Большой московский пожар 1812 г. радикально изменил облик Арбата. Деревянные дома уступили место небольшим аристократичным зданиям.
Дом Н.С. Хитрово (Музей-квартира А.С. Пушкина)
«Возникает мода на русский стиль. Вспоминается допетровская архитектура, резные терема. И вот отставной офицер Пороховщиков на свои деньги и деньги своих компаньонов начинает активно строиться в Москве. Среди его достижений вот этот деревянный дом. С этим строением Пороховщиков выезжает в Париж, получает одну из главных премий на архитектурной выставке, Всемирной выставке в Париже в начале 1870-х гг. Дом привозят в Москву, собирают, и вот уже 150 с лишним лет он является одной из больших достопримечательностей Арбата и арбатских переулков», — рассказывает историк Александр Мишин.
Конюхи и плотники, жившие в арбатских переулках, отныне соседствовали с представителями высшего сословия. Здесь поселились известные семьи — Толстые, Долгорукие. На Арбате играл свадьбу и сам Александр Сергеевич Пушкин.
«Александр Сергеевич Пушкин, когда готовился к своей свадьбе, присматривал дома, куда бы он мог привести свою молодую жену. Рассказывают, что он прогуливался со своим другом Нащокиным, они фактически прошли весь Арбат до этого дома. Когда выяснилось, что здесь сдается второй этаж, Пушкину очень эта идея понравилась, дом ему показался интересным, а главное, что он считался самым большим домом на Арбате, — говорит хранитель мемориальной квартиры А.С. Пушкина Елена Волховская. — Накануне вечером, 17 февраля 1831 г., он в этом зале собрал своих друзей и устроил холостяцкий обед, или мальчишник, а на следующий день, в день свадьбы, молодые и гости собрались в церкви Большого Вознесения у Никитских ворот. И вот после обряда венчания молодые приехали в этот дом», — продолжает Е. Волховская.
Здесь Пушкины прожили всего три месяца, после чего молодожены уехали в Царское Село. Но дому под номером 53 и дальше везло на постояльцев: ту же самую пятикомнатную квартиру снимал младший брат Петра Ильича Чайковского Анатолий, и сам великий композитор нередко здесь гостил. А после революции, в 1921-м, в этом арбатском доме нашел пристанище Самодеятельный театр Красной армии.