Качели вышли такие славные, что полюбились и гостям Бориса Петровича. Не упускал возможности покачаться на качелях и Яков Брюс. К нему всегда тянулись подростки. Семьи в те годы были столь многочисленны, что дети заполняли и переулки и дворы, играли в лапту, казаки-разбойники, догонялки. А еще они очень любили слушать. Дядя Брюс рассказывал про чудеса, а баба Орина старинные истории.

Вот и теперь Тихон и Тимофей окружили Якова Вилимовича и слушают со вниманием, потому что рассказы его уже их захватили.

– На что нам такие страшные истории? – спрашивает Тима.

– И детские страшилки, и подростковые ужастики – все это нужно. И тайны тоже нужны.

Мальчики стоят, а Брюс раскачивает качели довольно высоко и продолжает:

– Я разбегаюсь, отталкиваюсь и поднимаюсь ввысь в будущее. Как качели, так и жизнь человеческая. Печали спасаются в радости, но если все время радость, то это тоже нехорошо. Вот вы любите играть в прятки. Красота! Здесь много амбаров, сараев, спрятаться есть где. Спрячешься, никто тебя не видит и ты в тайне. – Брюс качнулся на качелях. – Что вас ждет, то неведомо никому, ни мне, ни вам, а впереди – Ци-ви-ли-за-ци-я.

– А это что такое? – спросил Тимофей.

– Это техника, механизмы, и все это надо будет запомнить, изучить науки самые разные, к этому надо подготовиться. А еще… – Он строго грозит пальцем и продолжает: – Если вы будете заниматься наукой, как я, то тут надо уметь остановиться. Видя тяжелую, крепкую дверь и темный туман, который стелется за нею, надо понимать, что не следует открывать ее, негоже рваться. Это может принести зло людям.

Он еще раз взмывает ввысь на качелях, потом останавливает их.

– А теперь качайтесь вы вдвоем.