Пока я ожидал, когда соберется моя команда сопровождения для похода в торговый центр, я решил проверить новую наработку, которую создала София для будущих командиров отрядов. Недолго думая, я решил сделать из этого мини-обзор этой демо-версии будущего интерфейса для командиров.

Отойдя в сторонку, чтобы не мешаться техникам, разворачивающим тут бурную деятельность, я щелкнул пальцами и протянул руку вперед, будто намереваюсь сделать селфи. Дрон на плече тут же сорвался с плеча и, отлетев на расстояние вытянутой руки, стал снимать меня вместо оператора, а на экране тут же отобразился его уровень заряда.

— Привет, народ! Короче, пока наша банда собирается, я хочу продемонстрировать вам ещё одну приколюху, которую подготовила наша фея двоичного кода. Итак, представляю вашему вниманию Управление Игроками Цитадели или УИЦ. Название новое, и я его только что придумал, но если не приживется, то можно поменять на что-то другое, — я рассмеялся, и динамики шлема выдали механический шелест.

— Итак, как работает УИЦ. Суть проста. Командир, которому достался квест либо он захотел взять свободный квест по рейду, может собрать команду из тех бойцов, которые сейчас доступны в ближайшем форпосте. Ему приходит список таких персонажей, и он может посмотреть их характеристики и закрепленное за ними оружие с обмундированием. Система УИЦ — добровольная. То есть любой из игроков может отказаться, если захочет. И я думаю делать эту систему наподобие гильдии наемников или что-то типа того. Короче, вдруг если у цитадели появится такое время, когда войска могут простаивать, а желание найти на жопу приключение осталось, то небольшой кучке авантюристов можно объединиться в УИЦ и отправиться выполнять странное задание, например, какое предстоит нам сейчас. Итак, что же находится внутри системы Управления Игроками Цитадели? Сейчас я покажу вам, как это выглядит.

Я попытался вывести изображение на основной экран, но запись, которую вел мой дрон, не позволила мне этого сделать.

— Млять, походу я не покажу вам этого, ребят. Витязь, заметки: «Рэм, поработай над переносом изображения с устройства на устройство. Конец записи», — я печально вздохнул и с металлическим шелестом пожал плечами. — Ладно, раз не могу показать, то красочно расскажу, как эта херовина выглядит. В нижнем левом углу находится список вашего отряда. Нажимаете на него, и перед вами появляется, ебать-ебать, список отряда! — я рассмеялся своей тавтологии, пока мой средний палец в наруче костюма скользил по тачпаду. — Здесь указаны челики, которым, как в моем случае, не повезло идти на задание по проверке темного нулевого этажа в торговом центре. Нажимаем на первого бедолагу. Опа! — я злобно сверкнул глазами по картинке первого игрока в своей команде. — Тут у нас особенный, я бы сказал, именной персонаж. Танюшка собственной персоны. И как она сюда затесалась? Ладно, хер с ним. На чем я остановился? Ах да! Меню УИЦ.

Я нажал на иконку своей подружки детства:

— Итак, нажимаем на персонажа, и что мы, а точнее я, собственно, вижу, — я сделал секундную заминку. — Короче, народ, представьте себе меню персонажа из компьютерной игры. Аватарка посередине. В моем случае это фотка Танюхи. По бокам от неё имеются иконки с обмундированием. Слева и справа на уровне головы девушки расположена первая пара иконок. Тут указано обмундирование головы, соответственно. В случае с Танюшкой имеются два варианта. Первый — это шлем с прибором ночного видения. Находится он в правой иконке. Если навести на него, то можно даже посмотреть, какая модель и какие модификации. Прикольно, — я на секунду задумался, — думаю, потом в УИЦ можно будет добавить возможность выдать задание нанятому игроку, чтобы тот поменял часть обмундирования перед отправкой на квест. Ладно, отвлекся. А вот в левой иконке у нас находится особое устройство.

Это моя личная разработка. Очки виртуальной реальности, к которым я могу подключаться. Назвал нетривиально — «Третий глаз». И если навести курсор на иконку с этим гаджетом, то можно будет почитать описание. Тааак, — протянул я, — описание корявое, но на это просто нет времени пока. Короче, тут написано, что игрок с устройством «Третий глаз» может видеть жесты обладателя костюма. Ещё «Третий глаз» помогает наводиться на цель с помощью «Авроры» и квадрокоптера, но о них чуть позже. Думаю, что нетрудно догадаться, что местами это бывает полезно. Естественно, интерфейс дополненной реальности — это штучная и пилотная техника. Не знаю, есть ли смысл делать её массовой. Но мне она нужна, так как я не везде могу пройти. Просто потому, что ходить могу только в костюме, — я опустил курсор.

— Так, друзья, дальше опускаемся ниже. Иконки на уровне торса. Тут у нас с одной стороны фотка броника, тоже есть маркировка и характеристики. С другой стороны — иконка ее личной разгрузки с указанием количества боеприпасов, которые девушка может на себе нести. Ещё чуть ниже идут иконки для амуниции рук. Правая иконка пустая, а вот в левой иконке у Танюшки отмечен экзоскелет. Разработка Старка — «Аврора 1.0». Это простецкие сервоприводы для руки, помогающие наводиться на цель. Он связывается с квадрокоптером девушки, который передает картинку на очки. Они же «Третий глаз». После чего «Аврора» считывает координаты и, как в той игре про охоту на уток, помогает навестись на цель. Технология свежая, бывают лаги, но скорострельность и точность впечатляющие. Для Тани это может быть лишним, но даже необученный человек со связкой дрон — «Аврора» — «Третий глаз» чуть ли не сразу превращается в стрелка с навыком выше среднего.

Я бегло осмотрелся по сторонам на суету, которая творилась вокруг воздвигаемого лагеря. Удостоверившись в том, что процесс идет как следует, я вернулся к записи ролика.

— Итак, в самом низу у нас идут окошки для ног. Тут указана лишь набедренная кобура для пистолетов с каждой стороны. И должен вам признаться, ребят, на Тане ни выглядят очень сочно, — я шумно выдохнул. — Ладно, у Танюшки больше нет ничего интересного. Предлагаю посмотреть, смогла ли София сделать подобное меню для других персонажей в моём отряде.

Выйдя из инвентаря Тани, я вернулся в общее меню отряда:

— Давайте посмотрим на вполне себе стандартного персонажа — щитоносца. Так, зовут нашего счастливчика Торин. Меню этого парня выполнено в том же стиле, как и у Танюшки. У него есть прибор ночного видения. Пригодится нам сейчас это точно, — хмыкнув, ответил я. — Так, из брони у него кожаная куртка с пришитыми пластинами для защиты от укусов. Ноги так же имеют дополнительную броню, — я перевел курсор ниже.

— А вот в иконках для оружия у нашего персонажа имеется следующее. Естественно, щит. Большой, широкий, прямоугольный, — я навел курсор на него. — Ух, София и здесь успела поработать над описанием. Короче, описание щита нашего Торина — простая многослойная фанера, обтянутая красной пленкой. Установлена модификация — шокер первого уровня, в скобочках написано количество зарядов для смертельного эффекта, и у этой модификации аж пять фаталити!

Я на секунду отвлекся от просмотра меню и посмотрел в камеру:

— Друзья, дальше пойдет то, что является весьма условными обозначениями. Как то же самое фаталити. Просто нам для новой системы нужны свои, новые системные обозначения, и я решил их потихоньку вводить. И одним из таких стал показатель фаталити на модификациях. Для любителей цифр: один фаталити примерно равен ноль целых одной сотой ампера. Почему ноль целых одна сотая ампера? Потому что я вычитал из умных советских книжек, что 0,1 ампера при воздействии на организм дольше пяти секунд вызывает дефибрилляцию сердечной мышцы и фатальный исход. Про вольтаж, ритмы и прочие условности упоминать не буду, а то вдруг это видео потом будут показывать слишком умным детишкам, которые соберут что-то злое. Вернемся к нашему щиту. У него установлена модификация первого уровня, и у неё пять фаталити. Опять же, это условные обозначения. Но какие величины в нашем мире не являются условными? Таблица Менделеева разве что, и то там вопросики имеются. Дальше. Ещё у нашего Торина имеется копье. У копья тоже первоуровневая модификация шокера с пятью фаталити. Ещё у него есть пистолет, КСюха и, естественно, само копье. Ладно, думаю, принцип УИЦ вы уловили. Развивать дальше будем. Теперь выходим в основное меню отряда, и что мы видим.

Итого со мной в рейд пойдут:

— 1 уникальный персонаж. Снайпер второго рубежа — Танюшка.

— 4 щитоносца — третий рубеж.

— 1 саппорт из четвертого рубежа, который будет выполнять роль заряжающего и меняющего аккумуляторы. Он же «принеси-подай» и дальше по списку.

— 3 стрелка, второй рубеж.

Думаю, на этом короткий обзор нового меню можно заканчивать, — произнес я и хотел было уже вернуть дрон обратно, как увидел, что в мою сторону бежит тот самый Торин Фанерощит, про снаряжение которого я только что делал обзор.

Невысокий, коренастый парнишка лет двадцати, с красным обветренным лицом, узкими глазами и шикарной густой бородой, остановился рядом со мной и, сделав глубокий вдох, ударил кулаком в грудь.

— Товарищ председатель, отряд готов. Ожидаем вас, — он сделал тяжелый вдох и уже вместе со мной посмотрел в сторону торгового центра.

Хоть я и не бежал, как он, но я точно так же сделал тяжелый вздох:

— Ну, погнали. Чего ждать.

Мы направились к ребятам, застывшим в нерешительности возле прозрачных дверей торгового центра, которые продолжали вращать своими грязными от смазанных следов крови стеклами. Я остановился рядом с ними и только сейчас понял, что дрон, снимавший мой обзор на новую систему управления, продолжал вести запись.

Я решил не упускать момента и продолжил вещать на камеру:

— Друзья, открытый вопрос к вам. Если вам говорят, что в том подвале засела неведомая херь, которая убивает людей, вы пойдете проверять? Будете светить фонариком и спрашивать: «Здесь кто-нибудь есть?»? Чет я сильно сомневаюсь в этом. Я сам бы на такой блудняк не подписался. Но так было раньше. Сейчас все по-другому. Жизнь круто поменялась, и я бы ни за что не подумал, что окажусь на месте того парня из фильма ужасов, которому предстоит спуститься в темный подвал. Но! — я поднял руку. — Знайте на будущее: как председатель Цитадели, я завещаю золотое правило! Лучше выстрелить, перезарядить и ещё раз выстрелить, чем светить фонариком и спрашивать «кто там»! — я опустил руку и два раза быстро согнул пальцы, как если бы просил кого-то подойти.

Дрон, снимавший мою тираду и душевные излияния, послушно вернулся ко мне на плечо. В воздухе повисла тишина. Я буквально почувствовал на себе смущенные взгляды отряда, который я взял с собой для того, чтобы выяснить, что случилось с пропавшим разведчиком и щитоносцами.

— Чет я мотивацию вам не поднял, да? — произнес я и тут же порадовался тому, что шлем скрывает мою настоящую реакцию на немое молчание тиммейтов. Все как один отрицательно покачали головой. — Да ладно вам, если вас это успокоит, то я сам не в восторге, что нам придется идти туда и искать то, не знаю чего, — я снова наткнулся на растерянные лица. — Ладно, забейте. В любом случае мы размотаем любую тварь или тварей, что там прячутся. Вперед!

Двери впустили нас внутрь, и мы словно попали в вязкий кисель. Мы, не сговариваясь, остановились. Каждый из нас застыл с открытыми ртами. Никто не хотел нарушить неестественную, похожую на битое стекло под ногами, тишину. Не в силах оторвать взгляда от представшего зрелища, мы смотрели на то, как Галерея продолжала жить.

Над центральным атриумом, в двадцати метрах над землей, все еще горела голограмма. Огромная, в полстены, девица в нижнем белье с идеальной улыбкой медленно поворачивалась вокруг своей оси, демонстрируя эффектный бюст. Ее изображение мерцало, по нему шли помехи, но она продолжала свой вечный танец, кокетливо скользя взглядом по пустому залу.

Динамики продолжали играть спокойную, даже расслабляющую музыку. Затем она плавно затихала, и поставленный голос диктора рассказывал о том, что в «Золотой Груше» сегодня, в Хэллоуин, у них распродажа сценического грима. После чего музыка продолжала в таком же плавном ритме раздаваться эхом по атриуму.

Общая картина потерянной мирной жизни произвела на нас такое оглушающее впечатление. Стоя здесь, посреди сверкающих бликов кафеля, стеклянных витрин, плакатов с обворожительно улыбающимися девушками, вдыхая аромат духов, могло показаться, что всё, что было до этого, было лишь кошмарным сном. Что мы нашли дверь в свою Нарнию и теперь можем остаться здесь — в осколке потерянного мира.

Однако это очарование теряло силу с каждой секундой, проведенной в этом месте. Первое, что бросилось в глаза, — это то, что островок, продававший те самые восточные ароматы из эфирных масел, сверкал неестественно сильно. А все из-за разбитых склянок, из которых и исходил этот дурманящий аромат.

Вдохнув этот мертвый, бездвижный воздух, я посмотрел на этот самый островок и увидел, что он со своими склянками послужил теркой, о которую люди резались, когда толпа поперла на выход. Тысячи осколков превратились в рубины из-за литров крови, упавших на них когда-то людей.

Я отвел взгляд от битого стекла и посмотрел вверх. Меж торговых павильонов, как флажки, висели вырезанные из бумаги черепушки, тыквы да ведьмы на метлах. Они беззвучно покачивались из стороны в сторону, продолжая смотреть на нас своими пустыми глазницами. Вдоль самих магазинов мигали гирлянды, дабы создать ощущение праздника. Я проследил за ними взглядом и увидел темный провал магазина, продававшего обувь. Основной свет в нем почему-то не работал, и гирлянды то и дело выхватывали из темноты опрокинутые прилавки и разбросанные вещи, застывшие в бурых пятнах.

Я сделал первый шаг и тут же вздрогнул от неожиданности, когда увидел человеческий силуэт в темном провале магазина обуви. И в этот же момент под потолком раздалось:

— Внимание, посетители и персонал торгового центра «Галерея»!

Рядом со мной так же зашипели от испуга ребята, невольно схватившиеся за сердце.

— В городе Краснодар продолжаются карантинные меры предосторожности, напоминаем про обязательное ношение масок и использование антисептиков…

Дальнейшие слова диктора утонули в судорожных смешках ребят, однако моя улыбка сошла с лица, когда я понял, что силуэт в темном провале магазина исчез.