– Да с чего ты вообще взял, что там опасно?! – в очередной раз спросила я у Гнома.

Он начинал очень сильно раздражать меня своей чрезмерной опекой.

– Я ещё раз тебе повторяю: ты. Туда. Не. Вернёшься, – снова ответил мне Гном.

Я решила сменить тактику:

– Лёшенька, ну а как же задание? Я дракона ещё не вернула. Ты же знаешь, я трудоголик, спать не буду, пока задание не закончу. Отпусти меня, а?

Он не ответил, видимо, понимая, что сдаваться я не намерена.

– Я тебе охрану в палату поставлю, допрыгаешься.

– Ладно, – сдалась я, но сугубо в корыстных целях. – Тогда расскажи мне, что с Дрожем.

Мне нужна была информация.

– Не знаю, – буркнул Гном, – не нашли его. Только тебя и Лёлю эту рядом.

– Как не нашли?

Мой голос показался мне чужим. Неужели Тимофей сбежал из-за того, что я увидела его драконом?

– Вот так. Машину его с вещами нашли, а его самого не нашли.

Я снова попыталась выйти из палаты, но Гном упорно не пропускал меня к двери.

– Гном, зараза, выпусти меня!

– Ёлка, тебе нельзя! Пока тебя не подлатают, я тебя никуда не выпущу!

– Пока меня подлатывать будут, я уже копыта двину десять раз! Пусти, иначе я за себя не ручаюсь!

Я усиленно вспоминала, что же произошло после того, как я обнаружила Лёлю в астрале. Я помнила, как Тимофей обернулся драконом, как взмыл вверх и как я заворожённо смотрела на него. Помнила, как сильно меня тянуло на ту самую тропинку, в конце которой я и нашла спящую Лёлю. Помнила, как искала глазами дракона, но так и не нашла. Помнила, как меня вытолкнуло обратно в материальный мир и как я краем глаза заметила тёмно-синюю тень, вот только сделать уже ничего не могла.

Эту же тень я видела тогда в лаборатории. Эта же тень мучила моего дракона, пока ему не удалось скрыться.

– Лёш, ты езжай, наверное, – сказала я, садясь на кровать. – Я сегодня и правда ещё тут побуду.

– Что с тобой? – подлетел ко мне Гном.

– Всё нормально, – ответила я, поднимая на него глаза.

– Может, позвать кого? Я мигом!

Я взяла его за руку:

– Не надо, всё в порядке. Просто дурно стало, но уже отпускает… Ты завтра приедешь?

– Конечно.

Я давно не видела его таким серьёзным. Казалось, он действительно сильно за меня переживает.

– Тогда до завтра.

Я постаралась улыбнуться, но улыбка вышла не совсем искренней. Шестерёнки в моей голове усиленно крутились. Я должна была понять, что произошло в том лесу. Я чувствовала, что Тимофей в огромной опасности, но что с этим делать, пока не понимала.

Гном ещё раз спросил, не нужно ли кого-то ко мне позвать, и мне пришлось убеждать его, что сейчас лучшим лекарством для меня будут покой и одиночество. Сначала он немного поворчал, но потом смирился и наконец-то оставил меня одну.

Я прислушалась к себе. Сил почти не осталось. Вряд ли у меня получится продержаться в астрале и пару минут.

Мой план был безумен. Я хотела попробовать нырнуть глубже тонкого мира и отыскать там Тимофея. Интуиция вопила, что это очень опасно. «Чёрная роза» почти полностью поглотила меня, и мне могло попросту не хватить сил, чтобы вернуться обратно.

А с другой стороны, что я теряла? Если я не найду Тимофея, то мои дни и так будут сочтены. Конечно, я не была уверена, что он вообще сможет снять эту «розу», но это и не было моей главной целью. Я просто ещё раз хотела увидеть его. Почувствовать. В общем, плюсов от этой затеи было больше, чем минусов.

Я написала записку Гному на всякий случай и сунула её в карман, а затем устроилась поудобнее на кровати. Вход в астрал в этот раз был резче, чем обычно. Я уже не медленно погружалась под воду – я была якорем, который стремительно погружается на самое дно. По моим расчётам, всё так и должно было быть. Моей целью был изнаночный мир. Я читала о нём в книгах, но обычно как о мифе или легенде. Его существование не доказано, но ведь и драконы – сказка, верно?

Через какое-то время мои ноги коснулись чего-то твёрдого, и я открыла глаза. Первым, что я увидела, был туман. Он был словно живой и обволакивал меня с ног до головы. Я чувствовала запах сырой земли и гниющей листвы. Что-то очень тяжёлое давило на мою грудь, затрудняя дыхание.

Я сделала осторожный шаг. Мои ноги затекли, словно я не двигалась очень долго. Сколько вообще я простояла на месте?

В этот момент я поймала себя на мысли, что времени здесь просто не существует.

Из-за тумана я не видела даже собственные руки. А были ли у меня вообще руки?

– Тим! – крикнула я в пустоту, но ответа не последовало. – Тимофей!

Я чувствовала себя ёжиком из старого детского мультика, только ему отвечали.

Какое-то время я бродила в тумане, но потом он начал рассеиваться. Вдали я заметила остатки каких-то древних строений: огромные каменные арки, разрушенные колонны и стены. Вокруг ходили серые тени, которые то и дело скользили по стенам. Они никак не реагировали на меня, что меня вовсе не расстраивало. Скорее наоборот. Я прислушалась. Вокруг была тишина, иногда нарушаемая скрипом веток или шаркающими шагами теней. Я поёжилась. Холод этого места проникал в каждую клеточку моего тела, вызывая дрожь. Мне постоянно казалось, что кто-то следит за мной, идёт по пятам, но, когда я оборачивалась, никого не было.

Я вспоминала те обрывки информации про изнаночный мир, которые сохранились до наших дней.

Первое. Этот мир в основном населяют неупокоенные души и забытые боги. Они могут принимать различные формы, но не могут физически воздействовать на то, что принадлежит к нашему реальному миру. То есть, пока я ещё жива, они мне ничего не сделают.

Второе. Здесь не существует законов физики и логики, как и чётких границ. Они постоянно меняются.

Третье. Когда-то этот мир населяли боги, поэтому заброшенные замки и руины – вполне нормальное явление.

Четвёртое. Единственное, что здесь имеет смысл, – это твоё истинное имя. То, которое написано тебе судьбой.

Я попыталась вспомнить, что я вообще знаю о драконе и как это поможет мне найти его в этом мире. Спустя время я пришла к выводу, что знаю крайне мало.

Когда-то он умер, но ожил. Его нашёл Тимофей, он держал его в нечеловеческих условиях.

Видение. Первая моя встреча с ним. Он слушал сказку про карпа, который поверил и стал драконом.

Дневник. Что он писал в дневнике? Я вспомнила красивую кожаную книжку и аккуратно выведенное имя «Моор»…

– Моор… – тихонько позвала я.

По моим ощущениям, времени у меня было не так много, но дракон упорно не хотел отзываться.

– Моор! – крикнула я громче.

Тишина.

А с чего я вообще взяла, что он здесь? Откуда я вообще знаю, что я в изнаночном мире? Может быть, я просто без сознания и это всё фантазии моего умирающего мозга!

На секунду стало страшно, но я быстро отогнала эти мысли. Только паники сейчас мне не хватало!

Последняя попытка – и я возвращаюсь.

– Моор!

Интуиция вопила, что он где-то рядом, что я на правильном пути, а своей интуиции я привыкла доверять.

– Что ты тут делаешь? – раздался его голос где-то позади меня.

Я обернулась, но никого не увидела.

– Где ты? – в отчаянии крикнула я.

– Не кричи, я и так слышу, – сказал мой дракон, невесть откуда взявшийся передо мной.

– Ты здесь! – выдохнула я с облегчением.

– Что ты тут делаешь? – повторил он свой вопрос.

– Мне сказали, что ты пропал. Я не знала, как связаться с тобой.

Моё сердце бешено колотилось. Я чувствовала силу, исходящую от него, и не понимала, почему никогда не чувствовала её до этого. Я внимательно смотрела на него и не могла понять, что же с ним не так. Он выглядел почти так же, как и прежде, я сразу не поняла, в чём дело. Вот только…

– Что-то не так? – спросил он, словно прочитав мои мысли.

– Твои глаза, – прошептала я. – Они были темнее.

Он кивнул:

– Глаза – зеркало души, а ненависть отравляет душу.

– Почему ты здесь?

Он пожал плечами:

– Потому что здесь моё место.

– Ты умер?

– Нет. Пока нет, но я думаю, скоро всё это закончится. Не переживай.

– Нам нужно что-то с этим делать, – сказала я, делая шаг ему навстречу.

Он сделал шаг назад, не позволяя мне приблизиться.

– Нет. Уходи. Ты не должна быть здесь.

– Но я здесь! И я не уйду отсюда, пока мы не решим, что со всем этим делать!

– Смириться, Даша. И забыть.

– Мне это не подходит.

– А от тебя ничего не зависит, – сказал он и с силой толкнул меня в грудь.

Я на секунду потеряла равновесие, и меня выкинуло из этого проклятого мира. Чёрт! Я жадно глотала воздух. Мне казалось, что до этого я не дышала целую вечность. Потом посмотрела на часы. Прошло не больше пятнадцати минут. Чудно. Я очень опасалась перестараться. Заставлять Гнома переживать ещё сильнее не хотелось, он и так натерпелся.

Какое-то время я просто сидела на кровати и смотрела в безжизненную белую стену. Эта тёмная тень не давала мне покоя. Я была точно уверена, что именно из-за неё всё пошло не по плану. Это точно был Тимофей. Тот самый, настоящий Тимофей. И что произошло между ним и Моором, пока я без сознания валялась в лесу, непонятно.

Опускаться снова так глубоко я не рискнула. Слишком тяжело мне это давалось, а энергии было немного. Я опустилась до тонких материй. «Чёрная роза» плотным кольцом обвивала мою шею, а тот, кто мог снять её, сейчас находился в изнаночном мире. Чудесно. Самое время начинать паниковать.

Я вынырнула и посмотрела на свои подрагивающие руки. Нужно было найти способ остановить «розу». Хотя бы пока у меня не получится найти Моора. Я не была готова умирать так рано.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Нужно позвонить домой. Возможно, это мой последний шанс услышать родных. По ощущениям, мне оставалось совсем недолго. Это было печально.

Я набрала навечно впечатавшийся в мозг номер. Забавно, что мне не пришло в голову набрать номер матери. С ней всё и так было понятно. У неё только один ребенок – мой брат. Антошка, успешный адвокат.

С гудками появился ком в горле. Сколько лет я не слышала родной бабушкин голос? Лет пять?.. Нет. Семь.

– Кто это? Алло! Кто это?

Знакомый голос пробудил во мне детские воспоминания. Хотелось закричать в трубку, сказать, как сильно я люблю бабушку, как сожалею за сказанное, но голоса не было. Наверное, я просто боялась говорить. Боялась, что она отвернётся, не поймёт, откажется разговаривать со мной и я больше никогда её не услышу. Скорее всего, после моей смерти она будет сильно жалеть об этом, но будет уже очень и очень поздно.

– Это не смешно!

Она сбросила вызов, и я снова осталась одна.

Меня немного потряхивало, я не понимала, от переизбытка волнения это или просто озноб. Сейчас я чувствовала себя листиком на осеннем ветру. Последним, умирающим листиком. Слёзы стекали по щекам, и я смахнула их кончиками пальцев.

Мне было важно снова услышать бабушкин голос, поэтому, немного собравшись с силами, я снова набрала её номер.

– Алло.

Тяжёлый вздох. Раздражение.

– Алло… – выдавила я из себя шёпотом.

– Кто вы? Если это какая-то шутка, то я советую вам забыть этот номер!

Бабуля всегда была суровой.

Больше я ничего не сказала, сбросила звонок сама.

Истерик у меня не было с того времени, как я съехала от мамы. С бабушкой мы тогда уже не общались. Воздуха не хватало, слёзы душили. Рыдала я навзрыд, не сдерживаясь.

Когда слёз не осталось, я умылась холодной водой, благо в палате был умывальник. Не время расклеиваться! Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. На секунду мне показалось, что я у бабушки дома и она сидит на кухне напротив меня, смотрит на меня своими большими глазами и почему-то молчит.

Из мыслей меня выдернул телефонный звонок. Звонила бабушка. В этот раз её голос звучал обеспокоенно.

– У вас что-то случилось? – спросила она. – Вам нужна помощь?

Я упоминала, что бабушка у меня гадалка? Видимо, она что-то почувствовала. Я вспомнила картинку из книги, которую мне скидывал профессор: «Зелёный – цвет жизни и смерти. Зелёный – клан драконов. Лекари, провидцы, оракулы».

Моя аура ведь тоже зелёная, как и у бабушки с дедом. Я давно заметила, что она сильно выделяется на фоне других. «Я тоже дракон?» – была первая мысль, которая пришла мне в голову.

Но если я тоже дракон, разве «Чёрная роза» может навредить мне? Всё-таки нет. Видимо, я просто человек с отголосками древней драконьей магии.

Я успокоилась. Бабушка на том конце всё ещё ждала моего ответа.

– Нужна, – сказала я.

Хрипло как-то вышло, безжизненно, без присущей мне звонкости.

Несмотря на суровость, бабушка у меня очень добрая. «Отказывать искреннему зову о помощи нельзя, Дашенька. Если человек к тебе пришёл, значит, так надо», – всегда учила она меня.

– Кто ты, деточка? Чем тебе помочь?

Участие в голосе. Неподдельное. Искреннее.

После того как я прокашлялась, голос зазвучал привычнее.

– Бабуль, всё так сложно! Я не знаю, что делать!

– Дашуль, ты?

– Угу…

– Девочка моя! Что у тебя случилось? Говори адрес, я приеду сейчас!

– Не надо, не приезжай. Давай лучше я к тебе? Можно?

– Конечно! Когда ты приедешь? Тебе денежку на билет скинуть?

– Нет, не надо, у меня есть.

Я невольно улыбнулась. Бабуля… Я уже выросла, а она со мной всё так же, как с маленькой.

– Позвони, как поедешь. Я тебе картошечку запеку.

Голос такой нежный-нежный! Я скучала…

– Хорошо, я тогда прямо сегодня приеду. Часов в десять.

Вместе мы точно со всем разберёмся – и с Тимофеем, и с драконом, и с проклятием. Бабуля меня простила…