Могучий, широко раскинувший свои сильные ветви дуб, а под ним скамейка, на которой сидит бабушка Орина, окруженная отроками и отроковицами из знатных родов. Она рассказывает детям истории из знакомых господских преданий, старых и уже забытых, но она все помнит.

Любительница рассказок баба Орина устраивается на солнышке, ее окружают отроки и отроковицы: ближе всех брат с сестрой, Тимофей и Дарья. И здесь Тимофей задал бабушке вопрос:

– Бабушка, а бабушка, живем мы уже долго в шереметевском доме, однако ни правды, ни предания о том, когда появилась эта фамилия. Расскажешь?

– Ну, Тимоха, забавник ты. Слыхала я, будто одна баба произвела на свет четырех мальцов-удальцов. Все они были крепыши, рослые да с мозгами. И фамилии такой, Шереметевы, еще не было, звали их Шереметы, в переводе с восточного языка это значит «ловкий», «сильный», «находчивый». И первый из них был Андрей Шеремет.

– Бабушка, а я читал, что народы и языки сильно перемешивались, когда пришли монголы, Чингисхан и другие. Целых двести лет они давили на русских людей и топтали нашу землю. И знаешь еще что? Они любили брать в жены русских девушек. И только в XIV столетии мы стали сопротивляться, как следует надавали им по мозгам: было поле Куликово, стояние на реке Угре. Может, тогда появились эти Шереметевы?

– Ох-хо-хо, Тимоша, все-то ты читал, все знаешь, да только у меня есть своя рассказка, дед сказывал, а ему другой дедка говорил, – засмеялась Орина, – коли желаете, ребятки, слушайте старую бабку. Хорошая весть долго лежит, а дурная быстро летит. Только сие есть не дурная весть, а добрая. А когда хорошая и дурная весть перемешиваются, тогда и получается предание, или моя рассказка.

Сестричка Тимофея, Дарья, прервала бабу Орину и спросила:

– Слыхала я, что вы собираетесь далеко ехать, а вы не боитесь? Как себя чувствуете?

– Что-что? Да еле можаху, – ответила бабушка.

– Ой, как смешно. Как ты сказала? Еле можаху? На каком это языке? – рассмеялся Тимофей.

– По нраву тебе сей язык? – улыбнулась Орина. – Так я еще скажу, это церковнославянский. Слушай: «Хорошилище идет по гульбищу в мокроступах на пожарище». А по-современному это значит: «Молодой приятный человек идет в галошах по тротуару на пожар поглядеть».

Брат с сестрой залились смехом, зашумели, а бабушка прикрикнула:

– Ну, будет лясы точить! А то рассказки не слыхать!

Все сразу смолкли, прикусили языки и уставились на рассказчицу. И она повела свою песню:

– Вот скоро дело делается, но нескоро предание, то бишь сказка, сказывается…