- Черт, - застонала она. - Какого черта я вообще делаю?

Внезапно Одри открыла глаза, и Селеста закричала, отшатнувшись от неожиданности и грохнулась на задницу. Одри стремительно села, с силой втянув воздух.

- Господи Иисусе, - задыхаясь, пробормотала Селеста. - Ты, блять, напугала меня до чертиков, Одри! Я думала, ты умерла. Ты в порядке?

Одри не сразу ответила. Она пребывала в оцепенении, тупо уставившись на дверь как зомби. Волосы свисали ей на глаза, но даже за завесой челки Селеста видела, что та даже не моргает. Однако она была жива, что уже утешало. Дыхание пострадавшей было тяжелым и неровным, и она, казалось, находилась в состоянии шока.

- Эй, - забеспокоившись, окликнула ее Селеста. - Посмотри на меня.

Одри сделала еще один большой вдох и медленно повернула голову в сторону Селесты.

- Что случилось?

Селеста вздохнула с облегчением.

- Дверь под током, я думаю. Тебя сбило с ног, когда ты дотронулась до нее.

- Что это за запах?

- Кровь на нас обоих. Помнишь?

Одри покачала головой.

- Нет, не то. Это похоже на... жженые волосы.

Селеста наклонилась и потрогала волосы Одри. Кончики были ломкими и словно подпаленные.

- Это от тебя.

- У меня что, сгорели волосы? - голос Одри перешел на визг. - У меня хоть что-то осталось?

- Не пугайся. Кажется, все не так уж плохо. Кончики только немного подпалило. Вот и все. Их можно состричь.

Одри откинула волосы с глаз и наклонилась вперед, присматриваясь к двери.

- Она под током?

- Ага.

- Кто это сделал? Херефорд?

Селеста пожала плечами.

- Может быть. Я не знаю. Он не единственный сумасшедший ублюдок здесь. И думаю, даже не предводитель этого цирка уродов.

- Согласна, - кивнула Одри. - Он был лишь приманкой, на которую мы купились.

- Не мы купились. Брэдли. Это он повелся на россказни этого ублюдка.

Пару минут они сидели молча, пока Одри приходила в себя. Селеста пошевелилась и поморщилась от боли во всем теле. Казалось, ее трактор переехал, хотя ранена она не была. По крайней мере, не серьезно. Лицо болело в том месте, куда ее ударили, но это не смертельно.

- Наверное, они схватили Брэдли и Стюарта, - сказала Одри.

Селеста кивнула, фыркнув. Она вспомнила о последней перепалке с Брэдли непосредственно перед разоблачением обмана Херефорда. Это был момент конца их отношений. Девушка считала, что и сам Брэдли это понял. И сейчас она злилась на него за то, что он втянул их в эту историю. Он не проверил личность Херефорда. Он привел свою команду в опасное место, не предприняв элементарных мер по их защите. Все это было на его совести.

И все же... они с Брэдом были близки, хотя больше физически, чем платонически. Ей казалось, что после таких продолжительных отношений, она должна была что-то чувствовать к нему, но ничего к нему сейчас не питала. Не было ни сожаления, ни беспокойства о нем, ни чувства утраты.

Она была просто опустошена.

И могла только злиться на него.

Девушка снова фыркнула и смахнула слезы с глаз.

- Наверное.

Одри придвинулась ближе к Селесте, приобняв ее. Селеста сначала напряглась, но потом обмякла в ее объятиях. Она уткнулась лицом Одри в шею и разрыдалась. Рубашка Одри тут же пропиталась от ее слез. Девушка гладила ее по спине и шепотом утешала ее, твердя, что все будет хорошо.

Селеста осторожно разорвала объятия и рассмеялась.

- Это я должна утешать тебя, - сказала она. - В конце концов, тебя ударило током.

- Со мной все нормально.

- Я испачкала твою рубашку соплями. Прости.

Одри посмотрела на пятно на своей рубашке и улыбнулась.

- Ничего страшного. Это хорошо сочетается с пятнами крови и грязи, ты не находишь?

Они обе рассмеялись.

- Красивая рубашка, - заметила Селеста. - Где ты ее взяла?

- Чак мне купил ее. Он... – у нее задрожал голос, и она подавила зарождающиеся рыдания. - Чака больше нет. Умер. Он... он... как мог... его кровь на этой рубашке, и он...

- Я знаю. Мне жаль.

Одри вцепилась Селесте в руки и затряслась, не в силах говорить от охватившего ее горя.

Утешая теперь сама подругу по несчастью, Селеста осмысливала все произошедшее и обдумывала свои дальнейшие действия. Вместе с этим она вспомнила о своей холодной войне с Одри, которая началась с первых дней их знакомства. Она часто выражала презрение к непримечательной внешности Одри, но теперь признала, что ее неприязненное отношение в значительной степени коренилось в ее собственной неуверенности. Она чувствовала угрозу в девушке из-за более высокого уровня компетентности Одри в своем деле, комментаторы и подписчики, казалось, обожали ее.

Селеста нахмурилась.

Признайся, ты была просто бешеной сукой и гнобила Одри только потому, что завидовала ей.

Ну... она загладит свою вину, как только они выберутся отсюда. Конкретно в эту самую секунду им ничего не угрожало, но Селеста понимала, что в любую секунду они могут подвергнутся атаке. Устроенная передышка помогла им набраться сил и немного оправиться от беготни и пережитой кровавой бойни, но они все еще были в опасности. Им нужно было искать другой выход из торгового центра.

- Послушай, - прервала ставшим тягостным молчание Селеста, - я знаю, что ты любила Чака, но сейчас нужно позаботиться о себе, понимаешь? Оплакивать будешь потом, когда выберешься отсюда. У тебя впереди еще долгая жизнь, будет у тебя еще парни. И получше Чака. Черт, да я сама тебя их найду! Как тебе такое предложение?

Одри долго смотрела на нее, а потом пожала плечами.

- Вот и отлично. Забудь Брэда, Чака и Стюарта. К черту этих неудачников. - Селеста посмотрела в сторону входной двери. - Ладно, здесь мы не выйдем. И здесь вечно оставаться не можем. Так что теперь? Есть идеи?

Одри осмотрелась и спросила:

- Где мой пистолет?

- Рядом с тобой. Он даже не выпал у тебя из рук, когда тебя шибануло током. Ты положила его, когда щупала свои волосы.

- О... - Одри отыскала взглядом свое оружие. - Точно. Я еще не совсем... пришла в себя.

- Не сомневаюсь.

Одри подняла пистолет и вытащила штуковину, в которой располагались пули. Селеста не помнила, как правильно называется эта хрень - магазином или обоймой. Притянув к себе свой рюкзак, она порылась в нем и вытащила второй магазин или обойму. Перезарядив оружие, девушка удовлетворенно кивнула.

- Револьвер Херефорда все еще у тебя?

Селеста кивнула.

- Вот он.

- Дай я проверю его.

Девушка протянула ей револьвер, отметив, что он отличается от оружия Одри. Сбоку у него торчала круглая штуковина, которая откидывалась. Одри прищурилась, вглядываясь в нее. Защелкнув ее на место, она посмотрела на Селесту и улыбнулась.

- Все в порядке?

- Да, - кивнула Одри. - Все хорошо.

- Итак, что нам теперь делать?

Одри глубоко вздохнула и протяжно выдохнула, пристально глядя Селесте в глаза.

- Не знаю, что ты будешь делать, но точно знаю, что сделаю я, гребаная пизда.

Одри подняла револьвер и ткнула стволом ей между грудей.

Селеста задохнулась от ужаса, обескуражено переводя взгляд с револьвера на Одри.

- Эй, - возмутилась она, - это не смешно.

- Нет, - согласилась Одри, - не смешно.

И нажала на спусковой крючок.

* * *

Одри удивилась, что ее не окатило фонтаном крови. Она сильно прижала дуло револьвера к груди Селесты с целью приглушить грохот выстрела, но была уверена, что это не спасет ее от кровавого душа. Однако поток крови выплеснулся на стену позади Селесты через выходное отверстие.

Селеста хлопала ресницами, в замешательстве уставившись на нее. В горле забулькало, когда она пыталась заговорить, захлебываясь собственной кровью. Воздух выходил с шипением не только из носоглотки, но и из отверстия в груди. В глазах застыл немой вопрос, на который Одри и ответила:

- Я не встречу никогда никого лучше Чака, поняла, сука. - Одри отвела ствол револьвера от ее груди. Тонкая струйка выплеснулась из раны и потекла между грудей Селесты. - Я не хочу, чтобы ты искала мне парней. Я хочу быть с Чаком. Не могу поверить, что я почти купилась на твое подхалимство.

Селеста закашлялась, с трудом поднимая голову. Сипение превратилось в хрип. Она вновь пыталась что-то сказать.

- Что ты там бормочешь? Опять какое-нибудь свое тупое дерьмо?

Голова Селесты поникла, и хрип ее затрудненного дыхания затих.

Она была мертва.

- Вот и отлично. Лучше молчи, за умную сойдешь.

Одри действовала импульсивно. Она сегодня уже планировала убийство Селесты, но после того, как девушка спасла ей жизнь, после того, как они стали вдвоем отбиваться от толпы убийц, борясь за свою жизнь, помогая и поддерживая друг друга, после того, как ей казалось, лучше узнала ту, которую ненавидела с первого дня знакомства, Одри и думать об этом забыла.

Но пренебрежительное замечание о Чаке, о его никчемности и посредственности полностью перечеркнуло последнее, как оказалось, ошибочное мнение об этой стерве. Селеста как была, так и осталась сукой.

От вспышки выстрела у Одри расплывалось в глазах, а от запаха свежей крови свело живот. Она согнулась в внезапном порыве тошноты и ее вырвало на еще теплый труп Селесты. От блевотины и мертвого тела поднимался пар, смешиваясь с дымом от выстрела.

Даже планируя убийство Селесты, Одри на самом деле никогда не думала, что ей хватит духа осуществить это. И если бы не этот мимолетный порыв ярости, вряд ли осуществила. Мысль о том, что она убила беззащитного человека, сводила ее с ума. И даже опустошение желудка не улучшило ее самочувствие. Наоборот, становилось хуже. Девушке казалось, что она сейчас обделается. Скорчившись на полу, Одри пыталась обуздать свои чувства и позывы своего организма. Она убила Селесту. Что, если об этом узнают? Что, если Брэдли и Стюарт все еще живы? Она уже представляла, как Брэдли и Стюарт вбегают сюда, избежав смерти от рук уродов из торгового центра, и замирают на пороге, обозревая представшую перед ними чудную картину: обделавшаяся и обблеванная Одри у трупа Селесты с револьвером в руке. Она представила, как будет пытаться все объяснить, придумывая убедительную ложь.

Нет, я не убивала Селесту. Это был один из уродов. А настоящий убийца сунул мне в руку еще дымящийся револьвер и скрылся в темноте. Меня подставили.

Она бы на это не купилась. И девушка была уверена, что и парни ей не поверят.

Одри стала убийцей. Она могла сбежать отсюда, но от своих действий ей было не убежать. Даже если ей все сойдет с рук, она никогда не простит себе этого.

Девушка поднялась и посмотрела на Селесту. Глаза той все еще были открыты, и теперь казалось, что убитая смотрят на нее обвиняющим взглядом. С презрением. Одри понимала, что это лишь игра ее воображения, но тем не менее не могла избавиться от этого ощущения. Даже после смерти эта самовлюбленная сучка умудрилась сохранить свое высокомерие.

- Мне жаль, - сказала она, хотя на самом деле не жалела об этом.

Одри подняла с пола стреляные гильзы и засунула их в рюкзак. Туда же отправила револьвер Херефорда. Достав телефон, она проверила наличие связи. Сообщение, адресованное брату, так и не отправилось. Девушка понадеялась, что скоро сможет поймать сигнал.

Оглянувшись, Одри убедилась, что преследователей поблизости нет. Удостоверившись, что пока в безопасности, девушка решила, что это весьма подозрительно. Возможно, они не стали преследовать их с Селестой, потому что знали, что они не смогут выбраться этим путем. Это означало, что они могли ждать ее на другом конце коридора.

А, возможно, даже наблюдали за ней сейчас. Дверь была под током, так что, очевидно, здание не отключено от энергосетей. Вскинув голову, она осмотрела потолок на наличие камер видеонаблюдения, однако, кроме паутины ничего не увидела. Громоздкие пряди паутины заволокли весь потолок, как большой пушистый ковер, словно здесь поселились целая колония огромных тарантулов. Одри вздрогнула. Она ненавидела пауков. Однако пауков в зоне видимости не было.

Через несколько секунд она заметила камеру наблюдения, прикрепленную к стене чуть ниже уровня потолка, но та на вид была устаревшей, и не мигал красный огонек, указывающий на ее рабочее состояние. Скорее всего, она осталась с тех времен, когда торговый центр еще функционировал. Однако это ее не успокоило. Сейчас существовали такие маленькие камеры, что их вряд ли кто заметил бы. И если раньше эта технология была доступна шпионам, то сейчас такую хрень можно было купить на Амазон.

Продолжая осматривать стены, Одри запнулась о труп Селесты, и услышала странный тихий скрежет. Она напряглась, затаив дыхание и прислушалась. Звук не повторился. Девушка выглянула в коридор. Когда в ушах зазвенело от нехватки кислорода, Одри медленно выдохнула. Всматриваясь в темноту коридора и отыскивая любые признаки пробирающихся во тьме уродцев, девушка не заметила ни единого движения.

Несмотря на то, что, погоня замечена не была, Одри не считала услышанное плодом своего воображения. Она определенно что-то слышала, но это не обязательно мог быть кто-то из преследователей. Скорее всего это была лишь крыса, копошащаяся среди обломков. Кроме того, возможно звук вообще исходил извне, со стоянки, например.

Но услышав скрежет снова, поняла, что ошиблась.

Он доносился сверху. Был прямо над ней.

Одри снова вскинула голову к потолку. Паутинки, похожие на нити, шевелились словно при небольшом ветерке. А потом паутина разошлась, и Одри закричала.

Нечто с человеческим лицом и раздутым паучьим туловищем вылезло из паутины и повисло вниз головой, ухмыляясь. Пока она в шоке смотрела на него, существо перебирало своими веретенообразными ногами. Его шея начала удлиняться, вытянувшись на несколько футов. Податливые сегменты мутировавших хрящей растянулись и затрещали, издавая звук, похожий на ломку костей.

Поскуливая, Одри повернулась к двери в коридор, но споткнулась о Селесту и выронила пистолет. Она попятилась назад, шаря руками по полу, пытаясь найти оружие.