Мне вспоминается один китайский ресторан в Париже, называвший себя элитным, где столы были рассчитаны на шесть-семь человек. Прямо на входе метрдотель торжественно предупреждал о том, что здесь, вопреки обычаям китайской кухни, запрещено брать одну тарелку на несколько человек.

Если речь идет о димсаме, где каждому приносят маленькую порцию блюда, или о «концептуальном» ресторане, где шеф-повар составляет меню, следуя продуманному замыслу, то, конечно, мы подчиняемся правилам игры. Если речь идет о кулинарной культуре, где не принято есть из одной тарелки, мы тоже следуем правилам. Но то, что ресторан традиционной китайской кухни полагает, будто французская манера трапезы «благороднее», меня поразило. Что недостойного в том, когда гости сами решают, из какой тарелки им есть? Об этом «финальном» штрихе часто забывают, полагая, что блюдо завершает свой путь, как только покидает кухню.