У Османа было видение. Вождь небольшой, но успешной группы туркменских воинов в Западной Анатолии, Осман, как и его последователи, называли себя гази, пограничным воином, борющимся против врагов ислама. В его случае это были не франки латинского христианского мира, а прежде всего византийские греки. В 1261 г. греки отобрали Константинополь у франков, которые заняли его во время Четвертого крестового похода, и восстановили остатки своей древней империи. К началу эпохи Османа Византия была единственной традиционной сухопутной империей в Анатолии. Сельджукские султаны Рума были уничтожены монголами в 1307 г. В образовавшемся вакууме многие претендовали на власть, но мало кто мог ее удержать. А на самом краю исламского мира Осман казался одним из многих вождей – беев, сражавшихся с византийцами, чтобы насладиться добычей в этом мире и религиозными заслугами в следующем. Но все же в Османе было нечто особенное. Однажды летней ночью – это было около 1300 г. – возвращаясь к своим людям после боя, «Осман Гази молился, на мгновение заплакал, а потом, сраженный дремотой, лег и уснул. Неподалеку жил святой шейх по имени Эдебали. …Когда Осман Гази спал, он увидел, что луна поднялась из груди святого человека и вошла в грудь Османа Гази. Потом дерево выросло из пупка Османа Гази, и тень этого дерева закрыла весь мир. В этой тени были горы с реками, вытекающими из подножия каждой горы. Из этих рек одни люди пили, а другие поливали свои сады. Кое-где били фонтаны»[415]. Обеспокоенный Осман отправился к святому человеку, который явился ему во сне, и рассказал ему, что видел. «Осман, сын мой, – сказал шейх, – тебе дано владычество, тебе и твоим потомкам». Метафорически затенив весь мир под своим крылом, Осман и его потомки должны оросить его людей, экономику и цивилизацию своей щедростью. По крайней мере, так нравилось думать более поздним поколениям. Хронист Ашикпашазаде записал этот миф творения империи несколько веков спустя – в конце XV в., когда османская династия (названная в честь основателя, видевшего сны) подошла очень близко к осуществлению этого видения.

Путь к этому осуществлению шел через трансформацию конфедерации племен кочевников – воинов гази – в оседлую империю. Для этого следовало справиться не только с византийцами (империя пала в 1453 г.), но также с мусульманскими государствами, включая султанат мамлюков, который был разгромлен османскими армиями в 1517 г. В этой обстановке конфликт с христианами Балкан и франками латинской Европы – которые все еще не отказались от планов крестового похода на Святую землю – был также частью уравнения[416]. Но сначала потомкам Османа следовало покинуть Анатолию.