Один из первых кинотеатров в России — «Художественный» электротеатр — был открыт на Арбатской площади в 1909 г.
«Действительно, это первое здание, которое было построено для кинотеатра. И он таким оставался на протяжении всей своей истории. Это очень важно и в этом как раз его неповторимость», — говорит генеральный директор ГБУК «Московское кино» Василиса Орестова.
Художественный электро-театр. 1912 г.
Зрительный зал на 400 мест не уступал театральному: просторный, с рядами удобных кресел в партере, с ложами, прячущимися за бархатными портьерами, и с галеркой на балконе. Электротеатр «Художественный» был оборудован по последнему слову техники. Некоторые устройства исправно служат и по сей день.
«Я могу сказать про самый старый механизм в этом кинотеатре. Ему практически столько же лет, сколько и нашему зданию, — свыше ста лет. Эта лебедка ручная, использовалась для опускания и поднятия люстр для профилактики: смена лампочек, протирка и так далее. Это делалось, судя по всему, раз в две недели. Мы сейчас пользуемся тем же самым, правда, немного реже. Такой механизм на ходу и очень удобен в работе», — рассказывает инженер кинотеатра В. Акимов.
Ажурные люстры, мраморные лестницы, особняк в стиле модерн считался лучшим кинотеатром Москвы.
В последний свой приезд в Москву сюда зашел Лев Николаевич Толстой. Он пришел пешком из Хамовников, через 15 минут выбежал из зала, плюясь, но вечером в дневнике записал: «Хочется писать для синематографа».
История «Художественного» неразрывно связана с ключевыми событиями в истории отечественного кинематографа. 18 января 1926 г. именно здесь состоялась премьера фильма «Броненосец «Потемкин» Сергея Эйзенштейна. А весной 1931-го в этом кинотеатре демонстрировалась первая российская звуковая картина «Путевка в жизнь» Николая Экка.
«Художественный», поскольку он старейший кинотеатр, обладает своей неповторимой аурой. И те, кто сюда приходит, и те, кто проводит здесь мероприятия, чувствуют уникальный дух кинотеатра», — говорит В. Орестова.
В 2020 г. тут завершились масштабные реставрационные работы, а в апреле 2021-го кинотеатр наконец-то открыл свои двери для зрителей. Реставраторы восстановили исторический облик здания, ориентируясь на оригинальные чертежи Федора Шехтеля. Сегодня он позиционирует себя как кинотеатр премьерного показа.