Часы на приборной панели показывали 4:44. Никого в машине это не тревожило – кроме меня. На заднем сиденье моя оголодавшая мама, нимало не интересуясь зловещими обстоятельствами, съела рисовый шарик и взяла второй. Все неприятности, связанные с приемом в больнице, она, видимо, оставила в прошлом. Непонятно было, отдает ли она себе отчет в том, что вообще происходит.

В культуре многих восточноазиатских стран цифра 4 считается несчастливой. По-японски она произносится так же, как слово «смерть». По мере того как я всё глубже вникала в семейные тайны, число 444, вселяя в меня ужас, исправно появлялось всюду, куда бы ни упал мой взгляд, – на часах, номерных знаках, трамваях, рецептах.

Я решила посоветоваться с дядей Р., мистиком, тем самым, который первым подвиг меня на всё это мероприятие. Мой дядюшка с его божественными предвидениями имел массу странных черт характера, но было в этом и много хорошего – в частности, его невозмутимая реакция на мои слова о том, что меня преследуют четверки.

Дядя, веривший в достоверность нумерологии, гороскопов и прочих карт для изображения неизъяснимого, предположил, что четверки потому лезут мне на глаза, что со мной хочет наладить контакт некий дух. 444 – число защиты и моральной поддержки. Возможно, дух какого-то умершего человека пытается дать мне знак, что я следую верным путем.

Чтобы узнать мнение независимого эксперта, он проконсультировался со своей знакомой, медиумом из Швейцарии. Она изучила мою натальную карту, сравнила ее с натальной картой моего отца Майкла и ответила: «444 повсюду говорит о том, что ангелы-хранители активны и защитят ее от любых негативных воздействий». Это невероятная удача, – сказала она. И добавила, что, если сложить персональное число Майкла с моим, получится 10, а потом 1. «Это хорошо согласуется с новыми начинаниями и позитивным настроем. Его высшее „я“ велит ему принимать участие в ее жизни, и ее высшее „я“ тоже выбирает его. Значит, так тому и быть».

Звезды могут свести людей, вера может указать путь. Вообще-то сверхъестественные утешения не для меня, и я, очевидно, столкнулась со спорными нумерологическими выводами, однако в свете этой новой прекрасной теории число 444 стало чудесным светлым провидением. На тот момент я стала верующей. Я поверила в предопределение. Даже мой внутренний вечно сомневающийся циник не мог опровергнуть картину встречи наших высших «я», говоривших: Ты.

Всё верно, – спокойно думала я. Это обозначено на космической карте. Так было задумано на планетарном уровне.

Мною начала овладевать идея о предопределенном выборе.

Это побудило меня к дальнейшим действиям.