Россия нуждалась в постоянной профессиональной армии – ополчение и дворянская конница уже не отвечали требованиям времени. Кроме того, старые законы не успевали за изменениями в обществе, нужен был новый свод законов.
Иван IV вместе с Избранной радой создал первое регулярное войско – стрельцов. Это были профессиональные воины, вооруженные огнестрельным оружием, которые служили постоянно и получали жалованье от государства. Одновременно был принят новый свод законов – Судебник, который упорядочил судебную систему и закрепил централизацию власти.
Появление стрелецкого войска усилило военную мощь России. Новый Судебник способствовал дальнейшему закрепощению крестьян и ограничению власти на местах. Все это работало на централизацию государства, но шло мирным, реформаторским путем.
Стрельцы одевались в яркие кафтаны разных цветов. Каждый полк имел свой цвет, и это была не просто прихоть – так в дыму сражения командиры могли легко различать свои подразделения. Получается, это был средневековый аналог современной военной формы с опознавательными знаками!