Причины:

После запуска первого спутника Земли в 1957 году развернулась настоящая космическая гонка между СССР и США. Обе страны стремились доказать преимущество своей системы. Советский Союз делал ставку на пилотируемый космический полет – это должно было стать триумфом советской науки и техники.

Как это было:

12 апреля 1961 года корабль «Восток–1» с космонавтом Юрием Гагариным на борту стартовал с космодрома Байконур. За 108 минут он облетел Землю и благополучно приземлился в Саратовской области. Первыми словами космонавта после посадки были: «Прошу передать главкому: задачу выполнил, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Гагарин».

Последствия:

СССР одержал важнейшую победу в космической гонке. Полет Гагарина стал символом научно-технического прогресса страны. Началась эпоха освоения космоса: первый выход в открытый космос, первая женщина-космонавт, первые орбитальные станции.

Интересный факт:

Юрий Гагарин не был единственным кандидатом на первый полет. В отряде космонавтов было 20 человек, из которых выбрали шестерых финалистов. Помимо исключительных личных и профессиональных качеств, одним из факторов в пользу Гагарина стал его рост – всего 157 сантиметров. Дело в том, что кабина «Востока» была очень тесной – инженеры между собой даже называли ее «консервной банкой» – и высокому человеку там было бы крайне неудобно, а значит, и вся миссия с таким пилотом оказалась бы под угрозой.