А пока мы решили тёток из опеки наказать. Правда, это уже не Женька придумала, а Пират.

Когда мы ей свой план рассказали, Женьку даже перекосило:

– Фу! Гадость какая! Я в этом не буду участвовать.

Ну и ладно. Мы с Пиратом и вдвоём справились.

Я из дома стащил мешок для мусора и две пары резиновых перчаток – у мамы всегда запас имеется. Она руки бережёт, и правильно делает, они у неё очень красивые. В детстве мама в музыкальной школе училась, как наш Андрюха, только она на пианино, а не на флейте. Мама до сих пор часто играет, мне больше всего Шопен нравится.

Бабушка тоже играла, когда ходить могла. Хоть вообще-то мой папа – её сын, но с моей мамой у них много общего, поэтому они так друг друга любят. И у неё в доме пианино тоже было, когда ещё мой папа не родился. Старый такой инструмент, немецкий. Лак потрескался на крышке, а звучит здорово! Мама часто специально для бабушки играет – она из спальни слушает.

В общем, натянули мы с Пиратом резиновые перчатки и отправились за кошкой. Мы её ещё вчера обнаружили – по запаху. А если честно, вонь жуткая, а не запах! Сдохла же кошка. Жалко, конечно, но я с ней не был знаком, так что не особенно расстроился. Тем более после смерти эта кошка может больше пользы человечеству принести!

Мы её из канавы вытащили и в мешок запихали. Завязали его, чтоб на всю улицу не воняло, а то всех прохожих распугали бы! Правда, мы старались дворами бежать, не по улице, чтоб нас никто не заметил. Я быстро запыхался, но не отставал – надо же было поскорее от кошки избавиться…

А то, что в кабинетах, где опека находится, окна на день открывают нараспашку, мы заранее заприметили. Подкрались к крайнему – тишина. Мы заглянули, а кабинет пустой. Только дверь приоткрыта, видно, сотрудница вышла на минутку. Вот это повезло нам!

Пират махом на подоконник забрался и спрыгнул в комнату. Я ему быстро пакет сунул, а у самого сердце так заколотилось, чуть не выскочило. Пират к шкафу метнулся и бросил кошку за его заднюю стенку. Прямо в мешке, как мы и договаривались, чтобы запах постепенно пробрался, а не сразу ударил в нос. Маленькую дырочку мы в пакете заранее проделали.

Только когда Пират снова рядом оказался и мы отползли к соседнему окну, я чуть успокоился. Сразу убегать не хотелось – надо же было послушать, как кипеж поднимется.

Вдруг слышим женский голос:

– Для вашей дочки у нас есть льготная путёвка в лагерь на море. Десятого июня мы отправляем группу детей из малообеспеченных семей.

А другой голос принялся благодарить:

– Ой, спасибо вам огромное! А то она уже вторые каникулы дома торчит. У нас же ни бабушек, ни дедушек, отправить не к кому. А на море мы и сами уже лет двадцать не были. Пусть хоть ребёнок порадуется!

Мы с Пиратом переглянулись. Как-то не по себе стало: выходит, эти тётки и добрые дела делают? А мы им дохлую кошку…

– Это другая, – убеждённо шепнул Пират. – Не та, которая на дядю Гошу бочку катила.

Может, и не та, конечно. Да и кошку уже назад не вытащишь, риск большой. Но настроение у нас испортилось, и даже расхотелось дожидаться, когда они забегают и начнут искать источник вони.

Мы ничего друг другу не сказали, просто поднялись и пошли прочь от этого здания. И так же, не сговариваясь, отправились на Горку. Я надеялся, что увижу Петьку, которому из-за этих тёток пришлось из дома бежать, и мне легче станет. Ну ничего такого уж страшного с ними не случится – понюхают немножко падаль и найдут её. Не помрут же!

Чтобы себя загрузить и отвлечься, мы вернулись на Горку. Помогли Максимовым полить огород – им воду из колодца таскать приходится.

Вот же фокус: этот колодец ещё при графе Зырянове выкопали, а он до сих пор не зарос. Он ниже по склону находится, туда дождевые воды стекают и накапливаются. Андрей объяснял, что они там даже очищаются каким-то особым способом, я не запомнил. Главное, что пить эту воду можно и овощи поливать тоже.

Только ведра в старом доме не нашлось, и Даша из дома притащила. Всё-таки и от неё польза бывает… Но всё же Дашка неприятная какая-то, скользкая. Никогда не догадаешься, что у неё на уме. Или это мне не удаётся, а для Лины она – открытая книга? Кто знает…

Среди Максимовых такой же неприятный тип есть – Бородавка. Кличка и то противная, а сама бородавка на подбородке ещё противнее. Я даже не знаю, как его по правде зовут. И не особо хочу знать. Он такой ехидный, вечно всех подкалывает и смотрит с таким презрением, как будто мы все тут смерды, а он и есть граф Зырянов собственной персоной. Странно, что на такую мерзкую кличку отзывается…

Пират на него такой шарж нарисовал – я чуть со смеху не помер! Там бородавка больше носа была. Только показывать ему не стал, тот обиделся бы. А Пират всех Максимовых жалеет, никого не трогает.

Бородавку вместе с родными сёстрами Максимовы из детдома забрали, им больно близняшки понравились: Глаша и Наташа. Им сейчас лет по десять, а он с Андреем и Женькой в одном классе учился. И как его терпели?

Но Женька однажды сказала:

– Да ты бы знал, какие Бородавка чудеса вытворяет на уроках технологии! Его же от школы даже посылали на JuniorSkills.

Я слышал: это такие соревнования, где всякие юные мастера собираются. Мне там делать нечего… Меня папа как-то попросил мой же собственный диплом с конкурса сочинений повесить, так я полстены разнёс, а гвоздь только погнулся и всё…

А Бородавка, значит, не безнадёжен! Может, Максимовым от него как раз больше всего пользы было бы.

И ещё два пацана, Толька и Борька, наши ровесники. Но они не братья, каждый сам по себе. То есть сейчас-то они уже стали братьями, а родились по отдельности. Они самые работящие, хоть и не такие рукастые, как Бородавка. Зато трудолюбивые, Янке без них сроду огород не поднять бы. Толька даже нашёл инструменты в каком-то заброшенном сарае – со времён крепостного права лежали!

Помню, как мы удивились, когда они с Борькой вдвоём за утро огород вскопали. Здоровый! Мы у них вечером были, и никаких грядок ещё не было, а в полдень пришли – на́ тебе.

Это они здорово придумали, питаться же чем-то надо будет, когда опять занятия в школе начнутся. Вдруг не получится каждый день им еду приносить? Сейчас-то мы все потихоньку таскаем из дома – макароны, рис, гречку. Стыдно, конечно, без спросу брать, но мы же ради благого дела. Мама сама говорила, что ради благого дела иногда можно пойти на сделку с совестью. Ну вот я и пошёл…

Мы на пары разделились, чтобы так, как сегодня, толпой, каждый раз не ходить на Горку. А то заметят ещё. Жребий тянули. Вот тогда Пирату и досталась Дашка в пару, а мне Женька. Жалко, что не Лина, конечно, но ведь я мог бы и к Богомолу в лапы угодить! Так что, считай, повезло.