Пока Русь подвергалась нашествию с востока, на западе появилась новая угроза. Шведы и немецкие рыцари решили, что настал самый подходящий момент, чтобы захватить русские земли и обратить православных в католичество: основные силы русских князей сражались с монголами.
Новгородский князь Александр (позже прозванный Невским) действовал на два фронта. В 1240 году на реке Неве он разбил шведское войско, прибывшее на кораблях.
А в 1242 году на льду Чудского озера состоялась знаменитая битва с немецкими рыцарями-крестоносцами, вошедшая в историю как Ледовое побоище. Историки до сих пор спорят о том, где именно оно произошло и сколько немецких рыцарей там погибло.
Хотя масштаб сражений остается предметом спора, эти победы остановили католическую экспансию на восток, что и стало основной заслугой Александра Невского.
Согласно преданию, во время Невской битвы Александр Невский ранил в лицо предводителя шведов, ярла Биргера, который в будущем станет правителем Швеции. Впоследствии археологи, исследовавшие останки Биргера, подтвердили, что в молодости он получил серьезную травму лица. Это стало пожизненным напоминанием шведу о встрече с русским князем.