рэнсом.

— Ты же знаешь, Куинн не обрадуется, если ей придётся снова разбираться с заказами и раскладкой.

Похоже, это его утихомирило, потому что наступила тишина, и я сбросила звонок. Он был прав. Если он устроит бардак в гараже, то сам и будет его разгребать. У меня и без того хватает дерьма, которое нужно убирать.

Судя по его сообщениям, у меня оставалось сорок пять минут, чтобы разобраться со своей жизнью до приезда Фокса.

Я легла на холодный камень. Мне нужно было понять, где теперь жить, где работать и кому вообще можно доверять.

Мысль снова вернулась к автосервису и Рэнсому. Я не думала, что он как-то замешан в этой истории с фотографиями, но… что если худшее окажется правдой, и он всё-таки помог? Я ведь ни секунды не верила, что Джози могла бы так поступить со мной, а оказывается, она всё это и придумала. А что, если Рэнсом тоже меня предал?

Мысли неслись, как неуправляемая машина. Я пыталась понять, что вообще могу себе позволить, ведь теперь я не могла вернуться в общежитие и жить с Джози. Наверняка где-то есть недорогие комнаты, которые я бы смогла снять.

Я закричала, закрыв рот, чтобы никто не вызвал полицию раньше времени. Не верилось, до чего докатилась моя жизнь.

Каждый раз, как только мне казалось, что я снова начинаю выстраивать свою реальность, она рушилась у меня под ногами.

Следующие сорок пять минут я провела в череде истерического смеха, слёз, ругани и попыток убедить себя, что я справлюсь.

Наконец, я услышала звук приближающейся машины. Фокс свернул к дому, его жёлтая машина блестела в осеннем солнце.

Он припарковался и выскочил из машины, выглядя, как всегда, как герой в золотом свете.

— Аууу, Куинн, — сказал он. Увидев мои заплаканные глаза и опущенную голову, он подошёл и обнял меня.

Он был такой высокий и сильный, что я спряталась в его объятиях, как в коконе. Тепло и забота — это было самым утешительным, что я чувствовала за весь день.

— Спасибо, что приехал.

— В любое время. Хоть Рэнсом и ведёт себя, как идиот, ты теперь часть нашей маленькой команды. Нам всем нравится, что ты с нами. Ты уравновешиваешь нас. Хотя бы тем, что из-за тебя Рэнсом иногда выносит сам себя, — он рассмеялся. — Думаю, ты не хочешь задерживаться тут дольше. Поехали?

Я кивнула, и он забрал мои сумки — чемодан выглядел особенно громоздким рядом с его машиной.

— Ты собралась покидать страну? — спросил он, заталкивая его на заднее сиденье.

— Я сама не уверена. Судя по количеству бикини, я планировала либо на Багамы, либо на другой конец страны.

— Чёрт, если ты едешь на Багамы, я с тобой. Представляешь меня на пляже, с серфом и загаром? Девчонки бы пищали.

— Ещё бы, — усмехнулась я, садясь в машину.

Он завёл двигатель и выехал с куда большей грацией, чем Джози.

— Ладно, — сказал он, когда мы выехали на основную дорогу. — Рассказывай, что случилось.

Я начала с самого утра — рассказала про фотографии, про сообщения, про то, как убежала с Джози, и про всё, что она наговорила мне, когда мы сюда приехали.

— То есть, она выложила видео в первый раз?

— Да. Похоже, это вообще была её идея, и она всё организовала.

— А потом, на прошлой неделе, она встретила злого уличного гонщика-наркоторговца и решила «О, отличная идея — заманить подругу к нему домой, чтобы показать, какой Рэнсом ужасный»?

— Вот такой у неё был гениальный план.

— Абсолютная стерва, — сказал он, и я улыбнулась.

Что-то в Фоксе, даже злом, умело приносить свет в темноту.

— Как, чёрт побери, можно делать такие вещи и при этом смотреть человеку в глаза? Делать вид, что ты заботишься о нём, и жить с ним в одной комнате?

— Я не знаю. Я не понимаю. Да, мы ссорились, но разве у друзей не бывает ссор? Я не думала, что она реально хочет разрушить мою жизнь. Что она решает, что правильно, и делает это, не думая обо мне вообще.

— Друзья ссорятся, но это была не ссора. Это было полное саботирование. Что бы она делала, если бы Райдер причинил тебе вред? Или вообще убил тебя? Рэнсом взбесится, когда узнает, что она была замешана в видео.

— В смысле?

— Он тебе ничего не рассказывал до того, как ты начала с нами работать?

— Нет. Ну, то есть, он говорил про то, как вы угоняли машины, про Слотера и всё такое.

— Но он не рассказывал тебе ни о чём другом?

— О, боже, — сказала я, уронив голову в ладони. — Что ещё он скрывает?

— Я сказал ему, чтобы он рассказал тебе. Я сказал, что ты должна знать, и он пообещал, что расскажет в какой-то момент.

— Что, Фокс? Просто скажи, в чём дело.

— Рэнсом влюблён в тебя с самой первой встречи. Серьёзно, этот парень был влюблён в тебя уже несколько лет.

— Что? Когда? — Моё сердце забилось почти болезненно.

— Со школы. Думаю, это был твой второй год, а наш третий. Хочу уточнить, что я знаю эту историю только потому, что он сам рассказал мне о ней, когда я начал что-то подозревать и всё сложилось. Кажется, ты резко припарковалась, влетела на парковку и чуть не сбила какого-то парня на скейте. Он разозлился и начал колотить по капоту, а ты вышла и закричала на него в ответ.

— Рэнсом сказал, что чуть было не вмешался, но ты снова запрыгнула в машину и пригрозила переехать парня, если он не отойдёт.

— Я помню это. Это была наша первая неделя после каникул.

— Похоже, тогда для Рэнсома всё и началось. Он уже видел тебя несколько раз и был в каком-то роде влюблён. Он считал тебя идеальной. Он был готов пытаться привлечь твоё внимание, пока я не сказал, что ты слишком хороша для него. Сначала я просто подшучивал, как мы всегда это делали, и не думал, что это серьёзно. Мы никогда не воспринимали свои симпатии всерьёз, но потом он продолжал смотреть на тебя. Я знал, что у тебя дома всё непросто, а мы тогда ещё угоняли машины, и я сказал ему, что тебе не нужно его дерьмо в придачу.

Моя челюсть отвисла. Все те моменты, когда я думала, что Рэнсом просто злился на меня, что он не смотрел на меня, а просто раздражался, если кто-то вообще смотрел на него…

— Он всё это время смотрел на меня?

— Ещё как. Каждый день мы сидели у машин, и, думаю, половина причины была в том, чтобы наблюдать, как ты приезжаешь утром и уезжаешь вечером. Он никому об этом не говорил. Все думали, что мы просто тусуемся, но он сходил с ума. В день, когда я сказал ему, что тебе не нужно его дерьмо, он пошёл и признался Луке, чем мы занимаемся, и спросил, как можно всё прекратить. Он хотел узнать, как вытащить нас всех на другой путь. Думаю, он надеялся, что так почувствует себя достаточно хорошим, чтобы добиваться тебя. Но к тому времени уже ходили мерзкие слухи, и, когда он пришёл поговорить со мной об этом, я повторил то же самое, что и раньше — тебе не нужны его ошибки в жизни.

— О. — Это было всё, что я смогла сказать, пока всё осознавала.

Каждое его замечание, каждый флирт, его слова, что он давно меня любит. Теперь всё стало на свои места.

— Прости, Куинн. Когда я увидел, как тебе тяжело, не знаю… Это было похоже на то, как я чувствую себя насчёт Скаут. Будто я старший брат, и должен заботиться о тебе. Я думал, что Рэнсом только усложнит тебе жизнь. Тогда, не сейчас. Тогда.

Я потянулась и коснулась его руки.

— Нет, я понимаю. И я это ценю.

— Я боялся, что ты разозлишься. Думаю, он чувствовал, будто я всё это время держал тебя от него подальше. Он всегда был в бешенстве, когда я говорил держаться от тебя подальше. И, думаю, он немного винил меня, когда упустил шанс из-за Логана. Я знаю, что он теперь счастлив, что держался в стороне, потому что сейчас он уже не так сломлен. Впрочем, как и мы все.

— Не верится, что он вообще меня замечал. Я думала, он ненавидит меня.

— Что? Почему?

— Потому что он всегда смотрел на меня так мрачно. Я никогда не могла понять, что у него на уме, но выглядело это так, будто он презирает меня. Он чуть ли не скалился, когда я парковалась и встречалась с ним взглядом.

— Думаю, он и правда ненавидел тебя какое-то время. Он хотел тебя так сильно, что я даже дразнил его, — он усмехнулся, — Ни одна другая девушка не шла с тобой в сравнение. Он зациклился на мысли, что ты лучшая, и никто не сможет сравниться. Я не хочу быть слишком прямолинейным, но он встречался с другими девушками, крутил с ними романы… Только вот всё сводилось к одному — ни одна из них не была для него такой, как ты.

— Я знаю это чувство.

— Что? — удивлённо спросил он, вскинув брови. Но я промолчала, осознав, что признаться в этом сложно не только Рэнсому. Сложно признаться кому угодно. — Да ладно тебе. Теперь мне точно нужно знать, что это значит.

— Я, похоже, была влюблена в Рэнсома с самого первого взгляда. Или хотя бы в жёсткой, отчаянной тяге. — я усмехнулась. — Я пыталась встречаться с Логаном, потому что думала, что мне нужно перебороть влечение к «плохим парням». Мне казалось, что все девушки в какой-то момент этого хотят, и мне просто нужно было это из себя вытравить. Но, чёрт, половину времени, что я проводила с Логаном, я думала о Рэнсоме. Логан был ещё тот придурок, так что в какой-то момент я решила, что Рэнсом, скорее всего, такой же. Это облегчало тот факт, что я не могла быть рядом с ним. Я постоянно то бросала Логана, то снова к нему возвращалась — каждый месяц одно и то же. Мне казалось, что этот круг когда-нибудь должен разорваться.

— Да ну нахрен.

— Я надеялась, что в какой-то момент просто забуду о Рэнсоме. Потом вы закончили школу, и я почти его не видела. С того момента стало только хуже. Меня достало всё это — сравнивать всех с парнем, с которым я даже не разговаривала. Не то чтобы это была его вина, но я просто покатилась вниз на фоне всего, что творилось в моей жизни.

— И ты не рассказала об этом Рэнсому?

— Нет! Я думала, это прозвучит, как будто я сошла с ума.

Фокс рассмеялся.

— Вы оба сумасшедшие. Он думал то же самое. Он боялся, что отпугнёт тебя. Но раз уж я уже вываливаю все его секреты, есть ещё кое-что, что сейчас довольно важно.

Я затаила дыхание.

— Что именно?

— Рэнсом избил Логана после видео.

— Что?! — закричала я, и Фокс дёрнулся. Из всех возможных вариантов я никак не ожидала услышать это.

— В ту ночь, на вечеринке, когда появилось видео. Он, похоже, увидел часть ролика, а потом посмотрел, как ты убегаешь.

— Посмотрел, как я убегаю? — я рассмеялась. — Да он буквально крикнул мне, чтобы я убиралась. Я думала, он просто унижает меня, как и все остальные в ту ночь. Меня кем только не называли, и я решила, что он просто добавил своё. Я начала его ненавидеть после этого.

— Нет. Он сказал тебе уйти, потому что собирался идти за Логаном. Он затащил его за дом и набросился на него. Я никогда не видел, чтобы Рэнсом так терял контроль в драке, но он просто не мог остановиться. Мы оттаскивали его, когда кто-то увидел, что происходит. И понадобились я, Джакс и Кай, чтобы оттащить его от Логана.

— Я помню. Логана отвезли в больницу. У него были сломаны рёбра и нос. Он был в синяках и побит недели две. Я думала, это просто карма. Я не знала, что кто-то ещё тоже считал, что он заслужил наказание. Остальные так не думали.

— Рэнсом сказал ему, если он ещё раз тебя увидит — пусть бежит в другую сторону, иначе он придёт за ним снова. Логан был так напуган, что, думаю, он действительно послушал.

— Так вот почему я больше никогда не сталкивалась с Логаном? Я почти не видела его в школе, и, если он замечал меня — сразу сворачивал. Я думала, он просто не хочет сталкиваться с тем, что сделал.

— Возможно. Но, думаю, Рэнсом в этом сыграл большую роль.

— Я не хотела выходить из дома неделями после видео. Но и дома быть не могла. Я начала снова ходить в школу, бывать вне дома и вдруг поняла, что нигде не пересекаюсь с Логаном. Мне всегда казалось это странным, но я не хотела задаваться вопросами.

— Он хочет навестить Тайлера, но сказал, что теперь не сделает этого, пока не поговорит с тобой.

— Фокс! — крикнула я, замерев от шока, оборачиваясь к нему на сиденье.

— Да, это слишком. Вот почему я и хотел, чтобы он сам тебе всё рассказал. Но после того, что произошло прошлой ночью, я не был уверен, поверишь ли ты ему, если он вдруг начнёт говорить начистоту.

— Нет, я рада, что ты рассказал. Я вообще-то собиралась признаться Рэнсому в своих чувствах. В ту ночь, на барбекю. Но, очевидно, всё пошло не по плану.

— Послушай, может, я предвзят, потому что давно дружу с Рэнсомом. Он как брат мне. Но я точно знаю, он никогда бы не сделал такого с тобой. Он не предаёт тех, кто ему дорог. Никогда. После всего, через что он прошёл, после всего, что сделал ради тебя — какой смысл ему устраивать утечку фото и выкладывать их в сеть? Что он мог бы с этого поиметь? Я почти уверен, он бы сделал что угодно, лишь бы ты была в безопасности и счастлива. Он бы не избил тех ублюдков в первый раз только ради того, чтобы потом сам же сделать то же самое. И, если уж быть до конца честными, думаю, он слишком ревнив, чтобы делиться чем-то, что касается тебя. Мы оба знаем, что он не переносит, даже когда я тебя трогаю, хотя доверяет мне как себе.

— Я и так сомневалась, что это мог сделать он, а после признания Джози… Как я вообще могла подумать, что это не она с Тайлером? — я покачала головой. — Я даже не знаю, что теперь думать. Такое ощущение, будто по мне грузовик проехал.

— Верю. Сам чувствую это за тебя, — сказал он, сворачивая с главной дороги к нашему району.

— Куда тебя отвезти?

— Я даже не знаю… — простонала я. — В общагу я точно не вернусь. Видеть Джози… больше никогда.

— Я не виню. Я бы предложил свою квартиру, но я, знаешь ли, люблю, когда у меня есть дверь, — хмыкнул он и повернул к пожарной части. — А как насчёт пустой квартиры наверху? Там никто не появляется. Есть кровать и диван. Wi-Fi. И тебя никто не будет беспокоить. Я никому не скажу, что ты там. Расскажешь сама, когда будешь готова.

— Серьёзно?

— Да. А если вдруг решишь помириться с Рэнсомом, ты знаешь, где он. И у нас всех наконец-то будет немного покоя.

— Я пока не знаю, что буду делать. Вообще. Но горячий душ и немного времени наедине с собой звучит как раз как то, что нужно. Спасибо, Фокс.

— Всегда пожалуйста, — сказал он, заезжая в гараж и помогая мне поднять вещи наверх.

— Ты, похоже, собиралась задержаться надолго, да?

— Я сама не знала, чего хочу. Даже не помню, что у меня тут в чемодане.

Он открыл дверь и поставил чемодан в сторону.

— Мне нужно вернуться в гараж. Ты тут справишься? Что-нибудь нужно?

— Нет. Думаю, закажу еды и просто заныкаюсь здесь.

— Ладно. Вот ключ от квартиры. Если будешь что-то заказывать выходи к парадной. Мы стараемся держать гараж закрытым.

Я кивнула, обняв его ещё раз.

— Спасибо.

Он поцеловал меня в макушку и крепко прижал к себе, прежде чем отпустить.

— Я всегда буду присматривать за вами обоими. Но думаю, тебе стоит поговорить с ним сегодня. Он не узнает, что ты тут, но ты знаешь, где его найти. Увидимся.

Я помахала ему на прощание и огляделась по квартире. Она напоминала квартиру Рэнсома, но была менее уютной и обжитой.

Но, наконец-то, у меня было своё безопасное место. И только моё.