Прошло много времени, более 100 лет, и автор этих строк оказалась в глухих вятских лесах, в санатории. Тема Отечественной войны 1812 года продолжилась для меня удивительной легендой, которую мне рассказала медсестра, усмешливая вятская красавица.

Эта война положила в землю сотни и тысячи убитых – и русских, и французов.

Сталкиваясь с доброжелательными русскими, перепуганные морозами французы охотно сдавались в плен. Многие из них оказывались в самых отдаленных от Москвы местах, в городке Вятке, на Урале.

И вот какой-то пленный французский лейтенант попал в распоряжение средней руки помещика: используй, мол, его как хочешь. Анри, весьма пригожий лицом, увидел дочь помещика и полюбил ее.

Анри и Анна встречались возле трех берез. Там увидел их помещик, и лицо его исказилось от злобы, потому что брат Анны сражался под Бородино и погиб.

У отца созрел план: отомстить французу. Влюбленные готовы были обвенчаться и уехать в Париж. Отец не дал благословения Анне, обещал выдать ее замуж за винных дел производителя, за неприятного ей купца. Между тем Анна отяжелела, и отец возненавидел свою дочь. С Анри он жестоко расправился и закопал его в лесу, а затосковавшая Анна умерла от чахотки, завещая похоронить себя рядом с Анри.

Остался маленький сирота у жестокосердечного деда. Когда мальчик подрос, сельчане показали ему могилы отца и матери. А историю их любви прославили легендой о заколдованном лесе. Все, кто проходил через этот смешанный лес, обязательно плутали и, только встретив на своем пути могилы влюбленных, находили дорогу домой.