В начале XIV века Тверь и Москва соперничали за лидерство среди русских земель. В Тверь прибыл ордынский посол Чолхан (Щелкан) с огромной свитой. Его люди вели себя нагло, притесняли местных жителей, а самого тверского князя выгнали из его двора.
Тверичи не выдержали издевательств и подняли восстание. Чолхана и всю его свиту убили и даже сожгли двор, где они находились. Но московский князь Иван Калита не упустил момента: он вызвался помочь хану наказать восставших. Вместе с ордынским войском он разорил Тверское княжество.
Иван Калита получил ярлык на великое княжение и право самому собирать дань со всех русских земель. Это стало важным шагом к возвышению Москвы. Тверь же потеряла свое влияние и больше не могла соперничать с Москвой за лидерство.
Прозвище Калита означает «денежная сумка, кошелек». По одной версии, князь получил свое прозвище за то, что всегда носил с собой мешочек с деньгами и раздавал милостыню. По мнению некоторых историков, его способность умело распоряжаться собранной с русских земель данью – отправляя часть в Орду и оставляя другую часть на развитие Московского княжества – сыграла ключевую роль в возвышении Москвы над другими землями.