Ориан действительно написал для меня освобождение от утренних занятий, но недосып – не повод пропускать две лекции права. Особенно если они последние перед зачетом.

– А где Корса? – прошептала соседке сидящая передо мной Армина и, в отличие от сонного жужжания профессора Поберга, это мое засыпающее сознание уловило.

– Не знаю, – отозвалась Илана, не отрывая взгляда от конспекта. – Ее с утра никто не видел.

Стоило ли возиться с журналом и выговорами, если за прогул полагался один из них? Покачав головой, я выбросила Корсу из головы. Оставалось потерпеть еще четверть часа этого издевательства, и наступит обеденный перерыв. Есть не хотелось, а вот поспать лишний час – очень даже.

Тем более что следующее занятие должно было начаться в этой же аудитории.

– Тварь! – Пронзительный крик вдруг ввинтился в сознание, заставив открыть глаза. И только хорошая реакция спасла мою голову от столкновения со студенческой скамьей. – Безродная дрянь!

Скамья с оглушительным грохотом врезалась в стену за мной и рухнула на пол, а вместе с ней и я. Потому что мне требовались хотя бы пара мгновений, чтобы проснуться, а летящая скамья этому не способствовала.

Да что опять происходит с этой придурочной?

– Из-за тебя! Все всегда из-за тебя! – Громкий всхлип привлек было мое внимание, но следом за ним ко мне отправился уже преподавательский стол.

– Корса, прекращай, – крикнула я, когда она затихла.

– Прекращать? – Как же противно она визжит. – Ты жизнь мне сломала, паршивая сиротка! Лучше бы тебя зарезали вместе с родителями!

Глубокий вдох – длинный выдох. Эта идиотка в неадеквате, ее пожалеют, а вот если я ее убью, точно попаду к ищейкам. Которые вскроют все мои секреты – и прощай, оскант.

– Оставь в покое мебель, и мы поговорим.

Прошла минута, две, а ничего не происходило. Я рискнула высунуться в проход и едва не получила заклинанием прямо в лоб. За время передышки Корса подошла ближе и только ждала момента. Все еще розоватого оттенка волосы придавали абсурдности и так безумной ситуации. Разозлившись, я бросила в нее спотыкающееся заклинание, но промахнулась.

– Ты! – Пока она шипела, приближаясь, я спускалась ниже, надеясь успеть выскочить в дверь аудитории до того, как она окончательно свихнется. Хотя куда уж больше. – Из-за тебя Рик теперь никто! Ты сломала его жизнь! Испоганила карьеру! Из-за тебя я не смогу за него выйти!

Называть сына герцога, наследника фамилии и внушительного состояния никем как-то слишком. Это признавала даже я, все еще чувствуя за собой вину. И слова Корсы усугубили бы ее, если бы их бросил кто-то другой, но эта лицемерка достала меня еще месяц назад.

– А что, за недомага папочка не пустит? – Я отступала спиной вперед, надеясь не навернуться на широких ступенях.

– Так ты в курсе, лживая стерва! – завопила она и бросила еще одно заклинание.

Не знаю, что в нем было, но неубиваемый студенческий стол раскололся пополам. Да откуда у нее такой резерв-то? Корса после первых двух заклинаний должна была выдохнуться.

И, как назло, во все еще полусонное сознание не приходило ничего умного. Довести или успокоить?

– Рик прислал мне трогательное письмо. – Я не отрывала взгляда от ее рук с шевелящимися пальцами. Магическое зрение прекрасно только в лаборатории, здесь и сейчас я не понимала, какое именно плетение появляется в ее ладонях. – Просил прощения.

– Прощения у тебя? – Как она еще не охрипла от такого визга?

Но времени думать не осталось – пришлось уворачиваться от трех пущенных подряд заклинаний. Трех! Когда Корса успела заделаться боевым магом?

Всего три ступени отделяли меня от спасительного выхода, но я не успела.

От еще двух заклинаний я увернулась, третье и четвертое сбила своими, пятое выбило крошку из стены над моей головой. В отличие от того мага-недоубийцы, Корса не хотела играть – ей приспичило размазать меня по аудитории, и она справлялась. Невозможно, невероятно, но действительно справлялась, не давая мне хотя бы просто провернуть кольцо на пальце, чтобы активировать накопитель.

– Ненавижу! Гадина! Убью!

Последний ее визг оказался роковым. Очередное заклинание попало в стену рядом с головой, сыпя каменной крошкой мне прямо в глаза. Я отшатнулась, каблук подломился и, зажмурившись, я полетела спиной вперед, ожидая удара о каменный пол.

Не случилось.

– Что здесь происходит? – От голоса Ориана, казалось, даже стены вибрировали.

Мягкая волна удержала меня и поставила на ноги. Бессильная злоба изуродовала лицо Корсы, и только сейчас я увидела вокруг себя знакомую переливающуюся сферу. А в глазах Ориана – незнакомые бешеные огни.

– Акиро!

Из-за его спины вышел проректор.

– Лиерру Вамбург изолировать в лаборатории А01 до выяснения всех обстоятельств. Лиерру Грасс отвести в лазарет.

– Со мной все в пор… – я наткнулась на взгляд Ориана и замолчала.

– Куратор Гронберг, сопроводите вашу студентку к лекарям.

– Конечно, ректор Оллэйстар. – Куратор протиснулась сквозь толпу и подошла ко мне. – Идем, Аурелия. Давай-давай, – она потянула меня вниз, и я послушно пошла, опустив взгляд и ни на кого не глядя.

Коридор, лестница, еще коридор.

– Как ты? – с неожиданной теплотой спросила куратор, не сбавляя шага.

– Меня не задело, – мотнула я головой. – Можно я пойду к себе?

– Не в этот раз, Аурелия. – Она набросила на меня согревающее заклинание, и стало до невозможности жарко, ровно до тех пор, пока я не вышла в туфлях на снег. – Приказы ректора не обсуждаются.

Лекари в белых передниках развили неестественно бурную деятельность, за несколько минут осмотрев, раздев и уложив в кровать с бельем, пахнущим травами и свежестью.

– Лиерра Грасс. – В палату зашел лекарь среднего возраста и телосложения, не тот, что осматривал меня совсем недавно. – По результатам осмотра мы не нашли у вас серьезных повреждений. Есть небольшое утомление, но это естественно. Как вы себя чувствуете? – Он перевел взгляд на меня.

– Прекрасно, – вздохнула я. – Можно я пойду?

– Нельзя, лиерра, никак нельзя, – покачал головой лекарь. – Эту ночь вы проведете здесь, а завтра утром я вас еще раз осмотрю. Если все будет в порядке, сразу сможете уйти.

– Хорошо, спасибо, – безрадостно отозвалась я, плохо понимая, чем буду занимать себя ближайшее время.

– Отдыхайте, – посоветовал лекарь. – И в случае чего зовите лекаря Галора, это мое имя.

Так вот как выглядит таер Галор, личный лекарь Ориана и тот, кто якобы спас мне жизнь.

– Благодарю вас.

Лекарь вышел, и некстати подумалось, что Присли был еще ничего, он хотя бы не пытался меня убить. Но погрязнуть в унынии мне не дали – буквально через несколько минут ко мне зашла куратор.

– Устроилась?

Я села в постели, глядя, как она кладет мою сумку на стул.

– Лучше бы меня отпустили к себе, – призналась с тяжелым вздохом.

– Лучше бы ты там и сидела, раз уж было освобождение, – покачав головой, она устроилась на краю кровати. – Что вы не поделили с Вамбург?

– Вы же знаете, – скривилась я.

– Знаю, но до этого она не рвалась тебя прибить, – усмехнулась куратор, – перед этим обвешавшись накопителями с ног до головы. Чтобы наверняка.

– Так вот почему она так швырялась заклинаниями.

Корса – идиотка, хоть и стерва. Нелегальные накопители и побоище в стенах академии тянули на отчисление, даже если бы до этого у нее не было выговоров. Вряд ли папочка похвалит ее за такое усердие, а желанная свадьба с Риком и вовсе становилась чем-то недостижимым.

Рик.

– Что с Шалинбергом? – прямо спросила куратор.

Еще немного, и эта тайна перейдет в разряд тех, о которых разве что в уборных не говорят. И то не факт.

– Он не вернется в академию, – я отвела глаза. Можно много всего придумывать, но чего это стоило, если вина не отпускала. – Его… – Прикрыв на мгновение веки, я продолжила: – Он лишился почти всего резерва. На неопределенный срок.

– И при чем здесь ты? – А что, в академии еще не в курсе?

– Простите, куратор Гронберг, но я не уверена, что могу об этом говорить, – медленно произнесла я. – Ректор Оллэйстар сможет объяснить все гораздо лучше меня.

– Ректор Оллэйстар сейчас не в настроении, – хмыкнула она. – И вряд ли станет отвечать на вопросы. – Куратор помолчала, изучая меня. – Что же, отдыхай, раз уж выдалась такая возможность.

– Я постараюсь.

Глядя, как она выходит за дверь, я была уверена, что не смогу уснуть, но глаза закрылись, стоило голове коснуться подушки.

* * *

– Объясните мне, проректор Оелуон, почему оповещение из аудитории 203 пришло так поздно? – Сцепив руки в замок, Ориан сидел за своим столом и тщательно сдерживал редкое для себя бешенство.

– Ориан… – начал было тот, но осекся. – Ректор Оллэйстар, вы знаете, что последние два месяца сигнальная система академии сбоит. Мы делаем что можем, но даже усилиями артефакторов и бытовиков нельзя поправить ее так быстро. – Оелуон развел руками, стоя перед его столом. – Ориан, ты же сам это понимаешь, у меня больше полутора тысяч помещений.

– Знаю. – Ориан принялся крутить в пальцах карандаш. Все что угодно, только бы не вспоминать, как заклинание летит прямо в голову Леи. – Вот только расскажи мне, Акиро, какого шаргха она сбоит именно тогда, когда студентам грозит опасность? – Отбросив карандаш, он угрожающе привстал с места. – И почему каждый раз это одна и та же лиерра?

– Кто же знал, что в академию проберется убийца. Да и неделю назад на уроке зельеварения пострадал льер Ормис, – возразил Оелуон. – Около десяти дней назад мы пропустили драку на одном из полигонов боевиков. Вчера…

– Акиро, ты хочешь меня убедить, что нападение с целью убить равно студенческим дракам?

– Чего ты от меня хочешь, Ориан? – раздраженно отозвался Оелуон.

– Чтобы ты исполнял свои обязанности, – отрезал тот. – Здесь учатся дети, Акиро, большинство из которых не понимают, что делают. Не хватает артефакторов? Давай запрос, я подпишу. Но это последний раз, когда я слушаю про твои проблемы и академические происшествия. Не думал, что было бы, если бы мы не успели?

– Успели же, – скривился Оелуон. – Тем более кто-то подстраховал девчонку и без нас.

– Возможно, артефакт, а если бы его не было? – Ориан сосредоточенно потер переносицу. – Все, Акиро, я тебя предупредил.

– Как скажете, ректор Оллэйстар, – ехидно отозвался тот, поклонился и вышел.

Ориан несколько минут сверлил дверь взглядом, а потом встряхнулся и вышел.

– Что с лиеррой Вамбург? – Ориан подошел к магу, стоящему у лаборатории А01.

– Сидит, – хмыкнул тот и снял тяжелую кожаную перчатку. – Здравствуй, Ориан. – Они обменялись рукопожатием. – Давно в вашем болоте не происходило ничего интересного.

– Это академия, Тигрет, – напомнил Ориан. – Со своими делами мы справляемся без участия ищеек.

– Но не в этот раз, – ехидно протянул тот.

– Не в этот, – скривился Ориан. – Я связался с отцом лиерры, он прибудет в течение пары часов.

– До его приезда хочешь сам пообщаться? – понимающе хмыкнул Тигрет. – Ну иди, я как раз собирался отлучиться.

– Спасибо, – кивнул Ориан и зашел в антимагическую лабораторию.

Мир сразу стал блеклым и унылым, растеряв большую часть привычных красок, но к этому он давно привык. А вот к тому, что студенты убивают друг друга, – нет. Ориан поставил стул перед тем, на котором сидела бывшая уже лиерра, и сел на него верхом.

Тоненькая, гибкая выпускница со светлыми локонами и истинно ангельским лицом не соизволила оторвать взгляд от стены, которую изучала до этого. Ее ладони смирно лежали на коленях, и лишь поджатые губы выдавали напряжение.

– Итак, лиерра Вамбург, признавайтесь, что побудило вас напасть на одногруппницу.

– Я буду говорить только в присутствии отца, – выдавила она сквозь зубы.

– О проведенной с льером Шалинбергом ночи вы тоже будете говорить при нем? – с интересом спросил Ориан.

– Как вы смеете!..

– Молчать, – весомо скомандовал он. – Вы, лиерра Вамбург, на протяжении последнего года регулярно обсуждали с подругами планы мести лиерре Грасс. Вы же попробовали подсунуть противнице отравленные конфеты. Вы же не раз с ней скандалили при свидетелях. И вы рискнули напасть на лиерру Грасс в аудитории 203. Скажете почему?

Ладони мелко подрагивали, и Ориан не знал, что именно ее довело – его знание о ночных встречах с Шалинбергом или запоздалое раскаяние.

– Можете молчать сколько вам угодно, – хмыкнул Ориан. – За дверью вас ждут ищейки его императорского величества, а они умеют докапываться до правды. – Он поднялся. – Вас подвела не ревность, не вседозволенность и даже не готовность убить. Вы ошиблись, решив, что можете все на территории моей академии. И эта ошибка будет стоить вам очень дорого.

Стоило Ориану коснуться ручки двери, как из-за спины раздался прерывистый голос:

– Пожалуйста, не отдавайте меня им. Все что угодно, только не к ищейкам!

Опустив руку, Ориан медленно повернулся.

– Тогда, лиерра, я вас внимательно слушаю.