Крячко установил на навигаторе проспект Строителей как цель поездки, получил от прибора указание свернуть направо, выехал на улицу и двинулся в указанном направлении.

Затем он сказал другу:

— Лева, я вполне понимаю твое желание начать с самого начала, с убийства Куликова. Но зачем было путать майора? Чего ради ты выдумал поездку к дому Чугунова?

Гуров покрутил головой так, словно ему воротник был тесен. Крячко знал эту вот манеру своего лучшего друга. Тому не хотелось сейчас говорить на предлагаемую тему. Стас был готов к тому, что Лев Иванович не ответит на вопрос или сделает это как-то уклончиво.

Но тот произнес:

— Я насчет поездки к дому Чугунова неожиданно для самого себя сказал. Почему-то так получилось. Видимо, интуиция мне подсказала. Не хочу я, чтобы наш друг майор знал о каждом нашем шаге, понимаешь?

— Понимаю, — отозвался Крячко. — Ты нечто похожее уже говорил. А что ты хочешь узнать от охранника?

— Да я и сам толком этого не знаю. Хочу на него поглядеть, увидеть, что он из себя представляет, — ответил Гуров, чуть помолчал и продолжил: — Видишь ли, охрана во всех трех убийствах играла важную роль. По крайней мере в одном случае, связанном с Чугуновым, эта самая роль была отрицательная, предательская. Рома Чердачный, стоявший на воротах поселка, скорее всего был в сговоре с бандитами. Не было ли чего похожего в деле с убийством Куликова?

— Вполне могло такое быть, — согласился Крячко со словами лучшего друга. — А как насчет третьего убийства? Ведь у Рябошкапова было два охранника, но в ночь убийства ни одного из них не оказалось на месте. Мы с этими прогульщиками говорить разве не будем?

— Как же не будем? — отозвался Гуров. — Обязательно поговорим. Может быть, даже сегодня. Если беседа с Димой Дементьевым не займет много времени. Я имена и адреса этих людей тоже выяснил. Одного зовут Николай Субботин, второго… Слушай, кажется, мы подъезжаем. Я только что видел на стене дома табличку «Проспект Строителей».

— Все верно. Навигатор мне говорит, что мы почти на месте, — сказал Крячко. — Еще немного. Ага, вот мы и прибыли.

Машина остановилась возле типового девятиэтажного дома, какие составляют значительную часть жилого фонда в любом российском провинциальном городе.

Гуров сверился с адресом, записанным в блокноте, ткнул пальцем в сторону подъезда и заявил:

— Вот здесь он живет. Восьмой этаж, квартира сто двенадцать. Но по домофону мы с ним говорить не будем. Зачем зря тревожить человека?

— Все верно. Не надо его беспокоить раньше времени, не будем зря тревожить, — сказал Крячко.

Оперативники подошли к подъезду. Они хотели подождать, пока кто-то из жильцов не выйдет на улицу или, наоборот, не захочет войти. Однако оказалось, что стоять тут не надо. В подъезде шел какой-то мелкий ремонт, там возились рабочие в спецовках, и дверь была распахнута.

Господа полковники поднялись на восьмой этаж и позвонили в сто двенадцатую квартиру. Им снова не пришлось ждать. За дверью послышались шаги, она распахнулась. Сыщики увидели крепкого мужчину лет тридцати, одетого в рваные джинсы и старую рубаху, заляпанную краской. В руках этот человек держал шуруповерт.

— Что, опять вопросы по документам? — сразу спросил он и добавил: — Мы же вроде все в последний раз решили.

Оперативникам было ясно, что он принял их за каких-то других людей. Ошибиться можно было легко, поскольку на лестничной площадке не горела лампочка, грязные стекла окна почти не пропускали свет с улицы, и было довольно темно.

Однако Гуров не стал его разуверять.

Вместо этого он сказал совершенно будничным тоном:

— Ну да, осталась еще пара вопросов. Но, может, мы лучше их за порогом обсудим?

— Конечно, заходите, — сказал хозяин квартиры, пропуская гостей.

Оперативники вошли в прихожую и увидели, что она практически пуста. На вешалке не висели куртки, на полке не стояла обувь. Да и самой полки тут не было. Сквозь приоткрытую дверь виднелась большая комната, тоже совершенно пустая.

— Что, смотришь, все ли я вывез? — Хозяин по-своему истолковал взгляд гостя. — Да, все забрал, как мы и договаривались. Так что вы можете заезжать хоть… — Тут этот человек присмотрелся к своим гостям, и его лицо совершенно изменилось.

Только что на нем было спокойное, деловитое выражение, а теперь проступили настороженность и злость.

— Да ты кто такой? — выкрикнул хозяин квартиры, подступая к Гурову. — Ты не покупатель! Не тот мужик!

— Верно, Дима, я не покупатель, — ответил Гуров, оставаясь совершенно спокойным. — Нам у тебя ничего приобретать не надо. Мы хотим всего лишь задать тебе пару вопросов по поводу убийства твоего бывшего хозяина Петра Куликова.

— А вы кто такие? — продолжал спрашивать Дементьев. — Я вас в управлении не видел.

— А мы из другого управления, — ответил Крячко. — Из главного. Так что у нас и вопросы будут немного иные. Вот тебе первый из них. Что означает этот вывоз мебели? Ты собрался уезжать отсюда?

Лицо охранника Дементьева еще раз изменило свое выражение. Теперь на нем читались растерянность и страх. Он переводил взгляд с Гурова на Крячко и обратно, явно не знал, как себя держать, что говорить. Кажется, этот тип даже не слышал вопроса, который задал ему Стас, и тому пришлось повторить его.

Услышав про пустую квартиру во второй раз, Дементьев облизнул губы, внезапно пересохшие, и, запинаясь, произнес:

— Ну да, я меняю место жительства. Это совершенно законно, все бумаги в порядке. Переезжаем мы всей семьей.

— И куда же? — поинтересовался Гуров.

— А это только меня касается! — начал отпираться охранник. — Никому никакого дела нет до того, куда я уезжаю!

— Как же нет, когда есть, — заявил Крячко. — Нам это очень даже интересно. Мы, как ты понимаешь, легко можем узнать, куда ты намылился. Что за секретность такая? Ну, колись, Дима, говори, куда ты собрался?

Деваться охраннику было некуда.

Он не видел, как ему отвертеться от ответа, и нехотя выдавил из себя:

— В Краснодар. Туда переезжаем, я там квартиру купил.

— Квартиру или дом? — осведомился Гуров.

Дементьев бросил на него взгляд, полный ненависти, и пробурчал:

— Ну, дом. Какая разница?

— Разница все-таки есть, — заметил Крячко. — Дома как правило стоят дороже. Хотя и квартира может потянуть миллионов на двадцать. Как ты полагаешь, Лев Иванович?

— Это смотря какая квартира. Она может и пятьдесят стоить, — сказал Гуров. — А скажи-ка нам, Дима, откуда у тебя деньги на такую покупку? Наследство вдруг получил? Или клад нашел в древних развалинах?

— А может, тебе покойный Петр Аркадьевич Куликов что-нибудь завещал? — в тон напарнику спросил Крячко.

Этот последний вопрос произвел на хозяина сто двенадцатой квартиры совершенно неожиданное действие. Он внезапно оттолкнул Гурова, стоявшего у него на дороге, выскочил за дверь и тут же захлопнул ее за собой.

Лев Иванович бросился к створке и повернул рычажок запора не в ту сторону! Он тут же исправил свою ошибку, и на этот раз дверь открылась.

Оперативники выскочили на лестничную площадку. Снизу, уже издалека, доносился звук торопливых шагов. Дмитрий Дементьев спешил к выходу, прыгал через несколько ступенек, а иногда, наверное, даже сразу через лестничный пролет. Друзья поспешили за ним. Они понимали, что лифтом пользоваться не стоит, он будет двигаться медленнее.

Выскочив на улицу, сыщики огляделись. Беглеца нигде не было видно. Но перед подъездом стояли двое мальчишек. Наверное, они только что играли в футбол, но их поразил вид взрослого мужчины, выскочившего из дома и помчавшегося прочь так резво, словно он был их сверстником. А теперь вон еще двое выбежали. Прямо как в кино!

Крячко бросился к ребятам.

— Куда он побежал? — требовательно спросил он.

Мальчишки одновременно вскинули руки, показывая направление.

— Туда! — заявил один из них. — В ту сторону!

— Это он к гаражам побежал! — добавил второй. — Там можно скрыться. А вы что, из полиции?

Но этот вопрос так и остался без ответа. Сыщикам было не до того.

Они бросились в погоню, обогнули угол дома и увидели гаражи, о которых говорили юные футболисты. Гаражей было много, целый массив. Они уходили вниз по улице и вправо, вдоль дома.

— Давай ты влево, я вправо! — скомандовал Гуров, и сыщики разделились.

Лев Иванович побежал вдоль гаражей. Это были капитальные кирпичные постройки, которые шли сплошной стеной. Спрятаться здесь было негде. Даже если у беглеца тут имелся гараж и был с собой ключ от него, то он все равно не успел бы открыть дверь и скрыться внутри.

«Нет, наш клиент будет искать щель, какой-то прогал, чтобы исчезнуть, сменить направление движения, скрыться из этого квартала, — мелькало в голове у сыщика. — Эх, если бы кто навстречу попался! Можно было бы спросить».

Его желание осуществилось. Кирпичные гаражи кончились, дальше пошли железные самоделки разной формы и высоты. Возле одного из гаражей на старых автомобильных покрышках сидели двое мужиков. Один из них держал в руках бутылку дешевого вина. Вид у обоих был достаточно хмельной. Гурову было понятно, что здесь работает некое подобие бара под названием «Выпьем на двоих».

Сыщик подбежал к пьяницам и, не давая им опомниться, без всяких предисловий выпалил:

— Куда он побежал? Говорите быстро, а то оформлю обоих на пятнадцать суток за выпивку в общественном месте! Нет, на тридцать суток посажу, да еще и штраф впаяю!

Пьяницы переглянулись.

Один из них махнул рукой в сторону ближайшего гаража и сказал:

— Да вроде туда вон побежал.

— Куда «туда»? — не понял Гуров. — Сквозь стену он, что ли, прошел?

— Да ты глянь, начальник! — посоветовал сыщику собутыльник первого пьяницы. — Там же проход есть!

Полковник сделал шаг вперед и действительно увидел узкий лаз между гаражами. Он втиснулся в него, выбрался на свободное пространство, потом проскочил еще несколько таких проходов между железными коробками. Бегущего человека нигде не было видно.

Лев Иванович протиснулся еще через одну щель и лицом к лицу столкнулся со Стасом Крячко.

— Не нашел? — крикнул тот. — А ведь он с твоей стороны бежал! С моей я одного мужика спрашивал, он сказал, что никого не было.

— Да, он здесь, по моей стороне убегал, — сказал Гуров. — Успел проскочить, но находится сейчас где-то здесь, неподалеку. Давай продолжать поиски.

Оперативники обогнули дом, стоявший с этой стороны гаражного массива, и выскочили на оживленную магистраль, по которой прибыли в данный район. Тут им улыбнулась удача: они увидели на другой стороне улицы знакомого человека в рваных джинсах и рубашке, заляпанной краской. Но уже в следующую минуту бывший охранник Дементьева сел в маршрутное такси и уехал.

Друзья перебежали дорогу, остановили первую же машину, шедшую в нужную сторону, и велели водителю догнать маршрутку, которая уже успела уехать достаточно далеко. Когда остановили ее и ворвались в салон, нужного им человека там уже не было.

— Вы этого прохиндея, работягу ищете, что ли? — спросил водитель маршрутки. — Так он только что вышел и за проезд не заплатил! Заявил мне, что деньги дома забыл, и попросил остановить. Я и высадил его. Нечего зайца даром возить.

— Где ты его высадил?! — спросил Крячко.

— Да в предыдущем квартале, — ответил водитель. — Вон там, возле торгового центра. — Он указал назад, на огромное здание, занимавшее целый квартал.

Сыщики отправились туда, прошли один этаж, второй, третий. Но все это было бесполезно. Чтобы найти человека в таком огромном помещении, нужно было иметь большую группу захвата, которая могла бы перекрыть все выходы.

— Ушел от нас этот гад! — заявил Крячко, когда друзья вернулись к тому месту, с которого начали свое путешествие по торговому центру. — Теперь надо организовывать его поиски уже по всему городу. Давай, звони майору, пусть подключает силы всей полиции.

— Да, без помощи Колесова мы теперь не обойдемся, — проговорил Гуров, набрал номер Колесова и кратко описал ему ситуацию.

Майор не задал ему ни одного лишнего вопроса, сказал, что сию минуту организует поиски сбежавшего охранника, а также пришлет группу криминалистов к нему на квартиру, чтобы провести там обыск.

Лев Иванович закончил разговор с майором, задумался на минуту, потом сказал своему напарнику:

— Что ж, поехали дальше.

— Куда именно? — осведомился Крячко.

— Как это куда? — с удивлением произнес Гуров. — Неужели ты не помнишь, что мы на сегодня намечали? Я говорил, что если у нас останется время после встречи с Димой Дементьевым, то мы проведаем охранников Павла Рябошкапова. Одного из них зовут Николай Субботин, второго — Олег Викторов. Вот адрес Субботина. Посмотри по навигатору, далеко это место отсюда?

Крячко включил поиск и спустя короткое время сообщил старинному другу, что место жительства охранника Субботина находится не так далеко. Туда можно будет доехать минут за двадцать.

— Вот и поехали, — сказал Гуров. — Будем надеяться на то, что с Субботиным мы не допустим такого прокола, как с Димой Дементьевым. Где у нас машина стоит?

— Там, где мы ее и ставили, возле дома Дементьева, — ответил Крячко.

Сыщики быстро направились к машине.

Несколько минут они шли молча, потом Крячко заметил:

— Конечно, прокол мы с тобой допустили большой. С другой стороны, ты оказался прав. Я даже не ожидал, что все выйдет по-твоему.

— Это ты о чем? — не понял Гуров.

— Я хочу сказать о причастности охраны ко всем трем преступлениям. Сам посмотри на то, что мы выяснили. Во-первых, охранник Куликова Дима Дементьев собрался бежать из Камнеозерска и уже продал квартиру. Во-вторых, для этой вот смены места жительства у Дементьева откуда-то вдруг появились деньги, причем немалые. В-третьих, он понял, что он имеет дело с приезжими, незнакомыми ему сотрудниками полиции, и сразу ударился в бега. Бросил и квартиру, и документы. Можно сказать, нагишом ушел. Значит, ему есть чего бояться, что скрывать.

— Да, все это так, — согласился Гуров с тем, что услышал от лучшего друга. — Но есть тут одно обстоятельство, которое меня изрядно смущает.

— Какое же? — спросил Крячко.

— Теперь Колесов точно знает, что мы не поехали в поселок, чтобы снова расспрашивать там соседей Чугунова. Думаю, он поймет, что мы и не собирались туда отправляться. Значит, майор сообразит, что мы ему не доверяем.