Днем я мотался по мелким делам — война войной, но и о бизнесе забывать нельзя. В отель вернулся уже к десяти вечера, умылся и переоделся. Усевшись в кресло у окна, смотрел на то, как снег падает с неба, курил и думал о том, что делать дальше.

Хотя тут и так понятно. Надо назначить встречу Мангано, он ведь еще не знает, что Скализе переметнулся на сторону Маранцано. Поговорить с ним, узнать, что он думает. И может быть, даже напрямую спросить, поддержит ли он меня в войне, если я сделаю его боссом.

С Костелло и Анастазией все прошло хорошо, они были согласны, что я — лучший кандидат на роль будущего дона. Чиро спрятался, и в войне участвовать не хочет. Остается Паппалардо, да еще несколько достаточно влиятельных парней.

Когда зазвонил телефон, я не сразу понял, кто это может быть. Лански? Багси? Кто-то из моих солдат? Может быть, что-то случилось и парни Маранцано все-таки устроили наезд на меня?

Черт его знает. Но что-то сразу же подсказало мне, что в отеле я сегодня не останусь, придется собирать вещи и уезжать.

Поднявшись на ноги, я подошел к тумбе, на которой стоял телефон, поднял трубку.

— Слушаю.

— Чарли, это я, — ответил знакомый голос.

Массерия. И интересно, откуда же у него мой номер? Он ведь сидит где-то в укрытии и не должен знать, где именно я сижу.

Что ему понадобилось, вопросов не вызывает. И так понятно: он хочет поинтересоваться о провалившемся покушении, а может быть, даже спросить с меня.

— Мое почтение, Джо-босс, — тем не менее сказал я. — Рад тебя слышать.

— Да уж, — он хмыкнул. — Я тоже рад, что ты на свободе. Паппалардо сказал, что тебя вчера арестовали, но уже выпустили.

— Да, — сказал я. — У меня хороший адвокат, ему понадобилось три минуты разговора, чтобы полицейские забыли обо всех претензиях.

Я взял со стола пачку сигарет, сунул одну в зубы и прикурил одной рукой, продолжая второй удерживать трубку. Массерия звонит мне в отель. Надо бы выяснить, как это получилось.

— Босс, — сказал я. — Откуда ты знаешь этот номер?

— Стив дал, — ответил Массерия. — Я попросил его найти тебя.

Вот оно что. Паппалардо следит за мной, опять. После того, как я поймал его на этом, после того, как заставил заплатить мне компенсацию, этот идиот все равно не успокоился. Опять взялся за старое.

Ну твою ж мать, ну почему они не дают мне пожить спокойно?

Я затянулся, выпустил дым изо рта. Ладно, сейчас вообще не время высказывать претензии. Массерия звонит мне по делу, и мне нужно сыграть свою роль.

— Понятно, — спокойно сказал я. — Что случилось, босс?

— Ты же сам знаешь, что случилось, — его голос резко стал жестче. — Минео и Ферриньо взорвали. А ты убил не того человека вместо Маранцано.

— Это вышло случайно, босс, — ответил я. — Я позвонил в ресторан из будки напротив и попросил позвать к телефону Маранцано. Я не знаю, как так вышло — может быть, они что-то перепутали, но к телефону подошел Валли. Со мной был Джо Биандо, он не видел, кто стоит у телефона, и расстрелял его.

— Случайно… — повторил Массерия. — Все у тебя выходит случайно, Чарли.

Я ничего не ответил. Ну а что тут скажешь? Пусть сам говорит, тогда, по крайней мере, будет понятно, что у него на уме.

— Ладно, — сквозь помехи послышалось, как он выдохнул в трубку. — Валли тоже был важной фигурой, и ты нанес Маранцано серьезный урон. Но ты ведь понимаешь, что это не то, чего я хотел?

— Я знаю, босс. И я готовлю еще одну попытку.

— И что ты предлагаешь?

Я снова затянулся. У меня была еще одна идея, как устроить покушение на Маранцано, которое не удастся. Впрочем, ему придется кое-чем пожертвовать. В прошлый раз это был его человек, теперь это кое-что другое.

— В прошлый раз мы стреляли, — сказал я. — Работали наверняка, но все провалилось из-за случайности. Да и поднялось слишком много шума. Появилась полиция, меня арестовали. К тому же теперь он окружит себя охраной, добраться до него будет не так просто. Теперь мы будем действовать иначе.

— И как же?

— Взорвем его, — ответил я. — Поставим бомбу под его машину.

Массерия помолчал несколько секунд, после чего спросил:

— Ты хочешь использовать его же тактику против него?

— Именно, — ответил я. — Он пытался взорвать тебя, босс, он взорвал наших двух друзей. Пусть теперь попробует на своей шкуре, каково это.

— А ты сможешь это устроить?

— Конечно, — подтвердил я. — У меня есть знакомые подрывники, которые в этом разбираются. Бывшие армейские саперы, из тех, что воевали в Европе. У большинства у них сейчас проблемы в жизни, и за пару сотен долларов они устроят все.

Это была правда, такие парни у меня были, хотя бы тот, что делал для меня жилет смертника, когда я поехал к Маранцано. Если уж он справился с этим, значит, сможет и изготовить бомбу для машины.

— Хорошо, — сказал Джо-босс. — Это будет даже правильно. Когда?

— В ближайшие дни, — сказал я. — Мне нужно выяснить все, рассчитать, подобрать момент. Это займет время.

— Сколько именно времени?

— Неделю, босс, может быть, две.

Надо было выиграть небольшую отсрочку. А потом еще одну. И так пока я не буду готов разобраться с самим Массерией. А я над этим активно работаю.

— Это долго, Чарли, — ответил Массерия. — Каждый день, что Маранцано жив, он может готовить новый удар. Он атакует наши бизнесы, попытается перекрыть поток денег. И еще, он ведь может убить тебя. Уже не раз пытался, верно?

— Да, босс, я понимаю, — ответил я. — Я осторожен, как и всегда, спасибо за беспокойство. Но если мы поторопимся и снова промажем, будет только хуже. Лучше подготовиться и сделать все наверняка.

Массерия снова помолчал немного — по-видимому, обдумывал мои слова:

— Ладно. Но постарайся сделать это поскорее. И держи меня в курсе.

— А как, босс? — спросил я. — Я же не знаю ни твоего номера, ни где ты. Может, скажешь? Пришлю своих людей, пусть привезут нормальной еды, газет, может быть, книг.

— Через Паппалардо, — ответил он. — Стив знает, как со мной связаться.

Попытка выяснить, где именно он засел, провалилась. Оставалось надеяться, что он пропустил это мимо ушей, и ничего не заподозрил. Я ведь пытаюсь проявить заботу.

— Хорошо, босс. Главное, чтобы он донес до тебя мои слова точно. Я ему не доверяю, он слишком меня ненавидит. Сам ведь знаешь об этом.

— Знаю… — ответил он, а потом вдруг сказал. — И еще одно, Чарли.

— Да?

— Будь осторожен. Я не хочу потерять тебя, ты — один из немногих, кому я доверяю.

Я усмехнулся про себя. Доверяет он. Вранье. Да и если бы он знал о той игре, которую я веду… Тем не менее, я ответил:

— Спасибо, босс. Я буду осторожен.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Он повесил трубку. Я положил свою на рычаг и двинулся к окну, снова посмотрел, как падает снег. Ветер кружил снежинки в каком-то странном танце.

Паппалардо снова следит за мной. Знает, в каком отеле я живу, знает номер телефона. Как давно, интересно?

Знает ли он о сегодняшней встрече с Костелло и Анастазией после мессы? Может быть, это он прислал того парня? Хотя подслушать нас точно никто не мог, мы были настороже.

Иначе откуда бы у него номер телефона отеля, где я живу?

Но это плохо. Очень плохо. Мне вообще не нравится, когда за мной следят. Хотя кому вообще это может понравиться, верно?

Я вернулся к тумбе, взял еще одну сигарету, уселся на кресло и прикурил. Нужно было подумать, хорошенько подумать.

С одной стороны, Паппалардо не блещет умом. Он уже попался на слежке один раз, заплатил за это тридцать тысяч, но все равно продолжил гнуть свою линию. Знает ли об этом Массерия? Одобряет ли?

Это значило, что мне нужно быть осторожнее. Любая встреча, любой разговор… Ему ведь нужны доказательства для того, чтобы выставить меня предателем перед Джо-боссом. Он завидует и ненавидит меня.

Если он узнает о моих контактах с Маранцано…

Нет, не узнает, если никто из его людей не проговорится. Мы не встречаемся, созваниваемся по телефону, причем я звоню ему через автоматы. А Фабиано — единственное связующее звено. И самое смешное, что босс об этом знает, но считает его моим человеком, моим шпионом.

Но все равно оставаться тут слишком опасно. Нужно уехать куда-нибудь в другое место, так, чтобы за мной не могли проследить.

Но я не думал, что Паппалардо продолжит после того, как босс запретил ему. Ослушался ли он запрета, или тот просто сказал ему наедине продолжать, после того как я ушел?

Я расслабился. Главное теперь не поплатиться за это.

Я встал и принялся переодеваться в уличное. Потом вытащил из шкафа чемодан и стал складывать вещи: пара костюмов, рубашки, белье. Запасной пистолет и пара пачек денег мелкими купюрами. Я делал все это аккуратно, чтобы ничего не помять. Я еще из прошлой жизни знал, что джентльмен должен выглядеть безупречно, даже если ему приходится кочевать и жить на чемоданах.

В нашем деле мы не можем себе позволить показаться на глаза людям в грязном и мятом. Иначе уважению конец. А уважение — это все.

Закончил и закрыл чемодан. Теперь остается один вопрос: куда ехать-то?

Можно вернуться в квартиру на Малберри-стрит, это не очевидный ход, они ведь не подумают, что я поехал домой. Переночевать там. А потом придется искать другое место.

Можно снять номер в другом отеле, но это только даст отсрочку.

Можно поехать к кому-нибудь из своих. К Лански, к Адонису, к Бруни. Это будет даже весело — будем пить, разговаривать. И Паппалардо туда, возможно, не полезет, потому что побоится следить за мной при свидетелях. Особенно «сделанных», из тех, что могут подтвердить мои слова. И тогда ему не отвертеться, особенно после запрета Джо-босса.

А если он начнет распускать про меня слухи, я могу потребовать его головы. И так и сделаю. Джо-босс, конечно, может не одобрить, а то и затянуть это дело…

Ладно, об этом нужно думать позже, а сейчас уезжать. Можно еще поехать на Хестер-стрит, туда, где прячется Гэй, да и Винни должен быть с ними…

Нет, не хочу ее выдавать. Давно не виделись, и даже скучаю, но все равно не хочу.

Нужна какая-нибудь из квартир, причем не тех, что готовили мои люди, а из тех, что нашли парни Лански. Там меньше шансов, что найдут. Если только сам Мей выдаст.

Ага. Посмотрел бы я на человека, который попытался бы заставить Мея выдать меня. Он просто убьет их и все, на этом все для них кончится.

Надо позвонить ему. Он в офисе еще или уже дома? Да, скорее всего, уже дома, время-то уже одиннадцать. Нет, он вполне может задержаться в офисе до глубокой ночи, особенно если приходится решать какие-то сложные вопросы. Вроде того, куда потратить два с половиной миллиона долларов, которые неожиданно на нас свалились.

Но я сказал ему придержать большую часть этих денег, а меньшую перевести в золото. В остальном бизнес у нас идет рутинно, а это каких-то сверхусилий не требует. Так что позвоню-ка я ему домой.

Я вернулся к телефону, поднял трубку и набрал номер. Из трубки послышался длинный гудок, прошло примерно полминуты, а потом я услышал знакомый голос:

— Мейер Лански слушает.

Значит, угадал, и он в действительности дома.

— Мей, это Чарли, — представился я.

Как же неудобно все-таки без мобильных телефонов. И без того, что номер у человека сразу определяется, и ему сразу становится понятно, кто звонит. Хотя… В мое время все мобильные телефоны слушались, особенно хоть у немного важных людей.

Сейчас же все проще. Тотального контроля и слежки нет, особенно если звонить из таксофонов или вот так вот из отелей. Потом будет, но до этого «потом» надо еще дожить. А я надеюсь к тому моменту отойти от мафиозных дел.

— Чарли? — спросил он. — Что случилось?

— За мной следят, — ответил я.

— Паппалардо? — догадался он.

— Точно, — подтвердил я. — Мне только что звонил Джо-босс. Стив дал ему номер. Этот идиот даже ничего спрашивать у меня не стал, а просто сказал боссу, будто это само собой разумеющееся.

— Босс в курсе?

— Не знаю, — я покачал головой. — Я решил не поднимать эту тему. Но мне срочно нужно свалить, скрыться. Нужно место, где можно укрыться.

— Так приезжай ко мне, — тут же предложил он. — Сюда никто не сунется, свободную комнату я тебе выделю. Да и весело будет, сам понимаешь.

— Спасибо за приглашение, Мей, но я лучше как-нибудь сам, — ответил я. — Есть на примете квартира, в которой можно переночевать?

— Да, конечно, — ответил он.

У Мея было достаточно оборудованных укрытий по всему городу, на это он денег не жалел. Там же, кстати говоря, зачастую эти самые деньги и хранились, в сейфах. Сейчас это, получается, около десяти миллионов долларов, и даже я не в курсе всех его закладок. Только он сам знает об этом.

Так что, если с ним что-то случится, то мы останемся с голой задницей. Хотя на самом деле нет, у него есть какие-то записи, но придется потрудиться для того, чтобы вытащить наши деньги.

— В каком районе хочешь укрыться? — спросил он.

Я прикинул. В Маленькой Италии или Нижнем Ист-Сайде было бы поудобнее, все-таки это моя территория, моя операционная база. Но только и искать меня, скорее всего, будут там, к тому же там все у всех на глазах, и все друг друга знают. Так что меня найдут там очень легко.

Какие еще варианты есть?

— Есть что-то в Гарлеме? — спросил я.

— В Гарлеме? — удивился он. — Ты же будешь там как бельмо на глазу у всех. Белый среди черных.

— Зато там нет власти ни у кого из наших друзей, — сказал я и поправился. — Прямой власти. Да и никому не придет в голову, что я вдруг решу спрятаться в Гарлеме.

— Хорошо, — послышалось шуршание сквозь помехи. Он наверняка в каком-нибудь блокноте копался, искал что-то. Потом сказал. — Есть одно местечко. Записывай.

Я привычно выдернул листок из блокнота, который лежал на столе, чтобы не оставлять следов — история с карандашной штриховкой мне до сих пор помнилась.

— Сто двадцать девятая западная, сто пятьдесят пять, — сказал он. — Недалеко от Салемской методистской церкви. Квартира восемь, ключ в квартире шесть, скажешь, что приехал от Иакова, дашь полсотни баксов. Тебе отдадут ключ. Принял?

— Да, — сказал я с облегчением в душе. В Гарлеме меня точно никто искать не станет, это в голову никому не придет. А это не так далеко, можно сказать, рядом. — Спасибо, Мей.

— Да не за что, — ответил он. — Будь осторожен, Чарли. Паппалардо не отступится.

— Я знаю, Мей, — сказал я. — Знаю. Да… — я подумал немного и добавил. — Устрой мне завтра встречу с Мангано. Можно у тебя в офисе.

— Принял.

— Спасибо.

И положил трубку. Что ж, куда ехать, теперь понятно. Мой Кадиллак припаркован неподалеку, практически за углом, но на нем я не поеду. Если он постоит до утра у отеля, то наблюдатели могут подумать, что я все еще там.

Так что поеду на такси, благо стоянка недалеко, а желающих поработать по ночному тарифу немало. Проеду, сколько надо будет, а потом пройдусь пешком. Опыта в том, чтобы заметать следы и сбивать со следа соглядатаев, мне не занимать. Еще из прошлой жизни. Пришлось поскрываться, как от полиции, так и от конкурентов по бизнесу.

Так что я взял чемодан и двинулся на выход из номера. Добрался до лифта, спустился и вышел. В вестибюле людей практически не было, а на ресепшене парень так и вообще банально спал. Устал за день.

Я вышел на улицу и двинулся в сторону стоянки такси. На улице было практически пусто, но не успел я пройти и двадцати ярдов, как из переулка вышел парень, одетый в пальто и костюм. Он шел ко мне, засунув правую руку в карман.

Не знаю почему, но я посторонился. Вот никого на улице нет, а этот парень идет. И это как-то очень подозрительным мне показалось.

И когда мы поравнялись, он вдруг вытащил руку из кармана. И тут послышался щелчок раскрывающегося ножа.